孔城，漫天的旗帜席卷着大地，数不清的清军排列着整齐的队伍，一路往吕亭驿方向而去，他们的身上大多数都背着八旗火器营的鸟枪，身上穿着或黄或白的棉甲，一看便是八旗的精锐。
康熙十分罕见地没有待在行辇，而是穿着一身的铠甲，骑着一匹高头大马，在护军营的簇拥下缓缓向前，只是他的脸色微微有些苍白，甚至透着不正常的青色。
一旁的八旗护卫营士卒们，都是用着最为热诚的态度，簇拥着皇帝前行，他们的眼神里固然有着对皇帝的尊崇，可是也压抑不住其中的迷茫，他们已经走了太远太远了。
从京城一路南下，穿过了山东，走过了河南，还在义阳三关前整整相持了三个多月，如今又来到了庐州，来到了桐城，来到了孔城，他们的再多战心，都已经被磨成石头了。
清廷的大臣们也大多都是穿着甲，武将们大多骑着马，一路走在前面，而文官们缀在后面，还有一些不会骑马的文官，基本上都被留在了孔城里。
张廷玉虽然也是一个文官，可是他并没有留在孔城，而是一路骑着马跟着康熙，脸上倒没有太多的为难之色。毕竟他也是汉军八旗出身，骑马也是从小便学的，只是对于这一仗，他始终感觉存在一些不安，似乎感觉这一仗恐怕不会那么简单。
新晋的兵部尚书佟法海也骑着马，与张廷玉并列而行，一旁众人便知道这二人有事攀谈，便主动离开了这二人的交谈范围，只是很多人却很好奇，这位新晋的兵部尚书找一个吏部左侍郎谈什么？
张廷玉心里也是有些好奇，但是他的性子向来是喜欢后发制人，因此面对如今的这个康熙红人，态度亦是不卑不亢，并没有想着过多去巴结对方。
佟法海也不以为意，若是早在两个月前，该是他去仰视面前的这个人才对，如今一朝崛起，佟法海也没有得意忘形，只是淡淡笑道：“衡臣兄，多年不见，咱们却是生疏了。”
从这一句话里，佟法海就显得相当不简单，因为他仅仅只比张廷玉大一岁，而且二人都属于十分早发的青年才俊，张廷玉二十八岁高中，法海二十三岁高中，且都改庶吉士，在南书房行走过，可以说二人早年的履历都是金光闪闪一般。
当然在后来的康熙四十七年，因为一废太子案的缘故，法海受到了十三阿哥胤祥的牵连，被卷在了里面，以致于被直接闲置了整整八年，一直到康熙五十四年才复起，到康熙五十五年的时候才做了个广州巡抚。而此时的张廷玉，已经是内阁学士兼礼部侍郎了。
往事不堪回首，这句话对于佟法海而言自然是感触颇深，可是张廷玉却不是很习惯这种亲热，他为人低调谨慎，在眼下这个关键时候，与佟法海接触过深并不是什么好事，低声道：“陶庵兄，你我二人一别多年，却是沧桑了。”
佟法海笑道：“前些年的时候，我一直在家闭门读书，将这一生所学却是反思了又反思，如今方能体会到衡臣兄的为人之道，堪称沧海横流。”
张廷玉脸上毫无表情，只是拱手谢道：“陶庵兄实在谬赞了，小弟如何也担当不起。”
佟法海似乎也不想再继续深谈下去，他只是微微一笑，望着张廷玉道：“衡臣只要能一直坚持自己所行之路，将来想必也能成就一番大事业。”
话音刚落，佟法海便双腿轻轻一夹马腹，赶到前面去了，而张廷玉却开始陷入了深思，这句话绝非只是本意，这其中的奥秘似乎......
对了，张廷玉想到了一个月前田文镜跟自己说的那些话，心中顿时起了一个激灵，这二人看似说的话截然不同，可是实际上的意思完全是一致的，依然是在未来的夺嫡之路中，让张廷玉在岸边冷眼旁观。
也就是说，佟法海是十三阿哥的人，而十三阿哥也是支持雍亲王的，再加上年羹尧被擢升为兵部汉尚书，可以说这一次获利最大的依然是雍亲王，整个兵部都被拿捏在手上了。
康熙皇帝骑在马上左右顾盼，他已经很久没有好好看一眼自己的江山了，如今临战在即，他的心里也是一片火热，千般万般谋算，终于要面临眼下的这一场了。
佟法海骑着马跟在康熙的身后，低眉顺眼道：“启禀皇上，奴才已经给派人给平郡王发去了密信，约定在桐城的楚逆出兵，便立刻发起进攻，截断复汉军的后路。”
“可惜，讷尔苏的行踪早早便让楚逆给勘破了，否则在隐秘的情况下出兵，此战的胜算至少可以再加一成。”康熙想到这里，他的脸上微微有些阴沉。
佟法海低声道：“皇上且不用担心，那支伏击普照的楚逆已经是我大军的囊中之物，已经逃不出去了，待我三万五千人的大军及时赶到，便可彻底消灭该部楚逆。”
“若是桐城内的楚逆出城营救，则我大军与其正面相抵，等平郡王的骁骑营大军直插楚逆后路，两面夹击之下，则楚逆再无一丝机会。”
康熙微微有些沉默，他问道：“若是楚逆断尾求生，则又如何？”
佟法海微微叹口气，他自然明白康熙心里还是有许多不甘，只是眼下的情况，已经容不得清军再去想更多了，只好小心翼翼道：“若是复汉军不出城相救，则平郡王在黄家铺按兵不动，随时做好策应的准备，待我军消灭该一部楚逆之后，便转攻北硖关，为我军打开一条通道，等到大军过关之后，平郡王的骁骑营都是马军，想来也能轻易摆脱复汉军的追击。”
大旗呼呼作响，遮住了透射来的阳光，一部分阴影笼罩在康熙的脸上，让人看不穿他的表情，只是轻轻发出了一声叹息，这其中有多少心酸和无奈，或许只有康熙自己才能明白。
想当初，从一开始雄心勃勃地选兵南下，到如今带着大军仓皇北逃，中间也仅仅只花了一年的时间，到头来损兵折将无数不说，最终却是一无所获。
康熙望着孔城，就如同之前抛弃的那些地方一样，他的脸上带着失落与悲伤。
“朕，或许已经没有机会再回来了。”