张佩纶冷笑：“不打仗了，对于太后老佛爷是喜事，对于大人您，恐怕未必！”
“张先生请明言。”丁汝昌紧张起来。
“别忘了，日本人还占着辽东和山东，太后在这个时候议和，对于我大清国而言，没有任何好处！倒是对于太后而言，有一个天大的好处！”
“什么好处？”
“她可以腾出手来，甚至，和日本人联手，对付李中堂和您了！丁大人，您怕是祸事临头了！”
丁汝昌顿时大汗淋漓！
张佩纶一句话醍醐灌顶，丁汝昌终于明白过来，太后和日本人言和的真正目的，是要腾出手来收拾掉那些在她看来不安分的人。这里面有皇上、珍妃、周宪章，当然也包括他丁汝昌！
慈禧太后要一劳永逸地解决掉北洋水师和章军这两支汉人军队！
“妈的！”丁汝昌情急之下爆出粗口：“张之洞这个老东西也跑不了，他暗地里给周宪章送军火！”
张佩纶摇头叹息：“张之洞也帮着赖传武解决掉了朝鲜章军！他是只老狐狸，太后正器重他呢，咱们奈何不了他了！”
丁汝昌瘫软在座椅里，沉默无语。
张佩纶沉声说道：“丁大人，大清国不需要这种丧权辱国的和平！”
丁汝昌抬起头来，怔怔地看着张佩纶。
“出海！”丁汝昌从牙缝里挤出两个字。
……
日本广岛县厅。
大清国和谈全权代表，户部左侍郎张萌桓、湖南巡抚邵友濂在日本侍者的引领下，来到了和谈会议室门外。
日本外相陆奥宗光穿着笔挺的燕尾服，走出会议室大门，远远就向张萌桓和邵友濂伸处双手，满脸堆笑，高声寒暄：“欢迎张先生，邵先生坐客广岛，这几日敝人公务繁忙，礼数多有不周，还望两位老朋友见谅。”
张萌桓和邵友濂对视一眼，心头苦笑。
上一次和谈，两人在会议室里等了半个小时，最后等来了外务省次官林董，林董态度倨傲，拒绝谈判，三言两语就把二人给打发了。
而这一次，日本外相陆奥宗光不仅亲自出面，而且，还提前了半个小时守候在会议室大门口。
前后两次，日本人的态度天上地下。
两人知道，这绝不是因为陆奥宗光比林董更懂得外交礼仪，而是因为，日本人丢了旅顺！
谈判桌上的礼节，是要靠战场上的胜利来支撑的！
没有打胜仗，所有的外交礼仪都是空谈！
日本人对大清国谈判代表的热情，是周宪章争来的，而周宪章却被太后老佛爷宣布为叛臣！
在旅顺，日军付出了惨重代价，始终无法撼动黄金山炮台和二龙山炮台。而在山东，日军拼尽全力向威海卫进攻，本来进攻一帆风顺，可是，就在距离威海卫只有不到十公里的摩天岭下，日军成了强弩之末，他们的后勤补给出问题了，部队缺乏弹药，攻击能力锐减，而清军的战斗意志，因为旅顺的胜利而空前高涨。
而在朝鲜南部的日军第一军，也无力发动攻势。一则因为抽掉了大部分兵力前往旅顺，兵力骤减，二则，朝鲜的南部的抵抗运动空前兴盛起来，越来越多的朝鲜官僚出逃，这些出逃的官僚一旦离开了汉城，要么跑到北部与光复军汇合，要么干脆留在南部组织抵抗运动，第一军采取铁血政策，对抵抗分子采取株连法斩尽杀绝，试图威慑住朝鲜百姓，可是，事与愿违，残酷的杀戮反倒激起朝鲜人对更加刻骨的仇恨，反抗此起彼伏，第一军疲于奔命，根本无力北进。
眼看着，占领山东的目标难以达成，旅顺也夺不回来，朝鲜又出了问题。日军完全陷入了战略被动，山东战场成了一个令日本人无法脱身的泥潭！
更为恼火的是，就在这个时候，俄国人、法国人和德国人趁火打劫。三国发表联合声明，不承认日本对大清国辽东和山东的占领，不承认日本人扶持的汉城朝廷！要求日本从辽东和山东撤军，把辽东山东交还给大清国。
这三个洋鬼子并不只是说说。俄国远东舰队出现在了日本海，德国和法国则是分别派出两艘战舰，在黄海游弋，说是军事观察，实则是对日军的监视和挑衅！
更加令大本营恼火的是，日本无法体面地结束这场战争。如果日军在大清国一无所获，政府无法向民众交待！民众为这场战争付出了巨大的牺牲，连妓女都捐款拥军，无数家庭失去了父亲、儿子和兄弟！日军空着双手退出中国，民众也不会答应！
这一切，都是因为旅顺！然而，日军硬是拿旅顺没有办法。
日本政府陷入进退两难。
正在这个时候，大清国却突然提出议和。
这是一个千载难逢的好机会！日本有可能把战场上拿不到的东西，在谈判桌上拿到！
这在大清国是有先例的！当初，中法战争中，法国人在战场上没有占到便宜，陷在越南难以自拔，同时国内动荡，法国人急于结束战争，也是进退两难。然而，在随后的谈判桌上，法国人拿到了他们想要的东西！他们不仅体面地结束了战争，顺手还把越南置于其囊中。
日本人决定向法国人学习。
陆奥宗光一手拉着张萌桓，一手拉着邵友濂，高声寒暄，那样子，就像是三个久别重逢的老朋友。
“林董是个粗人，前些日子，他对你们很是失礼！”陆奥宗光说道：“他这种有违国际外交礼仪的行为，让日本蒙羞，日本政府已经给予了他处分。在此，我再次代表日本政府，向两位表示诚挚的歉意。我保证，此类事件今后绝不会再发生。”
张萌桓和邵友濂心中苦笑，两人知道，如果清军再打败仗，这类事件是一定会发生的！两人却也无可奈何，只得含笑敷衍。
三人进入会议室，分宾主而坐。陆奥宗光一招手，两位身着和服的侍女端着盘子，盘子用绸缎蒙着，走到张萌桓和邵友濂身边，把两个盘子放在了他们身前的桌子上，然后垂手而立。
陆奥宗光点点头，侍女轻轻揭开了绸缎。
盘子里，各有一副卷轴，侍女小心地铺开卷轴。
张萌桓和邵友濂顿时目瞪口呆。
这是两幅古画，张萌桓面前，是一幅明代唐寅的仕女图，邵友濂面前，是一幅明代仇英的花鸟图。
张萌桓和邵友濂都是进士出身，对于名画古玩极为精通，两人一眼就看出，这是真迹！
唐寅和仇英，号称“明四家”之首，是明代杰出的画家，更是中国画承上启下的人物。这两人的作品都是价值连城，普通人看上一眼都是福分！
陆奥宗光笑道：“二位大人，大日本军队在旅顺作战的时候，偶然发现了这两幅古画，为了保护文化遗产免遭战火，日军予以精心保管。敝人以为，两位都是学富五车的名师大儒，懂得它们的价值，所以，敝人将这两幅古画赠予两位大人，这两幅古画到了二位的手里，才是物归其主啊！”
“多谢外相阁下！”邵友濂眼睛放光。
张萌桓看了一眼邵友濂，心头哀叹，这两幅画，明明就是日本人从旅顺抢夺的赃物，而现在，日本人竟然把它们当礼物送给大清国的和谈代表，用从大清国抢来的东西贿赂大清国的官员，这比强盗还强盗！
可是，张萌桓却无法推辞。
太后老佛爷早已对这次谈判有所交待——满足日本人的一切要求，只要停战！
战局明明是有利于大清国，可是，太后老佛爷要的，不是胜利，而是屈辱！
侍女收起了古画，双方坐定，陆奥宗光这才进入正题：“二位大人，咱们就开门见山。日清战争打到现在，我大日本军队始终牢牢掌握着战场的主动权，但是，日本是一个爱好和平的国家，为了避免两国将士继续流血，日本政府愿意停止战争，我想，大清国朝廷派二位来，应该也有这样的诚意。”
张萌桓笑道：“外相阁下，旅顺还在我们的手里，日本在战场上的主动权，从何谈起？”
陆奥宗光略一沉吟，说道：“张大人此话，恐怕缺乏谈判的诚意吧？要知道，和谈是你们先提出来的。”
邵友濂慌忙说道：“误会误会，我大清国朝廷绝对有诚意，绝对有诚意，这次太后派我们来，就是要实现停火，恢复和平。”
“那么，你们的条件呢？”陆奥宗光问道。
邵友濂看了看张萌桓，沉吟不语。
张萌桓心中暗骂邵友濂奸猾，到了关键时刻，邵友濂闭口不语，他是要推卸签订丧权辱国条约的历史责任！
事实上，太后老佛爷给二人交待的谈判核心只有一条：日军与清军联合行动，剿灭辽东和山东的章军，击毙周宪章！交换条件是：大清国割让辽东给日本，承认日军对朝鲜南部的占领，赔偿战败款。当然，日军也要从山东撤军。