夜幕之中，一大团烟花炸开映亮了苍穹，滚滚而来的欢呼声暂时扫去了死胡同里的死寂。
“知道为什么我叫小时吗？小时，小时，知晓时分已不识。”
心如急速鼓胀的泡泡，她那清丽的笑容如带着一根利刺，措不及防地把它给扎破。
满心酸楚冲破心防，汹涌而来。
“如今站在你面前，突然感到无比讽刺，知道我经历了怎样痛苦的蜕变吗？为了彻底摆脱过去的朱昔时，我用了将近两年时间来重塑自我，连我也不敢相信自己能熬过那些千难万险。”
笑着也痛着，朱昔时向来不喜别人看见自己脆弱的一面。
“掉下山崖后，我幸得盛子骏相救大难不死，而养伤期间也让我悟透了一件事：人难得世上走一遭，我不可以再得过且过。于是在盛子骏的帮助下，我开始了肥婆的蜕变之旅。”
“那两年时光，我每日都在反反复复地做这一件事：减肥。每天天不亮，我要绑着百来斤的铅块拖着板车，走五十多里山路进山砍柴，而且必须砍满一车的柴火；接着，我要在山涧冷热相交的泉水中反复浸泡一个多时辰，助我身体收缩定型；做完这些我还要拉着一车柴火返回山下的村庄，我不敢有半点懈怠，因为一旦过了点我便吃不上中饭。这些苦不过是开胃小菜，午后我还要到田地里帮忙，踩水车、犁地、点稻子，什么活累我做什么；紧接着，我还要到瀑布下，借助水的巨大冲击力瘦体。以保持我日积月累的不易成果。而到了晚上，我还有体能功课要做；噢对了，你应该见识过，大概就解忧她现在做的那些事，不过我那时的分量可比她重到哪里去了。”
说着这些苦痛不堪的过往，朱昔时妍丽的容颜间盈盈有笑，可眼睛却水润润的。
感怀至深。更多是庆幸。庆幸自己能一路坚定地走下来。
“有过几次生死攸关的时候，都是盛子骏拼尽全力将我从鬼门关拉回来的，所以那时的我渐渐地忍受住了这些痛苦。因为知道还有什么比活着更重要的事情呢？我想一只毛毛虫，想蜕变，想过不一样的灿烂人生。”
“西施，别说了......”
抬头一望。感同身受的赵真元眼中沁着泪，一张苍白的脸和她比起来。是那样的黯然无光。可朱昔时想说，把自己的过去都说一遍，然后痛痛快快地遗忘干净，当做了一场噩梦。
大胆地牵起他的手。朱昔时低着头用自己的手掌心摩挲在他的手心间，用淡入轻烟的口吻问上他此刻的感受。
“你感觉到了吗？”
敏锐的触觉直观地传达着粗糙感，那是朱昔时手心里的老茧表达出地哀怨。挑得赵真元一颗心骤胀骤缩着。
“手心的老茧，是我那两年砍柴时留下的。本来只要我愿意。受点皮肉之痛，盛子骏就可以还我一双柔柔滑滑的手，可我却想留下它。因为只要看着它，我就能知道我曾经受过什么样的苦难，提醒现在千好万好的自己不要太过得意忘形。而这些老茧此刻也在一遍一遍地警示着我，你我不该再这样苦苦纠缠下去，那只会让我觉得对不起自己。”
她手心间的粗糙感，倏然间脱离了赵真元，他想再握住，可大手之间已经空空；而她再次响起的话，如当头棒喝，给赵真元上了深刻的一课。
“我经历了九死一生，吃尽了千辛万苦才有今时今日，不是为了和你喜相逢。我，真不知道有什么可高兴的。”
“你怨我，我无话可说！可西施，你大可打我骂我，怎么痛快怎么发泄都行，只求你不要这样生分......”
“荣王爷请自重！”
刚要挨上朱昔时的手，因她巧妙的一躲赫然间被晾在了半空中，没有着落处只能微微发抖着，好生窘迫。
“论旧情，我或许还记得那个玩世不恭，乐观爽朗的赵小八，可如今站在我面前的是荣王赵真元，我和你没有任何瓜葛。”
“我知道三年前不该隐瞒自己的身份欺骗你，可不坦然身份，只是不想你我因此产生了隔阂。赵小八或是赵真元，不过是个称呼；平心而论，除了它我对你没有半点不真！”
“那又怎么样？赵小八也好，赵真元也罢，我都无心再过问。前尘往事无须再提，潇洒点忘了多好，况且多一个朱昔时少一个朱昔时，也不会对你有任何影响。”
意犹未尽，朱昔时略略地斜着头，面有讥讽地说到。
“朱昔时是你的谁，值得你如此上心？当然，若是恣意孑然说着彼此是朋友的赵小八，我兴许还欣赏他的洒脱；可如今的赵真元孜孜不倦地和我计较这些旧事，不觉得太输了你堂堂八贤王的气质了吗？我和你到了今时今日的地步连论朋友都觉勉强。”
“是，我是不洒脱！可我真是作为朋友关心你，这三年来你受尽艰辛，而我又何尝心安过？你救我，谁允许你擅作主张拿自己的命来救我？！我赵真元这辈子最恨欠别人的！”
“嗬！真对不住了，那时的朱昔时太傻大缺，任性妄为地豁出性命救了你，求王爷饶恕她僭越本分之罪！”
嗤之以鼻地一声讥讽，朱昔时脸间更添冰霜之冷，可僵笑不住地在脸庞间蔓延着，再蔓延着，看得人心生畏惧。
“我不是想怪你什么，我只是想让你知道西施，你在我心中不是无足轻重之人......”
“不必了，我担不起王爷的厚爱。”
生生地再退后一大步，亮出彼此之间不可靠近的距离，极刻薄地与赵真元划清界限。
“道不同不相为谋，你身份尊贵，不是和我这样的平民百姓厮混的人。之前的提醒虽有欺瞒之意。不过句句出自我肺腑；请王爷高抬贵手，还我一片安宁生活行吗？！”
“朱昔时你要讲混话？事到如今，你让我如何装疯卖傻下去，如你所愿做不相干的人？！你倒是教教我！”
“好，既然王爷发话了，小女子怎敢不从？！”
还未明白朱昔时话中之意，朱昔时就径直夺过赵真元手中的金螭绕云玉。大喇喇地亮在两人中间。
“王爷答应过。若日后我拿着玉佩有事相求，你必定倾力相助。如今我就还你一个心安理得，请王爷以后不要再来滋扰我的生活！想见就戳瞎眼。想说就毒哑嘴，想听就刺破耳，总之你我今后井水不犯河水，形同陌路人！”
朱昔时的火气也是忍耐到了极限。操起玉佩就丢向赵真元的胸口，无声一碰撞。如一只折翼的蝴蝶跌进了雪地之中。
“愿我许了，你我就此两清。希望王爷谨守君子之诺，莫要食言！”
话毕，朱昔时逆着巷口呼啸不止的寒风。朝着光亮之处急奔而去。风之寒，刮得朱昔时涨红的小脸生痛，却提醒着她勇敢是什么。
人可以脑热犯傻一次。可受过教训后就不能再犯；回头是过去，她不想再踟蹰。
死胡同里再也掀不起先前的争执。安静的气氛却更能吞没人心。
呆立了许久后，赵真元弯下身捡起雪地里静静卧着的金螭绕云玉，被雪冻得如冰块般凉手；玉身间一粒粒还未来得及融化的雪沫子，在一颗晶亮滚烫的泪珠催化下，迅速融为了一团。
期冀变了，寥落地是心。
......
过年，讲究走亲访友，吃吃喝喝同热闹，这年味才更加浓厚。还正犯愁这年过得太冷清了些，一张拜帖就递进了“蜕蝶医馆”。
大年初三，洛知秋在“天然居”设宴，邀请医馆中的众人小聚一番。
头一遭在临安过年，无亲无故的朱昔时自然是没多少亲友门子可串，百无聊赖之间突然被人惦记起，也是心头暖暖的。
虽然忌讳着赵真元那档子破事，不过盛情难却，故朱昔时还是爽快地应下来了。
一杯暖茶，一屋子此起彼伏的热络，把这喜悦气氛洋溢地满满当当的。
“听闻洛大哥画得一手妙笔丹青，笔下人物极尽传神。今儿个兴致正好，可否让我们开开眼界？！”
握着透暖的茶杯，朱昔时一眼的崇拜望着洛知秋。
“小时姑娘谬赞，诗画方面不过是略懂一二罢了；不过既然姑娘开了口，我自是不敢推脱。我这就命人取笔墨纸砚，要是画得不好，小时姑娘可不要笑话噢。”
“欸，洛大哥莫心急。”
正欲吩咐下人备上笔墨纸砚，不想朱昔时却一口拦住了，洛知秋虽有些猜不透，可依旧笑如春风地问到。
“小时姑娘可还有别的要求？”
“要求倒是不敢，不过是想考考洛大哥的才气究竟有多盛。我可不是故意找茬，过年嘛，大家讲究个热热闹闹，你说是不是？”
“那姑娘想怎么考？”莞尔一笑，洛知秋欣然接受了她的提议。
“这个嘛，洛大哥你看这屋子里，玉娘，妙妙哪个不是绝色佳人，单单为我一个人作画多无趣？难得好日子，难得相聚一处，自然是为我们这三金兰姐妹作画一幅了。”
姿色各有千秋的三女子凑在一处，不用描摹就是一副赏心悦目的画卷；品香茗，赏美人，洛知秋笑得更加爽朗了。
“不过，我向来可是坐不住的人，不会让洛大哥这么轻易地画在笔下。有点难度哟~~”
俏皮地一眨眼，朱昔时像个调皮的孩子给洛知秋出了道难题，不过他倒是自信不减地说到。
“这倒不是难事。”L