众所周知，女人是不能信任的，她们狡猾、诡秘、惹人烦恼。男人彼此之间形成牢固而诚实的关系，而女人与男人之间形成软弱而短暂的关系。那些与女性有强烈关系的人就会因此变得软弱。如果你的妻子在任何方面不听话，必须立即接受惩罚。通常用一根短手杖在手掌上敲三到五下就足够了。把头浸入一小桶冷水中也可能有帮助。对于持续性的不服从，建议在狭小的空间隔离。一些女性会从一天的梳妆打扮中受益，而购买一个棺材大小的盒子可能会产生强大的威慑作用，以至于可能根本不需要使用它。（如果使用的话，确保有通风口。）
——《婚姻：给比尔巴利绅士的指南》，查理-辛
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凯瑟琳坐在城堡的图书室里，眼睛盯着窗外，脑海中想着安布罗斯。他已经逃走很久了，她没有听到关于他的任何消息。她告诉自己，这是一个好兆头，这表明他没有被抓住，因为她相信如果安布罗斯被佩弗利抓住了，他一定会告诉她的。当她想到佩弗利一定很乐意第一个告诉她的时候。凯瑟琳打了个寒颤。
“你还好吗，凯瑟琳?别在窗口着凉了。”
凯瑟琳瞥了母亲一眼。“我不冷。我在想……洛泰尔王子。”
凯瑟琳从来没有接触过洛泰尔，甚至没有见过他，更不用说和他说话了，但是几个月后她就要嫁给他了。
“你能告诉我更多关于他的事吗?”
她的母亲笑了。“他是布尔坦尼亚国王查理的独生子。王后在他出生时去世。”
“是的，这我知道。”
“布尔坦尼亚富有而和平。一个需要管理的大国，尽管那里有许多的领主，但据我所收集到的资料显示，那里的领主们都很忠诚。通过你们的婚姻，我们两国之间的关系将得到改善。在上一次的战争期间，布尔坦尼亚人的船只把给养和军队运到了玛格瑞塔。你父亲花了很多年才原谅这一点，你即将到来的婚姻则可以让双方之间的关系更进一步。”
这一切凯瑟琳以前都听过。她知道布尔坦尼亚，贵族制度和比尔巴利的差不多。她还知道，直到去年，她父亲才考虑让她嫁给一个布尔坦尼亚人。他改变了主意（人们几乎不敢用“软化”这个词来形容国王），允许一个布尔坦尼亚人进入她的追求者名单，这已经够让人吃惊的了，但接下来还有新郎的健康问题。
比尔巴利的每个人都知道，洛泰尔王子是个丑陋的残废:一只耳朵聋了，身上有可怕的伤疤，也许还瞎了一只眼。她的父亲从不容忍任何疾病或残疾，尽管也有其他合适的追求者，但洛泰尔王子已跃居榜首。第一次听到有人提到他的名字不久，凯瑟琳就被告知他们已经订婚了。
“是的，我了解这个国家，也了解他的家庭，但我想更多地了解洛泰尔王子。”
“你的意思是，这个男人本身?”
“是的，就是关于他本人。”
“一个有地位的人与他的角色是分不开的。洛泰尔是最高级别的。不出意外的话，他会是布尔坦尼亚王位的下一位继承人。”
“是的，我知道，但是除此之外，他呢?”
“我实在想不出什么别的话要对你说了。”
凯瑟琳肯定她母亲现在在戏弄她，她知道的还不止这些，但显然她要让她为此付出努力。这几乎是她们之间的一场游戏。凯瑟琳从最重要的一点开始。
“他多大了?”
“这真的重要吗?”
“这对他作为继承人的生育和成熟至关重要。”
王后强忍住笑了。“我相信这是你问这个问题的唯一理由。他二十三岁。”
还不算太老。他本可以像她的其他追求者一样，年纪大一些。
王后继续说道。“我想，洛泰尔是十二月出生的。在新月上。有人说，这导致了冷漠的性格。”
“你见到他时他冷漠吗?”
“他不是没有魅力和智慧。”
这听起来像是在说“是的”。
“冷静而不是冷酷。我感觉到他除了那冷冰冰的外表之外还有更多的东西，但是，即使有，他也不想让我看到。”
“骄傲。”凯瑟琳猜测道。
王后耸耸肩。“他是一个男人。”
“我听说他有一只耳朵聋了，还可能瞎了一只眼。”
“也许你听错了。我想他的听力和你我一样好，尽管他可能会假装听不见。”
“所以他很诡诈。”
“我的印象是，他更容易感到无聊。”
这听起来令人担忧。他会觉得凯瑟琳无聊吗?
“他对婚姻的态度呢?对我?”
“态度?”
“你认为他会温柔善良吗?会考虑我的想法吗?”
“这就是你想要的吗?”
“这总比残忍好。”
“温柔和善良通常不会造就伟大的统治者。”
“我想要一个丈夫，一个王国的统治者。”
“很难两者兼得。但我相信他会适合你的，亲爱的。布尔坦尼亚人和比尔巴利人是不同的。近些年他们越来越多地受到马尔努斯帝国的影响。例如，他们对确实对女性的角色有更开明的看法。”
“开明？”
“洛泰尔告诉我，他去过玛瑞恩伯格，那里的女性甚至经营自己的生意，拥有自己的房子和财产，这给他留下了深刻的印象。”
有趣，凯瑟琳想，但与我无关。她经营生意的机会完全是零。她要住在王子的城堡里，就像住在城堡里的其他东西一样，就像他的财产。
她把小册子递给母亲，小册子上建议妇女因不听话而被鞭打。“我一直在读这篇文章。我不知道他们在布尔坦尼亚是否同意这一点。”
王后看了看它。“你不应该在这上面浪费时间。没有人应该这么做。”她把它扔在桌子上，好像它被弄脏了。“你需要为一个新的国家创造一些新的东西。鼓舞人心的东西。你应该读一读《洛伊斯的瓦莱利亚王后传》。她是一个不同寻常的女人，有着有趣的生活和婚姻。我想这就是你所需要的，亲爱的。”
“书还是婚姻?”
王后微笑着走向高高的书架。“我去找那本书。但你必须塑造你的婚姻。”
凯瑟琳不敢说她真正想要的是不要像她母亲那样的婚姻——冷漠、无爱、实用。关于这点，最好不要让洛泰尔知道。但这就是她想要的。既然她没有其他选择。她必须充分利用这一点。
但她的婚姻中会有爱情吗?她会爱她的丈夫吗?他会爱她吗?这重要吗?她曾经对安布罗斯有过感情，强烈的感情，虽然她以前对自己否认过，但现在她知道再也见不到他了，她可以承认这是一种关于爱的感情。
但这就是她所拥有的一切，她对他的感觉和记忆。她也从中学到了一些东西，尽管她也不确定——主要是，不是所有的男人都像她的父亲和哥哥。她决心不忘记安布罗斯:他的脆弱和他的力量，他的头发在微风中飘扬的样子，他站立、行走的样子，他歪着头的样子，他骑马时看东西的样子，他的肩膀，他骑马时的大腿。
有一次她看到安布罗斯在院子里训练，他脖子上的汗珠，他的衬衫松了，但却粘在了背上的汗珠上……但这些想法是出于爱还是欲望呢?她会喜欢洛泰尔吗?
她母亲回来了，递给凯瑟琳一本薄薄的皮面书:《洛伊斯的瓦莱利亚王后传》。“你还有什么别的问题要问吗?”
“嗯。是的。爱……是怎么样的?”凯瑟琳大胆地说，当她对她母亲说这话时，脸涨得通红。
“爱?”
“我读到它可能在两个人之间成长。”
“洛泰尔可能爱你，你也可能爱他。向他展示你的善良和温柔，向他展示一点你的智慧，发展你的魅力，你就会在布尔坦尼亚茁壮成长。”
“我根本想象不出在那里会是什么样子。或者任何地方。那里有女人能茁壮成长?”
“布尔坦尼亚不是比尔巴利，洛泰尔也不是迪尼仕。”她母亲走到凯瑟琳跟前，抚摸着她的脸颊。“你不是我。找到你自己的生活方式，凯瑟琳。它将会和你在这里看到的非常不同。我知道你觉得我的生活很压抑，但我已经尽我所能去适应了。我的建议是，从一开始你就要做出适合自己选择。在布尔坦尼亚，你们将拥有许多自由，这是你们在这里所没有的，也是我永远无法拥有的。你可以去旅行，离开城堡，和其他人混在一起。”
“你确定吗?”
“布尔坦尼亚就是这样。”
“等我结了婚，还会再见到你吗?”
“你知道你父亲永远不会让我离开城堡。我用尽全力才让他允许你骑着马走出宫殿大门。我的位置在这里，我接受这一点，你的位置在布尔坦尼亚。我会想你的，凯瑟琳。”
在王后的声音里很少能听到感情的流露，但凯瑟琳当时听到了。她的母亲控制着自己的情绪，就像国王控制着她的生活一样。凯瑟琳渴望自由，希望她的母亲也能体验一下。希望和渴望是一回事，行动是另一回事。
“但是我怎样才能使我的生活适合我呢？我有几个女仆，几件衣服，仅此而已。没有权力。没有影响力。”
“你是一位公主，是比尔巴利的迪尼仕-阿维斯的女儿，你将成为未来布尔坦尼亚国王的妻子。这就够了。没错，你没有钱，没有土地，但瓦莱利亚王后一开始也只有这么一点。她用了她能影响的一件事。可能最重要的事情。”
“哦?你要告诉我这是什么东西吗?”
“人民”。
凯瑟琳感到有点泄气。她还记得安妮小姐被处决时人群带给她的恐惧，他们大喊着要血，呼喊着迪尼仕-阿维斯的名字。
“瓦莱利亚赢得了人们的支持。人们爱她，送她礼物，宣誓效忠。人们想见她，想沐浴在她的仪态中。他们爱她。”
这听起来当然比人们大声要求处决要好得多。
“你认为我能做到吗?”
“你会实现的，凯瑟琳。关键是你有多想要它，你就会为此付出多大的努力。”
“比起关在城堡里度过余生。我当然宁愿要它。”凯瑟琳立刻为自己过于强烈地表达自己的想法而感到内疚，但她母亲笑了。
“那么你应该计划一下。当你到达布尔坦尼亚时就开始行动。。我会尽我所能帮你准备的。”
一个仆人进来了，轻轻地敲了敲门，手里拿着给王后的一卷书信。
“王后，是佩弗利王子寄来的。”
凯瑟琳感到非常难受。这封信是因为安布罗斯吗?他被抓住了吗?她忍不住问:“这与我有关吗?”
“是的”王后看着她。“它是你的出发令。”
“出发令？”
“佩弗利把你的婚礼计划得像一场军事行动。他送来了旅行安排的细节。”
凯瑟琳松了一口气，因为这是一件相对次要的事情，尽管佩弗利认为她的角色绝不是那么重要，但他正以惊人的勤奋努力来筹备她的婚礼。
“我可以知道计划是什么吗?”
王后点了点头。“你必须在一个月之内离开这里，在你哥哥的保护下，坐船到布尔坦尼亚去。一旦在布尔坦尼亚，你将前往兰开斯特的王家城堡，并被介绍给重要的家族。你要随时听从你弟兄的指教。在夏季麦粒饱满的时候，也就是你十八岁生日的前一天，你就要嫁给洛泰尔王子了。”
王后把信递给凯瑟琳，说道:“佩弗利对婚礼的安排很详细，把所有参加婚礼的人和介绍给你的人都列了出来。他为此付出了努力。”
凯瑟琳把信浏览了一遍。在众多细节中有这样一句话:“按照传统，国王要求所有布尔坦尼亚的贵族在凯瑟琳的婚礼上被介绍给她，并给予她应有的尊重，她是比尔巴利国王迪尼仕-阿维斯的女儿，也是未来布尔坦尼亚的王后。”
凯瑟琳很惊讶。她的一生都被锁在城堡里，除了一些朝臣和她的护卫，她几乎不允许见任何人。她甚至从来没有被介绍给她的追求者。
但她父亲一直很务实。把凯瑟琳关起来是为了保护她的“安全”，直到她结婚，一旦结婚，她的父亲需要她履行一个新的角色，她必须成为比尔巴利和布尔坦尼亚之间的桥梁。
国王的目标是她母亲早就教给她的:他想要玛格瑞塔，他想要为他的失败复仇，夺取伊斯塔尼亚整个王国，他认为这是他应得的。他所做的一切都是为了这个目标，包括他女儿的婚姻。凯瑟琳最好的用处是把她嫁给布尔坦尼亚王子。
这样一来，不仅双方的关系可以缓和，最重要的是，两国之间贸易就能得到改善国王的经济状况，国库的黑洞就能被填满，这样他就能恢复与玛格瑞塔的战争。
凯瑟琳对她母亲笑了笑。“这样看来，我肯定不会在婚礼前被锁起来。”
“好好利用这段时间，凯瑟琳，还有，尽你所能把你的婚礼办好。”
凯瑟琳可以充分利用它;她可以帮助促进贸易，促进其他事情，尽管她不确定这些事情会是什么，但她可以有一个不像她母亲那样被关起来，与世隔绝的生活。她可以帮助她的父亲、他的王国和她自己。她知道她永远不能和安布罗斯在一起，这一点她早就知道了，但也许他会继续逃避诺耶斯，而她可以在布尔坦尼亚找到她自己的自由。