深夜，慕尼黑火车站戒备森严，党卫军、国防军宪兵和铁路警察组成了三道警戒线，一些行人们远远观望着，不知道发生了什么事情。
三辆专列在站台上升火待发，元首与意气风发的帝国政治局委员们在站台上或者一本正经地交谈，或者交头接耳，窃窃私语。
元首的专列是辆装甲列车，这是第三辆装甲列车，前面的两辆都毁于战火，每毁坏一次，里面的设备就更新换代一次。眼下的这列里把年初发明的可视电话搬上来了，但由于电话线不稳定，多半情况下成了聋子的耳朵。
此前，元首的专列莫明其妙地叫“美国号”，为了取悦于爱娃，李德最近把它改名为“布劳恩号。”让爱娃着实高兴了一阵子，也让冉妮亚和丽达着实嫉妒了一阵子。
第二辆专列是副元首戈林元首的，车头第一节车厢呈子弹头形状，机车在列车中部。所有车厢都呈流线型，里面的设施极尽豪华，连马桶都是镀金的。去年精简机构后，戈林的专列不再由他独占，改变与帝国总理戈培尔共享。
第三节专列原来是党卫军全国领袖希姆莱所有，是由形状各异、古香古色的几节车辆组成，是一座名符其实的列车发展史：第一节车厢是英国维多利亚时代的老车厢，直到最后一节车厢——帝国最先进的流线型车厢。
元首实行政治体制改革、成立政治局以后，元首决定除元首、副元首和总理外，剩余的政治局委员共用希姆莱的“列车博物馆”。希姆莱尽快不乐意，但众怒难犯，只得作罢。
列车风驰电掣从慕尼黑出发，经莱比锡向东进发，到达华沙后各奔东西。元首的列车在上午到达里加，最后一分钟接到命令赶来的迎接队伍刚在站台上站定，元首的专列进站了。
车门开了，冉妮亚扶着元首出现在门口。拉脱维亚总统乌尔马尼斯在车下高高举起双手喊叫：“啊，元首，您终于来了，全体拉脱维亚人民正在盼望着你们呀。”
李德心里哼了一声：全体拉脱维亚人民其充量也不过是一百五十来万人，比德国汉堡市的人多不了多少，有什么可炫耀的？不过嘴上却回答说：“您好呀总统先生。身体恢复得怎么样了？”
总统拍着自己的肚皮乐陶陶地说：“托您的福，专门派出救援队把我从布尔什维克手里救出来
。不然，我的这条小命丢在土库曼斯坦了。”
说话间元首下到站台上，德意志帝国总统与拉脱维亚国总统紧紧拥抱，并互相拍打着对方的背部。元首与拉脱维亚总理、国防部长，以及新任德国驻拉大使一一握手。听到总统热情洋溢地表扬冉妮亚：“谢谢你，你真把元首请来了，你为祖国立了一大功。我已经给你母亲奖励了一套别墅，并授予里加市荣誉市民的称号，以表彰你的丰功伟绩。”
里加城在道加瓦河右岸，有运河环绕，具有中古时代城市的特征，房屋低矮，街道狭窄，屋顶多用红瓦，每座屋顶上有一只闪光的金属制的公鸡──风信鸡。
相传13世纪末叶起风信鸡就被当地居民认为是避邪之物，后来人们把鸡身两侧分别涂上金色和黑色，以辨别风向，现在风信鸡只是作为城市的特有标志。在造型各异的教堂中，多姆教堂以其内部庞大的管风琴闻名于世，圣彼得大教堂是里加最高的教堂，其他有名的建筑还包括骑士团城堡、大行会会所和小行会会所等。市内还保留着中世纪的商人住宅和仓库，有“欧洲美人”之称。
为了防备无孔不入的苏联间谍进行破坏和暗杀活动，拉脱维亚建国大典在里加东南十多公里的森林里举行。冉妮亚怂恿元首到拉脱维亚，牵一发而动全身，其他国家的外交官也星如急火地改变计划，火速赶往新的地点，闹出了笑话：匈牙利摄政王霍尔蒂提前一天到达了乌克兰，听到元首临时改变地点的消息后生怕乌克兰方阻拦，连牙具都没带，偷偷从宾馆后门溜走。
在林间空地上旗帜招展，人头攒动。头戴高帽子的拉脱维亚近卫军正装以待。稍远的地方站着精心挑选的群众游行队伍。在临时搭建的木头主席台上高月满坐，两边是贵宾席：左边是各国驻拉脱维亚外交馆人员，包括美国临时代办。右边是拉脱维亚各国名流。在靠近主席台的地方有一位头发银白的老太太，她正关爱而自豪地望着跑上跑下的女儿冉妮亚。
时针指向十一点，主持仪式的拉脱维亚总理走到麦克风前高声宣布：“拉脱维亚共和国成立仪式现在开始。请乌尔马尼斯总统讲话。”
全场掌声雷动。总统拿着讲稿鼓掌，不料一阵风把手里的讲稿吹到台下。他干脆发现了即兴讲话：“女士们、先生们，各位朋友和嘉宾。我代表拉脱维亚156万人民讲话。”
他先罗罗嗦嗦讲了拉脱维亚的概况：“拉脱维亚共和国位于东北欧，人口156万，拉脱维亚族62.1 %、俄罗斯族26.9%、白俄罗斯族3.3%、乌克兰族2.2%、波兰族2.2%，还有立陶宛族、爱沙尼亚族、德意志族。城市人口占69%。居民主要信奉罗马天主教、基督教路德宗、俄罗斯东正教、旧教、浸礼教。官方语言为拉脱维亚语，分中部、东部和北部三种方言，属于印欧语系立陶宛语族，还有以拉丁字母为基础的文字……”
“拉脱维亚是世界上最缺少男性的国家。不知道这句他讲不讲。”意大利代表打趣道，不过谁都没有理睬他。
总统回顾了第一次世界大战结束后的建国过程，讲到建国以来所取得的举世瞩目的成绩，咬牙切齿地谈到1940年苏联强行吞并和清洗，以及把他当作政治犯关押到中亚的不堪岁月。
他说着说着激动起来了：“我要感谢仁慈的苏维埃，感谢全世界无产阶级的领袖和苏联各族人民的父亲斯大林
。”
此言一出一片哗然。罗马尼亚总理安东尼斯库悄悄在李德耳边说：“这老家伙是不是受到刺激了？”
“听下去。”李德挺直腰干。听到乌尔马尼斯总统高声讲道：“我感谢他们是因为留下了我一条命。而大家知道，波兰人却没有我这么幸运，他们都被消灭了。时至今日是，竟然有许多国家还与杀人犯国家坑瀣一气，狼狈为奸，给他们源源不断地运去杀人武器。”
李德心里像吃了蜜蜂屎一样高兴。他满意地看到美国代办坐卧不安，又生怕他愤而离场，失掉一次宣传德国的机会。幸而乌尔马尼斯总统停止了攻击，转而感谢起德国来。
“下面由盟国代表、德意志帝国元首阿道夫?希特勒讲话。”总理大声宣布，并把手举过头顶使劲拍巴掌。
德国元首讲话以冗长出名。大家以为他又要发布长篇大论，出乎意料的是李德只说了一句代表盟国祝贺的话，在大家的期待中转身回去了。
在低沉的国歌声中，德国国旗缓缓下降。与此同时，拉脱维亚红、白、红三色旗缓缓一升。台下的德军方队迈着整齐的步伐退出会场，拉脱维亚军队站在德军刚才的位置。台上，元首与总统紧紧握手，互相致意，寓示着双方完成交接仪式。
在大群鸽子飞上天空。一些鸽子和径直飞往森林深处，结果成了毒蛇的美食。
歌舞表演开始。文艺节目后面是群众游行。李德看了约莫十来分钟，便悄悄离开了主席台。
在森林的一个角落，李德与冉妮亚的母亲见面。老人家说什么也不接受他馈赠的金钱，让李德对她肃然起敬。
简短的建国仪式结束了，元首又跳上了归程，去参加今晚在柏林举行的国会会议。
最初的亢奋过后，李德又为德军还没有翻过高加索山而烦恼起来。还有，曼施坦因还没有打到土耳其边境，也就是说，苏联的黑海舰队仍在海上游弋，给德军黑海运输船队制造麻烦。
元首所有的注意力都集中在进攻高加索山脉上，他已经等不及德军实施在高加索北部设陷阱诱捕苏军的计划了。但是，德军装甲部队并没有浪费一点时间，但是困难重重。地图上的道路与实际上时而炎热无比、尘土飞扬，时而大雨如注、泥泞难行的道路完全是两回事。装甲部队和摩托化步兵固然可以不顾机械的磨损而勉强前进，但是步兵和由马拉动的装备却越来越远地落在后面。
肩负重荷的步兵行进在四周景色单调的道路上，目的地遥不可及，他们感到又愤怒又绝望，挥汗如雨，饱受苍蝇和蚊虫的叮咬。尽管大量俄国士兵被俘——例如，德军到达伏尔加到里海入海口阿斯特拉罕三角洲、陈兵里海岸边，切断高加索苏军与后方的陆上联系后，有30万苏联士兵被俘，但是德国的对手似乎并没有因此失去信心。
实际上，苏联人看来能够轻易征集到新的部队，无论是来自西伯利亚的士兵还是临时仓促征集的民兵。斯大林的命令越来越严酷，颁布的第270号令准许逮捕逃兵的家人，或者至少剥夺任何投降士兵的家人获得国家资助的权利，最近又发布了“绝不后退一步”的命令，因此慑服了那些有可能叛变的人。那些被斯大林用于推卸责任的将军则遭枪决。