芦苇丛深处，处于人群中央的两个沼蜍人，也都穿着镶嵌皮甲，但是与普通武士不同，他们所穿的皮甲背部，都以红色染料描绘出一副徽记。
乔安仔细观察年轻沼蜍人背后的图案，弧形红色线条勾勒出一张惟妙惟肖的蟾蜍阔口，唇间还以红色染料描绘出两排利齿，像是一种代表贵族血统的部落图腾，好比人类社会的贵族家徽或者“纹章”。
对面那位盘腿坐在土堆上的长者，肤色明显比年轻的族人更浅，呈现出灰白色，身体也更肥胖。
乔安回忆了一下《瓦雷斯怪物图鉴》中关于沼蜍人的记载，确认年迈的沼蜍人肤色的确会变白。
沼蜍人部落有着尊敬长者的传统，贵族长老们把持着部落中的权力，而所有长老当中最德高望重者，按照惯例被贵族议会推举为“法王”，也就是“酋长”的意思。
坐在土堆上的沼蜍人长者，显得气派非凡，与年轻人谈话时，流露出传授对方一点儿人生经验的傲然神态，想必在族中地位不低，应该是一位长老级的大人物。
乔安还注意到，沼蜍人长老手握着一柄色泽苍白的手杖，隐隐散发出魔法灵光，致使周围的魔网分布发生不自然的扰动。
乔安怀着好奇，稍微调整了一下观察视角，发现那柄手杖似乎是由整根脊椎骨构成，长约四尺，椎骨顶端还镶嵌着一颗苍白的骷髅，看上去像是某种巨蜥或者亚龙的头骨。
根据经验，乔安猜测这根手杖绝非凡物，若非魔杖，就是法杖，至于具体结附了什么法术，暂时还辨识不出来。
乔安将视线由骨杖转移到持杖的沼蜍人长老身上，借助魔法观测点，窃听他对那贵族青年的训话。
“鹰眼术”可以使乔安在远处窃听监视对象的交谈声，但是他听不懂对方使用的语言。
作为一名法师，乔安擅长的语言种类不算少了，可惜这其中并不包括沼蜍人自己发明的那种独特语言。
毕竟这是一个太过罕见的小语种，乔安此前根本没有机会学习。
他出神窃听了半晌，只能从对话中听出个别“水族语”单词，还有两个频繁出现的词汇——“呱摩多”和“呱德拉”。
当沼蜍人长老说出“呱摩多”的时候，往往会伴随着轻拍自己胸膛的手势，神态显得颇为矜傲，而当他说出“呱德拉”的时候，往往是含笑注视着对面那位贵族青年，眼中饱含期许之色。
根据长老的肢体动作，乔安猜测“呱摩多”就是长老本人的名字，而“呱德拉”，则是对面那位听他驯化的青年贵族的名字。
“呱氏”，大概就是沼蜍人部落的一支贵族姓氏。
“沼蜍人，是把姓氏放在名字前面的吗？”
乔安觉得这很有趣。
来自旧世界的殖民者，命名习惯是把“姓”放在“名”之后。
比如乔安·维达，乔安是名，维达是姓氏。如果按照沼蜍人的命名方式，他就应该叫做“维达·乔安”。
在乔安的印象中，整个新大陆只有一部分“阿萨族”和“华纳族”土著，采用这种姓在名前的命名方式。
乔安很想知道，呱摩多长老对呱德拉究竟说了些啥，可惜实在听不懂。
法师没必要学习所有种族的语言，乔安只要对自己加持一个3环“巧言术”，就能跨越语种障碍，听懂任何语言。
然而现在有个问题。
“巧言术”只对他本人有效，却无法把法术效果延伸到“鹰眼术”创造出的观测点上，这可怎么办呢？
凝眉思索数秒过后，乔安眼睛一亮，想到一个不久前学会的法术，恰好能够在这种场合派上关键用场。
理清思路过后，乔安打开施法素材包，取出一具小小的陶瓷金字塔模型，握在手中，低声吟咏咒文。
“Tengwestié！”
当他最后念出一个代表“语言”的昆雅语单词，手中金字塔模型悄然分解，化作无数发光符文环绕他飞舞，转眼间又一并收敛到他体内。
乔安缓缓吐出一口气。
感应到周边的魔网丝线，正在他体内穿梭缠绕，与“耳膜”和“声带”紧密相连。
当他接收到外界传来的话语讯号，首先会引起耳膜振颤，继而引发与之相连的魔力丝线共鸣，自动将语音讯号翻译成他能理解的含义。
接下来，如果乔安有开口回话的需要，连接他喉部的魔力丝线就会遵循他的心意发生振颤，继而联动他的声带，模拟刚刚听到的那种语言。
就这样，最终实现跨越语种障碍交流的目的。
“巧言术”的原理并不难，难的是环境所限，乔安目前还不能走到沼蜍人跟前，面对面的与他们交流。
如何才能利用“巧言术”，实现远程窃听兼同声翻译的意图？
为此，乔安需要借助一个媒介。
他摊开双手，目光逐一扫过十根手指，视线最终定格在左手尾指上。
乔安轻声吟咏咒文，施展由约瑟芬夫人的血液样本当中解析出来的1环“蚊指术”。
左手尾指，伴随着咏唱咒文的韵律自行震颤。
当乔安咏出“Eala”这个象征“生命与魂灵”的启动词，尾指的第一节应声断裂，脱离手掌，悬在空中。
断指在魔法灵光的包围下，迅速变成一只足有豌豆粒那么大的“血蚊”，在夕阳的最后一线余晖照射下，焕发出红宝石般的光泽。
乔安下意识地看向左手断指截面。
平滑的断面既没有血迹，也丝毫不疼，仿佛天生就缺少那一小节尾指。
但是乔安感觉得到，自己的尾指仍然与空中那只“血蚊”以一种莫可名状的方式密切相连。
属于他自己的肢体，并不会因为脱离本体、拉远距离而产生疏离感。
乔安试着弯曲缺少一节的尾指，空中那只血蚊立刻飞到他跟前，轻盈的落在他掌心，颤抖的翅膀，如同透明的丝绸。
乔安闭上眼睛，默默体验与血蚊心灵相通的奇妙感觉。