隆美尔当天下午飞到罗马洽米皮诺机场，飞机在机场加油，他跑到机场指挥塔借车，对方起初不肯借，当他喊出要去见意大利领袖后，才给他一辆破声震天、几近散架，浑身上下除了喇叭不响，其他地方都响的破车。
德国将军就坐着这么一辆破车，到15公里外的威尼斯宫觐见他名义上的领导人墨索里尼。公路上吱吱嘎嘎的汽车响声震天，前面的车以为坦克来了，纷纷向两边躲避，倒落了个特行独立，比警车开道还痛快。
这辆行将报废的车行驶在宽阔的罗马大街上，数次因超速受到交通警察的阻拦，它都叮当响着一冲而过。交警急忙拿出本子记车号，始发现这辆车连挂牌照的架子都没有。
意大利领袖正好没有外出，很快隆美尔发现来的不是时候。在首相办公室门口，衣服华丽的侍卫正在走廊里打电话，从一脸的暧昧来，肯定是与性别与他不同的人通话。他为时过晚地发现了隆美尔，马上放下电话试图阻止，可是晚了，隆美尔已经推开了那扇厚重的房门。
隆美尔马上陷入尴尬中：无比宽敞的领袖办公室里空荡荡的，那张宽大的办公桌后面，一个娇艳的年轻女郎正坐在领袖的大腿上，双手吊在领袖脖子上，仰首与他亲吻着，墨索里尼的一只手正伸进她的内衣里，另一只手在她裙子里面探囊取物。隆美尔相信，一向爱抱怨的意大利领袖，此时正抱怨爹妈没给他生出第三只手来。
隆美尔看得浑身搔热，本想悄悄退出去算了，可那个渎职的侍卫跑进来恶人先告状：“领袖，不关我的事，他不听我的劝阻闯进来了。”
领袖这才发现隆美尔，马上要起身，无奈大腿被那女人压着，身子往上窜了一下又跌倒在椅子上，终究没能站起来。其实那个女人并不想长久赖在领袖的大腿上，只是她的腿面卡在办公桌的抽屉下面，她的屁股往领袖的胯间拱了两下，还是没能如愿，她回望领袖请求配合，墨索里尼连人带椅子往后挪动，两人忙乱了半天才把她释放出来了。
艳女从桌上拿起文件夹，扭着屁股从隆美尔眼前走过，还冲他莞尔一笑，一股浓烈的香气差点把他熏倒。
领袖从大桌子乒面绕过来，把那只带着女人气味的大手伸向隆美尔：“啊，隆美尔，你从柏林来吗？肯定带来了好消息。”
隆美尔发现领袖眼睛发肿，浑身疲惫，脸色发青，手指冰凉，典型的沉溺于酒色的症状。
他向意大利好色之徒汇报了元首交待的任务，请求意大利海军派出军舰，封锁托布鲁克海面，阻止英国皇家海军对守军的增援。去年他进攻失败的主要原因，就是英国海军为驻守托布鲁克的澳大利亚部队随时随地支援的结果。
领袖一手托着下巴，深表理解，他话题一转，埋怨起元首来：“说老实话，你们元首不象话，老是反客为主，竟然要在利比亚找什么石油？结果怎么样了？”
“叫停了，大家都不同意。”隆美尔实话实说，墨索里尼一听激动得在房子里转圈：“真可惜。我当时就对他说了，如果你在利比亚能找出油来，我头朝下脚朝天走路，他不但不听，还扬言说，要停止给我供油。”
隆美尔发现他虽然一脸可惜，心里在偷着乐。前几年意大利也搞了三年的石油勘探，如果意大利没找出石油而德国找出来了，他的脸面往那放啊。
隆美尔又一次问起意大利海军增援的事情，领袖不耐烦地挥手道：“到时再说吧，你现在还在班加西，就惦记几百公里以外的事情了。”
隆美尔着急了，几乎喊出来：“领袖，你知道的，去年，我一周内挺进了500公里。如果提前不准备好，到时就来不及了。”
意大利领袖是你急我不急，稳坐钓鱼台。他大手一挥，仿佛驱赶眼前的苍蝇一般：“年轻人，凡事要稳重，心急吃不了热豆腐。这样吧，你先回去，我们再研究研究。”
隆美尔可不上他的当，研究研究，商量商量，不过是官僚们的推托之词而已，他眼珠子一转，计上心来，满脸堆起笑：“领袖，我提议，占领了托布鲁克后，以你的名字命名，叫本尼托，怎么样?”
墨索里尼脸上顿时笑成了花儿，嘴上却说：“不好吧？不过本尼托、托布鲁克，猛一听好像也有点相近，是不是，这样吧，你回去按计划进行，我现在就通知地中海舰队司令。另外，我建议你让凯塞林的空军全力配合，还有海军航空兵。”
隆美尔破天荒向他敬了个法西斯的攥拳礼，踩着欢快的小碎步离开了威尼斯宫。走到拐角处，他不经意地往后瞥了一眼，看到那个女的扭着水蛇腰推门进去了。
走回广场，他回望了一眼二楼墨索里尼经常向广场上民众演讲的那个窗口，他兴奋地打了个响指，进入车里对司机喊道：“走，到米兰街的土耳其浴室洗手去，咱们洗得干干净净再到非洲。”
司机提醒道：“洗手？飞机上那些乱七八糟的人等着呢。”曾几何时，曾经在东线立下了汗马功劳的卡尔梅克突击队，如今在非洲军团眼里成了乱七八糟的人。隆美尔不屑地说：“那些人是元首的耳目，就让他们等着吧。”
容克运输机徐徐降落在班加西机场，隆美尔的参谋长斯特尔兹少将领着几个人前来迎接，他的两边是两个陌生的面孔，他的原来的部下，第5轻装甲师、第15装甲师与第21装甲师的师长们远远站在后面。
参谋长对一脸诧异的隆美尔介绍：“这是第2军军长阿尼姆中将。”一个白胖子敬礼，上前握手。隆美尔仔细端详了片刻才伸出手，心里很不是味道：这次整编，他的3个装甲师合并为德军第2军，即第2装甲军，他向陆军总部要求，军长从这3个师师长中选拔，哈尔德把他的话当成了一股气，派来了这个胖子，从他白面馒头一般的脸色来看，他来沙漠可能还不到24小时。
“来这里几天了？还习惯吗？”隆美尔假装关心地问道，对方感激地说：“昨天刚到，说实话，我宁愿回到东线，至少那里没这么多苍蝇。”说话间他的胳膊上布满了黑压压的小黑点，他用手去拍打，顿时留下了令人作呕的污渍。
“这位是第1军军长布兰登贝格尔中将。”一个年纪与他相仿的黑鼻头上前一步。隆美尔到跟前时，从他鼻子上升腾起一群苍蝇，露出红鼻头的本来面目。苍蝇总是围绕臭肉转，显然把他的红色当成腐肉了。
在隆美尔离开非洲的一个月里，整整一个军已从东线调到了非洲，当听到对方带来了整整400辆坦克，其中有一半是俄国的重型和轻型高速坦克时，他冲动地再次握住红鼻子的手，由衷地说：“欢迎欢迎，这样一来，我不费吹灰之力就可以占领托布鲁克了。”
红鼻子也再次敬礼，挺胸高声回答道：“能受阁下指挥，我感到非常荣兴。但是，元首专门给我下了命令：任何人近期内不准动用第1军，至少在托布鲁克战役中。”
隆美尔觉得受到了污辱，正把伸向师长们的手猝然收回，转身死死地盯着红鼻子，然后围着他转了一圈，正待发作，参谋长在他衣服上拽了一下，对他轻轻摇头。
隆美尔仍不甘心，气呼呼地问道：“动一个师，一个团也不行吗？”
“报告司令。不准动用一兵一卒，这是元首的原话，对不起。”红鼻子把自己挺成了衣架子，但语气不容置疑。突然衣架子崩塌了，他惊奇地向隆美尔身后喊道：“是你吗？狗东西，你怎么到非洲来了。”
卡尔梅克人也几步奔过来，两人紧紧拥抱在一起又分开打量着对方，好像热情的不得了。其实，布兰登贝格尔担任41军第8师师长期间，与担任突击队长、在苏军后方大闹天宫的卡尔梅克人只有过短暂的合作，但到了非洲，两人却有种他乡遇知音之感。
非洲军团参谋长问道：“那个中校是谁？这些流里流气的人是干什么的？”隆美尔赶紧摆手：“低点声，这是元首的耳目，对了，你要亲自负责他们的安全，还有他们带来的那个玩意儿。如果出了差错，你自己向元首请罪吧。”
“那又能怎么样？不过是几个老兵油子和一台大音响而已，有那么严重？”参谋长显然没认识到那东西的昂贵，不以为然地撇嘴，隆美尔正色道：“那又能怎么样？实话告诉你吧，如果出了事，别说撤职，说不定连命都搭上了。”
参谋长一听，咕嘟了几句，高喊道：“那个什么中校，带你的人，还有那个音箱上第一辆车，警卫连，你们护卫那些该死的设备，不要管我们。大家回司令部。”
车队驰骋在海滨公路上，一路上尘土飞扬，队伍不断，有德军，有穿着与德军军装相近，但戴着苏式领章的乌克兰步兵，有俄罗斯坦克兵。第一辆车上的卡尔梅克人与路边的俄国同乡们高声喧哗，那些人由于俄国人在德军中当官，感到兴奋不已，荣耀无比。
隆美尔没想到元首花了这么大的本钱。思忖道：早知今日，何必当初。如果一年前给我调给这么多的兵员和装备，说不定我这会正在开罗跳舞呢。
经过码头时隆美尔让车暂停在路边，他跳下车拿着相机，把镜头对准正吊卸自行突击炮的意大利驱逐舰。士兵们正排着队从舷梯上走下来。
隆美尔看到一个年轻军士也像他一样拿着相机，招手把他叫到跟前，竟然发现两人的莱茵相机一模一样。经交谈，就些部队是第1军的炮兵部队，是原德军第10装甲师的。
从第一辆车上跳下一个瘦高个，米沙用标准的军人动作跑到跟前对小伙子说：“我们队长请你上车，你告诉你的指挥官，就说，德军总参谋部东方外军处请你协助工作，只要两天就行了。”
“总参？”小伙子像得了八辈子的荣誉，屁颠屁颠跑到一个中尉跟前激动地说着什么，然后跑到卡车上取下行李，活蹦乱跳地跑过来，跟在米沙后面跑了几步，又想起回头向隆美尔敬礼告别。
乘小伙子请假之机，米沙向隆美尔解释说，元首正想找人了解部队调动的详情，所以把他弄回去向元首汇报。
非洲军团的司令部在班加西东南的一片棕榈树林里，如果不细看，还发现不了这座白色的二层小楼呢。一条砂石路把这座小楼与市区的柏油路连接，由于没有停车场，棕榈树之间塞满了司令部的车，一架四联20毫米高射炮停在林间一小块空地上，看来使用的频率不高，因而炮口平伸向前方，炮兵们坐在旁边的树底下下军棋。
隆美尔的到来，打破了这里的平静与惬意，戴着沙漠盔的士兵行持枪大礼，他的警卫员早早冲下楼接过提包，参谋们和几个意大利军官都来迎接，动静最大的是第一辆车上的那些人，卡尔梅克人一声断喝：“格鲁勃斯，你他妈的一下车就拉着米沙往树林里跑？赶快卸车，两个狗杂碎。”
隆美尔坐在自己的那把转椅上惬意地转了一圈，马上站起身子，走到墙上那幅大地图面前，把指关节捏得啪啪响，然后猛然转过身子，对一屋子的人宣布：“先生们，我可以荣兴地告诉大家，元首……”
“等一等。”卡尔梅克人一步跨三个台阶地跑来了，“等一等将军，我们正在架设机器。”他的身后四个人满头大汗地把那个“音箱”抬上来了，抬到卡尔梅克人所指的那个角落里。
隆美尔倒不在意，拄着手里的小木棒等待着，参谋长不答应了，气冲冲地冲向卡尔梅克人：“搞什么搞，怎么这么多事？不就是拍电影吗？”
卡尔梅克人白了他一眼，慢条斯里地操起官话来：“架设这个机器，不光是向元首展示你们的雄姿，主要是为了总结经验，把你们的影像资料保存下来，作为考核你们战绩的依据，你是参谋长，你看着办吧，如果你认为我们是吃饱饭没事干，我们马上走。”
没等他张口，鞑靼和米沙拔掉刚联接的电话线，格鲁勃斯扣上镜头盖，强奸犯套上面罩，一付扬长而去的派头。隆美尔猛然醒悟过来，连忙给卡尔梅克人说好话，并狠狠地向参谋长瞪眼，才算完事。
隆美尔站到大地图前，一手叉腰，满面春风地向大家训话：“先生们，目前，我们的前方阵地在迈尔季，第21师，噢，现在改成第12师了，第12师的34团，不，按照现在的说话，叫121团，真蹩口，还得想上好半天。”
大家轻声笑起来，有人问道：“121是什么意思？”还是参谋长脑子转的快：“第1军第2师第1团。我个人认为这种编组并不高明。”他看到那架机器，吐了下舌头。
参谋长把制订好的计划向隆美尔重述了一遍，一切都制订就绪，只等一声命下。隆美尔端详着地图，想起一个不算坏的主意来。
他挺直腰板讲道：第121团现在的位置离贝达13公里，我的意图是：让一支俄国部队组成诱饵部队，吸引英军进攻，故意诈败，尝到甜头后英军一定会扑向迈尔季，然后，第2军像狮子一样冲过去，把托布鲁克咬成碎屑。
突然一个声音传来，大家一时都惊呆了，因为这分明是元首的声音啊：“很好，只是让俄国军队担当诱饵恐怕不妥。隆美尔，你几时进攻？”
隆美尔很不习惯地走到那架机器面前，把嘴对准麦克风：“我的元首，如果一切正常的话，我准备明天进攻。”
“祝你成功。”元首结束了讲话。军官们面面相觑，第1军红鼻子军长不由赞叹道：“这机器真妙，元首可以随时随地参加讨论，就像他亲自来参加会议一样。”
“那当然。”格鲁勃斯自负地两个鼻孔朝天，卡尔梅克人一声断喝：“狗日的鸡奸犯，不说话能憋死你呀？”
大家又面面相觑，德军士兵受到一个东方人的当众斥责，这还是新鲜事。更没想到的是那个德军少尉对此早已习惯成自然了，没有一点为难的表情，脸皮像坦克的装甲板一样厚。
“好个屁，好像身后总有一双严厉的眼睛在盯着，干什么事都……唔——”半晌后，一位师长没声好气地说，参谋长赶紧唔他的嘴，并指着机器给他看，师长马上明白过来了，吓得脸色惨白，追悔莫及地抽了自己一个嘴巴。