叶家的报名处，设立在祖宗祠堂的外堂，意喻着叶家之所以会有繁荣的今天，都离不开祖宗的打拼和荫蔽，凡是叶家子弟，都应当发愤图强，以光大叶家门楣为己任。
叶青岚也很没有特意的去插队，安安静静的排在人群后面。
排队的人虽然多，但是报名的速度却很快，前面的人很快便越来越少。
就在这时候，前面传来了吵嚷的声音。
映入叶青岚眼帘的是一个的穿着一身破旧灰衣的少年，少年又瘦又高，他挺直着背脊，双手紧握成拳，苍白的唇抿得紧紧地。
“都说了不让你报名了，你赶紧滚!还杵在这儿干什么?”负责报名的人没好气地说道，甚至周围几个人打手还推搡了几下，想要将少年赶出去。
“我要报名。”那瘦高少年平静地说道，没有丝毫退让的意思。
“报名?”负责报名的人打量了他一眼，眼中满是鄙夷，“就凭你?就算是下人也分三六九等的，你就是最下等的下人，根本没资格报名!趁我没说出更难听的话之前，赶紧给大爷我滚蛋!”
“我要报名。”少年紧紧握拳，指甲几乎陷入手心的肉里。
“我说你这人是脑子有病吧?这次的叶家家族青年排名赛，可是连皇亲贵族都会来的！你瞧瞧你自己，穿得比街上的乞丐好到哪里去?让你上台，那就是叶家的耻辱!”
“我……我想报名……求你……”想到奄奄一息的父亲，和绝望哭泣的妹妹，瘦高少年的肩头一下子松垮下来。
若是他这次不能被吸纳到叶家主家，脱离奴籍，被打成重伤的父亲哪来的钱看伤?妹妹也会被叶浩冥第七房小妾的弟弟掳为侍妾。
叶青岚明显地看到，少年紧握得拳头缝隙中，流出了一丝暗红的血迹。
看来不是被逼得急了，他这么有傲骨的人，也不会如此低声下气地求人。
“求我?有你这么求人的吗?”负责人看了一眼旁边的下人，“告诉他，求人得是个什么样子。”
“求人啊，当然是要三跪九叩，才能显示出求人的诚意!”旁边的下人一唱一和地说道。
“听到了没有?若是肯给我跪下来，或许我还可以考虑一下。”负责人眯着三角眼，不怀好意地笑道。
这时候，围观的叶家弟子开始七嘴八舌地讨论了起来。
“张管事，你也太心慈手软了，这样一个下人子弟，你就只让他跪一下?”
“就是，这种人生来就是包衣奴。喂，我说小子，张管事都如此网开一面了，你还不跪下?真是给脸不要脸!”
“他一个被人踩的奴才，要什么脸面?我若是张管事，才不会心慈手软，直接让人把他打出去!瞧他穿得这破烂样儿，还想到家族赛上丢人现眼?这样的奴才打死也罢!”
……
到最后，也不知是谁起得头，大家异口同声地喊了起来。
“跪下!”
“跪下!”
“跪下!”
……
在一张张丑恶的嘴脸中，少年依然挺直着背。
整个世界，仿佛要化身成张牙舞爪的魔鬼，将他撕碎。
“只要我下跪了，你就可以让我参赛吗?”过了许久，少年缓缓地抬起头，直勾勾地看着张管事。