“你的伤势如何？”当顾问等四人走进书店的时候，天一不温不火地问了这么一句。
顾问冷笑道：“我今后再也不出外勤了。”
天一道：“等队伍再壮大一些，你和会计要经手的事情就远比出外勤要复杂繁重了。”
顾问找了个地方坐下：“需要我介绍这位吗？”
天一直接就对站在顾问身后的斯派顿道：“夜骑士，马克·斯派顿，久仰，幸会。”嘴上虽是这么说着，但那无精打采的神色和瘫在原地纹丝未动的坐姿说明这句只是客套话。
一个连起身跟你握手都懒得去做的人，谈何久仰？何来幸会？
斯派顿道：“你就是天一吗，我的要价可是很高的，不知顾问和你提过了没有。”
“钱的事，找会计就可以了。”顾问插嘴道：“别在老板面前提这种无聊的事情。”
天一喝了口咖啡，他对顾问的话很满意，借坡下驴就转移了这个“无聊”的话题：“既然各位都到了，准备传送吧，到了北京那边，可以顺便让史特兰哲医生检查一下顾问的伤。”
他的话还未说完，赌蛇便已默不作声地走到了一个书架旁，开始启动转移装置。
斯派顿疑惑道：“传送是什么意思？等等……你刚才说的是魔医史特兰哲？”
会计在旁接道：“先关上门，今后有充分的时间让你提问。”
顾问这时对天一道：“李维那边的事安排妥当了？”
“是啊，有魔医和玩具元帅出马，搞定一个公子哥儿自然不在话下，更何况你还抓了他所倾慕的女人当人质。”天一回道。
顾问道：“人，确实是我抓的，但把她变成‘人质’的，是你。”
“好吧，就当是我抓的吧。”天一道：“对了，你的行动怎么样了？办妥了吧？”
“搞定了，不过遇上些意料之外的情况，否则我也不至于受伤。”顾问回道：“当我入侵他们系统的时候，‘使徒’的西欧总机那边正好有一名高手坐镇，她在第一时间就做出了极其有效的应对。好在‘命运’有性能上的绝对优势，她根本无法阻止或察觉我的入侵，只是让我多费了番功夫，并拖延了一些时间。”
“是吗……果然钢铁戒律也有计算机方面的顶尖人才，那么你觉得她有多厉害？”天一问道。
顾问望着天花板，想了两秒道：“比我强。”
“哦？”天一放下了手中的咖啡，他似乎是来了兴致：“那这范围可就缩得很小了。”
“也没什么好奇怪的，如果你要在全世界范围内找三十个最杰出的黑客，那我算一个；如果你只要找二十个，我可能也在其中；但如果只挑十个，我就未必在这张名单里了。”顾问道：“术士毫无疑问是这个星球上最顶尖的黑客，他排在第一位是常识；盖茨或许是第二吧，他比术士差了许多，但综合能力比较突出，当然他和前十的其他人之间也很难说就分得出个高下来。
而我今天遇到的那个女人，肯定属于前十位，我看她还很年轻，以她的能力来讲，再过若干年，‘使徒’在其手中很可能超越盖茨的‘矩阵’，成为一个更优秀的系统。”
“那么，以你的判断，她会对接下来计划产生影响，增加变数吗？”天一问道。
顾问笑道：“哈……怎么可能呢，术士是何许人也？他简直就是二进制世界的神明拉在人间的一坨屎，随便拿几个他十五岁以前写的程序出来就能把同行都给吓尿了。想挑战他创造的系统，那是白日做梦。”
天一回道：“很好，那就不必理会她了，明天开始按原计划进行游戏吧。”
…………
三小时后，冠之郡，罗马，钢铁戒律总部。
圣地监察长阿戈斯蒂诺·洛多维科正坐在办公桌后听取秘书的报告。他身着圣职人员的制服，一头褐色的卷发和络腮胡，慈眉善目，脸上一年四季都是红扑扑的，还挺着翩翩大腹。钢铁戒律内部经常有人调侃，只要他把头发染白，黏上假胡子，去芬兰参加圣诞老人模仿大赛要进前三甲那是十拿九稳的事儿。
他的秘书叫达舍尔，南美人，留着卷翘的大胡子，十分钟爱墨西哥辣椒酱。这人身上的槽点已经多到吐不完的地步。首先，他的名字（dash儿，圣诞老人的鹿之一）；其次，他出生在北欧，从来没在南美洲待过一天，除了肤色以外，他是地地道道的北欧人，会英语和德语，但偏偏对西班牙语一窍不通，可他还总是用一种欧洲人特有的脸谱化视角，去模仿墨西哥人……
“四名入侵者逃脱当地警方追捕的画面被街上的监控全程拍下，不过搞到警方的录像需要再花些时间。开封分部的成员通过秘密通道全部成功撤退，基地的信息清理工作也没有太大的问题，不会给hl留下什么有用的情报。”达舍尔拉动着手中平板电脑的滚动条，画面的扩展信息中出现了一张弼马温的照片：“行省内务长冯不二现正在被调查中，根据他的供述，他在上厕所时遭遇了入侵者……然后被劫持了一段时间，还有就是……冯不二说入侵者中有一人的能力是操控无形之线，不过实力应该只是纸级，另外他们拥有一部被称为‘命运’的计算机，那台机器号称比我方的‘使徒’系统更加优秀。”
洛多维科神色微变，问道：“哦？这信息可信吗？使徒系统有没有遭到破坏？”
达舍尔回道：“红狮郡的薇妮莎大人半小时前给出了一份详细评估报告，入侵者当时确实成功攻破了开封的使徒子机，但她立即察觉且进行了应对处理，将那台被入侵的‘使徒’隔绝并封锁。在入侵结束后，她又对全球内的使徒进行了全面检测，没有发现任何可疑迹象，所以基本可以排除系统被破坏的可能。但是信息泄露，想必是难以避免的了。
另外，在报告中，薇妮莎大人还描述入侵者的机型外观类似‘黑色金属块’，其性能强大，无法预估，极有可能比我们的系统优越。”
洛多维科思索着，假如那“命运”当真如此惊人，那么这个世界上能做出它来的人，屈指可数。
他想了会儿又问道：“四名入侵者的身份能确认吗？”
“将开封分部骑士队长何易、孟启以及数名骑士提供的信息整合，并结合薇妮莎大人从各渠道获取的监控录像记录，四人中可以确认身份的有两人，一个是我们正在追捕的叛逃者，夜骑士马克·斯派顿，强级能力者，自从离开组织后，他是首次公开现身；另一人叫‘会计’，纸级能力者，专门从事金融诈骗，还有伪造债券、艺术品、稀有货币等等。这个人行事精谨，为人低调，官方没有他的犯罪记录，他的本名也无从查起，不过道儿上有很多人认识他。”
达舍尔停顿一下，继续操作着平板电脑，说道：“另外那两人，那个操控线的青年完全无从查起，可查询的所有数据库中没有任何关于他身份的蛛丝马迹。根据薇妮莎大人的描述，那是一个二十出头的亚洲男子，嗯……挺帅的。”
“你说什么？”洛多维科疑惑地望着达舍尔。
达舍尔道：“不是我说的，是她报告上加了这句……”
洛多维科无奈地翻了翻白眼，反正那个整天叼着糖、吊儿郎当的家伙也没写出过几分正经的报告来。
达舍尔接着说道：“至于那个飞檐走壁的男人，面部特征和枫叶郡一个叫汤姆·斯托尔的普通职员相符，但根据当地警局的记录，这个人似乎被卷入了一起与贵族的纠纷中，就此人间蒸发了。于是相关的信息便成了用词模棱两可，让人雾里看花的垃圾。何易的报告中称，这个男人的身手极其专业，实力深不可测，绝无可能是什么普通职员，所谓汤姆·斯托尔只是一个毫无意义的假身份罢了，因此我们现在仍然不清楚这个男人的底细。”
洛多维科习惯性地抚须沉思，随即言道：“一个叛逃者，一个金融诈骗犯，还有两个来路不明的强手……如果他们是帝国的人，大可以向警方表露身份；或者先假装被捕，等他们的上级从中斡旋，自可以从牢中脱身。
如果不是帝国的人，那他们就是其他组织的成员……但又为什么要和我们起直接冲突呢，现阶段世界的形势，可还远远没到群雄割据的那种时期……”
达舍尔在旁说道：“有没有可能，他们是某个帝国对外不予承认的特工机构。”
“你们这帮年轻人，电影看得太多了吧，这个世界上只有一个政府，要那种机构做什么？调查外星人？特工被捕后帝国再宣称那几个地球人和我们地球政府毫无关系？”
达舍尔耸耸肩道：“那大人您的意思是？”
洛多维科长吁一口气，说道：“龙郡划为三十四个地区，我们钢铁戒律的分部林立，但拥有使徒的只有十四处，其中又以开封那个基地的战力在这段时期内最为薄弱。这次事件绝不是什么巧合，他们清楚地知道我们分部的位置，目标明确，直指使徒，这说明对方获取情报的能力可能比帝国更强，新兴起的反抗组织根本没这种能耐。
所以，依我看，是时候去跟‘刑天’的人沟通一下了，无论这件事是否和他们有关，敲山震虎总没错，眼下这里的战局还不明朗，我们在亚洲那孱弱的实力，可经不起大风大浪……”