中州乱世百年，像国师这样对打仗毫无帮助的闲职，早是不复存在。而这灵州的局势，正值平衡崩坏的前夕，类似这种成天夜观天象、占星卜卦的无聊事，正处于巅峰状态。
何况这灵州和中州也有些不同，似乎背后和那天界、魔界多少有些渊源。
至少像伏神印和龙神这样玄玄乎乎的东西，红莲可从没中州听说过。
所以在听到夏半均说，这泰安院乃是为培养国师候选人而专门设立的场所时，红莲满脑子想到，就是这国家已经没救了。
“这灵州上的四国，不会所有国家的国师都是女人吧？还每一国都有这种，巫女修行的地方？”红莲难以置信的问着，只见夏半均那冰窟窿点了头。
“自从百年前争夺伏神印的战乱之后，四国原本守护伏神印的四大灵兽皆不知所踪，只得设立国师一职负责看管。伏神印乃是神物，只当是需要身心纯净的女人侍奉，有何不妥？”
夏半均瞧出了红莲那副亡国般的表情，而她又蹙眉想了好一会儿，才撤去那表情，换上了另一种纠结和疑惑。
她曾在天界时见过四大神兽，又曾听师傅提到过魔界的四大邪神，可是这灵州上还有四大灵兽之事，却是不曾耳闻。
究竟是连师傅都不知道呢，还是知道，也没告诉她？
见红莲满是纠结的沉思，一脸的莫名其妙，夏半均也是蹙眉，冷冷道：“白国麒麟，紫国飞廉，赤国玄蜂，蓝国九婴——灵州的四大灵兽，你不知道？”
听到麒麟，红莲才记起之前岑夜似乎说在山洞见过，想到他那一身几乎筋脉尽断的伤势，倒也不像为烘衣服害羞而乱说，可这夏半均却道四大灵兽已失踪百年，这究竟怎么回事？会不会同阎罗果有关？
“红莲……”
“红莲？”
耳边，那冰窟窿隐约在唤自己，冷凉清亮的嗓音里像是有些担心。
红莲陡然回神，那略带药香的手已然覆上了额头，口气是冷的，眼神却是温柔的：“累了的话，就先回去吧，明早再来？”
“不必，我好着呢，不过想到些别的事罢了。”红莲淡然客气的笑笑，忙躲开那手，心里又觉得不好意思。
见满是疑惑的盯着自己，只好看向泰安院，连忙转了话题：“你看那门口迎客的两个姑娘，虽然穿的素雅，可衣装样式和发髻，皆是花哨繁复。”
“我在想，倘若要让岑夜装扮这样混进去，那怕是得要了他的命了。”
红莲说着又笑，夏半均也是看着那门口的两个巫女，观察了一会儿，随后又老样子的，自顾自将话题推进到了下一个阶段。
“先偷两件衣服出来吧。”说完他便是掉了头，往回走，来到处不算茂密的树丛边，瞧着后面暴漏出来的一只粉鞋小脚。
“晓梅。”
那冰窟窿冷冷唤了一声，树丛里的人便是认栽般的出来了，尴尬着低头笑笑：“少爷。”
“知道该怎么做吗？”冰窟窿冷声依然，视线刀锋般扎人。
“是，晓梅知道，我下个月还想继续在夏府领工钱，这就回去干活儿了。”那小丫头说着吐了吐舌头，朝红莲眨了眨眼，便是三两步离开，消失在人群里。
“啧啧，你可真毒，老用解雇这招威胁下人。”红莲摇着头凑过
来，看着那远去的背影哭笑不得。
“其他的都不管用。”夏半均用听不出去情绪的回了一句，转身就往泰安院去。
红莲跟着他一起进了大门，顺便多瞧了门口的两个巫女几眼。
她自认为记忆力不差，本打算记下发髻的样子，到时候也好梳妆，怎料完全不行！
尽管也不是太复杂，属于普通姑娘家都能驾驭的范围之内，但是很可惜，她才不是普通的姑娘。最拿手的发式只有高马尾，不然就是盘成道士那样，方便打仗时塞在头盔里。
“唉！”红莲一口气叹得半死不活，一边想着头发的事，一边跟着夏半均在泰安院转了一圈。
从外面看，这泰安院的规模还是不小，里面的巫女们，最小的六七岁，最大的也就十六七岁，她和岑夜也算是在适龄范围之内。
然而尽管开放参拜的地方也有好几处，可要偷衣服，必然是去那不开放的后院。
这泰安院中住的都是女人，夏半均虽然生的不是威武雄壮，可怎么看都是个男人，自当不方便与红莲同去，可站在通往后院的地方把风，又显得太过猥琐，何况那通往后院的长廊前，还守着两个女护院。
此处怎么说也是官家机构，估计后院里的护院定然不会少，身手不会太差，巡察的班次也不会太松动。
虽然前院的布局已经探查清楚，可后院完全是个谜。
红莲正打算拉着夏半均出去，然后自己再直接翻墙去里面转转，凭她的身手，自是小菜一碟。怎料那冰窟窿像没听到她的提议，直接拉着她就往后院去。
不想还没走到长廊跟前，那两个女护院已经自己迎了上来，热情的不得了：“这不是夏公子吗？”
“夏夫人来的时候常会和我们提到你呢，上个月还带了画像过来，问姐妹们，他日若没能选进神殿，也不妨考虑考虑。想不到前几日，夏府就是挂灯笼、点炮仗，公子这么快点就觅得了心上人。”
两个护院边说边打量红莲，明显有几分讪笑和怜悯。
红莲懒得搭理这些人，只觉得这冰窟窿的性格本已经够怪了，被他那爹娘一折腾，就更怪了。难道没姑娘没敢嫁给他。
转而又是觉得自己糊涂，分明有夏家这样好的一个借口，脑子却还想着翻墙做贼。多半是和岑夜在一起呆的太久，已把身份见不得光养成了习惯。
“二位说笑了，她只是我干妹妹，突然身子有些不舒服，想借一间客房稍做休息。”夏半均冷冷说着，虽与平常无异，可红莲心里却有些失落。
“好好，妹妹就妹妹！”那护院显然现不信，又瞟了红莲一脸，转身带路。
“两位先随我来，尽管休息。首院正在接待客人，晚些我再与她说一声便可。”
“有劳了。”夏半均领着红莲跟上，没一会儿就到了一处房间。
那护院关门离开时，笑得春光满面，明显觉得他俩来此，就不是为了正常意义上的休息。
冰窟窿进门就找了椅子坐下，完全没看出红莲有些低落：“我在这里等你，快去快回。”
从他那口气和态度上看，似乎对红莲潜伏的功夫甚为放心，毕竟之前已经亲身领教过一回。
尽管还在为那个干妹妹失落，但红莲自当以大局为重，点点头便是走了。
反正今夜的一切对夏半均来说，肯定都是为了办正经事而演的戏。现在晓梅也走了，那冰窟窿自是不会再投身角色了。
红莲垂了眼帘，心里觉得憋闷，那糖葫芦还余留在口中的酸甜，回过神时，已经淡然无味了。只无精打采的躲着护院，在后院乱转，听着哪间屋子没人，便好进入翻翻柜子。
不想找了半天，也没发现两件大小合适的，方才分明看到那么多年纪相近的小姑娘，怎么这会儿找个衣服竟这么难！
红莲心烦，发现澡堂后就立马冲了过去。
果然，不少十三四岁的丫头片子，都约着一起来洗澡了！
瞧了瞧澡堂墙壁上的几盏灯和放衣服的地方，便是就地捡起些石子，啪啪啪几下连弹。灯光全灭的瞬间，澡堂中惊呼一片，等灯再亮起，替换的干净衣裳全没了！
当一群护院赶来的时候，那些衣服都被挂在澡堂外的树上，而红莲早就挑好两套，脚下生风闪去了别处。
“……还请肖大人替我转达邢公公，兰妃娘娘此次下榻泰安院，我们全院上下自当会好好招待，不敢怠慢。”
声音传入耳朵的霎那，红莲脚下一停，记起之前带路那护院说的，首院正在接待客人，想不到竟正好来叮嘱兰妃斋戒之事的宫里人！
红莲脚下一点，闪身到了一处阴暗的角落里，偷偷听着，由着远处的澡堂还在吵闹不堪。
“是出了什么事，突然这般吵闹？”那肖大人有些不悦的问了。
这才刚说让宫里放心，就出了乱子，首院的老巫女赶紧叫了个护院过来。
那护院也不笨，自是没说有采花贼偷看姑娘洗澡，只说风灭了灯，此事也就作罢。护院离开后，肖大人和首院又是继续讲了最后几句。
“那么此事就这么说好了，你们明日准备一天，后天一早，肖某便带人过来戒严，约是下午，兰妃娘娘便会过来，斋戒三天。”
“是是，肖大人请放心，泰安院明日就会放出接待贵宾的消息，休息一天准备。”
“好，那肖某这便去给邢公公回话，先告辞了。”
话到此处，两个人就是要从房里出来，不想正在这个节骨眼，红莲竟看到那冰窟窿出现，似乎还要准备去推那门，瞧瞧红莲是不是躲在里面。
想他八成是因为刚才澡堂的骚乱，以为自己出了事，红莲心里一急，便是一个闪身出去，楼上他的腰，就风一般将人掳了过来。
却是时机刚好，才站定脚步，首院的老巫女就领着个人就出来了。
红莲先就觉得那人的声音很熟，现在一看，果然，竟是那巡城兵长一字肖！
要被他撞见脸，那就麻烦了。
看那两人走远，红莲这才松口气，方才险些被那冰窟窿吓死，却是才记起自己的手还搂着他，立刻就是放开，怎料竟突然被喊了名字。
“红莲……”
那冷凉的声音很轻，却又很软，着实是相当微妙的感觉，听着很舒服。
红莲心里一紧，还来不及脸红，自己的一束头发就是被他托起。
“其实早就觉得，你的头发很漂亮，而且……”他说着便是凑近鼻子，在那束黑缎般的发上嗅嗅，像是愉悦般的吐出两个字。
“很香。”
（本章完）