崔时亨知道，东学教的左护法韩令准、右护法朴正雄、指挥使郑世雄都是粗人，他们不是卢文俊的对手。
东学教眼看就要落进卢文俊手里。
不过，崔时亨也是老谋深算。周宪章带着一个哨队阴差阳错闯进了封魂谷，内中还有金姝和柳莹，崔时亨觉得机会来了。
一开始，崔时亨就不打算杀了这伙清兵，他让教众们表决杀还不是不杀，其实，是为了考察这伙清兵是否可用。
崔时亨原本是想借助金姝和柳莹的名望，牵制卢文俊，同时，利用这一伙清兵，清除卢文俊的党羽。
崔时亨很快发现，这伙动不动就尿裤子的清兵，根本就靠不住。
但是，崔时亨发现了周宪章。
这是个极为特别的人，义气、果断、勇敢、狡猾、甚至还不乏远见。
更为难得的是，这个人救了金姝和柳莹，而金姝和柳莹，是金玉均的家人。
也就是说，周宪章很可能会成为朝鲜民众仰慕的英雄人物。
崔时亨马上改变了主意，他把东学教的未来，寄托在了周宪章身上。
八十八
于是，他当着教众们的面，把骊铁交给了周宪章。
名义上，是帮助周宪章进京劫取金玉均的遗骨，实际上，是防止骊铁落到卢文俊手里，一旦卢文俊狗急跳墙，悍然篡位，手里没有骊铁，他的合法性将大打折扣。同时，留下一个伏笔，如果机缘巧合，周宪章可以手持骊铁，担任东学教教主。
当然，那个时候，崔时亨也知道，要让周宪章担任教主，几乎是不可能的，因为，教众们很难接受一个大清国的人做他们的教主。
然而，当卢文俊带着古罗堂堂主“李成宇”回到封魂谷之后，崔时亨知道，他的大限快到了。
崔时亨一眼就看出，那个所谓的“李成宇”是个日本人！
卢文俊必然向他摊牌。此时，崔时亨已经无力回天，他的周围，要么是卢文俊的亲信，要么是“李成宇”带来的日本人。崔时亨只得虚与委蛇。
绝望中的崔时亨做了两件事，第一件事，就是假借安葬金玉均，把周宪章劫取遗骸的义举通告天下，为周宪章夺取教主之位铺路；第二件事，就是设法保全金姝和柳莹。
崔时亨知道，一旦卢文俊夺取教主之位，必然要向金姝和柳莹下手，甚至，等不到他登上教主之位。
为此，他动用了最后一张牌——封魂谷秘道。
这是封魂谷内唯一一条直接通向外界的通道，秘道的入口，就在他的寝宫卧榻之下。这是东学教的终极秘密，只有历代教主知道这个秘道的存在。
当卢文俊假传教主之命召见金姝和柳莹的时候，崔时亨就知道，他的大限到了，卢文俊要一举解决掉他，为了扫清障碍，同时解决掉金姝和柳莹。
危急时刻，崔时亨把生存的机会让给了金姝和柳莹。让指挥使郑世雄带着她们，从秘道中离开了封魂洞。而他自己则是安坐于卧榻之上，等待死亡。
崔时亨了解卢文俊的为人，卢文俊行事缜密，思维敏捷，如果崔时亨自己从秘道逃走，卢文俊必然会推测出，寝宫中有秘道，继而搜查出秘道入口。
而崔时亨安坐于卧榻之上等待死亡，卢文俊无论如何也想不到，他的卧榻之下，有一条生路。因为，将死之人不会放着生路不走。
果然如崔时亨所料，卢文俊杀掉崔时亨之后，完全没有怀疑寝宫，他坚定地认为，柳莹和金姝藏在封魂洞里面。
郑世雄带着柳莹、金姝从秘道逃离了封魂洞，很快就得到了崔时亨的死讯，紧接着，传来消息，卢文俊自封教主，宣布东学教奉朝廷诏书，并打出了“驱逐清军”的旗号。卢文俊率领教众们出了封魂谷，前往元山，帮助日军，与周宪章率领的清军作战。
这个消息让金姝极为愤怒，郑世雄也是义愤填膺，二人决定，立即赶往元山，试图说服教众们，不要跟着卢文俊与周宪章为敌。
其实，他们的希望极为渺茫。卢文俊这个教主已经被教众们所承认，而且，卢文俊也向教众们宣布，郑世雄是叛徒。教众们不会听信他们的话。
柳莹对他们的决定不置可否，事实上，自从得知了金玉均的噩耗，柳莹陷入了深深的沉默中，她的思想似乎已经死去了，她只是僵硬机械地听从别人的安排，从来不说“不”，也不说“是”，如同一具行尸走肉。
就这样，三人追赶着东学教的队伍，来到了虎飞岭。
在临津江边，他们遇到了朴永烈率领的队伍。
朴永烈认识金姝，在京城里的归园，他曾经一度要把金姝这名钦犯绳之以法。经过松骨岭一战，双方尽释前嫌，尤其是现在，京城陷落，国难当头，大家更是同命相连。
当朴永烈得知周宪章在虎飞岭，马上就明白了，神尾光臣这支日军的作战目的是周宪章。紧接着，探哨来报，一支清军被东学教包围在了山谷里。不用说，那一定是周宪章的队伍。
而神尾光臣的部队，距离山谷不足三公里，这就意味着，神尾光臣很快就会参战，周宪章将遭到围歼。
朴永烈毅然决定，以一百多人装备低劣的部队，向一千多装备精良的日军发起自杀式攻击！
不为别的，只为能拖住神尾光臣，哪怕是五分钟，为周宪章冲出山谷争取时间。
这是一场完全不对称的作战。日军虽然被打了个措手不及，但是训练有素的日本士兵很快就利用身边的山石树木为掩体，发起犀利的反击。很多朝鲜士兵，还没有见到日本人，就被训练有素的日军击毙。
但是，朴永烈的部队竟然坚持了一个小时，直到冯国璋带人赶到，朴永烈这支一百多人的队伍，只剩下二十三人还活着。加上冯国璋的小分队，总攻只有三十人，大部分人受伤。
战斗打响的时候，章字营还在山谷里发呆。枪声惊醒了章字营，为章字营撤离山谷赢得了时间。
冯国璋见到金姝，毕恭毕敬向“大嫂”请安，搞得金姝涨红了脸。
柳莹却是一脸的冷漠，对周围的事情漠不关心，甚至，身边战死者血淋淋的身躯，也没让她皱一下眉——她的心早已随金玉均而去。
日军也发现了金姝和柳莹，攻击更加犀利，但射击却减弱了许多，而是利用地形步步紧逼，逐渐缩小包围圈，显然，他们要抓活的。
众人只得边打边退。最后，退到了临津江边。
临津江是流经元山的一条大江，江水从虎飞岭西北方向流过，向南汇入汉江。江水穿越虎飞岭山脉，礁石林立，水流湍急，江水击打在两岸的峭壁上，激荡起白色的浪涛，发出如雷的轰鸣。
众人所在的地方叫鼓锣峡，是临津江最为凶险的江段。掉进峡口里的人，从来就是有去无回，连尸首都找不到。
他们被逼到了岸边的峭壁上，前面是汹涌的峡江，后面是凶狠的日军。
所有人的子弹都打光了。
一个大队的日军迈着整齐的步伐，端着村田式步枪，从三个方向向峭壁逼进，在距离峭壁还有一百米的地方，一千多人日军停下了脚步，枪口向下，向峭壁上的朝鲜官兵行注目礼。
双方都能够清清楚楚地看清敌人的脸。
日军少佐神尾光臣从队伍里走了出来，独自一人走到了两军的中央，身边没有一个随从。
神尾光臣原本是要去平壤的，当他得知这支衣衫褴褛的朝鲜军队里，竟然有金姝和柳莹，立即命令全队向朝鲜军队进攻，把他们逼上了江边的峭壁。
神尾光臣向峭壁上血肉模糊的朝鲜军人举手敬礼：“大日本皇军少佐神尾光臣，向朝鲜军人表示敬意，你们用自己的行动，捍卫了军人的荣誉！”
郑世雄靠在崖壁上，瞪着血红的眼睛，望着奔腾的江水，冷笑：“我不是军人！”
神尾光臣鞠躬说道：“任何一个敢于直面死亡的人，都值得尊敬！”
朴永烈喝道：“那么，命令你的部下进攻吧。”
神尾光臣摇头：“不管是作为军人还是作为爱国者，你们都尽到自己的责任和义务，无谓的牺牲是不值得提倡的。我想，你们完全可以放下武器，退出战争，这个国家和这个国家的国民，不会因为你们放下了武器，就贬低你们为她所做的牺牲！”
朴永烈说道：“只要日本人还在我们的国土上，我们就不会退出战争！就是死了，也不会！”
“但是，你们的皇帝已经宣布独立，与大日本皇军并肩作战，驱逐清军，而你们却与清军合作，攻击日军，这恐怕不是一个爱国者应该做的吧。”神尾光臣说道。
朴永烈仰天大笑：“你说皇帝？那是个什么样的皇帝，你心里比谁都清楚！”
神尾光臣苦笑着摇摇头，李熙和闵兹瑛是日本人的傀儡，而这个傀儡，朝鲜民众并不认可！
这是日本外交的失败，但也是日本军事行动的失败。
朝鲜民众认可金玉均、李罡应、甚至，认可崔时亨，他们也绝不认可李熙！