1942年初，北部战线已经稳定下来，芬兰和德国军队联合攻入卡累利阿地峡，芬兰军队收复1940年苏芬战争中被苏联占领的领土后裹足不前，任凭德国威胁劝说，也不愿再前进一步，所以卡尔梅克突击队要完成破坏任务，就要穿越茫茫雪原和茂密的森林，徒步跋涉百公里到北海岸边。
2月8日，从北方师挑选了20名党卫队员后，卡尔梅克突击队整装待发，一切能显示自己是德国军队的标识被统统取下，包括军衔、臂章、个人身份识别牌等物品，装扮成苏军白海区舰队的海军，每个队员领到一副滑雪板、一把芬兰伐木工人用的砍刀和一个子弹袋，每个小队领到一门50毫米班用迫击炮，除了配发的自动步枪，还为每个分队装备了三挺轻机枪和每支机枪的2500发子弹；
元首为这次行动取名为“北极弧光。”为了确保成功，元首忍痛割爱，把冉妮亚和丽达也派出去了，只差把自己也乔装打扮，加入这支铁路破坏队伍。
北方师奉命建立前进基地，用于供应粮食和弹药，在通往白海的征途中大部分地区是渺无人烟的森林和冰湖，突击队员不能指望去猎杀野兽充饥，因为那样即浪费子弹又容易暴露，为了解决这个问题，特意建立了7个物资小队，这些小队将分布在整个路线上，为突击队提供必要的物资支援，每个物资营地计划由三个士兵守卫。
突击队躲开铁路，避开运河，在人迹罕至的针叶松和荒原里行进，三天后，突击队员终于如期到达目的地，白海城以南的铁路线展现在他们眼面，再往前就是冰冻的茫茫白海，远离海岸线的海洋深处游弋着白海区舰队的炮舰。
这些假冒的海军在白海城南停下来，卡尔梅克人掏出酒瓶，美美地喝了一口，递给格鲁勃斯：“传下去，每人一小口中。”然后刚传到米沙时就喝完了，他骂卡尔梅克人：“你一个人就喝了大半瓶，装什么慈悲。”
突击队员们躲藏在一座废弃的磨房里做最后的准备，他们眼睁睁地看着一小队苏军巡逻队经过铁路，然后四个小队散开，奔赴各自的目标，把压发爆破装置和定时炸弹隐蔽放置在铁路的铁轨下面。
卡尔梅克人惊讶地发现，那一小队苏军巡逻队离开后，到行动结束，没看到苏军和治安警察，也没有建立铁路警卫系统，所以队员们尽可能地把压发地雷放在远处，一直延伸到二十公里，然后大队撤离，格鲁勃斯和米沙留下来观察战果。
从摩尔曼斯克开来一列满载坦克的列车，放置在一座桥梁上的第一枚压发炸弹被引爆，列车车厢相互挤压着翻滚到河里，坦克横七竖八地散落了一地。过了一会儿，从南方开来一列满载囚犯的列车，炸弹爆炸了，这些吓傻了的犯人都呆在原地，丝毫不敢跑开。
让格鲁勃斯和米沙惊讶的是，来到现场的苏联人没有一个对检查事故的原因感兴趣，他们首先关心的是尽可能快地修复铁路，去运送更多的盟军军事物资，那些囚犯成了现成的劳动力，仅仅过了二个小时，铁路又恢复正常了。
又一列南下的列车在桥梁以南两公里的地方触雷，车上竟然拉的是铁丝网，这些铁丝网绕过了半个地球从美国运来，令格鲁勃斯和米沙对美国的奢侈大为吃惊。
一个有几百名士兵组成的苏联内务部部队被迅速调到这个地区，内务部把破坏行动迁怒于当地人，因此枪决了很多事发当天经过这段铁路线的当地居民，就连回家探亲的苏联军人也不能幸免。
事故发生后的第二天，铁路沿线仍然有炸弹爆炸，一个负责修复铁路的工程队也被内务部人员怀疑，内务部的处理是令人恐惧的，他们命令工人排队，然后每隔五个人处决一个。格鲁勃斯和米沙看到了他们想看到的和不想看到的事情后，两人从容地在四面漏风的磨房里搂抱着，满足了独特的生理欲望，追赶大部队去了。
突击队返回只用了两天时间，在装甲列车里，突击队员受到了元首的热烈欢迎，兴高采烈的元首重提用党卫军北方师独自发动一次进攻，一举占领80公里以外的北海城的计划。
他的计划理所当然地受到北方师师长德默胡贝尔的激烈反对。于是，在风雪弥漫的北极周围，在距离北冰洋不足百公里的荒郊野外，在一人多高的雪堆中间，在冻得不断裂开的云杉树中，德意志第三帝国元首与一名小小的师长屈尊吵翻了天——
师长：“你以为这是七月呀？这里已经降到了零下48度，迫击炮口径变小，炮弹装不进去；没有道路，大部队展不开，士兵们走路都吃力……”
元首：“你说大部队展不开，你可以把部队分成几十个小分队。赫普纳进攻拉多加湖以东的两湖地峡、彻底包围列宁格勒就是用的这个办法。”
师长：“情况不一样。那里德军可以不管侧翼，只管向北渗入。而这里我军三面受敌。”
元首：“你这位同志怎么想个女人？婆婆妈妈的。我告诉你，慈不掌兵，你太关心你的士兵。”
师长：“我想问一下元首，关心士兵有错吗？你是元首，你难道不关心自己的士兵？”
元首：“你怎么这样跟我说话？你痛痛快快给我一句话：攻不攻？”
师长：“在这样的天气进攻是自杀，是犯罪。”
李德非常生气，眼前这个师长简直吃了豹子胆了，抗命不说，竟然骂他是犯罪。他毫不犹豫地把他撤职，命令参谋长接替他的职务。
参谋长没有一丝感激涕零，硬着头皮下达了命令。元首高兴连五分钟都没到，北方师的三个团长一齐闯进来向发布命令者兴师问罪来了。他们意外地见到了元首，一个个激动得说不出话来。当听到元首让他们马上进攻八十公里之外的白海城时，一个个像羊油一样凝固住了。有一个团长结结巴巴地对元首表示，他准备为帝国和元首献身，但眼前的这场战斗是一场必败的战斗，没有一点胜算，因为气候太恶劣，敌军太强大。他劝阻元首收回成命。
李德气坏了，他的命令受到一致的抵制，这让他的脸往那里放？他把在场的人挨个儿骂了一顿，一屁股坐在椅子上。冉妮亚给他端来了一杯当地的羊奶，他喝了一口喷出来：“烫死了，你想谋害我呀？”
然而苏军替他做了选择：两个小时后，苏军32集团军发动了突然袭击，一举收复了韦格泽罗湖与奥涅加湖北岸的几百平方公里土地，一些零星的炮弹落在装甲列车附近。现如今，这里的德军别说进攻80公里外的北海城，能不能守住现有阵地还得两说。北方师师长急忙找芬兰军队搬救兵去了，元首只得脚底抹油，一刻不停地向南飞驰，于第二天上午越过斯维里河，在洛杰伊诺耶波列收住脚步。
鉴于越来越多的苏军调往这个地区，鲍曼和施蒙特磨破了嘴皮，才让他放弃了这个异想天开的计划，但元首在此后的日子里对这次御驾亲征并不满意，他不只一次惋惜地说：“如果一开始不用突击队，而是命令北方师全力压向北海，说不定我们占领了北海城，彻底切断了摩尔曼斯克的铁路交通。”
此外，他对不听话的北方师耿耿于怀。人们不只一次地听他说自己部队的坏话：“这个北方师虽然叫党卫军北方师，实际上是由芬兰军队训练的，身在曹营心在汉，难怪不听我的话。”
在洛杰伊诺耶波列，莫德尔上将正在海军大街的司令部里开会，门外响起一阵嘈杂声，卫兵敬礼的喊声格外亢奋，他往外一瞅，紧接者揉起眼睛：一个戴高帽子和墨镜，用口罩后悟着大半个脸的人向他们走来，看起来身影是那么熟悉，一边走一边打量着41军军部旁边的高射炮。
来人走到跟前时，莫德尔和他的手下的眼睛一下子变成了乒乓球——竟然是元首来了。
冉妮亚从元首身上取下大衣递给丽达，后者接过来挂到衣架上，鲍曼脱下大衣扔给丽达，然后他们坐在烧得通红的炉火旁边。很快，原本腊白的脸变得红扑扑的，浑身涌起一股暖流。
莫德尔听到元首来自芬兰时大吃一惊，继而担忧起来：“我的元首，苏军从东面猛攻，已经攻到离这里十公里的地方，你还是赶快到南方去吧。”
元首笑出声来：“我们屁股还没坐稳，你就赶我们走了，你放心，我们不要你大鱼大肉招待，晚上给我们打地铺就行。”
“那怎么可以？您是元首，有多少事情在等着你呢。”莫德尔仍然坚持。
元首不再答话，走到屋子正中的沙盘前，从上面看出，苏军离拉多加湖不到40公里，如果他们占领洛杰伊诺耶波列，然后从这里打到斯维里察，他们就能给列宁格勒送去粮食弹药，德军十一月底在这个地域的作战行动就是瞎子点灯——白忙了。
元首从沙盘上抬起头，将领们也同时抬头望着元首，听到元首问道：“莫德尔上将，你准备怎么办？”
上将指着沙盘：“第56军已经三面包围阿列霍夫希纳，准备在明天发起进攻，第41军已经在洛杰伊诺耶波列以南的松林里集结，向敌人39集团军侧后突击，瓦解敌人的进攻。”他说完后目不定睛地瞅着元首。
元首双手背到身后，看出来他有点失望：“我说莫德尔，我脑海里记得你是德军最好的防守专家，从你的调兵布阵来看，似乎离最好还有相当大的距离。”
莫德尔一脸尴尬地取下单片眼睛擦拭着，似乎还不太服气。元首继续给他加压：“自从我一进门你就说，有多少事情等着我去处理，但我认为，事情要分轻重缓急，当前最重要的事就是打退敌人的进攻，如果我不来的话，你和你的幕僚们明天就用巴掌发动了一场进攻。”他伸出五指在空中挥动了一下。
莫德尔语气里有一股怨气：“应该怎么做呢，元首？”
李德不容置辩：“应该怎么做？照我的做。”
他再次走到沙盘前，在上面大扫特扫：“我们不要伸出五指，而要攥起拳头：第41军只留下第8装甲师死守洛杰伊诺耶波列，其余部队星夜南下，前出到苏军第7集团军右翼，猛击他们的腰部，会同第56军收复阿列霍夫希纳。”
莫德尔若有所思地双手抱胸，他的参谋长在元首面前显示他的无知：“第39集团军有650辆坦克，我们的第8装甲师能用的坦克只剩下90辆，无论从坦克数量上还是兵员上是7比1啊。”
作战参谋也担忧：“苏军第39集团军于去年底在阿尔汉格尔斯克组建，全部接受了美式装备，连他们用的手纸都是美国的，装备精良啊。”
“他们用手纸擦嘴。”一个年轻参谋想幽默一把，看到别人都一本正经地，赶紧住口。
元首三缄其口，向冉妮亚扬下巴，她上前一步解释说，第39集团军全部是美国M3轻型坦克，这是美军在采用装甲板铆接结构的M2A4轻型坦克的基础上，采取增加装甲厚度，行动部分安装诱导轮，改进防空武器等措施，改进设计的轻型坦克，我再强调一点：这是轻型坦克，比苏联的T26好不了多少，因此，大家不必过于担心，用37毫米炮就可以对付。