闻道书院自雍治十年初改制以来，已经获得极大的成功。原京城西郊三大专课童生的书院现在只剩下闻道书院一家。
白檀书院毁于雍治九年七月的洪灾，至今未能重建。现在连其山长何经业都在闻道书院教书。
双鹤书院在洪灾中毁损严重，重建艰难，而随着南书房大臣，章大学士倒台，终于撑不下去，于九月份时，几名讲郎来到闻道书院授业。
叶先生留贾环帮忙，实际上是需要统一改制的思想，而不是让那些守旧的秀才讲师们阻扰书院的改制进度。而以贾环举人的功名，足以碾压。
事实上，贾环、公孙亮、罗向阳三人中举，闻道书院内部就安稳如山。贾环回到书院，顺理成章的将反对声音都压下去。
十月十二日，下午时分，天下着小雨。贾环拜访林姑娘回来，吃了晚饭回来，刚回到东庄镇的住处，就看到跟着贾政的一名小厮和钱槐两人在小院的前厅里候着。
他这间小院，由都弘在帮他看着工程进度，已经修了五分之三。五间四合小院组成的院落中，有三间已经建好屋舍，计有九间。
小厮弯腰道：“小的见过三爷。老爷有事，请三爷回府里商量。”
贾环微怔，政老爹有什么事情需要和他商量？有些奇怪。当即，点点头，“嗯，我知道了。吃晚饭没有？没吃的话，让李大娘给你做一点。”
钱槐笑呵呵的道：“回三爷，已经吃过了。”
贾环笑一笑，“那就行。你们在镇上歇一晚，我们明天回府。”钱槐很机灵，但他很难说完全信任。若是离开的话，密码联络，他嘱意交给探春。以探春的才智，足以胜任。
贾环回屋里换了身干衣服，撑着油纸伞，出北前坊从南门进入闻道书院的新校区。
天知道贾政找他商量什么事情，他得去和叶先生说一声，另外，他有点事情想要问问叶先生。
到讲师的宿舍区，贾环推开1号院落的门，书童将贾环迎着，领到书房中。
明亮的灯光中，叶鸿云穿着一身丝绢儒生道袍，正奋笔疾书。炭盆中几块木炭燃烧的通红，驱散冬夜的寒意。
叶鸿云抬头见是贾环进来，道：“子玉，自己坐。我把这段写完。”他正在写书院的规划。这是从贾环处学来的习惯，确实很有用。
贾环微笑着应了一声，安静的坐在贴墙的椅子上，微微沉思。时间在夜色中缓缓的流逝。
一盏茶的功夫后，叶鸿云搁下毛笔，从书桌后走出来，坐到高几边的椅中，温和的问道：“子玉，你怎么这么晚还来我这里？”
贾环道：“我父亲找我回府。我来和先生说一声。不知道回京城要呆几天，木字印书的事情，先生恐怕要让张四水他们帮着弄下。”
叶鸿云愣了下，有点可惜，“唉。”贾环的做事很让他放心。书院其他几员大将都不在，其他人做事，他总觉的要差些水准。
贾环道：“另外，我有件事情想要问问先生。先生是浙江杭州府人，我想问问先生，江南的秀才们交游的都是些什么人？”
他的脱身计划是到江南后要换个身份再考取秀才，而后经商。周朝这个制度下，没有功名，他即便能赚下万贯家产，也不过是砧板上的肥肉。那还谈什么享受生活？
但很明显，他现在闻名天下的名声会给他带来极大的困扰。他想问问叶先生，江南那边秀才的朋友圈到底是个什么状况。叶先生有秀才功名。
叶鸿云禁不住一笑，“子玉，你都是举人了，还关心秀才的事情干什么？”端着茶杯，微微沉吟几秒，露出回忆的神色，缓缓的道：“国朝如前明，但凡生员必在学校：县学、州学、南北国子监。
所以，你问我生员的交游是什么人。首先是和同学结交。其次，是和名妓交往。读书人嘛，风流轶事更添名气。你到南直就知道了。秦淮河上才子佳人的故事数不胜数。
生员在一县之中，都是有名有号的人物，虽然比不得举人、致仕回乡的官员，但见县官不拜，免徭役、免钱粮若干。禀生、增生都有钱粮可领。宗老、乡绅、小吏、衙役不敢难。
若是有些家资，日子很是逍遥。当然没有家资，不会生聚，自然就是穷秀才。”
这话说的贾环笑起来，又有些体会。他以举人的身份回府，贾府的族老，谁冒头了？他们没资格为难他的。这就是读书人啊！属于特权阶层。
贾环道：“和刘国山一样？”他还清楚的记得刘国山在醉仙楼请同学吃饭，邀请名妓踏青，很阔气。种种做派，如叶先生所说。据说刘国山家中颇有钱财。
叶鸿云笑着点头，“差不多。”
贾环再问道：“先生，若是秀才想要经商，在江南如何？”叶先生前面说的情况，他是知道的。这与他了解的情况相符。
叶鸿云对贾环知无不言，喝着茶，道：“江南风气开放，读书人经商不会受到鄙视。但都是以家人、族人的名义进行。如果只是生员的话，想要经商，少不得要和官府打交道。
事实上，江南虽然繁华，但在一县之中，经商难有作为。基本都在府城、省城之中。而在府城和省城之中，生员的功名是不够的。
这倒是让我想起来你刚才的问题。生员并非都在学校读书，有出来游学的生员，大多都会在府城和省城之中，与官员、名儒、名士、名妓、士子交游。
有的人求名，有的人求学问，有的人求上进的门路，还有的人结社。当年，我在杭州城中…”
贾环听的一阵沉默，叶先生后面说的话他都没听进去。很明显，以秀才的身份想要经商，做大做强根本是不要想。
闻道书院这里的咸亨商行生意红火，后面就是山长张安博在撑着的。四品的巡抚要是撑不起一个商行，那就是个笑话。
但他若是去了江南该怎么办？
当个小秀才，在一个县城里窝着？憋屈、安逸的生活个几十年？这个安全。但这种没有质量的生活，他真的想要？不会冬天连个绿叶蔬菜都没得吃吧？
按照叶先生的意思，越是繁华的地方，商贸越是兴盛，越是需要功名护身，小秀才不顶用。而荒凉、偏远的地区，秀才功名好使，但商贸层次不够，发展不起来，不适合经商。
这还不说，在繁华的地区和官府打交道，他被认出来的几率。
贾环发现，貌似他的想法很有点一厢情愿！现在审视起来，似乎有点“愚蠢”。
他制定了离去的目标。也一步一步的走到现在，事情都安排好。可以离开了。然而，在此时，他却发现前面的路，根本没有他想象的那么美好。
窗外的夜色渐渐的深沉，小雨淅沥，渐渐的变得大起来，点点滴滴落在梧桐上。
叶鸿云一看贾环走神，笑一笑，就没再说话，品着茶。
贾环坐在椅中，心烦意燥。他曾以为：离开是一个大工程，留下来改造贾府是一个更大的工程，但是现在看来呢？
他是不是太一厢情愿，以至于制定计划时没有考虑周全？没有仔细推敲？
他想要什么样的生活？