神尾光臣深一脚浅一脚在宽阔的滩涂地上艰难行走，他的身旁，一门12厘米加农炮陷进了淤泥里，几十个士兵汗流浃背拖拉着这门巨无霸级的大炮。
辽东战役，日本志在必得。以往，日军的主要炮种是山炮，而第二军则配备了12厘米加农炮、15厘米臼炮，这是大阪兵工厂专门为攻击辽东半岛上有着坚固城墙的城池设计制造的。大山岩司令官希望用这种重型火炮，一举摧毁辽东半岛上那些用糯米粘合砖石而砌成的古老城墙。中国这个文明古国的城墙建造技术可谓是炉火纯青，这种城墙建于数百年甚至一千年前，比花岗石还要坚硬！
“神尾君，我们可以出发了吗？”
神尾光臣把视线从加农炮身上挪开，他的眼前站着三个身穿长袍，脑后留着辫子的“清国人”。
神尾光趁笑道：“原来是‘三崎’君。”
这三个“清国人”，是神尾光臣最为得力的三位助手，分别是山崎羔三郎、钟崎三郎、藤崎秀，因为每一个人的名字中间都有一个“崎”字，神尾光臣习惯于称呼他们“三崎君”。
三崎君都是接受过特别训练的王牌间谍，他们在国内连续蓄发两年，留清式发辫，说一口纯正的中国话。战前，他们在神尾光臣的领导下，化妆成清国人，勘探从辽东旅顺到山东威海卫漫长海岸线，获得了大量情报。有关花园口的情报就是他们搜集的。
“请神尾君下命令吧。”山崎羔三郎俯首说道。
神尾光臣笑着点点头：“山崎君总是这么急不可待。精神可嘉，不过，成大事者，还是要保持足够的冷静。这一点，你应该向钟崎君多学习。”神尾光臣扫了一眼钟崎三郎，钟崎三郎面无表情，这是他一贯的作风，没有表情就是他的表情。
“是！神尾君。”山崎羔三郎立正说道。
“本次辽东作战行动，我军最终目标是夺取旅顺要塞，打开黄海门户，为下一步攻取山东，彻底击败北洋水师，进军清国的心脏直隶打好基础。”神尾光臣说道：“你们应该分头行动，分别潜入摸清金州、旅顺，摸清敌军防守，为我军攻取旅大做好准备。注意，我军最迟将在10月28日发起金州战役，11月上旬攻取旅顺，你们的情报，应该早于这个时间送到司令官，明白了吗？”
“明白！”‘三崎’立正说道。
“藤崎君，你有什么问题吗？请直言。”神尾光臣问道，他看见藤崎秀欲言又止。
藤崎秀皱了皱眉：“大山岩将军的第二军攻取辽东应该没有问题。问题是，要想攻取山东，进而进取京畿之地，恐怕兵力不足。要知道，山东和京畿一带是清国的心脏，那里的防备绝不会像辽东这样空虚。”
神尾光臣点点头：“藤崎君所虑极是，不过，大本营对此早有预见，驻朝鲜的第一军第三师团已经在仁川港整装待发，目标就是山东半岛，第三师团参战后，可以弥补第二军兵力不足的问题。”
藤崎秀摇头：“我担心的是，山县元帅会不会放第三师团离开朝鲜！他一直都希望率第一军从鸭绿江进入大清国。”
滩涂地上，12厘米加农炮巨大的身躯终于摆脱了泥坑，在士兵们推拉下，向海岸前进。
“藤崎君，山县元帅就像这门大炮，他很笨重，但是，也不得不顺应形势。要知道，大日本帝国的公民，不管他是元帅还是平民，都是天皇陛下的臣民！”神尾光臣冷冷说道。
“明白了！”‘三崎’立正说道。
“祝你们好运，旅顺见！”神尾光臣举手敬礼。
“三崎”跨过滩涂地，向海岸深处走去。
神尾光臣望着‘三崎’的背影，心中突然涌起一阵莫名的失落感。
他想起了周宪章。
大本营突然发起辽东战役，清军毫无抵抗，日军兵不血刃攻上了大清国的本土。这是日军开战以来取得的最为伟大的胜利。这是日本军事家智慧的结晶，神尾光臣甚至想到，这一场战役，将会载入人类战争史，供后人研究。
然而，对于神尾光臣本人而言，却不能把它看成是一场胜利。
因为这一场战役，他不得不远离他的对手周宪章。
神尾光臣坚信，这场东亚两个强国之间的战争，其实只是他与周宪章之间的战争。
其他清军将领都不配做他的对手。
反过来，其他的日军将领也不配做周宪章的对手，包括平壤城里孤傲的元帅山县有朋。
神尾光臣猛然意识到，山县有朋不是周宪章的对手！尽管他号称军魂，尽管他手里掌握着精锐的第一军，而这个第一军，已经因为辽东战役的展开，而支离破碎了。
从战略上讲，大本营的决策无疑是正确的，日军突然将进攻重心从朝鲜转移到了辽东，清军措手不及，攻入辽东的日军如入无人之境。
但是，这一决策，却给了周宪章一个天大的机会！
在义州苟延残喘的周宪章绝不会放过这个机会！
大日本帝国真正的敌人，不是大清国的将领，也不是他们的皇帝和太后，而是这个周宪章！
大本营可以击败大清国，但是他们轻易放过了周宪章！
放虎归山！
神尾光臣的后背上，涌起一股凉意。
……
平壤，第五师团司令部。
野津道贯师团长接到了山县有朋司令官的严令：第五师团立即出发，向北进军鸭绿江。
同时，野津道贯也知道，隶属于第一军的第三师团，已经在仁川登船，目标大清国山东半岛。
图纸上的鸭绿江战役已经发挥了作用，它吸引了清军主力，辽东合格山东一片空虚，这个时候再实施鸭绿江战役，显得毫无意义。鸭绿江沿线直到奉天，清军兵力达八万人，而第五师团加上混成旅团也只有一万多人。
如果混成旅团顺利占领义州，那么，第五师团或许还有机会攻破鸭绿江防线，踏上满洲，但也仅此而已，要想进一步直捣奉天，这几乎是痴人说梦。
何况，直到现在，混成旅团还被阻击于桥川江胎里峰一线，距离义州尚有几十公里。
此时最好的选择，是命令混成旅团后撤至平壤，与第五师团汇合。
按照大本营的计划，现在，日军在朝鲜的任务不再是进攻，而是巩固占领，将朝鲜变成日本进攻大清国的基地，进而建设成日本的海外殖民地乃至日本国土，从而完成第二个冲绳的改造。
事实上，朝鲜的局势并不稳定。日军用枪口扶持起来的李熙朝廷并不是真心与日本人合作，有迹象表明，闵兹瑛这个精明的女人暗中与俄国人保持联系。就连日本人一手扶持起来的总理大臣金弘集，似乎也对日本人提出的改革方案不以为然。
在民间，抵抗运动时有发生，那个宣布与朝廷达成谅解的东学教，似乎也在蠢蠢欲动，暗中进行反日活动。
汉城和平壤都不太平，日本士兵失踪事件时有发生。
就在今天上午，宪兵队在平壤大街上公开处决了两名杀害日军士兵的朝鲜人，围观的朝鲜人很多，他们的目光似乎狠麻木，但是，野津道贯知道，他们在用麻木掩饰仇恨。
在朝鲜，稳定是压倒一切的任务！
大本营已经在辽东发起攻势，在这种情况下，第一军或者第五师团的任务，应该是牢牢控制住从汉城到平壤一千多公里，将朝鲜建设成大日本帝国的后方基地。从这个意义上看，第五师团维稳负担极重，根本无力向鸭绿江展开攻势。
然而，山县有朋的执着近乎疯狂，他不顾大本营的训练，不顾朝鲜局势不稳这一基本事实，悍然下令第五师团向鸭绿江挺进。这是一场冒险，山县有朋是在用大日本帝国士兵的鲜血，赌他自己的荣耀！
对于山县有朋的蛮横，野津道贯心存不满，但作为下属，他不敢公然抗命，只能采取消极拖延的策略。
在接到司令部的命令后五个小时内，第五师团毫无动作。
山县有朋终于忍无可忍，他下令解除了野津道贯的职务，自己亲自兼任第五师团师团长。
第五师团出发了，目标安州。
山县有朋已经得到报告，安州遭到清军大举进攻，而混成旅团放弃了攻取义州的计划，回援安州。
进攻安州的是大清国刚刚加封的义州总兵周宪章！
山县有朋想起了牛歇里，在一栋低矮的房顶上，那一双桀骜不驯的眼睛。
那个家伙居然躲过了炮火，杀死了大日本帝国的杰出的将领大岛义昌！
山县有朋很想再次与这个清兵面对面，看一看这个清兵的眼睛里，到底都有些什么！