蔡九是什么人？他是蔡霄苦心培养多年的得力干将，属蔡霄心腹中的心腹，精明到眼睫毛都是空的。一听完手下人的禀报，他立刻意识到事情糟糕了。
田彩蝶已经加入了修罗堂，田贵作为她的父亲，修罗堂对他理应多加照顾才对，又怎么可能会那么心狠手辣的剁下他两根手指呢？
只有一种解释，田彩蝶的身份暴露了，修罗堂在审问她的时候，借用了她的父亲。可现在田彩蝶还好端端的参加了这场比试，这也只有一种解释，她向修罗堂招供了一切。
意识到这一点，连一秒钟都不到，蔡九的脑门上已吓出一层汗珠子。
来不及细想，更来不及向蔡霄解释，蔡九突然跨前两步，一把把蔡霄手中的白手帕抢了过去，胡乱地团了团，塞入自己的袖口内。
他突如其来的举动，不仅把蔡霄吓了一跳，也让附近的大臣们纷纷侧目，疑惑不解地向蔡九看过去。
他只是个下人，夺走主人正在使用的手帕，这未免也太过分了。
蔡霄并没有生气，他很清楚蔡九是什么人，如果不是发生了十万火急的变故，他绝不会突然这么做。心里清楚，脸上还是故意露出怒色，阴沉沉地质问道：“老九，你这是作甚？”
“爷，这块手帕已经脏了，再换条新的吧！”说话之间，蔡九重新拽出一条红色的手帕，递给了蔡霄。看他拿出红色手帕，蔡霄和周围的大臣们齐齐变色。
蔡霄的变色，是因为红色手帕代表着停止行动的信号，周围大臣的变色，是认为蔡九太大胆了，竟然敢让首辅大臣使用女人的手帕。
令人更是大跌眼镜的是，蔡霄仅仅怔了一下，竟然毫无迟疑，还真的把那条红色的手帕接了过去，神态从容，表情淡定用这条手帕擦着鼻子。
赛场上。
田彩蝶见那名捧着炮弹的细作还迟迟没有进一步的行动，她忍不住低声问道：“你还在等什么？赶快动手啊！你该不会是贪生怕死了吧？”
没有谁是不怕死的，虽然他们都是蔡家豢养的死士，但真到了生死关头，心中也会产生犹豫。听闻田彩蝶的催促，那名细作暗暗咬牙，把心一横，将炮弹快火药桶内拿了出来，放到炮口处，现在他只需要点燃炮弹的引信，再把炮弹扔进炮膛之内，就一切都结束了。就在他取出火折子，准备点燃引信的瞬间，为首的那名细作突然开口急声说道：“等一下！”
田彩蝶三人心头一震，不约而同地向他看过去。只见他正目不转睛地望着看台，三人又顺着他的目光，向看台张望，只见蔡霄手中的白色手帕，不知什么时候竟变成了红色手帕。
看罢之后，田彩蝶倒吸口凉气，她心知肚明，蔡霄使用红色手帕是示意他们终止行动。
除了她之外，另外的三人皆在心中长松口气。只要他们动了手，他们的下场必死无疑，甚至都不用旁人来抓他们，杀他们，他们自己就得咬碎口中的蜡丸，服毒自尽。
终止行动，等于他们还可以活下去。
可田彩蝶此时此刻的心情，只能用天翻地覆来形容。他们行动，被修罗堂抓个现行，她和她
的家人方能活命，而且修罗堂已经承诺过她，会把她和她的家人送到蔡家找不到地方，一辈子衣食无忧。但他们若是不行动，那等于她是在向修罗堂说谎，修罗堂所安排的一切布局都成了无用功，修罗堂不会放过他，上官秀也不会放过她。
田彩蝶大急，催促道：“还等什么？快快动手，再晚就来不及了！”
细作头目转回头，恶狠狠地瞪了她一眼，沉声说道：“你疯了？没看到大人给我们的信号吗？停止行动，今天的一切，到此为止！”
“可是大人刚才已经放出了动手的信号……”田彩蝶不肯放弃的继续说道，细作头目不耐烦地打断道：“刚才是刚才，现在不同了，我们必须得按照大人的号令行事！”
“我看你们就是贪生怕死了！不用你们做，我自己来做！”说着话，她快步走到炮口处，掏出火折子，要把火折子吹着。
细作头目又恨又气，箭步窜上前来，一把扣住田彩蝶的手腕，凝声说道：“你敢抗令不遵？”
“我就是在遵从大人的号令，你快给我放手！”
“大人现在已经下令停止行动了，你发什么疯？”说话之间，细作头目一把把她手中的火折子夺了过去，顺势一脚踹出，正中田彩蝶的小腹，把她踢得连退好几步。
他们这边的争执，也让刘昭主意到了，他眉头紧锁，大声喊喝道：“你们几个，在做什么？”
细作头目反应也快，忙向刘昭拱手说道：“这门火炮明明已出了故障，不能再用，可他们几人非要进行修理，这不是耽误事吗？我气不过，就和他们三人发生点口角！”
刘昭闻言，鼻子都快气歪了，厉声道：“现在都什么时候了，你们在还这里吵架？要吵架，就滚回学院去吵！等演习结束后，老子把你们几个统统踢出军武堂！现在拿着你们的火铳，到一营去作战！”
“是！”细作头目干脆利落的答应一声，狠狠瞪了田彩蝶一眼，拉着她的胳膊，不由分说的向一营那边跑了过去。
他们舍弃了火炮，到一营那边去参战，埋伏在附近的修罗堂人员都有些丈二和尚摸不着头脑，不明白到底发生了什么事，好端端的，蔡霄和他的手下人怎么就终止行动了呢！
有一名修罗堂的弟子向场边的一名裁判官快速地做了几个手势，那名裁判官眯了眯眼睛，抽身退到看台上，到了袁牧和秦川二人近前，在前者的耳边低声细语了几句。
袁牧皱了皱眉，等那名裁判官离开后，他在上官秀的背后弯下腰身，小声说道：“秀哥，不知什么原因，蔡霄的手下突然停止了行动！”
“哦？”上官秀闻言亦是颇感意外，下意识的向蔡霄那边看过去，只见蔡霄正拿着一块红色的手帕擦着鼻子，还擦得不亦乐乎。
他心思急转，沉思片刻，侧头说道：“我们这边出了纰漏！蔡霄已经察觉到我们反制他的计划，至少，他察觉到我们业已知道他的布局。”
“这……这怎么可能？知道反制蔡霄计划的人，都是堂口内的核心兄弟，他们不可能与蔡霄私通，除非，除非是田彩蝶反水，向蔡霄透漏了一切！”
上官秀现在已经不想再追究这些，他心里暗道一声可惜，蔡霄太狡诈，也太敏锐，可惜这次难得抓住反制他的机会，就这么被白白浪费了。
他低声交代道：“告诉兄弟们，蔡霄的人不动，我们这边也不要轻举妄动，等到演习结束之后，尽可能抓他们的活口！”
“明白！秀哥！”袁牧答应一声，快步离去。
上官秀再次向蔡霄看过去，巧合的是，蔡霄也刚好向他这边望过来，两人的目光在空中相遇、碰撞，几乎都快迸发出火药味。
蔡霄与上官秀对视良久，嘴角微微扬起，似笑非笑，上官秀则针锋相对的向他点点头，笑得心照不宣。
他二人的互动，没有瞒过唐凌的眼睛，后者看看左手边的上官秀，再瞧瞧右手边的蔡霄，心中暗叹口气，看来，这场朝堂之争，是不可避免了。
赛场上的演习，已无悬念，灵武学院这边的学生，兵败如山倒，已只剩下百余人，反观军武堂那边的学生，仍有五百之多，竟未出现一人伤亡。
现在，五百军武堂学生已把百余人的灵武学院学生团团包围。
火铳声的每一次齐鸣，都让灵武学院外围的一圈学生被淘汰。
灵武学院的学生并没有坐以待毙，他们也组织了几次反击，可是根本冲不到军武堂学生的近前，几次冲锋都被迎面齐射的火铳打退。
灵武学院的学生由百余人，渐渐减少到数十人，又由数十人，渐渐少到十数人，最后，整个赛场上，已无一名灵武学院的学生站立。这时候，刘昭下令，全体上铳剑，向前推进。
军武堂的学生列着整齐的方阵，曾圆形向圆心展开合围，路过倒地不起的‘尸体’、‘伤员’近前，不管对方有没有死透，先毫不客气地补上一剑。接下来的场景，那就是在鞭尸。
看着赛场上的情景，看台上数以百计的文官武将们，静的鸦雀无声。
人们明白，这就是真实战场的重现，胜利的一方主宰着一切，主宰着所有人的生死，对那些在战场上和他们拼命的敌人，绝不会手软。
那些看重灵武，指望着灵武学院学生能大获全胜的大臣们，脸色一个比一个难看，纷纷垂下头去，而那些支持火器、支持军武堂的大臣们，则是如释重负，纷纷露出笑意。
很快，稀稀拉拉的掌声在看台的人群中响起，没过多久，掌声越来越多，响成了一片，支持灵武学院的大臣们也都有跟着鼓掌，不管怎么说，这场实战操演是他们所见的最别开生面也最精彩的一场演习。
宋晟脸色阴沉，站起身形，向唐凌拱手说道：“陛下，军武堂的火器到底威力如何，我们都没有看到，现在，是不是可以让他们演示一下了？”
唐凌含笑点点头，转目看向上官秀，后者淡然一笑，向邱瞳点点头，示意他去布置。
灵武学院的学生们从场地外拉进来十多头猪，把绑它们的绳子固定在场地中央的一颗木头桩子上，而后，刘昭亲自调整火炮的角度，对准了前方的猪群，有学生拿着火把，走上前来，点燃炮弹的引信，将炮弹放置进炮膛内，再点燃火药绳。
（本章完）