燕燕的怒喝，给当惯了一方霸主的萧和罕一顿当头棒喝，她愣住了。
眼前这个女人是她仿佛永远长不大的稚气小妹吗？
她听到心底有个声音在问自己。
不，她不是！或许，她的样貌是小妹，可她自骨子里散发出来的那种威严却是如此地陌生且令人畏惧。
萧和罕是个聪明人，她可以不惧怕小妹，却不能不惧怕皇后；可以无视家规，却不能不理踩王法。她非常清楚，面前这个女人是与她血肉相连的亲妹妹，更是大权在握的皇后，不仅有能力剥夺她的幸福，也有能力控制她的生活乃至生命！别说一个挞览阿钵，就是十个百个，杀了又有谁敢说句话？
“小妹……”她忽然跪在燕燕面前，哭丧着脸哀求道：“……皇后，你不能杀他啊！他是我真正爱上的男人，看在我们同母所生同父所养的情份上，请恩准我嫁给他，除此之外，我别无所求！”
见刚才还那么嚣张的二姐，转眼间变得如此谦卑，燕燕很不习惯，也很不以为然。她实在搞不懂，一向眼高于顶的二姐，怎么会看上那个男人？虽说那人五官还算俊美，身体也够强壮，可满口粗言，举止放浪，连想到他，燕燕都像吞下了一只绿头苍蝇般地难以忍受，又怎会愿意接纳他成为自己的亲戚？
可是，爱上那个莽夫的人，毕竟是自己的姐姐！
忍住心头的失望，她对和罕说：“你起来，有话坐下好好说！”
萧和罕站起身，在她刚才指过的椅子上坐下，急切地说：“虽然阿钵伤得很重，但我不怨你让他受笞刑，谁叫你是皇后，要维护朝廷法律呢？可是你不该把他藏到庆州不准我见他，我与他横竖是要在一起的，你就是把他藏到天涯海角我也会把他给找出来，因为我真心喜欢他！”
一说到她的爱奴，和罕的情绪又激动起来了。“他虽然是奴隶，可是人长得实在俊美，养马放牧也很有一套，不仅能排解我的寂寞，也能帮我管理兴州。小妹，我真的很寂寞啊，我也渴望像你和大姐一样生孩子做母亲，可惜齐王没给我留下一子半女就死了。”
也许是说到了死去的夫君让她伤心，她的眼圈红了，燕燕也深受触动，试想哪个女人不想做母亲？想到二姐的确可怜，这么多年仍孑然一身，不由自责道：“是我忽略了二姐，早该为二姐择一个合适的亲王贵胄……”
“不不不，我不要亲王贵胄，只要阿钵！”萧和罕连声反对，“适婚的亲王贵胄不是年迈就是体弱，阿钵不会那样，他年轻力壮，一定能让我做母亲！”
见燕燕眉头蹙起，她话锋一转，不提情郎，只提姐妹感情。
“我们三姐妹，你和大姐身边都有夫君孩子相陪——瞧你这身子，”她的视线忽然定在燕燕的肚子上，“一看到你，我就知道你又怀孕了，对不对？”
“对。”燕燕的手不由自己地抚上腹部，脸上带着甜美的微笑，“这孩子明年夏天就会出生。”
看着她脸上洋溢的母性光辉，萧和罕又是嫉妒又是羡慕地说：“你这么幸福美满，难道愿意看着你二姐我一直这么孤独寂寞吗？”
“那为何偏要选那个马奴呢？”燕燕试图说服她，“咱萧家的女人，该嫁给耶律皇族才对，就算你是改嫁，也不该如此草率。”
“这不是草率，喜欢就是喜欢，何必管他姓什么？”
“可你是皇太妃啊，难道你愿意为了一个马奴放弃太妃的尊号和爵勋？”
“不，我不放弃，那是我该得的！”萧和罕激动地站起身，在火炉前走了几步又走回来坐下，身子往前倾，凑近燕燕动情地说：
“小妹，你我是亲姐妹，你现在是一人之下的皇后，我知道皇族婚配必须经皇上认可，也知道你可以说服皇上答应我的再婚请求，所以求你帮我，只要你帮我，没有人会反对你，连皇上也不会反对。”
这点她说的不错，燕燕暗自承认，可是要她接受那个粗鄙的家伙为姐夫，实在有点强人所难。
见她面色阴沉地不说话，萧和罕的脾气上来了，“我已经找到阿钵并把他送回兴州了，不管你怎么做，我离不开他，如果你不肯放过我们，我就去找皇上，皇上仁慈，连谋反的喜隐和大姐都恢复了身份，为什么不能让我以太妃身份改嫁？再不行，我就跟他逃的远远的，就是死，也要死在一起！”
燕燕的心终于被说动了，但并不是二姐的威胁奏效，或是她对挞览阿钵的看法改变，而是二姐的坚持让她明白，除非杀掉挞览阿钵，否则不管她将那个人送到什么地方，二姐都会去把他找回来，想分开他们恐怕很困难。而为这个理由杀人，是她绝对不会做的选择。
“小妹——皇后！”因见她久久不语，萧和罕再次跪在她的面前。
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“唉，我真服了你啦！”燕燕发出一声挫败的叹息。
从她的语气中听出软化的成分，萧和罕笑逐颜开地问，“你答应了？”
燕燕翻了个白眼，“不答应行吗？你连死的话都说出来了，我还能怎么办？只是父亲若地下有知的话，我俩都得受他训斥！”
“不会的不会的，父亲知道我们姐妹相助，我有了依靠，只会高兴。”
燕燕没回应，此刻她的心情郁闷而复杂，被迫做出违心的决定，的确令人非常不愉快。
略微沉思后，她对和罕说：“你回兴州等着，我会向陛下请旨，晋封挞览阿钵为虎贲将军，让他先领兵立功，然后你们再成婚，如此既可保住你的地位，又不会引人诟病。
“真的吗？你真的会晋升阿钵为将军吗？”萧和罕喜出望外地问。
“自然是真的。”燕燕没好气地瞅着她，“既然他要做我们萧家的女婿，没有功业勋位怎么行？只是你一定要记住，回去后行为举止检点些，否则他在军中也不好领兵。”
“我一定记住！”见自己的再婚请求获得妹妹认可，萧和罕的心情如艳阳高照，此刻妹妹皇后说什么，她都会答应。
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半个月后，西北路招讨司传来急报：西部黑汗人入境掠夺牲畜百姓。
很快，在兴州的萧太妃接到圣旨，诏封其麾下马官挞览阿钵为西征将军，即日起率兵西征黑汗鞑靼。
两个月后，西征将军凯旋而还，奉召入宫觐见皇帝陛下，并得到嘉奖。将军高兴之余提出迎娶前齐王妃的请求，获得圣上批准。
数日后，齐王妃与她疯狂爱着的蕃奴将军在兴州举行了隆重的婚礼，两人正式结为夫妻。而远在上京的皇帝和皇后获知此消息时，已是春暖花开的季节。
“燕，你二姐有了她想要的婚姻，你的心该安定了吧。”
闻知二姐结婚的消息时，燕燕正与耶律贤在御书阁看奏议，他靠坐在榻上，她则坐在案前。听到他的话，她抬起头看着他，扬起一道秀眉，“的确安定了，这事还要谢谢你呢。”
“谢我什么？都是你的主意。”
“如果没有你的支持，我什么事都做不了。”燕燕说，想起最初听说要晋升一个马奴为将军时，那些王爷勋爷反对的声音在耶律贤出面表示支持后立刻转为赞同时，她脸上露出最灿烂的笑容。
看着这个笑容和她双颊若隐若现的酒窝，以及她眼中快乐的神采，耶律贤冷峻的脸上出现了久违的笑容。
“过来。”他对她勾手指头。
与他夫妻多年，早已熟悉那笑容里的激情邀请，燕燕的心跳加速，低声说：“你的病还没好……”
“好了。”他忽然坐直身体，伸长手臂将她拉过来。
依偎在他身上，她用手指描摹着他的嘴，“你的唇还是没有血色……
而他拉下她的手指，俯下头，将没有血色的唇印在了她嫣红的双唇上。
她没有半点犹豫地迎上了这个吻，火花瞬间被点燃，他们拥抱着彼此倒在榻上，让早已蠢动的欲望尽情释放。
（本章完）