队长查库尔-斯卡布回头看了看他的风暴突击队员。这个地道的房间里充满了它们发甜的气味。他心中充满了一种近似于骄傲的感觉。他们身材魁梧，皮肤黝黑，黑色的皮毛光滑整洁。它与他们精美的黑漆盔甲和黑铁打造的符文头盔相配。他们都是精英:吃得好，穿得好，纪律严明，远远高于地位低下的部族和奴隶，正如他远远高于他们一样。他指挥着他的氏族能派出的二十多名最优秀的战士。在即将到来的战争中，这一数字将增加到二百或更多。
他不需要全部的兵力来完成这项任务;这是一个简单的任务。消除一些粉红色的肉体而已——一件容易的事。先知坦古尔曾明确表示，事情将会如此。尽管他不喜欢斯科雷格的替代者，但他还是同意了。他甚至怀疑，要对付一群卑微的人形战士，他甚至只需要四个风暴突击队员的爪子。在他身后，坦古尔谨慎地发出一声不耐烦的小吠。陪着术士的那只老鼠和巨魔混合产物愤怒地咆哮着。
当查库尔-斯卡布仔细打量这个巨兽令人生畏的肌肉和爪子时，他的心中掠过一丝恐惧。他不想在战斗中面对它。坦古尔一定花了不少钱，才从‘铸币厂’的包装工人手里买了一批合格的魔石通货，而且据查库尔所知，每一盎司魔石都是物有所值的。
但他不会让自己匆忙行事。有某些礼仪必须要遵守。必须在他的军队面前保持面子。他不让任何焦虑表现出现在他的举止上，他控制住了喷射恐惧气息的冲动。
他威严地抽动鼻子，然后甩了甩尾巴以引起他们的注意。二十多双粉红色的眼睛警觉地看着他。“我们去人城下的臭烘大坑，”他告诉他们。“我们要杀死五个守卫隧道的人。他们是我们部落首领的敌人，杀死了一个部族兄弟，是的，是的。复仇和人血将属于我们。打得好，你就会有更多的配偶为你生崽和魔石币。打得不好，我要用我的尖牙咬碎你的肠子，嚼碎你的内脏。”
“我们听见了，队长。”他们雷鸣般地尖叫起来。“荣耀归于氏族。为我们的兄弟报仇!”
“是的，是的，为我们的兄弟报仇!”查库尔-斯卡布笑了，露出一排又一排锋利的锯齿状牙齿。在鼠人之中，这是一种威胁的姿态，他的追随者们都沉默了。他对自己给他们带来的恐惧感到高兴。
WWW▲ тTk ān▲ ￠o
是的，他想为斯科雷格报仇。他们同属一个家族，一起奋斗到家族的顶端。他们在通往权力的道路上密谋、杀害、暗杀。他了解他兄弟的野心，如果要他相信任何一个人，他就会选择相信斯科雷格。他想要杀人凶手的血。这将在某种程度上弥补他在氏族政治的伟大游戏中不得不找到另一个盟友的不便。
如果这位先知西耶-坦古尔不打算先把一把锯齿刀插到他的背上，那他也许会做得更好。好吧，只有未来才能告诉我们答案。
他又一次用手护住牙齿，这群风暴突击队员才松了口气。他期待着再次造访地下城。他喜欢在臭气熏天的迷宫里偷偷摸摸地走，这让他想起了鼠人魔都。自从斯卡布将军把他派到这里，他就被迫占据了这个可怕的贫瘠前哨。他很高兴这个愚蠢的男人有足够的理智来和他们联系他的问题。这些下水道工人可能会威胁到这个伟大的计划。在他们占领这座城市之前，任何东西都不能威胁到他们的棋子。
他不确定这个伟大的计划是什么，但这无关紧要。他是一个单纯而凶猛的士兵。他没有资格去深究伟大之主选择制定的秩序。他的任务仅仅是杀死斯卡布氏族的敌人。这就是他打算做的事。
——————
白恩很担心。让他担心的不仅是老鼠的数量，还有它们跟踪他的方式。他告诉自己不要犯傻。老鼠没有跟着他。它们就在那里，就像它们一直在下水道里一样。他的想象力在作弄他，一如既往。
他环视着另一个清沟工人管它叫‘大教堂’的地方。这是该城市几条最大的下水道的主要交汇处。它被设计成一种风格，他认为他能从石峰堡的大厅里认出来。他们把这种风格称之为矮人帝国风格。
他知道，建造这些下水道的矮人都是难民。当他们的土地变得太危险时，他们逃离了世界边缘的山脉。他们来到了人类的土地，带来了大量的工程知识和对他们山下祖居的无限怀念。金盾矮人们就是这样来到鲁恩公爵领的。
和最初的那位鲁恩伯爵一样，当时海德堡的选举人是个开明的人。他充分利用了矮人的知识和技能，改善了这座快速发展城市的卫生条件。为了应对这一挑战，他们建造了类似于伟大神庙而不是下水道的地方。
巨大的拱门支撑着砖石建筑，已经持续了近一千年。错综复杂的石雕装饰着拱门，展现了传统的矮人锤和盾的设计。这幅作品不仅功能强大，而且风格优美。
当然，时间已经侵蚀了它的大部分。由粗糙的石膏和砖块拼凑而成的修补品填补了那些人类修复团队的技术不足之处。但这个地方几乎就在选举人宫殿的正下方，这是一条适合皇帝使用的阴沟。这让白恩看到了最初那位选举人的野心，可惜历史证明了，野心只是野心，并没能变成现实。
突然，白恩看到了。他看到了那些古代建筑大师们把这座城市建设得多么不堪一击。他想起了格雷罗根的故事，讲的是老鼠人如何从最意想不到的方向——从下面——袭击了矮人建立在山峰上的要塞。
下水道提供了一种通往城市中任何重要地点的通道。一队刺客或突击队可以被适应黑暗的敌人穿过。这条路是老鼠人入侵的完美捷径。海德堡的高墙对它们来说并不是什么障碍。米迪亚神殿屋顶上的守望者什么也不会注意到。即使这位马尔努斯帝国人民所信奉的战争和策略女神恐怕也无法猜到入侵来自于地下。
如果这个城市的长官和老鼠人勾结在一起，那么这个城市的危险就更大了!这点片段一点点地连接起来。他知道冯-哈尔施塔特的敌人是如何消失的。他们被老鼠人拖入深渊。他敢拿任何东西打赌，那里会有一个通道网，可以通向上面的宫殿和围墙内的房子。除此之外，就算没有别的办法，一个足够小的刺客也能通过下水道，尽管这想法很恶心。
现在的问题是为什么?冯-哈尔施塔特为什么要这么做?他能得到什么?敌人的灭亡?不，太短视了。成为城市的统治者？不，他现在已经是了。况且马尔努地帝国不会放过他的。
也许他是一个与黑暗势力结盟的畸变体，只是他的变化并不显著？也许他疯了。白恩问自己，既然自己知道他的所作所为，现在能不能离开。他能接受一份和他的同伴们一起的安全工作，而把马尔努斯帝国的大城市拱手让给敌人吗?
这是令人愤怒的;他无能为力。如果他控告地方首席法官，没有人会相信他。清沟工人的职责与城市中最有影响的人的对质吗?如果他暴露了自己的真实身份，那只会让他陷入更深的麻烦。他是一位著名的法师，是一个杀死了布尔坦尼亚国王和数十个精英骑士的法师的同伙。如果他消失了，没有人会太介意，他甚至可以带走格雷罗根。也许顺其自然是最好的。直到这时，当他下定决心时，他才注意到老鼠已经不见了，他身后可以听到柔软的衬垫声。
“有人在跟踪我们，人类。”格雷罗根平静地说道。“几组人。一组在后面。两组在和我们平行的隧道。前面还有更多。”
“跟踪?靠什么?”白恩被打算了思路，不得不硬把话说出来。他觉得喉咙发紧，声音比耳语大不了多少。“老鼠人?”
“是的。我们会被伏击。我们那些匆忙而来的小朋友应该更安静些。矮人的耳朵很敏锐。”
“我们能做什么?”白恩刚才想到了某个东西，但矮人打断了他的思路，他不得不试图回忆起那个灵光一现的想法。
“勇敢地战斗，如果需要的话，英勇地死去，人类。”
“这对你来说很好，你是个弃誓者。我们其余的人就不那么希望自己被杀了。”白恩下意识地回答道。
格雷罗根轻蔑地瞪着他。白恩觉得有必要为自己的担忧找个借口。“如果是入侵呢?必须有人警告这个城市。这是我们的责任。记得我们加入下水道监视员时许下的誓言”
他看得出，这一点给格雷罗根留下了深刻的印象。矮人总是对责任和誓言印象深刻。
“你说得有道理，人类。我们当中至少要有一个人离开，去警告这个城市。最好和其他人谈谈，然后制定一个计划。”