沮桦帝国，虽然名义上是海西洲金鹰帝国的附庸国，但因为久经战乱，民间大部分笃信的还是屠教。虽然在海西洲盛行的仴教和谰教也已在金壶洲开设了神殿教廷，许多大城市也有许多人改信。但百姓的心底，相信死后会上天堂下地狱的却没有几人，临到家中大事，还是愿意去屠教的寺院。
而屠教对信仰的依赖，并没有仴教和谰教那么迫切。他们强调的是世间无不可渡之人，人人俱有佛性。因此对仴教和谰教的发展也是听之任之，凡他教教徒，依然可以来寺院求吉祈福。
座龙坑边的铁锣寺，是八百年前黄金一族南渡，随之开辟的第一批寺庙之一。寺中有一巨锣，园一丈五尺，为金壶洲最大。
赵弘之神情萧瑟，迈步走出铁锣寺三叠重檐的寺门，抬眼茫然地看着远处一片云林漠漠的景色，心中却是一片空白。
他今年才二十一岁，两个哥哥一个三十三岁，一个三十岁，年龄相差甚远。赵弘会为人严谨，从无嬉笑。因此赵弘之虽然对这个大哥抱着一份敬爱之情，在感情上却反而是对性情豪爽的赵弘海亲近得多。但如今最敬爱的大哥死了，满门被杀，还是他那一向亲近的二哥干的，这叫他又如何轻松得起来。
身边的两个随从跟随赵弘之日久，知道这位三公子的心思。其中一人就道：
“三公子，你心中烦闷，不如我们顺便去座龙坑走一走，散散心吧……”
两边合抱粗细的老松参天而起，高耸入云，连青天都只留一线。赵弘之仰天一叹道：“我今日来铁锣寺为大哥祈福，只盼他在冥界有个好归宿……又如何提得起兴致去散心，我们……这就回去吧！”说罢提步前行。
两个随从默默无言，一左一右跟上，身后又有六条身形矫健的汉子，左手扶剑，疾步追随——虽然赵弘之不以为他那位二哥还会干出这等事来，但永平郡城出了这么大的变故，因此出门时的随身侍卫还是增加了六人。
九个人就这么转过一座山坡，往下行了四五里，眼前就出现了一片郁郁葱葱的香樟林。铁锣寺接近山顶，虽然在座龙坑边，行走却得先往山下而行，等走出这片香樟林，沿蹬步下到座龙坑，才能走上外面的大道。
而这时，这一条林间的小路两边的灌木丛中，忽然响起了悉悉索索的行走之声。
“公子小心！”
两名随从忽然面色大变，疾步抢上前去。一边的灌木丛中猛地枝叶翻飞，“嘣！”地密集一响！右侧的随从奋身疾拦，数道寒光一闪而过，竟将那随从击打得飞身而起，撞到了赵弘之的身上！
这一声，乃是四具军用重弩同时发射，四声聚为了凄厉一响！这随从虽然已有六级巅峰水准，临变又全身元力魔劲鼓涌，却依然给这四只弩矢透体而过，连整个身子都飞了起来，等撞上赵弘之时，还有两只弩矢复插入了赵弘之的肩膊之中！
“冲出去！”
左边那随从脸上猛然闪过刚毅决死之色，大吼出声，连剑都未拔出，就已连身直冲入了右侧纷纷闪现的一片黑影之中。
“呛啷——”
后面六名侍卫几乎同时掣剑在手，边冲边聚成了一个锥形战阵。前面疾冲的随从在这片刻之间，身上已中了六剑二刀。但他奋然拔剑，状若疯虎，继续嚎叫狂冲。依然给他刺死一人，重伤一人，复撞入一人怀中，反手一剑，从自己胸腹透过，直刺入身后那人的胸膛之内，将自己和敌人同时钉在了一颗大树之上！
赵弘之的剑，也已在手！
他步若矫龙，身如健虎，如蛇一般疾行三步，阴暗的林荫下，忽然有电光一闪，右侧疾扑而上的三名蒙面人，一人手肘中剑、一人掌缘被刺，一人连手腕都被切断了一半，手中兵刃顿时失力。三名侍卫匹练般的剑光滑过，顿时将四名敌手开膛破肚。而左侧三名侍卫狂吼出剑，却是两人立时身死，一人轻伤，同时也击杀了四人。
这转眼之间，九人就付出了四条性命的代价，从重围中杀出了一条血路！
正月廿三日夜，赵弘海脸色苍白，跪在了赵袛面前。赵家三公子赵弘之，一早前往铁锣寺为赵弘会一家祈福，到了此时犹自未回。赵袛已经气得浑身发抖，须发怒张，却兀自怕惊吓到了怀中的孙子，拼命地压低了声线道：
“赵弘海！你把我的儿子还来！你把我的儿子还来！”
赵弘海在地上磕着头，泪如雨下，仓惶道：“父亲，我没有……我真的没有！”
赵袛怀中的孩子见父亲如此模样，终于又给吓得哭将起来。院外忽然有脚步声传来，左冠鸣疾步而入，状甚不屑地看了赵弘海一眼，走到赵袛面前躬身道：
“大人，铁锣寺至座龙坑林中断续遗尸八具，正是三公子这次带去的八名随从。林中至座龙坑边有酷烈的战斗搏杀痕迹，至崖边……至崖边有泥石塌陷甚广，应该是有人不慎落崖，下面就是座龙坑三泄瀑布，水流湍急，燕卫正在沿溪搜索……”
赵袛的脸色也忽然变白，在摇曳的灯光下，如同敷了一层石灰一般，回头向房内阴暗处走了几步，似乎不想被人看到他脸上的神情。许久，才有一个极缓慢，而又极坚定的声音传来：
“来人！”
两边阴影中忽然有十来条人影入鬼魅般出现，肃立两侧。黑暗中，赵袛坚毅的目光从这些手下身上缓缓扫过，开口道：
“赵弘海弑兄杀敌，罪在不赦……传我的令，将他一家，满门抄斩，以儆效尤！”
两旁有四人立时“诺”了一声，疾步上前，反剪了赵弘海的双臂，手上一震，就将他的两条胳膊给卸了下来，往门外拖去。赵弘海涕泪交零，嘶声大呼道：
“父亲，我没有，我真没有……真不是我啊——”
他那依偎在爷爷怀中的儿子过年已经七岁，已经知道这是要把父亲杀头了，大声哭叫道：
“爷爷，爷爷……你不要啊，不要啊，不要杀爹爹啊！宝宝会和你亲的……宝宝不要爹爹死啊——”
两边的宿卫见到如此惨状，皆都脸色凄然。赵袛爱怜地拍着怀中自己最心疼的孙子，喃喃地道：“宝宝，乖，不哭……不哭……你也去陪你爹爹吧，不疼的，乖啊——”
言罢以目向两边示意，两个宿卫神情略一犹豫，复转为坚定，上前来将孩子拖了下去——既然是满门抄斩，这孩子是赵弘海的儿子，自然也免不了要挨上那断头一刀！
赵弘海已经被拖到了院门边，远远看见了自己儿子哭闹着也被拖了下来，嘶声惨呼道：
“爹——您饶宝儿一命！饶宝儿一命那！他是您最爱的孙子，是您的孙子啊——”
七岁的孩子却还以为爷爷不喜欢他了，这才让他离开，兀自大哭道：“爷爷，宝儿不要离开你……宝儿要和爷爷在一起……爷爷，宝儿一定会乖的，会乖的啊……爷爷，你不要让爹爹死好不好……”
“呜呜……”
却是拖着孩子走的两个宿卫，再也忍耐不住心中悲伤，涕泪交下，痛哭出声——这孩子天真可爱，他们这帮跟在赵袛身边的宿卫，又有哪一个没有抱过，哪一个没有背过……两边暗影中，又有七八人隐不住身形，站起身来，眼中落下泪来。