下了船，张阳伸了伸懒腰，这次出去，收获还是非常巨大的，至少在未来几个月里，基地就会有稳定的资金来源了，接下来要干的事情，自然就是炼铁了。
铁是所有武器的基础，没有优质的钢材，是造不出先进的武器的。即使属于冷兵器的刀枪，也得有上好的精铁才能打制。
张阳一边思索着下一步的计划，一边向盐场门口走去。
“大哥，你回来了！”耳边传来一个声音，正是他比较信任的李伯升。
“怎么样，盐收齐了吗？”张阳问道。
李伯升哭丧着脸，“大哥，这次没完成，只收了七十担。”他们赶回来之后，立刻开始四处收盐，但是将整个高邮的沿海村落都转遍了，才收了不到七十担。庆幸的是，虽然走得比较远，但是运气出奇的好，没碰到盐丁。
自从上次攻打芙蓉寨，盐丁们也是元气大伤，五十多个凶悍的盐丁，死了七八个，剩下的二十几个被热油烫伤，唯一有战斗力的二十几个人，也就勉强守住几个重要的路口和渡口，根本没有能力再四处查私盐贩子了，毕竟这种小规模的战斗，都是人多欺负人少的，盐丁完全处于了劣势。
还好回来的时候在山下的村子里劫掠了一番，虽然在山上损失很大，但是在村子里一番烧杀抢掠，着实过了把瘾，那些村姑们虽然姿色差了点，但是压在那身上的感觉还真不错，这让死里逃生的盐丁们多少满意了。
盐丁领队张启明，也被热油烫伤了胳膊，躲在家里养伤。但是为了保住自己的位子，所有的人都选择了沉默，没有一个人向上面报告。
不知觉中，兴化县已经成了私盐贩子的天堂。
张阳拍了拍李伯升，“不错，干得真不错。”张阳非常满意，按照他的估计，能收上五六十担，就算是很不错的成就了，他们能在短短三四天的时间里，收齐了七十担，这已经是超额完成了。
有这七十担盐，提纯成精盐，除去杂质，大概能有两担左右的损耗，应该够一次运输了，因为虽说一次是运一百担盐，但是需要在上面盖一层粗盐做掩饰，六十八担盐，足矣。
“盐都放到杀人港了吗？”张阳问道。
“嗯，士信和吕珍都在那里看着呢，我回来给你报信，是不是马上运过去啊？”
“当然是了，”张阳喜笑颜开，“今晚我和你一起去，将盐运回基地，顺便看看汤和这小子，不知把基地建成什么样了，对了，还得叫上士德，他以后就不用运盐了，专门在基地负责看管着劳工们将粗盐提纯，这可是件大事。”
李伯升很是忐忑不安，见张阳的夸奖，才渐渐放下心来，他又想起了另一件事：“大哥，从扬州返回的途中，我们路过嵇家庄，我在那里，发现了你一直让我寻找的硝石和硫磺。”
“什么?找到硝石和硫磺了？那太好了！”张阳高兴万分，看着李伯升那古铜色的脸庞，真想上去亲他两口。
有了硝石和硫磺，再烧点木炭，就可以大量配置火药了，再将铁矿石开采出来，炼成铁，造成武器，就是自己称霸元朝的资本！
突火枪，不适合使用，威力小，容易炸裂竹管，连击弩大家已经用熟练了，但是自己造的小号连击弩只适合近战，敌人还是有近身的机会，只有造出真正的半自动火铳来，才算有了得心应手的家伙。杀敌千万，自身毫发无损，这才是张阳追求的最高境界。
“好，等运盐去了基地，让士德在基地守着，我们去将这些矿石全部运到基地去，准备炼铁，造火药！”张阳高兴地说道。
“你要去哪里？带着我！”后面传来一个声音。
糟糕，差点忘了，还有一个跟屁虫呢！
何照依摇着折扇，摆出副阔少爷的姿态。
“吆，原来伯升兄也在这里，不知士信兄弟的伤可否痊愈？”
“有劳何公子挂记，士信的伤已经好了。”李伯升赶紧答道。
“已经好了？可否领我去看看？”何照依问道。
“这就算了吧，何公子在水上飘了这么长时间，该找个地方歇歇了。”张阳赶忙岔开了话题，找士信？士信在杀人港呢！
他忽然觉得，当初自己就应该拒绝了这个大小姐，真是一块橡皮糖，一旦粘上了，就扯不掉。
何照依进了盐场的衙司，验明了盐引，被告知五日后才能提盐，无事可干，立刻出来找张阳了。
“嗯，听你这么说，我的确有些困了。”何照依说道：“你们这里可否有客栈？我住客栈吧！”
客栈？这种乡下里怎么会有客栈？看来还真是个没来过乡下的大小姐。
“客栈我们这里没有，不过我可以把你安排到我朋友刘若寒家里。”张阳说道。
刘若寒也是女儿家，而且家里收拾得比较干净，让她住进去，应该不算亏待她吧，然后让刘若寒带着她四处逛逛，把她哄开心了，反正再过几天，她玩够了，盐也准备妥当了，就可以送她回去了。
最重要的是，支开了她，自己才好去办自己的事。基地可是需要保密的，决不能让她这样毫无心机的大小姐去。
张阳暗暗打定了主意，“走，我带你去若寒家。”说着冲李伯升使了个眼色。
李伯升会意，说道：“何公子，在下还有事在身，先告辞了。”说完拱了拱拳，大踏步走了。
“刘若寒，真是个好名字！”何照依说着，也来了兴趣，“走，我倒是想见见这位刘公子了。”
“什么刘公子，她是女的！”张阳说道，枉称琴棋书画样样精通了，怎么连这样个名字还能认为是女的名字？再说了，你一个什么都不懂的大小姐，把你放在男人家里，我能放心吗？与其那样，还不如直接让你去我家呢！
听到何照依误解了这个名字，张阳不知为何，突然发了火。
“这位刘姐姐，是你未来的娘子吧？”何照依问道。
张阳头都大了：凡是女人，在这方面都是相当敏感的。
他不理会何照依，直接向前走去。
“等等我！我人生地不熟的，你别丢下我一个人！”何照依快步跟了上来。
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