秦军的战前准备做得太充分了，虽然极力隐蔽，但还是没有瞒过有心人的眼睛。渐渐的，几乎所有有心人都知道吕布要攻打孙权和刘备。
荆州的百姓开始向南方逃亡，他们可不想被战火波及到。一时间荆州、江东等地随处可见流民。
刘备表现得很沉着，他调动精锐部队九万人，开往襄阳，将一万精锐留在了江夏。同时征调民兵三万之众，尽数投入防线上的各个堡垒，由他们代替精锐。
江东孙权也积极行动，周瑜率领五万步兵，大船五十只，小船数百只，驻扎在合肥、巢湖，伺机攻打寿春。同时尽江东之兵，共十万余众，屯扎在吴郡，以备支援周瑜。
既然隐蔽不成，吕布索性光明正大的调动部队，他命令各部可随意出击。
南阳黄忠部已经开始了小规模的骚扰。一些骑兵肆无忌惮的越过边界，凭借其机动性屠杀刘备部落单的士兵。双方爆了几次小规模的战斗，互有伤亡。但秦军凭借装备和素质，还是占了便宜。
公元194年9月，黄忠部骑兵八百人，以一裨将为首，突袭汉军樊城的前沿部队，以试探汉军虚实。
樊城守将李严令部将率领骑兵千人迎战，以鼓励将士坚持抵抗的决心。双方规模最大的一次骑兵战斗爆了。是役，秦军损失六百五十一骑。裨将战死。汉军损失七百零五骑，部将重伤，可谓两败俱伤。
又过了半个月，吕布大军开到，会合众将，商议攻城方略。
作为第一线的将领，黄忠首先向吕布介绍战场地况。胡须花白的老将指着做工异常精细的地图道：“樊城守将李严李正方。率领兵马五千人左右，多数都是后征召的民兵。前些日子。我派部队和他不断进行消耗，算上半个月前那场骑兵会战，他大概还有两千七八百人，其中包括了三百多骑兵。樊城附近并没有太多的防御设施，所以我认为，他的任务不过是迟滞我军的行动，为后面部队争取足够地准备时间。我军真正的威胁在襄阳一带。刘备在襄阳到南郡一线，设立了六十多个小型要塞，每个要塞不过老兵十人，期余尽是新兵，到战时，刘备军大部以此为依托，进可攻，退可守。对我军地威胁很大。益州赵将军大部已沿江而下，当分刘备军势。但白帝城一代地形复杂，乃兵家用武之地。为求必胜，赵将军行军速度不会太快。至于张将军，他在寿春和江东兵马大战，已无余力攻打荆州。现在所能依靠的，只有此地军马。”
吕布听了黄忠的话，微微点头，黄忠不愧是经验丰富的老将，一番话既说明了现在的况，又表达了自己的意思。如果不是自己带了三个旅的炮兵，要想对付刘备，结局还真不好说。他猛然想起一事，立刻派人快马给赵云送信，让他提防火攻。
刘晔沉吟片刻道：“大王。刘备如此猖獗。实为我军大患。明日当速下宛城，然后进军。不给刘备喘息之机，一举扫平江东。”
审配随即道：“主公可命水师速速击溃江东之兵，先东后西，先淮南，后荆州。让刘备首尾不能相顾，大事可定。”
吕布看了看地图，犹豫了好一会，看了一眼庞统，询问道：“你怎么看？”
庞统闻言，沉思片刻道：“如果我是刘备或孔明，绝对不会选择在襄阳和大王决战。第一，汉军兵力不足，汉军第一线只有兵马五万到九万人，如果是九万，则在白帝城一带没有足够地兵力抵挡赵将军，如果是五万，则和我军差距太大。其士兵素质又差于我军，胜算太小。第二，如果和大王在此消耗，会便宜江东。江东和荆州素来是面和心不和，虽然不得已而结盟，那只不过是迫于大秦的压力罢了，彼此互有心病。我想刘备绝对不会把自己的主力放在这里，和大王不断消耗，而让江东趁机攻城掠地。如果我是刘备，我定然选择固守江夏、江陵一带，依托长江天险，激士兵死战之气，还可以更好的得到江东的援助。”
吕布点点头道：“你说得和我想得一样，利用这些堡垒迟滞我们的行动，消耗我们的有生力量。哦，如果况允许，再吃掉实力相对较弱的赵云地部队，借此打击我们的士气。”
庞统点头道：“以诸葛孔明的性格，完全有这种可能性。此时以至10月，一旦引火，后果不堪设想。”
吕布点头道：“我已经通知了子龙，他素来沉稳，应该不会有这种问题。为了缓和这种况，我们明日当攻破樊城，而后趁势进兵。”随即吩咐众将作好准备。
第二天，吕布大军依旧步兵方阵在前，骑兵游荡在两翼。三个旅的炮兵紧紧跟在骑兵身后，在城下摆开阵势。吕布遥遥望见城上旌旗招展，却不见人影，心中疑惑，派百名士兵用云梯爬上，现樊城已是一座空城，知道被摆了一道，甚是恼怒。
众军尽要入城，吕布急忙止住，他忧虑刘备军放火，派人仔细察探了一番，没有现引火之物，这才令五万人马入城。又令其余兵马勘察地形，选择空旷处扎营。
探马将秦军行动报与刘备，刘备听后对诸葛亮道：“果然不出军师所料。若依备之计策，必然难以成功，空费军力。”
诸葛亮摇着扇子道：“我素知秦军粗中有细，担心计策难奏全功，不想秦军如此谨慎，真乃劲敌。明日暂不出兵，看他攻打要塞。有何本事。”
刘备深以为然，急令各个要塞严加守卫，以备秦军。
被人算计了一场，谁心里都不会高兴。吕布心中自然憋了股火，休整了一天，当即以大漠骑兵为先导，扫清障碍。为大军开辟前行之路。但没有想到要塞之上居然安装了诸葛弩，百弩齐。众军措手不及，折损了数百骑。敌人未曾折损一人，自己反倒损失近千，这是秦军遭遇的前所未有地挫折。吕布狂怒之下，令人架起火炮，他要给汉军一点颜色看看。
看着秦军在五里左右摆开十门黄澄澄地“圆桶”，仿佛是金子打造的一般。不由得一阵奇怪，不知道秦军弄什么玄虚。
要塞守备的老兵也是头一次见过这东西，急令众军严加防备，以防万一。
远远的看着飘扬着刘字大旗的要塞，吕布大声喝道：“试炮。”
几个士兵立刻行动起来，填充火药，放入炮弹，又用铁条舂实。随即点燃药捻。几乎所有人的目光都盯着药捻地燃烧，药捻终于烧到头了，“轰”的一声巨响，秦军士兵都不由得打了一个哆嗦，不少战马吓得大声嘶鸣，四处乱窜。众兵好容易在控制住了局势。只见一个燃烧着地铁球掠过了要塞，砸在了后面。
汉军也被这巨大的响声震得打了个哆嗦，有几个胆小地甚至从城楼上摔了下来，幸亏城墙并不高，也就三五米地样子，没有太大的伤害。
一个小卒有些惊恐地道：“大哥，这是什么东西，是不是雷神怒了？”
老兵战战兢兢的道：“别胡说，那是妖法……不用怕……”嘴上这么说，可颤抖地双腿却出卖了他。
秦军炮兵还在忙活。他们在调整角度。又用沾满了桐油的大刷子刷了一下炮管内壁，然后再次开始烦琐的填充弹药的活动。
随着军官的一声令下。火炮再次射。这次的运气好了很多，一下子砸在了城头，将一个倒霉蛋砸得血肉横飞，其中还夹杂着一丝淡淡的肉香。
汉军一下子乱了套，不要说新兵，就连老兵也不知所措。不知道谁先了一声喊，士兵轰的一声，放下要塞地吊桥，争先恐后的往刘备军大营跑。一些功夫好的，直接从城楼上跳了下去，丢盔弃甲，鼠窜狼奔，当真是激出身体的潜力。
吕布大军都被汉军这个举动弄得愣住了，一时间竟然不知道该怎么办才好。
吕布也愣住了，他做梦也没有想到，火炮的威慑力会如此强劲，居然让汉军不战而逃。这样算来，自己还吃了大亏，如果在战场上，突然动用大炮，刘备军一战就可以剿灭。
看了一眼都有些兴奋过度的将士，吕布大手一挥，继续前进，用火炮开路，彻底证明热兵器地实力。
刘备做梦也没有想到，他在襄阳苦心经营的防线居然会在一天之内告破。更恐怖的是，他手下的士兵尽数丧胆，声称秦军有妖法，能霹雳，厉害非常。一时之间，汉军士气极为低落。
刘备见军心极其低落，不由得着了慌，急忙向诸葛亮询问计策。
诸葛亮沉吟良久，才缓缓道：“秦军一向以军械犀利著称，想来他们又明了什么新式武器。只不过士兵愚昧，不知道如何是好罢了。依我之浅见，不如先退回江夏，再做定夺。”
刘备摇头道：“不好，不好，此时撤军，必然被吕布窥到破绽，如果他乘势追击，反而不美。何况没准真是妖法。待明日我和他大战一场，再做定夺。”
诸葛亮见刘备固执己见，也不好再说什么。他知道，明天的战斗一定很苦，胜利的可能性得用渺茫来形容。
在刘备摩拳擦掌的同时，吕布的部队则在休整，所有的火炮都被士兵牢牢保护着。吕布也在犹豫，他现在竟然无法确定刘备下一步的动向。战争依然被迷雾笼罩着。