璀璨如星的眸子微微一扫，楚贵妃唇含柔笑的丽颜越发妩媚。
“当年公主远嫁大金之时来不及备上新婚贺礼，本宫心中多有愧疚；如今公主和六皇子恩爱眷侣携手归来，这‘鸳鸯比翼同心玉扣’就权且当做本宫一点绵薄心意，祝二位早得贵子，恩爱白头。”
“多谢......贵妃娘娘美意......”
大病初愈的梁素儿想挤兑出些笑颜缓和气氛，可此时面对着楚贵妃递来的玉扣，惊慌之色如滚滚潮水连番更迭在她苍白的玉颜间。
虽明白世间之物无独有偶，可梁素儿此时还是不敢置信自己所看到的。
“鸳鸯比翼同心玉扣”曾是赵真元送予她的定情信物，而楚贵妃手里的玉扣与当年那块已毁的玉扣几乎是一模一样！
玉碎情断，可如今这玉扣有完完整整地出现在她面前，叫梁素儿如何能自持？颤颤地接过那块玉扣，她的目光不由地望上席间落座的赵真元，一汪秋水情绵绵。
“小王谢过贵妃娘娘厚赐，借薄酒一杯聊表谢意。”
早就察觉到梁素儿表情间的异样，为防止事态恶化，完颜耀曦迅速从席间挺身而出，将场上一干目光引到了自己身上。
玉杯当空一敬，完颜耀曦仰头将杯中之酒一饮而尽，然后镇定自若地提醒到梁素儿。
“素儿，贵妃娘娘赏赐了这般贵重之物，下来再细细把玩也不迟。莫要在人前太过失态。”
完颜耀曦的警醒，倏然间让沉浸在旧情中的梁素儿清醒过来，立马将玉扣掩在了衣袖之下。尴尬万千地圆场到。
“让各位见笑了，大概是贵妃娘娘送得玉扣太过精美，一时间有些爱不释手了。望见谅。”
极力地撇清自己的失态之过，不想无形间又落入另一个窘境之中。场上众人都清清楚楚地听到永宁公主赞着楚贵妃所赠玉扣喜欢到爱不释手的程度，那不是明摆着在驳身旁皇后的颜面吗？
楚贵妃得意地扬起笑意，在梁素儿还未意识到自己的失误前，又一次挑起话题来。
“没想到本宫这小玩意居然阴差阳错地博得永宁公主欢心。实在是不胜欣喜。本宫也借花献佛。以水酒一杯敬二位。”
本应该由皇后领头相祝一番，不想让楚贵妃抢得先机人前出尽了风头，皇后也是满脸尴尬。默声在旁看着这一切。
而等梁素儿明白了自己犯了什么大错时已为时太晚，只能僵僵地站在皇后身边紧咬着唇瓣，完全不知所措；而得意洋洋的楚贵妃纤手刚接过宫婢递来的美酒，正想往嘴里送。不想此时场上突然响起一声。
“贵妃娘娘且慢。”
此时恢复平静的赵真元执起席间盛满美酒的玉杯，以雪不压竹的傲态站了起来。皓皓如月地朗笑着。
楚贵妃对这拦路虎倒是不敢掉以轻心，柔笑在怀地询问到：“王爷有何指教？！”
“贵妃娘娘严重了。指教不敢，只是真元觉得这酒席之间本是开怀畅饮，尽抒心怀的乐事；而独乐了不如众乐乐。难得今日相聚一堂，不如让皇后娘娘领着大家一起敬六皇子和永宁公主一杯，情义更显浓厚。不知贵妃娘娘意下如何？”
好一招“置之死地而后生”。杀得楚贵妃措手不及，完全无还击之力！斟酌一番。毕竟这么多皇亲国戚、妃嫔奴才在场，楚贵妃输不起这个气度。
精描细点的柳眉微微上扬了些，楚贵妃似笑非笑地看了赵真元一眼，又举着玉杯谦顺得体朝皇后请言到。
“荣王爷说得极是，姐姐您才是今日这琳琅宴的主，瞧妹妹这没眼力价的。”
“妹妹说得是哪家话，都是自家人不分你我。”
事情因赵真元挺身相助显露转机，皇后也连忙从凤座间起身，执起酒杯相邀上琳琅宴间的诸位。
“既然众望所归，那就由本宫却之不恭了，请大家一同向六皇子和公主致祝。敬！”
凤仪之尊振臂一呼，顿时得席间众宾客举杯同声相应。
“皇后娘娘贤德~~！愿六皇子、公主殿下百年好合，恩爱有加！！”
众声响应间，楚贵妃的气势直落千丈，却不得不强颜欢笑与众人同声颂赞。
杯空之后，琳琅宴上又响起欢声笑谈，仿佛先前一切尴尬都尽数烟消云散。望着席间谈笑风声的赵真元，楚贵妃的眼中有了些许冷色。
琳琅宴后，皇后安排了梨园戏班开戏助兴，楚贵妃随意找了个由头先行离开了。
领着仪仗井然有序的宫人，楚贵妃在宫婢星湖地搀扶下，信步在莲池边的林荫小道中。
“娘娘，今儿个琳琅宴上真是恼人！明明您能一展威仪，却不想被荣王爷无端端一搅，让皇后抢了风头去。”
“哪又怎样，难不成要本宫一哭二闹三上吊闹起来？”
慵懒地收回流连在莲池湖面上的目光，楚贵妃似乎不见多大恼色。
“奴婢这是为娘娘抱不平，皇后他们此番实在是太咄咄逼人了！”
“小不忍则乱大谋，拼得一时输赢又如何？不过是心头舒坦些，起不了多大作用。既然执子棋局，那就要讲究步步为营；要知道一子错，满盘皆输，执着于一子间的输赢不是成大事之人的眼界。星湖，你还是太心浮气躁了些，成大事者不拘小节。”
“娘娘教训地极是。皇后和荣王爷同气连声地压制娘娘不提也罢，可侯爷是娘娘您的亲弟，见娘娘当场被讽不但冷眼旁观着，反而和荣王爷走得极为亲近，奴婢也是替娘娘您感到心寒。”
星湖突然提及到安乐侯楚沣，楚贵妃一脸从容间也是起了不少愁色，许久才轻声叹到。
“小沣还是太不懂事了。本宫孤身奋战在这深宫之中。殚精竭力地维护我楚氏一族的荣耀，可到头来又换来了他们什么？本宫不过是盼着家人中有个可信之人在侧成为我的左膀右臂，共御强敌，以辅佐皇儿早日荣极大宝。”
“娘娘一片苦心日月可鉴。小侯爷天资聪颖，日后必定有大作为，只是眼下性子不定又成日和荣王混在一处，难免让娘娘多费神劳心。”
“他何时才能让我这阿姐放下心......有时小沣他真是聪明反被聪明误。看不见我这身为长姐的用心良苦。且道是君恩薄如纸。若哪天本宫在这后宫之中失势，如何能再护得楚氏一门，护得住他的潇洒自在？”
失望之色如莲池湖面那被风吹乱的波光粼粼。一遍一遍地沉浮在楚贵妃的妍丽玉颜上。
“娘娘恩宠正盛，怎会有那么凄凉的一天？再说您还有四皇子，不为别的，殿下还指望着娘娘为他铺出一条畅通无阻的帝王之路呢。”
“是啊。谦儿可是本宫的一身心血所在，我绝不容许谁阻挡他的前程大道；哪怕是漫天神佛。若阻挠本宫，本宫便遇神弑神遇佛灭佛，为谦儿拼出一条血路来！”
清亮的眸子中突然戾气横生，楚贵妃完全没了人前那副慈柔之相。如执掌生死的杀神般威不可犯。
“娘娘，今日你欲与永宁公主交好，不想被荣王这一折腾皆前功尽弃。接下来该如何是好？！”
“这一趟未必是无功而返，相反本宫感觉收获颇丰。”
“星湖愚钝。娘娘何出此言？”
琳琅宴上的情况星湖看在眼里，完全瞧不出有什么意外的收获，不觉地探问上深浅未知的楚贵妃。
“人心这东西是有隐蔽性的，你看见的未必是他真实的内心想法，只要心有丝毫摇摆不定，我们皆有有机可乘。记住，驾驭住人心，永远是棋局上逆转乾坤的杀手锏。”
“依娘娘言下之意，永宁公主有机会收入娘娘手心中？”
“这事说容易也容易，说难也难，只是眼下欠缺一个妥当的时机，一个至关重要的锁扣。知道女人最忌惮的是什么？”
抿着轻笑，楚贵妃千娇百媚地睨了星湖一眼，而她面容间的不解已经很好地说明她的心境，猜不透。
“是妒忌。没有一个女人能逃过它影响。”
品味着楚贵妃的话，星湖的面色豁然开朗起来，欣喜难掩地连连点点称是。
妒忌是一团暗火，它能焚尽人所有理智，哪怕是再不食人间烟火的仙子沾染上，也是在劫难逃。
极乐寺，千佛塔。
“太原府‘瑞祥钱庄’掌事萧毅，参见家主。”
修长的手指执着油盏，宫逸涵双眼中闪烁着清明的光芒，细细地绕着千佛塔为供桌上的长明灯添着灯油。宝相庄严的气氛下，萧毅跪在宫逸涵身后不敢抬头张望，紧张地等待着他开口询话。
仔细地为朝向西的一百零八盏长明灯添完灯油，宫逸涵迎着千佛塔跪下，虔诚地敬上石壁上的万千佛像三叩，了完佛愿才开口招呼到身后久跪多时的萧毅。
“起来回话吧，萧毅。”
“谢家主。”
山风之中，萧毅堂堂七尺男儿却如柔柳般周身发抖，心绪难静。
宫逸涵看了他一眼，知道他在怕什么，也淡然地表明自己的意思。
“别紧张，今天叫你来只是有件个人私事向你求证。”
先前还以为是自己出了什么纰漏引得宫逸涵冷遇自己，萧毅紧张不定的心顿时舒缓多了，连忙应声到。
“家主尽管问便是，萧毅必当知无不言，言无不尽。”
可此时，气氛间又莫名陷入了冷寂之中，萧毅等了许久都不见宫逸涵开口，终于把持不住心中好奇的问到。
“萧毅僭越，不知家主想问小的什么？”
山风此时再次骤起，撩拨着宫逸涵的衣袍鼓胀，墨发翻飞；沉寂了良久，宫逸涵侧过头神色清冷地说到。
“朱昔时。”L