“收集你的东西。我们要走了,”凯瑟琳进屋时对她的女仆们说。
尼娅和简把门锁上了,迫使凯瑟琳敲了三下才开门。凯瑟琳带着女仆们离开了自己的房间,快步穿过喧闹的城堡,尽管没有人阻拦他们。罗兰爵士去准备马匹。
现在他们站在客厅里,脸色苍白。
“可是到哪儿去呢,殿下?”简问道。“不回比尔巴利?”
“不,绝不回去,”凯瑟琳回答。“诺文家族攻击过查理国王和许多其他贵族。一些人已经死了。查理国王也受了伤。”
凯瑟琳犹豫了一下,继续说道。“王子说我们在这里有危险。罗兰爵士要带我们去北方的贝特福德或者赛默赛特那里。洛泰尔王子说那里会保护我们的。但我认为如果这里有危险,我们就应该去找查理国王,他的军队才离开不久。”
但是洛泰尔自己呢?到底是谁会在这个时候进攻兰开斯特堡?
凯瑟琳强迫自己打消疑虑,结果却面临着她一直害怕的问题。
“洛泰尔王子呢?他不跟我们一起走吗?”
凯瑟琳一时说不出话来。然后她把她们赶了出来,声音沙哑。
“我不知道,他说让我们先离开。”
尼娅和简直接开始工作,为凯瑟琳和她们自己做了一些小包装的衣服。凯瑟琳确保她带着珠宝。由于她手上没有足够的金币,她知道他们在旅途中可能需要用它来交易。
过了一会儿,罗兰爵士带着一个白发男人回来了,还有一个城堡的卫兵,那是王子临走前派给她的。
卫兵走上前说道:“殿下,我们必须快点,守备队长对我说他不知道能拖延多久。我有马在城堡外面等着。有一条隧道,只有少数人知道。王子殿下让我从那里带您离开。”
凯瑟琳点点头,表示自己明白了。
尼娅把凯瑟琳的斗篷披在肩上,然后她和简拿起他们的包。凯瑟琳最后看了一眼她的房间,想知道她是否还会回来。即使在他们匆忙之中,她也没有忘记这件事的讽刺意味。长期以来,她一直害怕去见洛泰尔。现在她正远离他,而她现在反而担心这点。但只有这样,她和她的女仆才能安全。
他们动身了,不是像凯瑟琳想象的那样蹑手蹑脚地走着,而是快步大胆地走着,穿过房间和侧门,一直走到比较安静的走廊里,只到遇见两个仆人,他们匆忙地走到一边,然后跟在这支队伍后面。
他们来到平台上,凯瑟琳就是在那里第一次和洛泰尔说话的。那只是几天前的事,但感觉像是很多年以前的事了。一到外面,王子的卫兵就开始检查路线是否畅通。他们默默地等待着。她意识到,罗兰爵士站在凯瑟琳身边,用他的身体保护着她。她不确定这是否有必要,但她不能否认和他在一起感觉很好。尼娅和简拉着手。她们俩脸色苍白,惊恐万状。凯瑟琳做了个坚强的手势,尼娅勉强笑了笑。
很快,王子的卫兵出现在露台的远端,向他们招手。他们又开始移动了,但速度更快了,几乎是穿过玫瑰园的小径,来到水上花园,然后走下陡峭的石阶,来到隐藏在一棵大灌木树枝后面的一扇木门。
王子的卫兵走在前面,罗兰爵士抓住凯瑟琳的手,黑暗的隧道把他们藏了起来。最前面的士兵点亮了一盏灯笼,但除了微弱的灯光显示石头屋顶有多低外,这并没有帮助他们找到路。幸运的是,地面很平整,看起来是铺好的,但也越来越陡。
凯瑟琳被罗兰爵士的靴子绊了一下,他说:“殿下,我们肩并肩走会容易些。”他用胳膊搂住她的肩膀,把她拉到自己身边。凯瑟琳从来没有感觉到有一个男人离她这么近,她的脉搏跳得更厉害了。
过了一会儿,他们走到一条铺着鹅卵石的小巷里。王子的卫兵转过身来,似乎很惊讶地看到罗兰爵士抱着凯瑟琳,但他还没来得及说话,罗兰爵士突然尖叫一声,把凯瑟琳推开了。
两个留着口水的怪物从上面的墙上跳下来,一个落在王子的卫兵身边,另一个落在罗兰爵士身前。那两个怪物四肢纠结,跌跌撞撞地倒在地上。凯瑟琳靠在隧道入口的墙上,背靠着尼娅和简。罗兰爵士从上衣里抽出一把长刀,以惊人的速度和力量刺向那个与王子卫兵扭打的怪物。
王子的卫兵趁机滚到一边,但攻击他的怪物站了起来,直到它的头被罗兰爵士砍了下来。另外一只则看到它的同伴已经死了,它爬回它跳下的墙。它站在墙头,转过身来面对凯瑟琳,发出一声威胁的咆哮。尼娅猛地把凯瑟琳拽回了隧道。然后她听到一声痛苦的喊叫。她希望是袭击者,但看得出王子的卫兵已经跪倒在地。
凯瑟琳紧紧抓住尼娅,努力不让自己尖叫出来。
罗兰爵士和他在一起,他抬头看着凯瑟琳,摇了摇头。凯瑟琳走到王子的卫兵跟前,跪在他身边,拉着他的手,但是他的眼睛已经一动不动了。
罗兰爵士抬头看墙,对着其中一名士兵说道。“其中一个逃跑了,看看你能不能抓住他。我们会在这儿等着。”
那名士兵点点头,迅速爬上墙,不见了。
他们默默地等待着。简哭着抱住尼娅。凯瑟琳仍然俯在王子卫兵的尸体上。
“这是什么东西?”凯瑟琳转头对着怪物的尸体问道。
“食尸鬼,殿下。”罗兰爵士表情严肃的回答道。
“就是这些东西让我们逃跑吗?”凯瑟琳继续问道。
“不,殿下。我想不是。”罗兰爵士犹豫了一下,解释道。“食尸鬼这种怪物不会让洛泰尔下令让女士们先逃跑的。一定有什么更危险的东西。”
当凯瑟琳还想继续问的时候,那名士兵回来了,他轻轻地跳了下来,摇了摇头。“我看见那个东西在我前面很远的地方。我抓不住它。它逃走了。”
罗兰爵士转向凯瑟琳。“我们必须继续下去。这里离马不远。对不起,我们必须把这位爵士的尸体留在这里。现在我们什么也帮不了他了。”
凯瑟琳点了点头。以后会有时间哀悼他的。罗兰爵士再次抓住她的手,他们跟着剩下的卫兵继续跑。他们沿着一条又一条的小巷走着,不停地旋转,直到失去了所有的方向感。凯瑟琳的心怦怦直跳,她觉得自己要垮掉了,但她还是硬着头皮往前走,他们走进了一个院子——那儿有马!
和他们一起站着的还有更多的人,大部分是城堡中的女士,还有一些头发已经花白的骑士在大声的指挥,只有零星的几个卫兵。
罗兰爵士把凯瑟琳护在身后,护着她走了最后十步;她紧紧地跟着他,从他的肩膀上看过去,意识到他们已经出了城堡的围墙,城堡的中心塔楼很高,但很遥远。罗兰爵士把她抱到马背上,她不得不让他这么做。
他跳上自己的马。“请靠近我,殿下。我们不会因为任何事情而停下来。”说完他迅速出发。
凯瑟琳迅速地环顾四周。简和尼娅已经上了马,所以凯瑟琳踢了踢她的马,他们跟在罗兰爵士后面跑,在街上啪嗒啪嗒地跑着,洛泰尔王子的士兵们大声喊着让开路。