斐迪南大公夫妇遇刺的消息不仅传到维*也纳，也迅速传遍欧洲和整个世界。“欧战爆发了，看来吴总长的预计依然是精准的骇人听闻。”坐在大班台前的朱志尧掏出手绢擦擦额头的汗水，继续说“你知道，如果不是我们都知道他不可能策划萨拉热窝刺杀事件，我简直要怀疑这整个事情都是他一手策划的，要不然他怎么能预测的如此精准的令人发指。”
“你是想告诉我，吴宸轩是个神算子吗？”荣宗敬有点不太满意朱志尧的絮叨“还是说说接下来该怎么办吧。”
“什么怎么办？”朱志尧似乎还在对吴宸轩的预言而有些不寒而栗，但是很快他就鸡贼的一笑“当然是按吴老大的吩咐去干了，这批德国军火加工完了，我就上英7.7子弹的生产线了，等存上两年，翻番都不成问题。另外那个滚装轮的生产也得加快，美国人的钢板订货都被咱们包到了明年8月份了。到时候美国佬干看着咱们的船卖高价，想想都过瘾。”
“嗯，可惜面粉囤积长了不行，对了，你说上的这十条罐头生产线能有多大利润，我总觉得卖那几家面粉厂给苗家有点亏呢？”
“亏是亏了点，不过面粉现在还不是欧洲最紧缺的，就算打个一两年面粉也有，老毛子倒是缺粮食，可惜没钱，谁管他死活啊。等欧洲的农场都没男人干活，咱们的面粉就值钱了。不过罐头从现在就能涨价，你想啊，蹲在战壕里的士兵敢点火做饭吗？真要这么干不是打算招炮弹吗？所以除了面包就得靠罐头活人了，你说这英法德俄的他也不知道打多久，罐头能储存多少啊？咱们的罐头都是易拉坏的，连刀子都不用，保证那些大兵们喜欢，再者说了，就算面粉紧俏，也得是打上一两年的事情，等罐头挣钱了，你家的其他面粉厂扩容一下不就顶大用了吗？”
“说的也是啊。”荣宗敬心里敞亮多了，反正现在国会里也没啥正经事儿，不如赚钱重要“朱老兄，到时候我扩容就看标准厂和你的求新厂的机器了，你报价可得实诚着点。”
“屁，你都拿出标准厂来压我了，我敢要幌子吗？”想想家里一堆事情，朱志尧也赶紧收拾包从国会议员办公室里出来，坐上自家的标准商务车赶紧回上海，还的给几个经理们开个会，这三四年得拼上老命了，要不过了这村可没这个店了。
中国的工商业在商会的组织下非常渴求欧战的爆发，在欧洲德国同样也在渴求战争，而且经过小毛奇和总参谋部的推演认为1914年进行战争有利。因为这一年有两件事促使德国力求速战。一是6月间德国完成了基尔运河的加宽工程，使新造的“无畏舰”能从北海通过运河直接驶入波罗的海，加速军队调动的灵活性；二是4月份英国开始同俄国进行海军谈判，小毛奇获知此事后，大为不安。6月1日，小毛奇对曾出使英国多年的埃克哈德施泰因说：“我们已准备就绪，在我们是愈快愈好。”德国军方深知，如果战争拖至1917年发生，那时俄法两国完成新的扩军计划，实力对比会起变化。德国外交大臣亚哥夫在1914年7月写给驻英大使的信中说：“1914年，俄国基本上尚未做好战争准备。法
英两国也不愿意1914年打仗。根据所有权威人士的推测，再过几年，俄国就有战斗力了。到那时，它用自己士兵的数量就能压倒我们；俄国的波罗的海舰队和战略铁路都将建成，然而我们的集团的力量却将日渐衰弱下去。”德国人预感到俄国的力量将日益增强，而现时貌似强大的奥匈帝国将日趋衰落，因此希望在实力对比有利的情况下发动战争。
6月28日的下午，威廉二哥在基尔海面游艇上获悉弗兰茨•斐迪南遇刺身亡，立即停止浏览活动。他活像一个押下了赌注的赌徒一样，在游艇上疯狂的踱步念叨着：“1914年是千载一时的机会！”
7月5日，奥匈驻德大使奉命把弗兰茨皇帝的亲笔信呈交威廉二世。信上说：斐迪南大公夫妇遇刺，“是俄国和塞尔维亚大斯拉夫主义者直接鼓动的结果；他们唯一的目的就是要削弱三国同盟，分裂我的帝国。……如果我们容许这种情况继续下去，就意味着我的朝廷和我的领土将长期遭受危险。……最近在波斯尼亚的可怕的事件发生以后，你一定也认为奥塞之间的敌对想求得友好的解决已是不可能的了；只要贝尔格莱德这种罪恶的煽动根源不受到惩罚，则所有欧洲君主国家的和平政策将受到威胁。”信中所谓惩罚塞尔维亚，就是发动侵略战争。弗兰茨•约瑟夫恳求威二哥表态支持他的战争行动。
德皇收下奥匈大使的信件，并当场表示，奥匈帝国“可以肯定地指望德国作为一个盟国和友邦为它的后盾”。“德国全力支持”奥匈对塞尔维亚“采取军事行动”，并且认为，“如果我们放过这次如此有利的机会，将是可惜的”。这样的表态几乎注定了一场欧洲大战的爆发。
7月5日6日两天，威廉二哥接连召集高级将领和政府大臣，在波茨坦宫举行会议。他把可能发生战争的信息告诉自己的宠臣。将军们回答皇帝说，一切战争准备已经就绪。总参谋部的军需部长报告皇帝说：“在这次觐见后，我就没有什么事情可以做了。动员计划已在1914年3月31日完成。军队和往常一样，都已做好准备。”于是德国作出了发动战争的决策。
奥总参谋长也于7月5日谒见奥皇，转达了德国的答复。这位82岁的老皇帝喃喃地说：“1914年我们不能再回头了，将要有一场可怕的战争。”奥匈立即着手准备挑动战争。在德奥准备发动战争的同时，俄法两国也积极备战。7月20日，法国总统彭加勒和总理维维安尼访问俄国。两国相互保证说，一旦对德国开战，两国一定履行自己作为盟国的义务，俄国过去在1909、1912和1913年的国际危机中，曾经三次让步和退缩，1914年它决定这次绝不让步和退缩了。俄法在两国会谈公报中以及在公开的外交场合，都一再强调两国“珍贵的友谊”，大肆渲染“亲如兄弟的海陆军力量”，并互相表示要“忠诚不懈地与它的盟邦合作”。两国首脑会谈期间，俄国在彼得堡冬宫举行了招待宴会。席间，彭加勒特地同奥匈大使交谈，要大使转告奥匈政府“应当特别慎重”处理对塞尔维亚的关系。他强调说：“塞尔维亚在俄国人民中间是很亲密的朋友，而俄
国又有盟邦法国，在这个问题上真不知有多少可怕的纠纷。”
英国也已经做好战争准备，并且认为迟打不如早打，再拖延下去，将对自己不利。因为英国看到德国的生产能力比自己强大，在海军造舰竞赛中将会很快赶上来，希望在1914年仍保持海军优势的情况下，通过战争击败危险的竞争对手。不过在萨拉热窝事件后，英国开始并没有流露参战的意向，因为它既担心德国悬崖勒马，又怕承担首先发动战争的责任。同时，英国议会和内阁中存在着一个亲德派。英国内阁中，12名阁员不赞成参战。整个工人阶级和大部分自由党人反对参战。特拉法加广场上的群众集会要求英国宣布中立。在声势浩大的和平运动的压力下，英国外交大臣格雷向德国驻英大使说，英国同俄法两国没有任何同盟关系，不受任何义务约束，并一再申明英国的态度是“尽一切可能防止在大国之间发生战争。”
奥匈发出最后通牒之后，俄国通知奥匈帝国，攻击塞尔维亚会引起俄国的总动员，并表示俄国不容许奥匈帝国打垮塞尔维亚，成为巴尔干半岛的霸主。7月26日，英国外交大臣格雷提议德、英、法、意四国调停奥、塞之间的不和。但英国在暗中极力怂恿法俄对德奥作战，并保证给予支持，这就给法俄两国壮了胆。英国的真正面目是在奥匈向塞尔维亚宣战的第二天才公开暴露出来的。7月29日，格雷接见德国大使，明确表态说，如果冲突仅仅限于俄奥之间，英国可以保持中立；如果德法两国卷入，“那么局势立刻就会发生变化，英国政府在一定条件下，将被迫作出紧急决定。在这种情况下，就不能长期作壁上观了”。当德皇威廉二世最终获知英国参战的真正意图之后，曾打算悬崖勒马，劝告奥匈接受英国的调停。可是，奥匈已对塞尔维亚宣战两天了，军队已经开进塞尔维亚境内。事情到了这一步，不可能再挽回。
奥塞战争迅速爆发，俄法两国站在塞尔维亚方面，立即进行战争总动员。7月31日，德国向俄国和法国提出最后通牒，要求它们停止总动员，遭到断然拒绝。德国于7月31日向俄国宣战，8月3日对法国宣战。8月2日，德国总参谋部为了实行施利芬计划，向比利时送交最后通牒，要求允许德军借道比利时对法军作战，并限在24小时内答复。700万人口的比利时勇敢地拒绝了德国的无理要求，并向英国求援。8月4日，德国悍然破坏1839年保证比利时永久中立的条约，4路德军侵入比利时。英国获知德国有入侵比利时的意图后于8月4日向德国发出最后通牒，要求德国无条件尊重比利时中立。但德国宰相贝特曼对英国驻德大使声称：“国际条约不过是一张废纸。”于是英国便以德国破坏比利时中立为借口，对德国宣战。
这样短短一周时间内，欧洲两大军事集团在一片战争叫嚣声中纷纷亮相，卷入一场为期四年的战争。世界大战开始了。遥远的东方一群早已经准备好的工商大亨们也把餐巾扎好，就等着上菜了，他们的桌面上可不仅仅是鹅肝酱和松露，香肠与啤酒，小松饼和培根，连寿司和生鱼片也悄悄的在后厨准备着。
（本章完）