京师，枢密院。
“陛下，如今噶尔丹策凌已经沿着克鲁伦河往东进攻，即将进入巴颜乌兰，而根据我军情处情报得知，沙俄此时也有一部兵力正从贝加尔湖向南行进，至于正在哈密方向的年羹尧部似乎也有异动。”
在定下皇帝亲自北征的计划之后，针对北征之战的总体步骤自然也需要好生规划，因此宁忠义便亲自在地图前向皇帝介绍目前的情况，而其余的内阁大臣和枢密院大臣也在一旁进行参赞军务。
宁渝望着新式军用地图上的标记，顿时便感受到了眼下北疆军情的险恶之处，相对于年前的时候，准格尔汗国的入侵动作却是越来越大，而俄罗斯帝国远东方面的势力也在进行异动，似乎是在策应准格尔汗国的行动。
次辅李绂望了一眼地图，轻声叹息道：“看来俄人跟准格尔汗国的勾结，比起我们想象的还要深入，或许他们早在清廷崩溃之时，就已经有着勾结一起狼狈为奸的打算了。”
众人纷纷点头，从地图上开看确实如此，眼下俄罗斯帝国远东方面的动作，正好跟准格尔的攻势形成了钳形的攻势，像这样一来喀尔喀蒙古就会出现腹背受敌的情况，势必要多留一个心眼，否则很容易被双方给凿穿。
宁渝轻轻点了点头，坚定道：“料敌当从宽，朕以为必须要小心应对俄人的威胁，要以快打快才行，须知眼下噶尔丹策凌刚刚继位，正是风头正盛之际，也最受不得挫折，倘若一战击败，势必会影响他在准格尔汗国的威信，到时候针对进行打压也就只是题中应有之义了。”
说到这里，宁渝干脆站了起来，走到舆图面前，细细道：“咱们预计能够遇到的准格尔军会在六万左右，而俄军不会很多，顶天了也就在远东有一万人，那么加起来就是七万人，咱们眼下能够出动十四万人，打起来不吃亏。”
“陛下说得是，真要打起来，咱们的后勤也要强上许多，到时候可以动员牧民来为我们运输物资，不过为了防止准格尔和俄人骑兵的骚扰，咱们至少需要五万人去保护后勤线路畅通，真正运用到前线的估计只有九万人。”
宁忠义手中拿着一根长棍，在地图上虚画了几道，而那几道很显然都是最有可能交战的地带，由此可以看出在这位枢密使心中，对于北疆局势研究之深。
宁渝微微点了点头，笑道：“不过既然要打，那么就不能再把噶尔丹策凌放回到漠西去，朕决定此战将会兵分三路，其中董策统帅骑马步兵第三师和孛儿只斤根敦的独立第一师，一共一万八千人，组成东路军，越过克鲁伦河，侧击准噶尔军。”一边说着一边在舆图上画下了一道痕迹。
“是，陛下。保证完成任务！”
董策和漠南蒙古的孛儿只斤根敦纷纷站起了身子，行了一个庄重的军礼，肩上将星闪耀之时，尽显二人自信。
宁渝当即点头，继续道：“由朕亲自率领禁卫师、骑兵步兵第一师、第五师和第六师，出独石口，经克鲁伦河上游地区北上，伺机寻求与其决战，并且随时策应东西两路兵马，以求此战完胜。”
“陛下，倘若只有四个师，加起来才五万兵力，会不会有点略少了.......”
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宁忠义还是有些不放心，毕竟眼下噶尔丹策凌到底有没有合兵谁也不知道，如果正面相遇，只怕皇帝的兵力反倒还要少一些。
宁渝摇了摇头，“朕不仅仅是中路军主帅，也会负责调动两路兵马，倒也无需过于担忧。”
说完后，宁渝又在地图左边划了一道，继续介绍道：“枢密使将会率领剩余的两万兵马从归化、宁夏越过沙漠，一路沿着翁金河北上，到时候负责切断噶尔丹策凌的退路，势必让他再也回不去漠西。”
“是，陛下，此战绝不纵走一人。”
宁忠义的语气淡淡的，可是谁也不会怀疑其中的决心。
宁渝笑了笑，道：“至于东北方向的俄人，就交给许成梁，让他务必将其拦截在双城堡和打林乌拉以北，绝不能越过这条线，等到朕收拾完了准格尔，便与他汇合拿下郓春和海参崴，彻底砸掉这两颗钉子！”
众人纷纷点头，俄人在远东势力较小，倒也不用担心他们闹出什么大的乱子，靠许成梁所率领的两个师，完成阻截的任务是绝对没有问题的，至于等到皇帝解决完了准格尔汗国之后，远东自然也能轻松可下。
“最后就是哈密小策凌的一万人，还有年羹尧的三万大军，他们眼下可是不乏对甘肃的野心，倘若咱们东边打起来，他们也不会放过西边。”李绂插了一句嘴进来。
宁忠义却是连忙接过话头，轻声道：“虽然哈密方向有四万军队，可是他们的战力都相当低下，像年羹尧的三万破烂大家都清楚，也没啥可吓唬人的，主要是小策凌的这一万人，到时候可以让钱英过去。”
“恩，不错，钱英于防守之事上滴水不漏，正适合做这件事，告诉他，朕不要小策凌的脑袋，让他把年羹尧给朕留下来，绝不能再让他跑了，朕要拿他的人头，来为凤翔府受难的百姓们报仇！”
宁渝拔出腰间悬挂的装饰意义更重一些的长剑，狠狠地扎进了地上，只见剑身微微摇晃着，就仿佛那些不屈的身影。
........
革新五年七月中旬，宁楚大军出关，朝着北方漠北蒙古的方向而去，而此时漠南蒙古的部族们也开始得到了动员，大量的后勤小分队也开始组成，他们将会在宁楚官员的安排下，持续不断地将后勤线上的物资运送到漠北去，从而缓解物资上的问题。
大草原上，一支几乎看不到头和尾的骑兵队伍，正在由南向北行进，只是队伍仿佛在进行简单的行进，为了节省马力，整个队伍的行进速度并不快，以致于远远望去反倒没有那么大的优势。
其中行进在队列最前方的，便是这一次东路军的主帅董策和副帅孛儿只斤根敦，他们二人身上都穿着盔甲，头上罩着铁盔，整个人看上去都十分地威武，其中副帅孛儿只斤根敦的头盔上，还绑着一根红色的缨带。
“厉兵秣马多少也有半年了，这一战就看咱们到底能砍下多少颗脑袋了。”
如今统率着骑兵步兵师的董策已经不再是当初的翩翩美少年了，他在北伐之战结束后，便被骑马步兵师的作战方式所深深吸引住了，便放弃了调回到枢密院的机会，毅然决然地加入到了新组建的骑马步兵师中，经历了长时间的摸爬滚打，终于变成了一个皮肤黝黑的青年。
而在他一旁的漠南部族首领孛儿只斤根敦反倒颇显老成，他的嘴唇上留着一撮胡子，脸上则是带着浓浓的自信，说着一口不甚流利的汉话，“我是最后的忽必烈子孙，对付漠西蒙古的那些蛮子，我和我的族人们，都很有信心将他们的头砍下来！”
事实上，在这个时代当中，由于准格尔汗国的存在，漠西蒙古和漠北蒙古几乎是一对解不开的冤家，对于他们来说，真正的生死大敌永远都是对方，而双方之间的和解，则被认为是一种根本不可能会发生的事情。而漠南蒙古则同漠西蒙古之间的仇怨，同样也是非常深刻。
眼下有了出征漠北的机会，这对于孛儿只斤根敦而言自然是一件大好事，他希望能够借助这次出战的机会，给族人证明自己的功绩，这对于他将来成为新任知府是颇有好处的，而且还能得到宁楚贵人的赏识，说不定还有机会封爵。
董策无声地笑了笑，他的年纪虽然比孛儿只斤根敦要小一些，可是在战场上出生入死的经历却反而更多一些，当下道：“根敦，眼下可不能松懈，咱们很有可能是第一个跟准格尔汗国接触，而首战绝不能失利！”
孛儿只斤根敦微微皱了皱眉头，他不太习惯被身边的小子教训，可是他也不想多说什么，因为就在二人先前刚刚碰面的时候，就因为口角之故打了一架，而最终的结果是董策用刀子顶在了孛儿只斤根敦的脖子上，而导致孛儿只斤根敦手中的刀子也顶在了董策的胸口处，接下来的结果自然便是二人都受了一顿军法。
因此，对于眼下的孛儿只斤根敦而言，他对董策多多少少还是带着几分敬意，特别是眼下还组成了东路军，便没有继续相争了。
董策倒没有孛儿只斤根敦的那些小心思，他心中多多少少是有些忧虑的，原因很简单，踏入草原作战跟过去的作战方式都是截然不同的，在这片荒无人烟的土地上面，四处可见的几乎只有茫茫的野草，便再无其他路标，这对于复汉军无疑是一个新的挑战。
实际上，从去年组建开始训练骑马步兵师以来，枢密院就开始深入考虑这个问题，因此从组建开始就在围绕着草原作战的目标进行训练，延请了漠南蒙古数百名资深的老牧民来教导方向，并组织到漠南蒙古的野外训练，其中最关键的一项便是行军能力。
要知道，在草原上面行军，最大的问题就是掉队，而一旦在草原上脱离了大队伍，后面几乎就只有靠运气才能活下去，因此在复汉军长期的训练模式中，判别方向和行军能力才是关键因素，而这一点也将决定他们未来与准格尔汗国的作战模式。
“根敦，你知道咱们为什么在进入草原后，每隔三十里就留下五十人设置一处兵站吗？”董策的声音传递了过来，却是让孛儿只斤根敦的精神微微一震。
孛儿只斤根敦当然明白其中的道理，得意道：“因为你们知道，想要在草原上跟漠西蒙古打仗，后勤永远是最关键的事情，可是想要保住你们的后勤，就必须要留下足够多的人！”
“没错，前面还不知道需要多久才能找到准格尔汗国，而在我们的身后，则必须要保证足够安全的后勤通道，否则前线大军将会陷入到极为危险的境地。而根据枢密院的计算，我们在目前的情况下，至少需要五千人在草原上组建兵站，这将会大大压缩我们的可用兵力。”
董策的声音当中透着些许凝重，“我们眼下绝不能小看准格尔汗国，特别是没有跟他们交手，终究要保持几分小心，可不能以为他们就是那么好对付......根敦，你应该明白这个道理。”
孛儿只斤根敦点了点头，神情终于不再那么玩世不恭，他并不是一个不讲道理的人，实际上董策这番话，他是听进去了的。
在接下来行军中，董策和孛儿只斤根敦二人交替行军，互相警戒，却是过了十余日之后，一直未曾见到准格尔大军，这一幕不仅没有让董策心中欣喜，反倒让他的眉头紧皱万分。
残阳如血，随着一阵长长的号角声响起，复汉军骑兵队伍停歇了下来，原来董策带兵许久，生性谨慎，明白夜间行军危险重重，因此每日行军中都会在天黑之前准备寻找营地，方便就地下营。
在草原上驻扎营地可不同于内陆，像内陆扎营都是需要选择地势较高且靠近水源的地方，借助地利来形成障碍，从而避免受到敌军的突袭，可是草原地势平坦，根本没有什么遮蔽，若是敌军趁夜偷袭，则很难进行有效的反抗，因此扎营之法便出现了一些变化。
只见复汉军将车队中的大车都从马儿身上卸了下来，然后拢成了一个方方正正的阵型，然后将人马都拢进了车阵之中，并且在大车上装着沙袋，蒙以湿毡，几乎形成了一个临时的小城，然后便有士兵持枪守卫在车阵上，警戒四方。
像这种车阵战术虽然无法活动，可是如果在扎营的时候使用，却具备十分强悍的防御能力，至少骑兵趁夜偷袭也很难攻克车阵，因此在草原上广为使用，像准格尔汗国就有一种战法唤作‘驼城’，同样是以骆驼和大车为营，防御他人突袭。
复汉军士兵们似乎已经训练过许多次下营战法，人人有条不紊地做着自己手头上的事情，不慌不忙地将车阵扎了起来，这一幕却是让孛儿只斤根敦都有些吃惊，他手下的漠南部族士卒虽然也会扎车营，可是绝不会有这么高的效率。
“董策，我以前常听说汉儿手巧，今日一见果然如此.......”
孛儿只斤根敦脸上带着笑容，他正准备继续说话的时候，却是听见一阵十分轻微的抖动声，顿时脸上变得十分凝重，连忙趴到地上去听动静。
就在孛儿只斤根敦抬起头的时候，却见到董策跟他一样从地上爬了起来，神情严肃无比，二人眼神相交之时，却是同时明白了对方的想法。
如果没有猜错的话，他们.......可能真的掉进准格尔大军布下的圈套中了！