按照罗根·汉默圣骑士长的侦察兵报告，崔斯特镇遭受了至少10打匪徒的进攻。
对于一支钢铁兄弟会的圣骑士小队来说这不算什么，他们可以在独自深入敌后的情况下摧毁一个城镇，或者不分昼夜追击数倍的敌人，直到依靠游击战术将他们完全消灭为止。
但这次的情况有些不同。
这些连武器都无法做到统一的饭桶们居然把那些镇民赶出了镇子，还有那些“不存在的”英克雷逃兵，这足够令人感到吃惊了。汉默和我都肯定这是英克雷暗中驱使，但不确定是单纯的报复，还是另有意图。
钢铁兄弟会的编制和战前美国军方不同，非常灵活，战斗最基本单位编制为小队，一个圣骑士小队由7名队员组成，装备可以任意搭配。一个圣骑士长负责5~20个圣骑士小队，一个长老负责一个地区的分部管理和指挥。所有长老们参加的会议称为长老会，一般只有在内部出现重大分歧和人事变动时，这样的会议才会召开。至于文士，更像是科学家，他们在钢铁兄弟会内部并不参与政治决策。
至于英克雷，虽然我，代表俄罗斯方面来讲，同他们接触了这么长时间，但仅仅限于战斗方面，我们对于英克雷这个庞大组织（更像一个庞大的帝国）的内部情况几乎一无所知。而英克雷的表现，更多时候像是一个实力深不可测，但又遮遮掩掩的地下组织。
最让我搞不懂的是，我们搞到的残损英克雷“ArmorII”核动力装甲少数还很新，而且没有生产出厂编号，这都显示英克雷自己有能力生产核动力装甲，甚至是“飞鸟”侧旋转翼直升机。凭借这样的实力，只需要数十年和少量的、必要的牺牲，他们完全可以横扫整个美洲，但英克雷却并没有这样做。
简单来说，没人清楚他们出现在地表之前，和他们出现之后，这片废土有什么变化。
对于绝大多数人来说，没变化。
起码表面上是这样的。
哦，或许对于钢铁兄弟会来说，废土已经不姓“B”，而是姓“E”了。
不管怎么样，现在我和钢铁兄弟会的一个圣骑士小队一同从避难所的钢铁兄弟会的临时基地开拔，前往钢铁兄弟会设立在崔斯特镇附近山丘顶部的哨站。我们的打算是先和侦察兵取得联系，了解情况，判明敌人实力，确定是否可以动用武力消灭那些匪徒，或者呼叫增援原地等待。
这支圣骑士小队由叫做苏文·克罗恩的队长带领，汉默极力向我推荐他，圣骑士长声称克罗恩队长善于处理任何突发的意外状况，言外之意就是希望我不要因为情绪激动变成突发状况。
哦，该死，想到这里我又找到了初次遇到钢铁兄弟会，被迫去谈判的感受。
钢铁兄弟会的战士都具有较高的军事素养，这一点从他们行军时散开的伞兵线和从不离开扳机护圈的食指就看得出来。
“阿卡利亚，你是俄国人？”克罗恩这么问我的时候，我正望着不远处一群土狼将一只死亡的双头牛分食。
克罗恩顺着我的视线瞟了一眼，又扭过头：“一支商队，很倒霉，估计遇到劫匪。我们这里一直不太平，废土上就是这样。”我仍然盯着那堆灰烬痕迹看了一会，确认那不是自然形成的，我开口问道：“嗯，我是俄国人。顺便问一下，那些劫匪已经拥有了P94吗？我看到某个人被化成了灰烬的残骸。”
克罗恩闻言招呼身边的一名T－51B过去看看，后者提着P93摸到附近的一块大石头上，谨慎的望了望，又返回队伍。“不仅有P94，”那名队员手里拿着一枚用尽的能量电池，“电浆武器的配用电池，更像是一场伏击。”我看着克罗恩：“英克雷？”
“这就是突**况了，”队长招呼正在放哨的狙击手，“克莱尔，把那些土狼赶走，你知道该怎么办。”被称为卡莱尔的狙击手默默点点头，我从一开始就注意到她，小队里边只有她没戴T－51B配套的头盔，而只顶着很普通的沙漠迷彩帽，而且手中的M107下边装着M320榴弹发射器。
克莱尔也摸到那名队员刚刚观察站立的岩石上，她顿了一会，在自己的M107上鼓捣一阵，从腰间摸出什么东西装上。从我这个角度看不出来她在干嘛。之后，克莱尔举起枪，朝着那群土狼开火。
我看着那个在空中划出弧线的家伙，那流线型的身躯，枪榴弹。
“不要看。”克罗恩说着话的时候把脑袋偏向一边，我愣了一下，赶紧照做。
“咻”“咣”两声响，原来是闪光弹，不，是闪光榴弹。
我再扭过去时，那些土狼在原地打滚哀嚎，个别使劲乱咬空气。“我们不能直接干掉它们，血腥味会引来那些爱吃鲜肉的大家伙——夜枭，死亡爪，毒蝎之类的。”
“死亡爪在你们这里也很常见吗？”我问克罗恩，他正半跪在地上检查一具残尸，这倒霉蛋已经被土狼吃了个七七八八，内脏什么的都被扯出来，在柏油马路上干结。
克罗恩停下手头的动作，拍了拍手站起来：“自从我们遇到了英克雷，从那次战斗之后，这些生物就在这一带安家了。它们的繁殖能力出乎意料的强，恐怕英克雷也没有想到这一点。”
“结论呢？”我瞄了一眼地上的死尸。
“胸正前方被超高速武器贯穿，灰烬，熔渣。M72，Plamsa－7/I，或许还有P94，”克罗恩皱着眉头将所有尸体看过一遍，“这是英克雷的惯用装备，但这并不符合他们的作战风格。或许是商队之间的恶性竞争也不一定。”
我瞄了一眼那个腹部被扫成碎片的双头牛，它身上的货物洒了一地，问道：“所以？”“我会将此事上报，以书面报告形式，现在，我们需要继续前进。”
克罗恩向身为尖兵和狙击手的队员询问：“克莱尔，有追猎者吗？”狙击手回答道：“目前没有，但此地不宜久留，一会肯定要起风。而且，空气中有一股土气，有食腐肉的生物盯上我们了。”
“现在出发，克莱尔，尖兵，其他人散兵阵线，注意拉开距离。”克罗恩下达命令后看着我：“我们大概还要前进3小时，我希望接下来的旅程不要再有什么惊喜了，”圣骑士说这话的时候耸耸肩，“还是平淡一点好。”
我以为侦察兵报告的占领和我理解的是一个意思，等到了钢铁兄弟会的哨所后，我才惊觉根本就不是那么回事。
崔斯特镇中绝大部分建筑都遭受了程度不一的摧残，少数则是化为了冒出浓烟的废墟，街道上到处是残缺不全的尸体和弹壳，从着装上依稀可以分辨出镇民和匪徒的尸体交错在一起。这是匪徒的‘占领’吗？我怎么觉得这里像是爆发了一场战争？
唯一完好的建筑只有将城镇一分为二的大街边的“秘银厅”酒吧，而它对面的警察局则变成了完完全全的废墟，可见废土将那里作为了进攻重点。
“看，匪徒又进攻了，他们的战术就是没战术，作战思想就是人多一窝蜂，估计还会被打退。”
侦察兵指着下边的镇子，匪徒们正在进攻唯一完好的“秘银厅”酒吧，酒吧外有人构筑了一条沙袋掩体线，阿尔勒正带着镇民们抵抗匪徒的进攻，看到匪徒像潮水一样扑向他们的时候我捏了一把汗，但看到那2挺架在沙袋掩体上，不知从哪里搞来的MG3后，我的看法立刻变了——2挺MG3以30~70发长点射轮流火力压制，并轮流更换枪管，那些匪徒被压在掩体后根本就动弹不得，他们只要再靠近一点点，就能把手雷丢到掩体后，但没人愿意再前进半步。最后，一场来势凶猛的进攻变成了溃逃。
看得出来，这些镇民的素质要比一般的流匪强盗强太多了，他们有条不紊的换枪管，躲在掩体后将50发散装弹连接在一起，并不慌不忙地穿着备用的散弹。而阿尔勒，我不由得对他刮目相看，那些MG3后部都加装了防弹钢板，只露出正上方的瞄准卡尺，底部使用的是360°活动的机枪基座，显然是准备已久。
不消5分钟，匪徒们丢下了至少20具尸体仓皇撤退，而镇民们正忙着给MG3补充弹药，看看地上弹壳的数目，这场屠杀持续有一段时间了。
“这是第几轮进攻了？”我问侦察兵。那个小个子多看了我几眼，可能因为我的这身装甲，他没穿T－51B，而是穿着轻便的软质防弹衣。
“第4次，第一次匪徒们依靠出其不意突袭了半个镇子，但在那个酒吧前被打了回去——匪徒们也就那点出息，他们当时估计忙着抢东西，我想他们现在一定很后悔撤退。然后，就好像奇迹一般，那个镇长指挥镇民堆起了沙袋，并用那些夹板和水泥材料填充实，并搬出了2挺MG3和2挺M1914A4，轮流向匪徒射击，于是局面就僵持下来了。”
我听完侦察兵的报告，点点头，问道：“有看到英克雷的人吗？”
“没有，只有那些匪徒，他们像是被什么东西驱使一般，不要命的进攻酒吧。”
侦察兵没撒谎，如果英克雷介入，只消一架VB－02“飞鸟”就可以将这里夷为平地——哦，前提是阿尔勒不会又从哪里搞出来一堆“毒刺”导弹。
但英克雷是绝对不会介入的，哪怕是给那些匪徒们提供武器，他们也不会。
但这场愚蠢的进攻行为又绝对是英克雷的作品。
这么做的理由很简单，英克雷已经摸清了钢铁兄弟会，目前他们最大的敌人的内部。钢铁兄弟会的那些长老们是绝对不会出兵的，那些死板的老家伙，他们只愿意守住自己的位子，自己在长老的位置上呆的越久就越好，其他的，并不那么重要。
但，同时，只要有一个英克雷胆敢跨入崔斯特镇，或者，有某些暗中得到了英克雷支持的势力成功清洗了崔斯特镇，那就意味着一场新的全面战争的爆发。对与钢铁兄弟会来说，目前的战况不利，要不他们也不会寻找什么导弹发射阵地之类的旁门左道。
但这也意味着钢铁兄弟会会抓住一切机会扭转颓势，假如他们能够凭借着人数优势而不是装备和战术的话。
而英克雷很清楚这一点，虽然时有摩擦，但双方目前都不希望再爆发新的战争，或者，被迫发起新的战争。全面战争没有赢家，只有输家，至于最终结果的输赢，只是两个输红了眼的赌徒在那里比比谁输得更惨一点而已。
所以，英克雷不仅没有直接参战，连好一点的武器都没有提供给那些匪徒。但，要说这么大数目的匪徒谁有能力控制住，或者说有号召力使他们统一行动，恐怕只有英克雷的手腕才做得到。
这就是那种所谓的，人人都知道，但人人都“不知道”的事情。想要避免这种事情，几乎是不可能的。这并不是体制的问题，这是政治的问题。
这场无聊的战争，不过那些该死的匪徒，他们也不值得同情。英克雷倒是在无意间也干了件好事，这些匪徒如果花时间去一个个剿灭的话，确实要颇费一番功夫，而且在人家的地盘，一不小心出现伤亡也是很正常的事。
这也是为什么钢铁兄弟会放任这些匪徒不管的原因。
但这一下子，至少十几个势力的匪徒就被这样消灭了，英克雷还真是在无意间造福了废土啊。
但同时我也不得不为英克雷雄厚的实力感到暗暗吃惊，他们到底许诺给这些要钱不要命的匪徒们多少瓶盖，让他们这样为自己卖命，拼死拼活，不顾一切。
“我们下去侦察一下，确认英克雷没有在这个地区建立观察哨或者据点什么的。”
我把眼睛从望远镜上移开，目送克罗恩带领小队从被植物遮掩的山洞出去。
钢铁兄弟会的这个哨所非常巧妙，依托山体地势而建，经过了长时间秘密的动工，用加固过的钢筋水泥柱作为支撑，将一堆巨大的乱石凿穿，在坚固的掩体表面开凿数个观察孔，全部在岩石的深缝处，并用钢筋混凝土加固内壁，并有专门的通风设施。如果仅凭人眼从远处或者抵进观察，从外边根本就看不出有什么端倪。
但在里边，却能够使用军用望远镜和各种夜视、红外器材将整个镇子尽收眼底，包括方圆数十公里内的一切风吹草动。但这个哨所最大的问题就是这是个名副其实的哨所，仅靠那小小的微波炉和电热炉来加热食物，储备的食物只够2－3人食用数星期，而且床铺也只够4人同时休息。
假如对方在山上驻扎，封锁了整个山体的话，那么在里边呆着的人只能在食物耗尽以后依靠岩石间的深水存活，至多支撑数天就会活活饿死。
真他妈的，看来钢铁兄弟会真的乐天派到把这种局势当成定局了。那些不思进取的长老，虽然我不是钢铁兄弟会的人，但不妨碍我也骂一句，那些老家伙们真不是什么好东西。
我现在什么也不能做，带着圣骑士小队去解围根本就是不可能的事情，圣骑士小队不是超人小队，我们即使身穿核动力装甲，面对接近20:1的匪徒仍然不会有赢的胜算，因为我们只可能去打一场惨烈的硬仗，而不是玩核动力装甲最擅长的游击战。
所以我们需要做的就是呼叫增援，原地等待，顺便侦查收集第一手资料。
我希望带队的是汉默，不然，估计又是一个把人赶跑就了事的大爷。
“他们又进攻了，那些匪徒，奇怪了，才不过20分钟而已。”
我闻言赶紧又凑到望远镜上，匪徒们果然又发起一阵进攻，声势很猛，一遇到MG42喷吐的火舌马上就萎了，一群人躲在掩体后一个劲盲射，就没人愿意再往前冲丢个手雷什么的。
一挺正在扫射的MG3突然停火了，不凑巧，另一挺MG3正在更换枪管。
几个匪徒瞅准时机从掩体后跃出，抬头挺胸朝着沙袋跑去——连躲也不躲，还真是不怕死的，更夸张的是几个人身上都绑着牛皮纸炸药，居然是敢死队，怪不得连躲也不躲了，这些家伙就没打算活下去。
一阵噼里啪啦，那些早就准备好的镇民用手中的各色步枪组成临时的火力网，将那些冲至不远处的匪徒全部射爆。真是太棒了，这些镇民连各自的射界都做了规划，火力网严丝合缝，没有空缺，一轮就将那些匪徒打成筛子，之后倒霉的敢死队因为身上的炸药被引爆而纷纷化为火人，进攻瞬间被瓦解。
MG3排出了故障后又开始怒吼，但匪徒们却没有丝毫撤退的意味。我真搞不懂他们这样子耗下去是为了什么，或者说，他们又发动一次必败的冲击是为了什么？难道就指望MG3因为沙漠环境而发生故障，找到空子可钻吗？
或许，匪徒们终于清醒了。他们派了一支装备精良的小队（如果说人手一把临时凑到一起的冲锋枪、突击步枪的火力也算得上精良的话），打算从后侧包抄酒吧，或许还要在墙上开个洞，来个定向爆破也说不定。
已经摸到了酒吧后门外，正在墙上开凿爆破孔，准备用建筑材料填实炸药包和墙体之间缝隙的的匪徒们突然被一阵密集的冷枪撂倒数人，其他人一时没反应过来，又被2枚手雷撂倒数人。这时候那些负责警戒的匪徒才想起来进行火力压制为同伙减轻压力，只是这时候原本8人的爆破队只剩下3人仓皇逃窜。
“那些镇民，有人在制高点指挥他们，”我旁边的侦察兵快速扫视对面的山体，“我看到了一些不太和谐的东西，像鸡蛋破了个口子的石头左边数2棵树，那地方的植物并不随风轻微摇摆，下边有人。”
我按照他的描述，果然很快找到了那个位置，1,2,一共2人。
“是英克雷，我看到他们那该死的电子眼了，”侦察兵突然紧张起来，转身去拿M72Gauss，“不知道在这个距离上能不能打中。”“嘿，”我提醒他，“他们不一定是敌人。”
侦察兵没听我的，他把M72上膛，丢在旁边的桌子上：“汉默圣骑士长已经通知过我们了，只是，以防万一。”
那些镇民们冲到外边从那些死尸手中夺取那些突击步枪，这些匪徒的装备也好不到哪里去，老式的AKM,G3，FNFAL，M14，一支12人小队居然凑了这么多乱七八糟的货色，别说皮轨，各个都有锈蚀，有些家伙甚至连木制的枪托都没有。
匪徒们期盼了半天没有结果，于是又狼狈撤退了，这些家伙这次学得精了点，他们把那些报废的汽车车门，垃圾桶等等作为掩护，比较有序的退了回去。
我送一口气，知道那几个英克雷的逃兵来到这里，并且和我们站在一起让我安心不少，只是希望他们不要把出现的钢铁兄弟会当成钢铁兄弟会的剿灭部队就好了。
之后数小时内，匪徒们都没有再次进攻。
看来他们打算进行夜战了，我又开始担心起来，或许我不应该在这里再待下去，我应该先去酒馆把珍妮带到这里？钢铁兄弟会的援军就快要到了，对于核动力装甲来说，算上战备时间，核动力装甲常规行军大概14.4km/h，急行军可以达到20km/h。
崔斯特镇离避难所将进37km，也就是说，粗略计算需要2小时30分钟左右。
考虑到钢铁兄弟会内部的低下效率问题，我不认为会等上4小时，很可能需要等上5－6小时，而那时候，20点或者21点，天已经彻底黑了。
匪徒们趁着夜色从四面八方进攻酒吧，那个地方绝对会被攻陷。我看了下时间，还有3小时20分钟左右，天就会完全黑下来。我想要救珍妮，就得是现在。
首先，我扭过头看着身旁的侦察兵，我要先把他放倒。钢铁兄弟会决不会允许我个人的鲁莽行动导致这个哨所暴露，从而造成可能的人员伤亡和损失。现在是非常时期，一点点的敌对行为就可能演化成一场持续不断的，漫长的全面战争。
但对于我来说，这不是我在乎的。况且，我不是钢铁兄弟会的人，大不了，我可以一走了之。
不，不行。我已经说过要治好珍妮的，要不之前的一切，我又是为了什么？我想努力从我的心里找到不安和愧疚，但，该死，我的心中现在只有深深的疲惫。
是的，经历了来回不断的奔波，我感到累了，真的很累。所谓的什么道德，什么良心，什么内疚，原来只是人类吃饱穿暖闲着没事干，无所事事的时候才去考虑的事情。
我现在唯一想的，就是离开这片肮脏的，令人厌恶的土地，早点回到莫斯科。我突然发觉我的心变得冰冷，或许是我受够了这一切，变得麻木了。
那么，我对珍妮的感情呢？到底是什么，是爱情，还是仅止于肉欲？不，一个声音告诉我，不是我爱上了她，是她爱上了我。而所谓的我对她的“爱情”，是一种叫做责任感的感觉在作怪。
责任感？什么样的责任感？身为一个男人，责任感。
我有这样的责任感吗？我是一名士兵，我接受训练，为的，就是成为国家的战斗机器。那么，为什么我又纠结于这种男女之间的感觉不能自拔？这可不是我应有的想法。
不管怎们样，归根结底，我累了。
肉体的劳累可以通过休息来消除，但，心灵的劳累，却无法消除。我感到厌恶，由衷的厌恶，没由来的厌恶。我厌恶目前我所体味到的，经历的一切。
“我们回来了，”克罗恩带着战士从入口进来，出现在我和侦察兵身后，“没有发现英克雷的迹象，当然完全确定的话还需要等待克莱尔的观察结果。”克罗恩找了把椅子坐下，其他人都收起武器，靠着去墙休息，摘下头盔默默喝水——核动力装甲自带的水箱除非在万不得已情况下，没人会随便用。
克罗恩摘下头盔，放在一边，问道：“圣骑士长那边呢，援军的消息怎么样了？”
侦察兵摇了摇头：“汉默圣骑士长已经命令7支圣骑士小队准备完毕，但长老会不同意，他们认为我们将不可避免和‘可能’存在的英克雷部队交火，即使仅仅调动也可能会造成英克雷的过激反应，而目前我们并没有准备好同英克雷决战。苏罗文长老要求我们再次确认没有任何英克雷存在这一地区，之后才会决定是否派遣圣骑士小队。”
我抬头看看天色，太阳已经开始微微西移，再有3小时，这里就会变成黑夜。
“我们不能再等了，”我指了指外边，“匪徒们一定会在夜间发动总攻，到时候变数太多，酒吧本身根本不足以进行防守。”克罗恩起身靠在望远镜上看了一会，说道：“我们发现了对面山坡的2名英克雷逃兵，但没有发现其他人。不敢肯定没有真正的英克雷，克莱尔正在进行更为细致的侦查。”
我使劲握住拳头，做好了将这些家伙全部放倒的准备，问道：“究竟怎么样，你们的长老才肯出兵？”
克罗恩不动声色看着我，他已经知道我打算怎么干了。“如果，”克罗恩不经意拿起侦察兵放在桌子上的M72，低垂的枪口对着我的脚下，“你能换个角度，让长老看到更有价值的目标，或许他会立刻改变主意。但，这个主意可不是我告诉你的。”
我沉默了片刻，看看克罗恩盯着我不动的眼珠，手中低垂的枪口，和从椅子上站起来，食指纷纷搭在扳机护圈上的T－51B，我点点头：“那就告诉你们的长老，这是一个千载难逢的机会，一次灭掉整个加利福尼亚州半个州的匪徒的大好机会。”
侦察兵看着我，又看向克罗恩，后者眨了眨眼，朝他点点头。
侦察兵走到无线电面前，向汉默报告。
“俄国人，记住，”克罗恩拍了拍我的肩膀，表情显得很严肃，“这可是你自己提出来的，跟我们，无关。”
我有些纳闷：“这话是什么意思？”“没什么，”克罗恩笑了笑，“我们的新任圣骑士长位子还没坐稳，他可不喜欢失眠的感觉。”
侦察兵突然凑过来说了一句：“圣骑士长说，2小时候后援军就会赶到，要我们尽一切能力拖住那些匪徒，争取将他们一举歼灭。”我和克罗恩相视一笑，我是轻松的笑，他则是苦笑。
“看来我不得不帮你了，”克罗恩招呼自己的部下清点装备，弹药，准备出动，“克莱尔会在高处支援我们，我带上2人前往匪徒基地，抵近侦察并趁机制造些乱子；其他人前往酒吧，协助镇民们加强防御。侦察兵，你还在这里负责汇报情况，监视那些英克雷的逃兵，必要的时候，出手攻击。”
我问道：“那我呢？”克罗恩回头看了我一眼，又回过头：“做你要做的事情吧，我没看见。”
“谢谢你。”我憋出这句话，闪身离开。我才不会关心钢铁兄弟会和英克雷如何，我现在唯一的打算只有一个，带着珍妮赶快离开这片是非之地。
克罗恩，他果然是一名合格的圣骑士队长，想到这里，我对他的敬意油然而生。像这样的军人，值得所有人，包括他的敌人和上级，加以尊敬。
可惜，战争时期，一个人的性命和闪光点，很难受到全局的重视，或者影响全局。这不能不说是军人，那些被迫成为政客们的鹰犬，被当做战争机器肆意驱使，被历史的靴子永远踩在其下的军人们的悲哀。