在漫长的一天里，当他们接近城墙时，白恩才意识到这座古老的建筑遭受了多大的破坏。从远处看，它给人的印象是坚韧不拔的力量和自信，再仔细一看，它就像他们走过的那条路一样破败不堪。
挡在通往山谷的道路上的幕墙有一个人的四倍高，从陡峭的悬崖之间穿过。疏于管理的迹象很明显。大石块的缝隙间长出了苔藓。这些石头被雨水侵蚀成坑状，并染上了黄色斑驳的地衣。有些被大火熏黑了。这堵墙有一大块已经倒塌了。
白恩的同伴们沉默不语。这里的荒凉使整个队伍心头蒙上了一层阴影。白恩感到沮丧和不安。仿佛古代的神灵在注视着他们，在沉思着古代辉煌的遗迹。白恩的手从未离开过他的剑柄。
那扇古老的闸门中破裂的大门被楔住打开了。有人三心二意地试图清除刻在石头上的铁锤和王冠的痕迹。地衣已经长回到原来的地方。
“最近有人来过这里，”向导鲁伯斯-海格里德一边说，一边仔细打量着大门。
“我知道你是怎么赢得探险家的名声的了。”格雷罗根讽刺道。
“待在原地，”一个陌生的声音低沉地说。“除非你想身上插满弩箭。”
白恩抬头看了看城墙上方。他看见十几个戴着头盔的矮人从城垛上往下看。每个人都用一把上了膛的弩指着他们。
“欢迎来到石峰堡，”他们灰白胡子的领导人说。“我希望你有充分的理由擅自闯入伊鲁伯王子的领地。”
他们在灰白色的云层下跟着矮人战士们穿过城市。这就像世界末日之后混乱的力量重新占领这个世界的场景。房屋倒在街上。许多建筑物散发出陈腐、腐烂的气味。面目可憎的渡鸦在古老的烟囱残骸中啼叫。一群群骨瘦如柴的黑鸟在他们上空翱翔。
陪同他们的二十名矮人战士则时刻保持着警惕。他们扫视着每栋建筑的门口，好像随时会有埋伏似的。他们手中的弩已装好弹药，准备就绪。他们给人的印象就好像是在战场上。
他们突然停了下来。矮人首领做了个手势，要大家安静。每个人都站在原地倾听着什么。白恩以为他听到了一声疾跑的声音，但他不敢肯定。他的眼睛紧盯着傍晚时分的黑暗，但看不出有什么麻烦的迹象。矮人首领又做了个手势，挥动两个手指。两个身披盔甲的矮人小心翼翼地朝角落走去，四下张望。其余战士则快速的形成一个正方形的防御阵势。经过漫长而紧张的时刻，侦察兵们解除了警报。
寂静被格雷罗根的笑声打破了。“你们害怕几个哥布林?”他问道。
矮人首领怒视着他。“像这样的夜晚，在外面还有比哥布林和兽人更可怕的事情呢。这点你们可以放心。”他说道。
格雷罗根用拇指顺着他的斧头刃往下摸，结果流血了。“把他们带来，”他吼道。“带他们道这里来!”
他的喊声一度在废墟中回响，在这广阔的城市中回荡，然后被压抑，被不祥的寂静所吞噬。在那之后，就连格雷罗根也变得安静了。
这座城市比白恩想象的还要大，他没去过玛格瑞塔，也只在外围见过比尔巴利，但他去过瑞尔马斯，这里甚至比瑞尔马斯还要大。即使它的大部分都被古代的战争摧毁了。
“这些破坏看上去不像是你们的人造成的。”白恩说道。“其中一些似乎是最近一段时间才造成的。”
“兽人，”格雷罗根答道。“这是他们的诅咒，当他们没有其他人战斗时，他们就跟自己人之间战斗。毫无疑问，这座城市被攻陷后，就被各个军阀瓜分了。他们肯定会为了瓜分战利品而闹翻，就像精灵的背信弃义一样。”
摧毁这座城市的是兽人，白恩相信这点。即使法塔林的哥布林各个部族之前也会不停的争斗，或许是为了保证最强壮的群体才能存活下来的习性。虽然法塔林岛上的哥布林最近这些年已经把争斗的方向转移到金钱上面了，但同时他们也学会了人类商人的手段，刺杀，威胁，敲诈等等，无所不用极其。
“此外，我的亲戚们和周边领地的领主们也多次试图夺回这座城市。那下面还有一大堆银子呢。”
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“银子？”白恩问道，他很好奇为什么兽人会把银子留下来。
“下面还有一个银矿主脉。”矮人解释道。他吐了一口唾沫。“但他们从未真正持续占领过这座城市。黑暗已经笼罩了这里。一旦黑暗来到了，就再也不可能真正摆脱它了。”
他们进入了一个新的地区，那里的建筑已经部分修复，现在似乎又被遗弃的区域。看上去重建这座城市的尝试失败了，被无边无际的废墟所击败。在要塞的城墙下，矮人们似乎更放松了。他们对矮人首领偶尔发出的保持警惕的命令抱怨不已。
“想想文森特，”矮人首领说。“他和他的人在通往大门的路上被杀了。”
听了这话，矮人士兵们立刻恢复了他们严肃的警戒。白恩则把他的手放在剑旁。
“这不是一个有益于健康的地方。”鲁伯斯-海格里德低声说道。
他们刚走进去，城堡的大门就砰的一声关上了，声音就像塔楼倒塌一样。
城堡的大厅里冷冷清清的，墙上挂着破旧的挂毯。天花板上挂着一盏枝形吊灯，上面挂着闪闪发光的奇怪宝石。一个年老的矮人坐在镶嵌着黄金的象牙雕琢的宝座上，身旁簇拥着一排身穿蓝色制服和全套盔甲的矮人战士。他有着一双阴冷的眼睛，他低垂着双目，目光从弃誓者身上移到周围的人类身上。在宝座的旁边，一个穿紫色长袍的女矮人以一种奇怪而平静的紧张神情注视着整个过程。她脖子上的链子上吊着一本由金属封面装订的书。
白恩觉得他在这些矮人的脸上发现了紧张的神色。也许他们住在这个闹鬼、破旧的城市里，已经消磨了他们的士气。也许是别的什么东西;他们似乎总是在回头看。他们一听到轻微的响声就吓了一跳。
“说出你的意图，陌生人。“老矮人用深沉、骄傲、脆弱的声音说。“你为什么到这儿来?”
格雷罗根愤怒地瞪着他。“我是格雷罗根-马哈尔，长须氏族世上最后一人，曾经是石峰堡的成员。我来是为了在黑暗的世界中猎杀巨怪。
“这个人类白恩，他是我的结拜兄弟，一个法师和记录者。那个人类莫里斯，则是他的徒弟。你想要剥夺我的权利吗?”
他说到最后一句话时，格雷罗根举起了他的斧头。矮人士兵们则举起了锤子。
老矮人笑了。“不，格雷罗根-马哈尔，我不会这么做。你的道路是光荣的，我看不出有什么理由要阻拦你走这条路。虽然你挑选他做弟兄，是个坏主意。”
如果不是因为对方人数众多，而且矮人士兵们开始互相嘀咕起来，让白恩感到困惑。白恩一定会找机会让老矮人知道什么叫做坏主意。不过似乎格雷罗根打破了一些难以理解的禁忌。