不论任何时候，投降派都是被人们不耻的一类人，宁愿战死，也绝不投降，这样的勇士总是值得人们赞美，但是，张阳知道，这次是一个机会。
其实，不止一路的义军，都曾经或多或少地投降过朝廷，局势不利了，就投降，局势适合自己发展了，再揭竿而起，就可以了，整个元末，除了陈友谅至始至终没有投降过朝廷之外，别的义军，都有过投降的经历。
现在，高邮知府李齐来劝降了，这相当于变相地给了张阳一个台阶下的机会，吞到嘴里的，自然不能再吐出来，而且，还可能再变本加厉，多要出点好处来，所谓漫天要价，坐地还钱。
张阳在电火花之间，想到了这些好处，立刻决定，和这个李齐谈一谈，别管谈拢谈不拢，拖个一两个月，应该是有可能的，这样，等到天阙铳大批装备部队，就不再害怕什么大批的鞑子了，来五万杀五万，来十万杀十万。
“府尹大人说笑了，我们现在正是势如破竹，一路攻打盐场，泰州，兴化，所向披靡，让我们投降？开什么玩笑！”士信首先说道。
“对，就是，我们马上就要攻入高邮了，请府尹大人即刻回去，准备好酒席，等着我们吧！还要我们投降，恐怕是你投降吧！”吕珍也说道。
李齐的脸有些白了，可是如今局势就是如此，他也无法反驳，只好强压心头的怒气，说道：“现在众位将军之所以能如此顺利，只是没有遇到朝廷的主力军而已，如果遇到的是朝廷的大军，比如说太师脱脱带领的军队，恐怕众位都已经人头落地。”
“呔！你这是什么话？”史文炳真想上去，一把抓住这个不知好歹的府尹，将他碎尸万段。
“退下！”张阳大声呵斥道：“怎么可以这么和府尹大人说话？”
“大哥…”几个人说道。
“退下！”
史文炳，吕珍，卞元亨，士信，都只好下去了。
“这些小子不知天高地厚，请府尹大人不要见怪。”张阳说道。
李齐这才缓和了过来：“还是士诚兄见得大世面，和朝廷做对，没有好下场的，现在只是行省还没有反应过来而已，等到行省调主力部队过来围攻的时候，恐怕兴化和泰州的军民，都要被屠戮干净。”
“那府尹大人说让我们投降，是怎么个投降法啊？”张阳问道。
施耐庵一直都站在张阳的后面，摇着扇子，默默地看着李齐和张阳的对话，他知道，主公是不可能投降的，现在他这么做，必然有深意。
“行省不愿意看到高邮府如今陷入战火，受苦的还是普通老百姓，也知道士诚兄是深明大义的人，所以才委托我为士诚兄寻找一条出路。”李齐说道。
“那就多谢府尹大人的好意了。不知行省开出的条件是什么？”张阳再次问道，这个老狐狸，说了半天，也不往正题上说，反正，他至少有一个原则，如果说要放下武器，那是绝对不可能的，只要牢牢把握了自己的武装力量，才会有发言权，所谓枪杆子里面出政权嘛。
“不知士诚兄的条件是什么？”李齐反问道。
不透底？这买卖可不好做，那我可要漫天要价了。
“施先生，将地图拿来。”张阳说道。
地图？李齐看着张阳，不知要耍什么花招。
施耐庵会意，将前几天刚绘制完成的地图，摊开在了桌子上。
行军打仗，没有地图不行，张阳可不想要那些没有比例尺，只有那勾画着线条的草图，虽然时间和人手都不足，凭借着这几年走南闯北的经验，张阳还是画了一副差不多整个行省的地图。
张阳指着地图的右边：“这里是盐场，这里是得胜湖，这里是兴化，这里是泰州，这里是高邮湖。”他一边说，一边指点着地图上标注出来的位置。
李齐是个聪明人，只望了几眼，就明白了，这的确是一副行军图，只是，更加专业。
“府尹大人刚才也看到了，我手下的弟兄，求战的意识很强烈，个个都嗷嗷直叫，想要打大仗，不瞒府尹大人，我们即将攻打这里，这里，和这里。”张阳一边说，一边又指了指那几个地方。
李齐一看，倒吸了一口凉气：这群反贼，胃口居然如此之大！宝应，高邮，连扬州都想打？难道他们知道，目前扬州兵力也不多？那可是行省首府！
但是，打下了这些地方，对方就获得了几倍于目前的土地，如果他们能在这些地方站稳了脚跟，那绝对将是行省的大患，简直比濠州的郭子兴还难对付！
虽然这样想，李齐却不动声色，说道：“士诚兄的胃口虽然很大，但是，这些地方不是那么好打的，尤其是扬州，可是行省首府，有十万人马驻扎，想要攻克，绝非易事，一旦兵败，连现在的局面也保持不住，不如，我请示行省，封士诚兄为兴化县尹，如何？”
才兴化县尹？我将泰州都打下来了，你也太抠了吧？张阳淡淡地说道：“看来府尹大人并没有明白我的意思，我刚才指的地方，如果朝廷全部让我掌管，我就可以投降，以堵士兵们的怨言，这兴化县尹，我可当不起。”
李齐头都要大了，这个人真是不知满足，现在只打下了一州一县，就狮子大开口，将高邮府和扬州路都占了？这怎么可能？你占了高邮府，我这个高邮府尹做什么？
“士诚兄，你的这个要求，有点太过分了，恕我不能答应。”李齐说道：“尤其是扬州路，那可是行省首府所在，怎么可能给你呢？请士诚兄不要开玩笑了。”
“我没有开玩笑，如果我的要求达不到，我绝不投降，我要朝廷封我为高邮府尹兼扬州路总管，统领高邮府和扬州路。”张阳说道。
“这个恕我难以接受！”李齐终于忍不住了。
“主公，不如我们就让一步吧！”施耐庵在旁边说道，既然一个唱黑脸，那另一个就得唱白脸了。
“让步？怎么让步？”张阳说道。
“不如，我们吃点亏，扬州就不要了，扬州路里只要泰州，海安，通州就可以了。”施耐庵说道。扬州那是绝对要不到的，那可是行省首府，而现在已经攻打下来了泰州，再要上海安和通州，那就一直到了东面海岸，和兴化连成一片，南面就是长江，可以确保根据地的安全。
“好吧，那我就吃点亏，扬州就不要了，不过，高邮和宝应那可是一定要的，不能再妥协了。”张阳说道，仿佛吃了老大一个亏。
李齐虽然是个深受儒家思想熏陶的人，也不禁想要骂娘，这家伙，简直就是个无赖！
“府尹大人，您要是做不了主，那就回去找行省商量一下，主公已经做出让步了，请给我们一个答复，在这段时间里，我们会恪守承诺，不会再去进攻，也请行省遵守规矩。”施耐庵说道。
“好，我会汇报到行省里的。”李齐同意了。
“除了这些，几个盐场出产的盐，我要拥有完全的自主权，不用再走两淮盐运司的手续，就可以在整个行省直接销售。”张阳说道。
“这…”这个条件可够高的，连行省都做不了主，得上报朝廷才行，问题是，谁敢上报朝廷这件事？李齐脑袋又大了。
“怎么，有问题吗？”
“这些也容我汇报到行省里面吧。”李齐说道。
他这个负责招安的差使，无奈官位较低，根本谈不成任何事，不过这样也好，上报到了行省，看行省如何裁决，黑锅也就不用自己背了。
“如果没有其他的要求的话，容我回去商议之后，再来与士诚兄商谈吧。”李齐说道。
“那就有劳府尹大人了。来人，送客！”张阳喊道。
送走了李齐，张阳和施耐庵对视一眼，大笑不止。
让行省头疼去吧！要是行省现在有力量进攻自己，哪里会来招安？这一下，就知道了行省的虚实，这一两个月里，可以高枕无忧。故意刁难一下李齐，这样，来回往复地协调，就需要耗费李齐大量的时间，在这段时间里，正是巩固和发展占领区的机会。两个月之后，要是同意了自己的要求，给了高邮，宝应，海安，通州，那就毫不客气地接过来，要是不给，那就自己打下来。
“大哥，我们为什么要投降？”送走了李齐，其余几个将领，又都走了进来，他们不高兴地问道。
“我什么时候说过要投降了？”张阳问道。
“那大哥为什么如此礼遇李齐，要按我的意思，一刀砍下脑袋来，和李正的一起挂在城门洞上。”士信说道。
“我和李齐要高邮，宝应，海安，通州，他要是给了，我们就不用流血，直接将这些城池接过来。”
“他要是不给呢？”
“他至少还给了我们一两个月的时间，有了这点时间，我们的天阙铳大量装备部队，还不会自己去拿吗？”张阳说道。
“大哥英明！”几个将领拱手说道。
“吕珍。”张阳喊道。
“在，大哥。”
“你的第三营，驻守兴化城。要是李齐再来，就去通知我，记住，一定要对李齐客气点。”
“是，大哥。”吕珍答道。
“第四营和大本营，回守盐场，以防北面淮安路的鞑子进攻。”张阳说道。
“是！”
“请施先生负责主持兴化西部的分田地的工作，在年前，将土地分好。”
“请主公放心。”施耐庵说道。
“大哥，你也回盐场吗？”
“不，大本营第一队，和我一起回基地！”张阳说道。
张阳早就惦记着那些铁匠了，他们现在的情况怎么样？已经全身心投入到工作中去了吗？现在天阙铳的产能有多少？
还有，在基地上面，若寒过得怎么样？
想起若寒，张阳的心里就涌过一阵热流，按照母亲和刘老伯的张罗，年底之前，他就要和若寒结婚了。
结婚，是一个人一生最幸福的事，而他，将在这个几百年前的元末，和一个温柔美丽贤惠的女子结婚。没有婚纱，没有婚车，没有高不可及的楼价，有的，是一份真情。
第二天，张阳带着卫队，从兴化出发，奔基地而去。
兴化离得胜湖很近，从兴化出发，走水路，半个时辰，就到了得胜湖。
看到熟悉的芦苇荡，张阳心潮澎湃，当初，从这里的杀人港出发，一路攻城略地，现在，已经有了一番小的成就，建立起了一股不弱的势力。
熟悉的水路，熟悉的港湾，这里，是张阳霸业的基础，是他的兵工厂。
和往常一样，刘若寒很早就起来了，她已经隐隐成了这里的总负责人，她甚至已经熟悉了制造天阙铳的整个工艺，能够看出铁匠打制出来的零部件是否合格。
前几天，李伯升带来了一大批的铁匠，基地进入了快速发展的时期，这些铁匠，手艺都很精湛，每人给发了一两银子的安家费之后，工作热情非常高，熟悉了自己需要制造的零件之后，立刻动手打制起来，基本上，成品率都在一半以上，让先在这里干活的那些铁匠面子上抹不住，他们纷纷自发地加班加点，怎么着也不能让这些后来的铁匠比自己的效率还高吧？
这样导致的结果，就是天阙铳有了大批量的零件，合格的天阙铳，也在一枝枝地组装出来。
短短几天时间里，就生产出了近两百枝天阙铳，这样算起来，一天就能产近五十枝，用不了多久，部队就可以大批量地鸟枪换炮了。
刘若寒巡视了一圈，许多铁匠都已经开始叮叮当当地打铁了，那边的炼铁基地，也在加紧产着优质钢铁，一根根带着膛线的铳管，也被水压机压了出来。
最后，刘若寒像往常一样，登上了基地中间的瞭望哨，她向四处眺望，希望能够看到熟悉的身影，虽然每次都是失望，她仍然一直都在满怀着希望。
初升的太阳，将它那金色的光辉洒满整个湖面，早已枯黄的芦苇荡，随风飘摇的芦苇，在频频点着水面，交相印衬。
不知觉中，已经进入了十二月，再有一个月，就要过年了。今年的这个年，注定要与以往不同。
刘若寒瞭望了一会儿，叹了口气，准备下了瞭望哨。
突然，远处的芦苇荡里面，出现了一枝桅杆，那一面迎风招展的小旗，显得那么吸引人。
“士诚哥哥！”刘若寒大叫道，她兴冲冲地冲下了瞭望哨，向码头跑去，留下身后那两个呆若木鸡的哨兵，大嫂看花眼了？哪里有大哥啊？他们揉了揉眼睛，才看清楚了那和芦苇混在一起的桅杆。
能够在芦苇荡里面自由穿梭，肯定是自己人，而现在李伯升又在基地里，并没有出去，那么，很大的可能，就是士诚哥哥回来了。
刘若寒快速地跑了过去，丝毫不顾忌自己在这个岛上已经建立起来的端重的形象。
那艘船越来越近了，最终，出了芦苇荡，直奔码头这边而来，那个站在船头眺望的熟悉的身影，不正是自己曰思夜想的士诚哥哥吗？
“士诚哥哥！”刘若寒在岸边大声喊道。
张阳挥了挥手，他也看到了站在岸边的若寒，也看到了若寒后面的李伯升，鲁兴。
刘若寒激动地都要跳起来了，丝毫没有注意到，身后还站着两个男人呢。她很想冲上去，自己看着自己的男人。
订了婚，刘若寒就已经把自己当作是张家的人了。
船缓慢地靠了岸，张阳从船头走了下来。
“士诚哥哥，你瘦了。”刘若寒说道。她的眼睛里，只有士诚哥哥一个人。她虽然在岛上，也知道，外面发生了惊天动地的变化，而这些变化，都是因为眼前自己的男人。她感到骄傲，也为他担心。
张阳咳嗽了一下，现在可不是缠绵的时候，身后还有那么多卫兵呢，前面还有李伯升和鲁兴呢。
“若寒，你在基地也受累了。”张阳淡淡地说道，“伯升，鲁兴，你们也辛苦了。”
刘若寒这才反应过来，回过头，就看到那两个淳朴的脸庞。
“士诚哥哥，这次来这里，有什么事情？”刘若寒收起了那缠绵的表情，问起了公事。
“上次来了一大批铁匠，都是泰州军器局的，手艺应该还行，我想来看一看，我们天阙铳的产量究竟如何。”张阳说道。
“这个还是由伯升哥来介绍吧，”刘若寒说道：“我们边走边谈。”
一行四人，向岛上走去，李伯升边走边说：“大哥，这些铁匠手艺真的不错，我单独把他们安排到基地南面，给了他们样品之后，就能够打造出来，成品率很高，我们天阙铳的产量，有了很大提高。”
“有多高？”张阳问了一句。
“这几天这些铁匠还是在适应之中，每天组装起来的天阙铳，就有近五十枝，等他们熟练之后，我估计，我们每天就能产八十到一百枝。”
一百枝？张阳看了李波升一眼，看着那眉飞色舞的汉子，对于这些铁匠的加入，非常满意。
这样的话，也的确是够了，每天五十枝，十天就够武装一个营，一个多月，就能够让现在所有的营都变成火铳营，大大提高战斗力。
张阳满意地点了点头：“走，看看那些新加入的铁匠去。”
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