寻秋池并不知道1930年是农历的庚午马年，民国十九年，这一年红军正在反围剿，阎锡山、冯玉祥、李宗仁合取蒋介石，引发中原大战。但她知道1930距离现在已经有八十多年，几乎是一个人一生的长度，如果照片上的是潜渊，那么他非但没死，而且八十余年来毫无变化！
“你一定在猜，这个人是不是我祖父，或者曾祖父吧？”潜渊问。
寻秋池摇头：“不，这个是你，虽然看起来有点儿憔悴，但我确定是你。”
“所以？”
“所以这是PS的吗？”寻秋池举着照片问，“或者如今有了这种做旧技术？”
潜渊说：“不是做旧，我在1930年年初一个滴水成冰的严冬早晨，请一位来家中做客的洋人为我拍了这张照片，背景是我祖父的书斋。祖父是前清遗老，学问很好，官也做得不小，为人还算通情达理。三十年代新鲜事物蜂拥而入，别说拍照，就算拍艳照也不稀奇，他却依旧讨厌照相，总说会折寿，连带着也不许家里人照相。他之所以答应我照这张照片，是因为我已经无寿可折，那时候我病入膏肓，最多还剩一两个月好活了。你看照片上我是端坐的，只拍了胸部以上，那年代不流行大头照，可下面的拍出来又不好看。因为我已经无法独立坐着，所以有两个仆人在身后托住我的背，扶着我坐直了。”
寻秋池凝视照片良久，说：“不管怎样，我的世界观似乎已经被颠覆了。”
潜渊说：“你的世界观是谁灌输给你的？父母？老师？媒体？书本？学校的政治课？你确信那些哲学可以指导你过一生？你确信它没有任何漏洞和任何缺点？完全不需要扩充？纵然时间流逝也无需进步？”
他又问：“你是唯物主义者？”
寻秋池说：“对，我不信什么神仙精怪。”
潜渊点头：“我也是。”
寻秋池说：“按照这个逻辑，你自己就是神仙精怪，唯物主义者可没办法活到一百零五岁还看起来像二十岁似的。”
“不，关于我还有另一种解释，科学角度的。”潜渊问，“对了，你怕死吗？”
“废话，”寻秋池叹息，“当然怕，我才二十三岁
。前半生过得那样窘迫，后半生我还想过好日子呢，谁知道没有了。”
潜渊说：“每一个站在死亡悬崖上的人都会怕的。其实怕的不是死，而是未知。但我不怕，九皋也不怕。”
“你们没有要死。”寻秋池说。
“而且我们也没有未知。”潜渊补充。
“什么意思？”
“意思是我们知道死亡之后的世界是什么样子。”
“我也知道。”寻秋池说，“捐献器官，向遗体告别，火化装骨灰盒，然后找个地方埋了。”
“我不是这个意思。”潜渊笑道，“我的意思是——那边的世界。”
寻秋池举起了杯子：“再来一杯咖啡好吗？”
“再喝你就要到后半夜才能睡着了。”潜渊说。
“没关系，我正好留着清醒，在人鬼之间的后半夜回味你的故事。”寻秋池说。
潜渊一拍膝盖站起来：“那干脆吃个饭吧。我来烧菜，你打下手好吗？”
“这儿竟然有厨房？”寻秋池问。
“当然有。”潜渊说着挽起了袖子，“这儿的前身是餐厅啊。不过大厨房在楼下，和这套房子是分开处理的，早就被人买去改造成写字楼了，我们只有一个小厨房，烧点儿家常菜足够了。”
边说他边引着寻秋池往后走，穿过大约二十平米的中客厅和权当过渡的精致小厅，转过屏风，有一条往两边延伸的走廊，每一边都有房间，但加起来只有三四个，大约就是过去会所的餐厅了。
左边走廊的顶头是一扇深红色的房门，推开是一间十多平米的房间，布置成厨房的样子，而且显然是西餐厨房：灶台和油烟机都能力薄弱，双开门冰箱倒是硕大。
潜渊拉开冰箱，里面空空如也。
“……”他说，“我记得昨天还有两袋速冻水饺。”
他又翻箱倒柜，不知道从哪个角落里翻出一包挂面，问：“喜欢吃面吗？”
寻秋池说：“有面没菜怎么吃？”
“阳春面。”
“那也得有葱段和香菜。”
潜渊关上柜门，老谋深算地问：“喜欢逛超市吗？”
“唉……”
寻秋池说，“你不能这么使唤绝症病人啊。”
潜渊笑道：“这屋檐下的三个人都得过绝症，所以半斤八两吧。楼下不远就有大型超市，刚才的话还没说完，我们边走边谈怎样？”
寻秋池同意了，两人穿外套出门，下了电梯，她习惯性地挽住了潜渊。
潜渊见状一笑，说：“你现在最想问的问题，是为什么我和九皋都没有死对吗？”
“是的。”已经傍晚，外边气温很低，寻秋池往羽绒服里缩了缩脖子。
“因为置换。”
“置换？”寻秋池问，“什么意思？”
“我们把那个世界里的寿命置换过来了。”潜渊说。
寻秋池仰起脸问：“真的有那个世界？”
“真的有，地球上的每一个人都已经是或者将是此事的证明。”潜渊说。
“为什么？”
潜渊说：“我上回告诉过你，三千大千世界中，有一个和我们息息相关，唇齿相依，你还记得吗？”
“我记得。”
“那儿就是每一个人死亡之后将要去的地方。”潜渊说。
“冥界？阴间？西天？九泉？阎罗殿十八层地狱？”寻秋池问。
潜渊沉吟：“名字虽然多，但都是饱含臆想的外号，官方一般称为无量界。”
“居然还官方？！”寻秋池甩开他的手，又立刻拉起来，害怕把他给丢了，“什么官方？哪来的官方？”
“我们这个世界的官方啊。”潜渊说，“循环界的官方。”
“联合国？”
“显然不是，比联合国要权威得多。”
“我们这个世界叫‘循环界’？”
“对。”
“不叫地球吗？”
潜渊笑道：“大概我以前关于平行世界的表述不准确，应该叫平行宇宙——一旦平行，那就是整个宇宙的平行。不过宇宙这么大这么复杂，人类的见识又那么浅薄，谁知道宇宙里会有怎样的平行呢？说不定只有一个粒子的平行也可能存在啊。”
寻秋池倒吸了一口凉气：“我有点儿懂你在说什么了。”
“不管了，先购物。”潜渊说。
（本章完）