管家的速度很快，没多久就备好了马车。
季黎明作为重要证人，自然是必须要给雏阳君带路的，澹台引和千依便被暂时扣押在了雏阳君府上。
站在大门外，季黎明有些踌躇。
雏阳君换了一身衣服走出来，似乎看穿了他心中的疑虑，摆手道：“你只管放心好了，在我们回来之前，你那两个婢女一定会安然无恙，可若是让我发现你撒了谎，那可就怪不得我了。”
季黎明把一个经商的小民应有的惶恐反应表现得淋漓尽致，垂着脑袋抖着身子。
实际上，他心里很是不屑，因为他知道引儿一定不会闲着，这个时间段，足够她放开拳脚去调查很多事了，就凭雏阳君府那些个普通护卫，还奈何不了引儿，他担心的是瑾渊说的到底是不是真的，都城外十里的竹林，真的有一个“舍尘”等在那里吗？
就算真的有人等在那里，是真是假？如若是假的，又被雏阳君给看穿，那他可得提前想好应对之策，否则一定会被这个性子阴沉的雏阳君给下令抓起来。
季黎明是皇廷高官，真正算下来，他在燕京的地位比雏阳君高出许多，便是雏阳君见了他都得礼让三分。可是如今远在齐国，他不能暴露，因为一旦让各路诸侯发现皇廷竟然派人潜入齐国，其他诸侯国也会引起警惕并怀疑女帝和秦王的用心，这样的话，对燕京来说是很危险的，尤其眼下女帝还怀了身孕，修为全无，虽有澹台引的哥哥澹台君和坐镇，可到底还是得多留一份心眼，免得暴露身份牵连无辜。
不及季黎明深思，管家已经走了过来，面色古怪地看着他，“这位郭小哥，马车已经准备好，请上车。”
管家所指的方向正是面前唯一的一辆马车，也是雏阳君的专人马车。
也就是说，季黎明要与雏阳君同坐一辆马车。
在外人看来，与雏阳君同坐马车的确是莫大的荣幸，可实际上，季黎明清楚得很，雏阳君不过是怕他中途耍花样，所以让他同坐马车方便监视。
冥思片刻，季黎明微笑着慢慢走上马车，雏阳君已经稳稳坐好，见到他上来，眸光微微波动了几分。
季黎明很识趣，自知“商人”身份无法与雏阳君同坐，所以上去以后便自动坐在座椅下的小锦杌上，矮了雏阳君一大截。
雏阳君见他是个难得的明白人，本也没想着太过为难他，只不过事关舍尘，他必须加以警惕，眼下瞧着出城还有很长时间，他不由得垂眼打量着季黎明，尔后声音轻缓地问：“你是在商船上第一次认识舍尘？”
季黎明硬着头皮回答：“是。”
雏阳君陷入了沉思，好久没说话，季黎明瞟他一眼，试探地问道：“原来雏阳君与舍尘兄熟识么？”
雏阳君呼吸一窒，眼神凌厉了几分，长长睫毛垂落下来，细看之下有些颤动，似乎是提起了难以启齿的伤心事。
车厢内气氛一时凝结。
季黎明见他不答，索性不再问，低垂着脑袋准备浅眠一会。
沉默许久的雏阳君突然道：“我与他……算是知交吧？”
略带遗憾的语气中，含着几分不确定。
季黎明心思一动，应声，“原来雏阳君与舍尘兄竟熟识到这般境地，若早知道，小人定不会用此方法去见您，兴许我会说服舍尘兄亲自前去看珠子。”
当然，这些都只是季黎明说的客套话，他本就不认识什么舍尘，对这两个人的事更不感兴趣，他唯一想做的，就是把雏阳君手上的那颗潘龙珠拿到手，以完成子楚的托付。
“如果他肯见我，就不会用这样的方式了。”雏阳君撩帘看着外面于银装素裹中点点吐蕊的红梅，吐了一口白气，“他对于我，向来都是不屑的，哪怕……是到了最后一刻。”
恍惚间，雏阳君似乎又看到了当年舍尘死在他面前的那一幕，他那个时候不明白，一个人究竟要有多大的决心和狠心才能宁愿死也要拒绝另一个人的好，后来，他逐渐明白了，不是对方太狠心，只是他自己太认真。
雏阳君说了一半的话，季黎明听不懂，但他知道，这个舍尘想必对于雏阳君来说意义重大，至于这层意义深到什么地步，他就不得而知了。不过他对于雏阳君的事还真是一点都不感兴趣，再过七天就是除夕夜，然而从齐国都城到燕京最少也要四天路程，所以，这期间，他必须要拿到潘龙珠回去交差。
实际上，季黎明心头想着的另外一件更重要的事，那就是他和澹台引的婚事，女帝一定已经看到了他的请婚折子，只不过能否传信回来，他就不知道了。
这件事，他其实有些忐忑，甚至没底，如果单单是女帝那边倒还好说，女帝并不是迂腐之人，如果知道他和澹台引两情相悦，一定会成全，可现在最重要的问题是澹台引的哥哥澹台君和也在燕京。
若非来齐国之前澹台引突然提出让澹台君和暂时掌管神殿的事，季黎明都不知道那个女人竟然还有个哥哥，这个人长什么样，性情如何，对于这桩婚事持什么态度，季黎明全都不得而知，所以他有些不安，就怕横空来个护妹狂魔反对他们俩在一起，然后澹台引再被他哥哥一挑唆……
想到这里，季黎明头皮就开始发麻。
如果真是那样，那他宁愿一辈子不回去了，带着那个女人去浪迹天涯。
当然，幻想归幻想，他绝对不可能真的那么做，即便澹台引愿意与他就此远走天涯，他也绝对不会同意，因为他是个男人，是真正爱她的男人，不能让她因为私奔而背负骂名，所以必须给她名分，要让天下人都知道澹台引是季黎明的女人，这样的话，以后她想去哪里，他都可以带她去。
一念至此，季黎明突然对自己多了几分信心，不管那个澹台君和是豺狼还是虎豹，只要他想要娶他的妹妹，早晚都要面对的，还不如什么都不要想，迎难而上，兴许事情也有好转的机会，兴许澹台君和并不反对呢？
拉回思绪，季黎明抬起头来看着雏阳君，笑问：“小人初来乍到齐国，进城听闻君上身子不太爽利，不知他近来可还安好？”
季黎明当然知道齐缙公快要死了，只剩最后一口气吊着了，但他还是想试一试雏阳君的口风，探一探他有没有问鼎权力的心思。
雏阳君脸色有些冷，冷色中又带着几分浓浓的担忧，“冬日天寒，君上本就年老体衰，更加经不住折腾了，昨日我还进宫去看过，也就那样。”
齐缙公是因为服用丹药过度而病倒，可这种消息是绝对不能传出来的，然而齐缙公病倒的事情无法隐瞒，所以雏阳君之前勒令离宫上上下下对外一致说齐缙公是因为天寒伤了身子。
眼下雏阳君这样回答季黎明，算是给了他一个非常官方的标准答案。
季黎明心下了然，又道：“只怕公子戟和公子蔺的去世给了君上不小的打击，还望雏阳君能时时进宫劝慰，年关将至，无论是臣子还是百姓都需要一颗定心丸。”
季黎明这样随意揣度齐缙公的心思，原本雏阳君可以治他个大不敬之罪，可他最后一句提到了百姓和臣子，这就需要慎重了。
雏阳君眯着眼睛仔细打量面前的人，从刚才见面到现在，雏阳君一直觉得这个姓郭的只是个无知商人，可如今听他一番话，总觉得他言谈举止之间自有一番见地，说话又滴水不漏，让人挑不出刺来。
掠起唇瓣，雏阳君半嘲半谑地看着他，“都说商人唯利是图，没想到你竟还有忧国忧民的心思，实在难得。”
季黎明淡淡一笑，“商人有生意可做，有钱可赚的前提是国泰民安，倘若国将不国，礼崩乐坏，百姓连吃饭都成问题，商人又从何去赚钱，赚谁的钱？”
雏阳君闻言大怒，一掌拍在几案上，“放肆，你竟敢对君王之事说三道四！”
季黎明并不惧怕雏阳君的威仪，缓缓抬起眸，淡笑着看他，“难道小人说的不对么？”
若是齐缙公就此一命呜呼，最有可能继位的人就是雏阳君，可经过季黎明的观察，雏阳君显然对治理朝政之事不感兴趣，若是让这样的人掌权，齐国只怕用不了几年就会没落，岷国相隔甚远，暂且不提，其他四国必定会生出吞并之心，一旦引发诸侯国大战，将会是每一个百姓的悲哀。
这也就是扶笙为什么一直以来不敢直接让诸侯国消亡，而要选择慢慢削权的原因。
因为没有人能做到同时让六大诸侯国消亡，如果单单先灭了某国，一定会触怒其他五国，届时必定战乱四起。
扶笙忧国忧民，他虽然手腕铁血，却一直以来都把百姓放在第一位，在重整诸侯国这个艰巨的任务上，着实下了不少功夫。
雏阳君一时愣了。
姓郭的说得本没错，这个节骨眼上，接近年关，大哥绝对不能出现一点意外，否则大过年的百姓们还得披麻戴孝，这将会是个不吉利的先兆。
逐渐平缓了情绪，雏阳君再看向季黎明，语气已经没有之前那么凌厉，“那你认为该如何做？”
“小人不敢议论朝政。”季黎明姿态谦卑。
雏阳君摆摆手，“我提前赦免你无罪，有什么话，或者说有什么好的意见，你可以直接提出来。”
季黎明见时机成熟，翘唇道：“小人先问雏阳君一句，若是齐国内部空虚，最先得利的会是何人？”
雏阳君虽然对治理朝政的事不感兴趣，却并不代表他是个草包，他的为人还是极其精明的。
此刻一听季黎明这样说，他立刻反应过来，直接道：“楚国与魏国距离齐国最近，若是齐国内部出现问题，这两国极有可能生出吞并之心。”
“那么，如果真的到了那一步，雏阳君可有办法解决？”季黎明又问。
“这……”雏阳君面露为难之色，诸侯国的军队都是有严格规制的，数量有限，且自从骁勇善战的公子戟和公子蔺相继去世以后，齐国军心涣散，很难再重振旗鼓，倘若这时候魏国和楚国联手打进来，齐国必败，被吞并之日即将不远矣。
得见雏阳君难看的脸色，季黎明心中很满意，他等的就是这一刻。
“这么说来，郭兄有妙计可解此困？”雏阳君在不知不觉中语气已经恭谨起来。他没想到郭底不过是个生意人而已，竟然还能有这般政治见地。
季黎明再一次看向雏阳君，“小人倒是有一条大胆的计策，需要雏阳君恕罪，我才敢说。”
“好，我先赦你无罪，有什么话你直说。”
季黎明道：“雏阳君应该很清楚，六国之中，魏国势力最大，可再怎么大也大不过燕京女帝和秦王的权利，燕京有规模强大的王师，更有先进的战舰，水师更是骁勇善战，如今的燕京，在女帝的治理下，早已不是当年那个柔弱得需要送人质前往诸侯国求和的燕京了，若是齐国能得燕京的庇佑，能得女帝亲护，您认为魏国和楚国还能有这么大的胆子攻进来吗？”
雏阳君浑身一震，“你的意思是……？”
季黎明微笑：“模仿岷国，交出军事权和官员任免权，只要把这两种权利交给女帝，齐国就等同于女帝直辖，若是有他国来犯，便是在冒犯女帝的天威，女帝不会坐视不理的。”
“可是……”雏阳君一脸犹豫。齐国的现状，他不是没想过，却从未想过交出权利换女帝的保护，这样一来，坐上君主之位的那个人什么权利都没有，与傀儡还有什么区别？
“当然，这只是小人之见。”季黎明微笑，“雏阳君可以选择无视。”
季黎明话音刚落，外面便传来车夫的声音，“大人，竹林到了。”
雏阳君深深看了季黎明一眼，心中大为震撼。他不得不承认，郭底的这番言论对于齐国来说是最好的救赎，要想让齐国百年不衰，就必须要牺牲一些东西，否则，齐国终究难逃楚国和岷国的魔爪，一旦这两国联手，齐国很快就会沦为人间地狱。
与其做亡国君主，不如做个傀儡君主，至少后者能保证百姓安居乐业，不至于流离失所，家园毁灭。
心念电转间，雏阳君已经做了重大的决定，他心中想着等回去以后就立即进宫找大哥商议，相信大哥听了以后也一定会同意的。
车夫撩帘，雏阳君弯身走了出去，季黎明稍后跟上。
下了马车，举目四望，果然见到一片覆了白雪的苍翠竹林。
林中隐隐露出木屋一角，木屋顶上炊烟袅袅。
季黎明心思一动，他并没有来过这个地方，一切都是按照瑾渊的吩咐进行的，希望待会儿进去以后，那个叫做“舍尘”的，能好好配合配合他，别弄出乱子来才好。
“郭兄，请前方带路。”雏阳君看他一眼，出声道。
“哦。”季黎明回过神来，抬步往林中走去，一盏茶的功夫，几人已经在木屋前站定，只见木屋外的小厨房内，有个小童不断地拿扇子煽风，炉子上煎着药，药味刺鼻，但传不了多远又消散在冷凝的空气中。
雏阳君大为所动，上前一步皱着眉问小童，“这个药，可是为你家主人煎的？”
小童点点头，站起身来，怯怯瞧着几人，问：“请问，你们找谁？”
“舍尘兄可在房里？”季黎明笑着走上前。
听到这个称呼，小童眸光波动了几分，立即知道了季黎明的身份，但他面上假装不知，只点头道：“我家主人正在休息，如今不宜打扰，你们既然来了，便是客人，请先去小厅一坐，小的这就给各位大人煮茶。”
听到舍尘就在里面，雏阳君哪里还有心思喝茶，他呼吸一紧，死死盯着小童，“不用煮茶了，你现在就带我们去见舍尘。”
“这……”小童露出为难之色。
季黎明见状，忙笑着道：“雏阳君，既然人都来了，也确定舍尘兄就在房里，你又何必急于一时，这位小兄弟都说了舍尘正在静养，我们这样贸然进去会打扰到他的，万一让他病情加重就不好了。”
雏阳君静下心来想了想，觉得郭底说得也很有道理，索性深吸一口气，平静了几分，看着小童，“既然如此，那你速速带我们去小厅。”
小童不敢耽搁，放下扇子前方给众人带路。
进了小厅，小童道：“不知各位大人到来，小人没有提前备茶，这就去给各位大人煮茶，还请稍待片刻。”
季黎明摆摆手，“去吧，我们不急，可以慢慢等。”
雏阳君自进了前厅以后便一直打量着四周。
这只是一排简单的木屋，东面是舍尘的卧房，中间有个小厅，小厅外有个厨房，装潢简陋，小厅里几乎没什么装饰，倒是挂了几幅简单的字画，画功卓绝，字迹风骨甚佳，季黎明看了半天也没看出是出自哪个大家之手。
雏阳君似有所感，站起身来走近墙上的那几幅字画，一幅一幅挨近了观望。
季黎明看着他入迷的神情，心中已经有了几分猜测，想必这些字画都是舍尘自己的杰作。
真没想到雏阳君这样身份尊贵且骨子里高傲的人竟然会结识一个隐于山林不屑尘俗的人。
季黎明想不通这样性格截然不同的两个人怎么能共处。
此时的他并没有意识到，实际上他和澹台引的性格反差也很大，可就是这样的反差，反而吸引着彼此不断靠近直到生出情愫。
小童很快煮了茶端来，季黎明接过，并没有急着喝，双手捧着茶盏取暖，低声对小童道：“能否先让我见见舍尘兄？”
雏阳君耳力极好，恰巧听见了这一句，转过身来，蹙眉道：“既是你要去，为何不带我一起？”
季黎明露出无奈神色，“大人，我们来之前已经说好了，你我不能一起去见舍尘，否则他会因此而怪罪于我的。”
雏阳君这才想起早上季黎明拿着那封推荐信去见他的事，虽然心有不甘，但想到马上就可以见到舍尘，雏阳君暂时按捺住浮躁的心绪，道：“既然如此，那你先去便是，我稍后再来。”
季黎明点点头，站起身随着小童去往舍尘的卧房。
远远便听到断断续续的咳嗽声。
季黎明心中疑惑，莫非这里面的人真的是舍尘？
小童立在门外，对着季黎明道了句，“大人，请进。”
季黎明怀着疑惑的心情走进里间，见到一个面色苍白的人侧卧在床上，他身形消瘦，眼睑半敛，冷风入房，几乎能把他吹得掉下来，见到季黎明，他勉强支撑着坐起来，脸上扯出淡然得体的笑，双唇苍白，好久才能说出话来，“请问阁下是……？”
“我姓郭。”季黎明笑笑，“受人所托来看你的。”
舍尘似乎反应过来什么，“竟然是你。”
“你认识我？”季黎明很是讶异。
“不认识。”舍尘摇头，“只不过有人向我提起过你。”
－－－－－－题外话－－－－－－
齐国卷的政治争斗不多，是小明一张巧嘴和平解决的，所以后面的情节不会太枯燥，拿到潘龙珠以后就能回燕京了，然后就是除夕夜，小明和大祭司的大婚正文应该不会写到，但除夕夜圆房是真的。