第六百七十一章 源头

当他们跟着那个跳来跳去的瘟疫僧侣穿过雾气缭绕的墓地时,白恩注意到这里还有其他的老鼠人存在。从他们带着的空笼子判断,他们都是为了同一件邪恶的事情而来,现在正返回他们的巢穴。有些老鼠人一瘸一拐地走着,被腐烂尸体的重量压得喘不过气来——这些尸体明显是最近才挖出来的,从他们还粘着坟墓里泥土的衣服上可以看出来。

白恩和格雷罗根被迫小心翼翼地移动,躲在墓碑后面,躲在树下的阴影里,从一个掩体移动到另一个掩体。在某些方面,白恩认为这样做其实是没必要的。瘟疫僧侣们似乎不像普通的老鼠人那样警觉。他们看起来似乎很疯狂,但却常常对周围的环境浑然不觉。也许他们的大脑就像他们的身体一样,被他们所携带的疾病所腐蚀。

有时,它们会停下来几分钟,挠自己直到流血,或者等它们化脓的痂裂开,然后它们会品尝沾到爪子上的脓汁。有时他们会停下来,毫无理由地盯着空洞的天空或者墙壁看。有时,肮脏的粪便会从它们的尾巴下喷出,然后它们会躺下来,在里面扭动,疯狂地傻笑。白恩感到自己浑身起鸡皮疙瘩。即使以老鼠人那种疯狂的标准来衡量,这些生物明显也是不正常的。

现在,他们终于朝花园深处一座巨大的陵墓走去了,这座陵墓深埋在花园的高贵区域。他们沿着铺好的小路前行,走在精心照料的花园之间。不远处的日晷上隐隐约约出现了一些雕像,然而在这个时间段根本没有用处。

随着俩人的前进,越来越多的瘟疫僧侣出现了,白恩和格雷罗根不止一次地躲在某个贵族家族坟墓的拱形入口里。只有当那些老鼠人走过去之后,他们才重新加入到噩梦般的潜行行列中,向墓地的古老区域深处走去,那里是墓地中最大、最破败的地方。

最终,他们在一个角落里停了下来,白恩探出头观察,他注意到这个瘟疫僧侣消失在一个最大最古老的陵墓的入口处。这座建筑几乎像一座庙宇,有着古老的提尔亚风格,门厅的屋顶由柱子支撑着,白恩认为建造者把墓地拥有者家族的雕像被放在柱子之间的壁龛里,那里有一些巨大的影子。他俩又在这个角落里等了一会儿,直到视野内最后一个老鼠人消失后,他和格雷罗根才向通向入口的楼梯前进。

在月光下,白恩可以看到这座陵墓年久失修。石雕已经倒塌了,石柱已经被几个世纪的风雨侵蚀,雕像的脸也被剥落了,取而代之的是青苔。看起来就像是石头本身患了什么可怕的疾病。它周围的花园几乎全是野生的植被,杂草丛生。

白恩不敢肯定,但他猜想建造这个地方的那个家族也许已经灭亡了。这地方看上去无人照管,好像很多年没人来过这里了。即使是在白天,这地方就够吓人的了。而在晚上,白恩并没有往里一探的冲动。

然而,格雷罗根以他的短腿所能承载的最快速度跳上了楼梯。他斧头上的符文在月光下闪闪发光。一想到要在他们的老窝里与这些老鼠人对抗,他就咧嘴笑了。一时间,白恩突然意识到,这个矮人和其他矮人一样,也有自己的疯狂方式——也许他现在能做的最好的事情就是逃走,让他们自生自灭。

白恩叹了口气,跟了上去。当他们走到门口时,白恩竭力克制住这种冲动。他惊奇地发现没有路可走了,眼前只有一堵空白的石墙。格雷罗根握着斧头站在它面前,困惑了一分钟,用一根粗大的手指挠了挠他那有纹身的脑袋,然后伸出手去摸拱门一侧的一张石头脸。他这样做的时候,他们前面的墙慢慢地、悄无声息地旋转着,露出了一个入口。

“粗劣的工作。”格雷罗根不满地嘟囔着。“如果是矮人的手艺就不会那么容易被发现。”

“是的,是的。”白恩不耐烦地低声回复道,“这肯定不会是矮人的手艺。”然后跟随着格雷罗根穿过墓穴的入口。

当他们进去之后,门在他们身后悄悄地关上了。

里面臭气熏天。墙上积满了污垢。当白恩在黑暗中摸索前进时,他能感觉到它在他的手下有东西发出嘎吱作响的声音。回忆起他亲眼目睹的瘟疫僧侣们的恶心行为,这使他想吐。尽管如此,他还是强迫自己跟随前面矮人巨斧上微弱的符文光芒。

格雷罗根行动迅速而坚定,仿佛即使在没有光线的情况下,他也能毫不费力地看清东西。白恩猜想这可能是真的,而且矮人在黑暗中看到的景象可能和在白天看到的一样好。他以前曾跟着矮人穿过黑暗的地方,他确信格雷罗根知道他在做什么。尽管如此,他还是希望能点亮手里的灯笼。

从远处的某个地方,他听到了轻微的刮擦声,于是他改变了这种想法。也许点亮灯笼终究不是一个好主意。它肯定会警告其他老鼠人他们的存在,白恩确信,面对这里数量众多的老鼠人,他们唯一的生存机会就是利用偷袭的优势迅速发起进攻,也许可以优先解决掉老鼠人的首领,并且期待剩余的老鼠人会向以前一样逃跑。

不过,他心想,如果他要去战斗的话,在某个时刻他会需要光亮的,毕竟他没有矮人那样的夜视能力,而这里和外面完全不同,连一丝月光都没有。他暗自向某个不知名但一直保护他的神祇祈祷,希望在投入战斗之前能有机会点亮他的灯。

白恩一边摸索,努力不让自己去思考他到底在墙壁上摸到了什么东西。同时跟随着格雷罗根斧头上的符文光芒。突然当他把重心放在前面时,几乎失去了平衡,那里什么都没有。他紧张地摸向剑柄,接着他看到斧头上的符文光芒变低了一些,然后跳跃着变得更低了。

他回过神来,发现自己正在往下走的楼梯上。他感叹道,这确实是一个巨大的陵墓。建造这个地方的人肯定花了不少钱,他心想。为什么不呢?他们打算在这里永远住下去,渴望在死亡之后仍然享受生前的奢华生活,至少他们是这么想的。

白恩一步一步用脚探索着楼梯,然后跟随着矮人顺着楼梯往下移动。现在他能听见他们前面有一阵很大的叽叽咕咕的声音。听起来好像那个老鼠人在搞什么亵渎的仪式。当白恩来到楼梯底端时,一道淡绿色的、病态的微光照亮了前面的走廊。看来他们要在老鼠洞里与这群老鼠人正面交锋了。

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