与此同时,橘府内。
橘诸兄眉头微皱,眼睛眯缝着,右手的食指轻轻敲击着几案,似乎在凝神细思。
忽然间,他长叹一声,道:“哎!明日之事,实在是吉凶难测啊。”
在橘诸兄对面坐着的是一青衣老尼,面目慈祥,宝相庄严,手中微捻着一串佛珠。
她双手合十道:“橘施主可是为明日,鉴真和尚给宫子太后诊病之事担忧?”
橘诸兄点了点头,道:“不瞒师太,正是如此。虽然本官笃定,无论玄和大伴家持的死都和那帮唐朝僧人无关,但崔海一口一个“代佛祖行事”,说得无比淡定从容,本官还真是有些担心啊。万一……我是说万一……万一他真会点儿邪门歪道,给宫子太后医好了病,那藤原氏可就真的势大难制了,本官连性命都未必能保全1”
那青衣老尼道:“大人不必忧心,法进和尚不是已经自告奋勇去鉴真那探听虚实了吗?”
橘诸兄摇了摇头,道:“法进和尚诚然忠勇可嘉,但他早已摆明了态度,和鉴真不死不休。这次法进去东大寺能探出什么消息来,本官实在不看好啊。所以……”
“怎样?”
“现在最好的法子,就是不管鉴真给宫子太后开的方子有没有效果,咱们都让他非但无效反而有毒!”
一股不祥的预感,用上了青衣老尼的心头,为难道:“莫非橘大人是想……”
橘诸兄道:“当初师太给本官的须臾百年毒,无色无味儿,易溶于羹汤之中,给本官解决了无数的麻烦。可惜为了对付崔海,我已经自承其罪,向天皇陛下禀明了真相。所以,这次已经不能再用须臾百年毒。师太不仅武艺高强,还精通医理擅长用毒,你能不能再给我一款类似的毒药呢?”
所谓须臾百年毒,就是害死玄和大伴家持的毒药。百年者,百岁也。天花又有“百岁疮”之称。这毒药起名“须臾百年”,就是暗示此毒的症状跟出天花非常类似,而且发作于须臾之间。
青衣老尼连连摇头,道:“不妥,万万不妥啊!当初我惠慈庵被长屋王派兵围剿,庵中姊妹大多壮烈圆寂。贫尼仗着有一身武艺,勉强带着少部分人杀出重围,幸得橘大人庇佑,才幸免于难。那时候橘大人和长屋王势同水火,贫尼为了给庵中姊妹报仇,才向大人献出了须臾百年毒。没想到,最终此毒没有在对付长屋王的时候发挥作用,却反而被大人用来害了许多无辜之人。贫尼早就后悔不已,现在又怎能向大人提供另外一种毒药?”
橘诸兄面色一沉,寒声道:“哦?看来师太是不想给本官这个面子了?莫忘了,你惠慈庵还有不少女尼在本官的掌握之中呢。如果我不庇佑她们,一群美貌的女尼势单力孤,就算没了长屋王打她们的主意,也会有其他的贵人向她们动手!”
“你……”青衣老尼一阵气结。
橘诸兄站起身来,深深一躬,道:“我也是迫不得已!师太,对不住,刚才本官的语气太严厉了一些。但是明日之事关乎到本官的身家性命,我不得不慎重以待。这样吧,只要你今日帮了本官这个忙,就算还了我的救命之恩了,以后咱们就两不亏欠,我再也不强迫师太做不愿意做的事情。”
“这样啊……”
那青衣老尼眉头紧皱,起身在房间内来回踱步。
最终,她驻足道:“好,为了报答橘大人的救命之恩,贫尼就再帮您最后一次。”
说着话,她从袖兜内掏出来一个小瓷瓶,道:“就是此物了。”
“这是什么?”
“刹那千年药!此药似毒非毒,人吃下去之后,会很快的头发发白,形容枯槁,好像老了几十岁。但几个月后,药效一过,人就又可以恢复正常。想来此药,足够橘大人明日达到目的了。”
橘诸兄眼前一亮,道:“刹那千年药?还有这种药物?!好啊,这药比须臾百年毒强。它不是几个月后就会自然康复吗?本官还可以借着进献名医的机会,在天皇陛下面前立一大功……诶?”
话说到这,橘诸兄忽然想起一件事来,问道:“这刹那千年药是师太您的独门秘药吧?会不会还有其他人知道?”
青衣老尼想了一下,道:“刹那千年药乃是我师门独门秘药……当初长屋王围剿惠慈庵,贫尼和师妹惠良兵分两路突围,如果惠良师妹现在没死的话,她也应该知道。”
橘诸兄高兴地道:“这回我就放心了,另一队突围的女尼早已全军覆没,只是师太你一直不肯接受这个现实罢了。呃……明日还有一件事,本官要麻烦师太。”
“什么事?”
“按规矩,所有为天皇陛下、太后熬药、传药之人都必须是宫中女官,而且她们在熬药、传药之前,都必须经过严密的搜身,不可能下毒。所以,咱们唯一的机会,就是在现场临时将这刹那千年药,交给某个女官。本官虽然在皇宫内有个内线,叫千叶艾子,但这传递刹那千年药之事,还要麻烦师太了。”
在众目睽睽之下,神不知鬼不觉地将“刹那千年药”交给某个女官,一般人可办不到。
那老尼看起来人畜无害,实际上又武艺高强,正适合干这件事。
青衣老尼虽然不愿意,但“刹那千年药”已经给了,也就不差这一回了,只得点头应允。
就这样,橘诸兄这边定下了瞒天过海下毒计,崔耕定下偷梁换柱陷害方。
双当各展奇谋,等待明日的到来。
……
……
第二日,扶桑皇宫。
崔耕一行,以及扶桑有头有脸的贵人们一起,齐聚在花信宫外,等待圣武天皇夫妇的到来。
花信宫既是宫子太后的寝宫,又是她的幽禁之所。自从宫子太后犯病之后,就被幽禁于此,未出过宫门半步,也未曾和亲生儿子圣武天皇见过面,距离现在已经三十余年了。
这次圣武天皇对鉴真的信心相当足,准备和扶桑诸贵人一起进花信宫,观看鉴真的为宫子太后诊病的过程。
作为扶桑的最高领导,他当然得最后一个才到。
“嗯?”
正在这时,忽然间,橘诸兄闻到一股淡淡的香味儿传来。顺着香味儿的来源的方向望去,他更是发现了一个惊人的事实鉴真身后的一个护法的僧帽下面,有一缕青丝垂了下来。
难道这和尚是女的?
橘诸兄心中狂跳,再仔细看去,但见那身形瘦削手若青葱的小和尚,竟然没有喉结!
“哈哈!”
他大笑出声道:“鉴真啊鉴真,想不到,你表面上道貌岸然,实际上却是贪花好~色的霪僧一名。己身不正何以正人?今日在大庭广众之下出丑,我看你有何面目,再担任我扶桑的大僧都!”