佛罗伦萨在98年第一场正式比赛的对手是他们在本赛季意大利杯赛场上的手下败将桑普多利亚，卡佩罗将带领球队于1月4日在弗兰基球场迎战海蓝军团。
由于克林斯曼和西格诺里这两员名将依旧毫无状态可言，新援莫拉莱斯更是在半个赛季的糟糕表现后被视为水货。所以，一线队里只有蒙特拉、贝隆、米哈伊洛维奇等寥寥几人还算靠谱的桑普多利亚在新年的第一场联赛里就被兵强马壮的佛罗伦萨砍翻在地。
巴蒂和罗纳尔多两位“先生”在比赛中各进一球，帮助紫百合在主场二比零战胜桑普多利亚，这场胜利也让佛罗伦萨继续在联赛积分榜上遥遥领先于其他的竞争对手。
紧接着，在三天后进行的意大利杯八强第一回合的比赛中，客场作战的佛罗伦萨二比一战胜了比埃尔霍夫领衔的乌迪内斯，维埃里和大因扎吉的进球帮助紫百合轻松取胜。
周末，意甲第十五轮比赛如期开始，客场作战的佛罗伦萨凭借超级替补克鲁斯在伤停补时的头球破门，二比一力克布雷西亚，将连续不败纪录扩大到了七十六场！
同布雷西亚的比赛结束之后，还没有把欧洲金球奖的奖杯捂热乎的罗纳尔多又一次暂时离队，他将和雷东多和因扎吉一起前往国际足联的总部，参加世界足球先生的颁奖仪式。
为了更好的扩大创立不到十年的“世界足球先生”这一头衔在国际足坛的影响，国际足联这一次特地将世界足球先生的颁奖仪式和法国世界杯的小组抽签仪式放在了同一天进行。
首先进行的是世界杯的分组，根据各队在过去几届世界杯上的综合表现，国际足联将三十二支参赛队分成了四个档次，以避免出现强队过多的在小组赛阶段就提前碰面，影响到之后淘汰赛阶段比赛的观赏性和吸引力。
老马尔蒂尼率领的意大利国家队和东道主法国队、卫冕冠军巴西，以及阿根廷、德国、罗马尼亚还有西班牙一起被分在了第一档次。
在抽签仪式当中，卫冕冠军巴西和苏格兰、摩洛哥还有挪威分到了一起，虽然巴西的这三个对手的实力都不是很强，但苏格兰和挪威那极其硬朗的球风很有可能会给桑巴军团带来意想不到的麻烦。
或许是因为国际足联有意照顾，东道主法国的签运非常好，高卢雄鸡和沙特、南非还有丹麦同处一组。沙特和南非自不必多说，在很多人看来这两支球队就是送分童子；丹麦虽然贵为92年欧洲杯冠军，但那批冠军球员如今都已老去，所以丹麦能给法国制造的麻烦也是相当有限。
至于意大利，这回亚平宁军团的运气相当不错，被分在了b组的他们成功地避开了第二档次的非洲雄鹰尼日利亚和在第三档中的隐藏boss英格兰和克罗地亚，与喀麦隆、奥地利和智利分在了同一小组。
老马尔蒂尼对这个分组相当满意，意大利所在的这个小组对手实力普遍较弱，喀麦隆虽号称是非洲雄狮，但他们在世界杯上的成绩嘛——说实话除了90年在意大利靠着米拉大叔的神奇表演大发神威了一次，其他时候这支非洲球队都是打酱油的存在，就连沦落为欧洲二三流档次的俄罗斯都能在世界杯上灌进去他们五个球，其实力可想而知。
奥地利就更不用提了，这支球队虽然在世界杯欧洲区预选赛中以小组头名的身份脱颖而出，成功晋级法国世界杯决赛圈，但并不是代表这支奥地利的实力有多么的强大。他们之所以能够拿到小组第一，更多的是因为他们在预选赛中的对手普遍不强。作为成绩最好的小组第二直接晋级世界杯决赛圈的苏格兰已经可以算作那个小组里的最强球队之一了；美国世界杯季军得主的瑞典队这几年有些青黄不接，布洛林在一次重伤之后状态一落千丈，再也不是当年的那个“帕尔马变量”，一直小伤不断的达赫林在离开门兴之后进球效率也开始急剧下滑，沦落成一名三流前锋。所以，奥地利能够晋级是，很大程度上是占了分组的便宜。
要是把它和意大利还有英格兰分到一个小组，奥地利还不得被打成渣啊……
在老马尔蒂尼看来，唯一能给意大利制造一些麻烦的是拥有萨莫拉诺和萨拉斯这对强力锋线组合的智利。不过智利的整体实力并不是很强，只要意大利的球员们不轻敌，在比赛中能够正常发挥，全取三分还是有很大希望的。
按照惯例，每届世界杯都会弄出一个所谓的死亡之组，法国世界杯自然也不例外。所以，当抽签仪式结束之后，西班牙主帅克莱门特成为了第一档次的主教练中最郁闷的那一位，因为他的西班牙和非洲雄鹰尼日利亚、神奇门将奇拉维特领衔的南美劲旅巴拉圭、以及拥有斯托伊奇科夫和巴拉科夫这两位垂暮巨星的保加利亚分在了一个小组。
分组仪式结束之后，接下来，就是1997年世界足球先生的颁奖仪式，国际足联将会根据各国家队主帅和队长们的投票，从雷东多、因扎吉和罗纳尔多三位候选人中选出最后的胜利者。
虽然罗纳尔多此前已经获得了欧洲足球先生，按理说这一次他的获胜几率是最大的，但没有人保证他一定能够拿到现在这项荣誉。毕竟这两个奖项的评选方式有着很大的不同，结果自然也会有相当大的差异。
这一次的世界足球先生颁奖典礼，是由阿维兰热的亲信、国际足联秘书长、约瑟夫·布拉特来主持的。
“世界足球先生的获得者是……”念到这里，布拉特故意顿了一顿，似乎打算吊一下众人的胃口，“效力于意甲佛罗伦萨俱乐部的罗纳尔多！”
听到布拉特亲口说出这则消息之后，整个会场都沸腾了：因为这意味着，外星人罗纳尔多成为继范巴斯滕（1992）和罗伯特·巴乔（1993）之后，第三位夺取双料先生头衔的球员！
（注：本来还应该有一个乔治·维阿的，不过由于这个世界佛罗伦萨的崛起，维阿的欧洲金球奖被巴蒂抢走了。）
双料先生的头衔，标志着罗纳尔多不再是一名不错的一流前锋，而是一位开始朝巨星之路迈进的顶级球星！