“白恩!你在这儿干什么?”法尔海姆看上去并不高兴。事实上，自从白恩拒绝了他回到协会工作的提议，转而开始在瞎猪酒馆工作以来，他看上去并不高兴。白恩仔细地望着他的同伴。今天，法尔海姆穿着一件镶有貂皮装饰的紫色锦缎长袍，显得格外华丽，白恩敏锐地感到自己衣衫褴褛。他花了将近十分钟的时间才说服店员让他进去看看他的同伴。
“我想你也许能帮助我。”白恩闻了闻。房间里有一种奇怪的气味，是香料和那种通常只有在葬礼上才会闻到的花香。白恩想知道它是从哪儿来的。
“当然，我会尽我所能。”法尔海姆警惕地看着他。
白恩心想，这个家伙一直在等着看自己会问他要多少钱。
“我需要去看医生。”
法尔海姆皱了皱眉头，疑惑的目光从白恩转到埃莉莎，又转回到白恩身上。白恩几乎可以看到他额头后面的思绪。
“你没有…是你给这姑娘惹的麻烦吧?出了人命的麻烦？”
那天白恩第一次笑了。“没有。”
“那么问题是什么?”
白恩很快就告诉了他的朋友关于那个在街上死去的人的情况，他自己的症状，以及在医生诊所和尤达菈神庙前排起的长队。法尔海姆把指尖搭成塔状，聚精会神地听着，偶尔拿起一个黄铜香球，举到鼻子边，深深地吸了一口气。白恩立刻认出了房间里气味的来源。
“那是什么?”他抬了抬下巴问道。
“一种从遥远的东方来的野蔷薇和银香果制成的香丸。帕帕罗尼-德雷克斯勒医生向我保证，散发出来的香气是治疗空气流通中所有溶剂和邪恶效果的最佳药物。也许你想试试?”
法尔海姆解开了挂在脖子上的铁链，把那个穿了孔的小球递给白恩。气味非常强烈。他礼貌地把它递给了埃莉莎。她把它放在鼻孔下面深深地吸了一口气，开始咳嗽起来。
“它肯定能清洁鼻孔，”她喘着气，眼睛里充满了泪水。
白恩接过铜球，深深地吸了一口气。他立刻明白了埃莉莎的意思。气味像刀子一样刺穿空气。他们有一种尖锐的薄荷味，几乎立刻就有一种温暖的感觉传遍了他的头和胸腔。他的鼻子感觉更清晰了，呼吸也更顺畅了。
“很好，”他喘着气说，把铜球还了回去。“你能帮我们联系这位医生吗?”
“留给你的…女人吧。”法尔海姆摇了摇头，没接那枚铜球，接着一本正经地噘起嘴唇。“当然可以，白恩。你是我的兄弟。”
“埃莉莎呢?”
“她也是。”法尔海姆淡淡地说道，然后把头转向埃莉莎。“不过，这位小姐可以先去品尝一下我这里的茶点吗？我有些事情要和我的兄弟谈谈。”
埃莉莎瞧了瞧白恩，看到对方对自己点点头后，并且把那枚铜球递给自己后，顺从地同意了法尔海姆的要求。然后一位看上去像是管家的人把她带到另外一间房子去品尝茶点了。
“你不应该把她带来的。”法尔海姆在确认埃莉莎离开后说道。
“我知道，”白恩拉开一把椅子，做到法尔海姆对面。“但她很担心，关于是否被传染瘟疫，而且我对于海德堡的这些‘医生’并不信任。”
“愚蠢，”法尔海姆叹了口气。“不过如果只是普通的疾病或者瘟疫，那个香丸对她会有帮助。你应该也已经察觉出来。”
“是的，”白恩点点头，“某种法术对吗？那个铜球在喷出香气的时候附带了某种魔法的灵光，不明显，但确实是。你确定这个法术对瘟疫有用吗？”
“安塔拉特姆认为有用，而且他还认为这个法术效果比你猜想的更强大。”法尔海姆给自己倒了一杯酒后回答道。
“安塔拉特姆？”
“是的，那位帕帕罗尼-德雷克斯勒医生很精湛，而且更像是你曾经描述过的那种‘医生’。至于安塔拉特姆，如果不是他的话，你以为野蔷薇和银香果是从哪里来的？你指望那位医生去购买从东方运输来的药物吗？我不认为他有这样的经济能力。”
“他也是你在海德堡的生意对象？”白恩好奇地问道。
“算是吧，他有一些药品和药剂的配方，而且本身应该也是个施法者，只是我们还不确定他的施法能力是依靠知识还是本身的能力。”法尔海姆喝了口葡萄酒后说道。“安塔拉特姆认为这个人很有潜力，而且…”
“他想把这个医生拉近协会？”
“是的，光凭这个香丸就足以证明他的能力。如果不是因为材料和施法上的问题。安塔拉特姆甚至想把这个作为军用物资。”
“很难制作？”白恩再次问道。
“不算难，但也不算简单。”法尔海姆摇摇头说道。“主要是成本问题。还有一些时间上的问题。外面的铜球香炉还算容易制作，所以我从他手上弄来了设计图，等我回去交给协会之后可能还会进行进一步的改进。但是那个香丸就比较麻烦，分析配料不算难，但是如果它真的是依靠魔法来增强效果，那就有些麻烦。至少安塔拉特姆认为普通的香丸只能治疗简单的疾病和瘟疫。”
“那对协会来说也足够了，不是吗？”白恩插话道。“如果能给军队提供，至少不用担心，或者至少能减少在战场上传染瘟疫的概率。”
“是的，协会也这么认为，只是材料并不是那么容易获得。安塔拉特姆的温室才能种植这些草药，而且其中几种其实算是魔药，即使扩大温室的规模。产量也有限。”
“想必协会一定有了办法，否则你不会这么快就回到这里来。”白恩说道。
“没错，协会打算和这位医生合作。铜球香炉可以由协会制作，要比他自己来做的数量大的多，并且提供他所需要的药品。这样他就可以专注制造那些香丸。”
“我猜猜，他的产量恐怕也并不大。所以协会打算把这些只提供给正式法师？或者某些有天赋的学徒？”
“用他的话说，他如果专注于制造香丸，一年可以制造几百颗。”
“但是…”白恩淡淡地说道。“总会有个但是。”
“但是，他还有其他的事情要做，作为感谢法塔林协会的慷慨举动，他每年可以为协会提供一百颗香丸。作为制造铜球香炉和提供药材的报酬。”
“他肯定不止这个产量。”白恩肯定地说道。
“没错，但是即使他可以提供一千颗，阿门加农也不打算逼迫他。他和安塔拉特姆都认为这位医生很有用，而且不希望协会展现出喜欢强迫有能力的人的特质。”
“为了吸引更多有能力的人，无可厚非。”
“所以我这次来是希望可以把这个数量翻倍，最好可以到每年三百颗，这样我们就可以保证协会有足够的储备。”
“有希望吗？”
“没有。”法尔海姆叹了口气，摆弄着酒杯说道。“我大概可以让这位医生每年交出一百五十颗左右的香丸，仅此而已。不过考虑到他可能还有其他的药品配方，也不算是大问题。最麻烦的是，我找不到能吸引他加入协会的方法。”
白恩并不了解这位医生，因此他也想不到什么能让一位有特殊药品配方的医生加入协会的办法。
“那些我交给你的图纸呢？”白恩尝试换个话题。
“在我这里，”法尔海姆轻轻拍了拍上衣的一个隐藏的口袋。“因为你的这些图纸，我只能放下招募这位医生的事，再次启程返回法塔林岛。”他抬头盯着白恩看了一会儿，“你确定不跟我一起回去吗？”
“我?暂时还不想。”白恩随口答道。
“因为那个女人？”法尔海姆歪着头，笑着问道。“很难想象你会因为一个女人……”
“不全是，”白恩打断了法尔海姆的话，“还有些其他原因。”
“好吧，”法尔海姆不再纠结女人的问题。“你交给我的那些图纸我看了。那个蒸气战车的图纸有部分被毁了，不过我猜协会的工程部门多少可以参考一下。其他的则似乎没什么太大用处，我不了解工程机械，不过火枪方面协会也准备建立一支火枪队。但是这玩意的精度和射程真的……，这还不是关键，这东西真的太贵了。”
“有多贵？”
“建立一支火枪队，二百到三百人吧，至少需要一万金币。每年的维护费用就要几千金币。”
“这么多？”
“人员，工资，训练场地，营地，日常消耗，武器损耗，弹药，火药。甚至制服，食物，酒水，药品等等等等。简直是无底洞。”
“海德堡就至少有两支火枪队吧？”白恩有点疑惑地问道。“协会负担不起吗？”
“协会现在接近一半的收入是依靠贸易，如果爆发战争，我是指协会和敌人之间的直接战争。贸易基本就会被打断。而另外一个大头是海军上将奈特斯卡——”法尔海姆把身体前探，压低声音说道。“的私掠舰队。血帆海盗们正在按照迪恩的计划劫掠比尔巴利沿岸，并且骚扰布尔坦尼亚沿海。”
“迪恩打算为夜枭报仇吗？”白恩立刻就明白了迪恩想做什么。“还是协会的意思？”
“阿门加农的意思，但是只有迪恩知道他在做什么。一共也没几个人知道这件事，所以你最好也当做不知道。”
“太明显了，奈特…血帆海盗在比尔巴利战争期间就一直劫掠沿海，他们不可能猜不到是协会做的。”
“事实上，没有任何证据，而且他们会经常改变战术。”法尔海姆低声解释道。“他们会把劫掠的财富交给协会，按照之前的约定，除了协会抽取的‘税收’之外，其他的则用来帮奈特斯卡建造更多的战舰。而人口方面……会用其他船只运往提尔亚各个城邦，然后从他们那边换回商品，金币，或者其他的奴隶。”
“阿门加农不是废止了奴隶政策吗？”白恩疑惑地问道。
“名义上确实是，新来的奴隶们被成为债务人，他们必须工作满五年，缴纳必要的‘借款’后就是自由人了。”