被齐略逐出宫后,荆佩来找我道歉,原来齐略最初见到我时,对我只是隐约有个印象,此后才开始记得一些往事。他那时急于重整河山,本来是无暇理会这些儿女私情,我被贬为宫奴,却是荆佩替我惹来的祸事:
她不知道齐略记不起我的原因是我催眠了他,误以为是当年我不甘屈居人下,齐略才会再不提起我。她只当我在齐略面前恪守礼仪,不与亲近,是有意气人,心中不忿,脱口骂了一句:“就该把她重新贬为宫奴,压她一压,免得她傲气凌人,悍妒难驯,全不将天子威严和世俗礼法放在眼里。”
齐略对我的记忆残缺不全,只凭感觉知我曾是他极亲密的人,不知我为何不认他,而他又因何想不起往事。他当时正是对后宫生变怒气难平,对我难免迁怒,被荆佩这话一挑,以为他没有我的完整记忆是由于我往日太过可厌,他有意遗忘,邪火陡起,居然真的借故将我贬为宫奴。
齐略对我的直观感觉是讨厌,但潜意识里却又对我信任有加,很想亲近。于是他在面对我时,便有些进退失据,犹疑不定。也怪我在冬至夜那晚行为太不检点,脱口喊了几声他的名字,却成为解开他记忆封印的钥匙,让他完全想起了过往,因而大发雷霆。
荆佩无心一言,却让我杀身之祸临头,我对她大为恼怒,一口恶气吐不出来,直将她骂得狗血淋头,才算了事。荆佩心虚,被我一通好骂,却不敢反驳,反而劝道:“云娘子,你以前不肯入宫,是因为礼制限定,陛下不可能冷落后宫专宠于你。可现在皇后大行,越姬为乱,后宫凋零,就算你以后要独霸陛下,也不是不可能,你何必再倔强不肯低头?”
我抚额长叹:“荆佩,你不懂的事你就少掺和,难道你不害死我,你就不甘心么?”
待到将她赶走,回想自己曾经费心遮掩的事情全数暴露出来,既觉得羞恼,又觉得心中的负担轻了许多。
齐略,我其实不欠你什么。
时光匆匆,转眼又已柳绿花红。朝廷对楚国的战争在春耕时步入了尾声,楚国王都被破,楚王携亲信乘舟逃入云梦泽。至此,楚国除去水军以外,再无可战之兵,虽然朝廷水军不如楚国精锐,一时无法将之完全剿灭,但大局底定,楚王是再不足为害了。
与此同时,长安的乱党内无有力领导,外无救援,虽然朝廷不欲对宗庙所在的国都用兵,但长安在经济政治的双重打击下,早已自乱阵脚,竟连核心阵营也互相疑忌。
几大派系的人眼见天子之势已经容不得他们苟全,无不想将昔日的同伴拿下,将自己身上的叛乱罪名洗清,求得宽恕,竟对彼此大起杀心。朝廷未动一兵一卒,长安城已经腥风血雨,摇摇欲坠。如此月余之后,几大派系的首脑人物纷纷落马身亡,高层几乎死绝,最后竟残败至一个小小的城门校尉便能领着部曲冲进未央宫,将越姬母子拿下的地步。
那城门校尉本是无名小卒,但行事果断,弹压乱局颇如天子之意,竟以此一功被升为中郎将。长安之乱即平,天子便奉太后同还都城,拜祭宗庙。将越姬发去给皇后和两位在事变中殉难的嫔妃守陵,皇长子和皇次子给了王楚抚养,但他们只能囿于明光宫,不可再入上三宫,却也相当于软禁了。帝妃皇子都处置了,长安城里那些世族大家,更是被齐略有计划的尽数疏理了一遍,彻底拨去了老臣阻碍新政的影响力。
长安离洛阳虽近,但政治风暴却没有波及过来,东都依旧宁静安闲。
我依着老师住在范氏医馆的东都分馆里,每天陪老师校对医经,日子虽然枯燥单调,却很平静。
“阿迟,要下雨了,快去替我把书收起来!”
“知道了。”我抬头见天边乌云滚滚,果然就要下雨了,赶紧将楼廊里铺晒的卷册收起,正在一架架的将它重新摆好,突闻楼下的老仆在叫:“大姑娘,有位小娘子说是你的朋友,来找你!”
我住在洛阳,来往的不是杏林同仁,就是士子商人,除了赤术娶的新妇,却没有什么女子跟我来往。老仆突然报说居然会有女客来访我,连老师听了也有些惊讶:“你什么时候结了手帕交?”
“不知道啊!”我放下书卷,下楼去见客。客堂里那人身姿绰约,但风尘满面,依稀熟悉,又仿佛陌生,竟是翡颜!
自从南滇归汉,翡颜便与我结了深仇,我虽然派了人暗中照料她的生活,却不敢再去见她。此时她突然出现,不禁让我大吃一惊,脱口叫道:“阿翡?”
翡颜远远的见我下楼,便冲了过来:“云迟,求你救救高蔓!”
我情知翡颜对我实在恨得入骨,不可能跟我和好,因此也不自作多情,来找我必是有事,但却无论如何也想不到事情会跟高蔓有关,惊问:“高蔓怎么了?”
“他被你们的皇帝抓起来了,听说再过一个月就要杀他!”
我这一惊非同小可,骇然道:“这是怎么回事?”
“你们的皇帝说高家下毒害他,又跟叛臣勾结,应诛五族,就把他家老小一百二十几口都抓了去……”
“高家什么时候对天子下毒了?”我问了一句,心头剧震,厉声问道:“李昭仪昔日拿来固宠的毒鸦膏,是你给的?”
齐略当年从李昭仪那里沾了毒瘾,以致差点丧命,我一直不明白她是怎么知道用这个办法取宠,从哪里得到鸦片。直到此时听翡颜来替高蔓求情,才意识到这其中必有因由。
当年我给滇王治毒瘾,高蔓是知道的!而罂粟在南疆的种植,我虽然管理严格,但有一个地方我总是分外的宽容——那就是翡颜的药田!
“是我给的,可我们都不知道李昭仪拿了它是这么用啊!”
原来李昭仪在未入宫之前与高蔓交好,从他嘴里听过滇王妃固宠的手段,入宫后见齐略待后宫嫔妃颇为冷淡恃平,并不算特宠哪个,心中不忿,左思右想便想到了滇王妃的例子。可那毒鸦膏管制得极严,她寻不到门路,就又想从高蔓手里取药。她怕被高蔓瞧破机关,拿药是去找的费城侯高适。
高适不知毒鸦膏的特性,问儿子要药问得理直气壮。老子有要求,做儿子的当然不能不理,只是高蔓跟我心有芥蒂,知道这药是我管制了的,便转去找翡颜。两人不知轻重,更不把我订的禁令放在眼里,也不报备就将药放出去了,却不知这祸事由此而起。
及至后来李昭仪下毒事发,高适才知自己上了恶当,奈何李高两家在他设法送李昭仪入宫时就已经结成了利益同盟,李家一败势必会牵连高家。因此长安事变高适为求自保,便跟着李家站在了越氏一边,也是因为如此,高蔓才被提拨成了骑都尉,巡视椒房殿的外围,在我带着齐略离宫时因缘巧合,放了我一马。
如今长安靖平,齐略有意借这次事变打击世家门阀的势力,加上高家确实涉事极深,便将高家阂族尽数捕入狱中。
我这才知道齐略中毒的始末,气得直跺脚,怒骂:“你们怎么这么不知轻重?”
我自忖极少负人,但高蔓却无疑是我负之至深的人,他今日有难,我理当尽力相救。只是现在我与齐略形同反目,太后对我的不驯又十分厌恶,我自身的安全都堪忧,却要怎么救高蔓?
翡颜却不知我的处境,一把抓住我的衣袖,哭道:“云姐姐,你快救救高蔓,再不救,他可要被你们皇帝杀了!”
她仇视我七年有余,今日为求高蔓竟又用了旧日的称呼,显然她是心慌已极,别的都顾不得了。我又怒又急,终于一咬牙:“好,我救他!”
算一下时间,高家问斩的日子离现在就只有二十几天了,我怕老师阻止误时,不敢跟他明说,收拾了一下应用之物,即往东市购马西进。
长安城经这一次大乱,元气大伤,往日熙熙攘攘的大街上如今行人廖落。东西九市只有在长安事变以前就已经得了消息,尽量规避了风险的南州籍商贾损失轻些,店铺里的货物比较齐全,受的影响不是很大。
我与翡颜在长安落定了脚,立即四处寻找门路搭救高蔓。奈何此际正是政变之后的大清洗阶段,长安城那些与高家有亲故的官员勋贵,巴不得将高家撇到十万八千里外去,怎肯援手?高家的私交无用,我的故友却多是散在外面为官为将,救不得近火。我在长安城里转了十几天,替高家写了上百份辩罪奏疏经各种途径上递,钱财使尽,却得不到一丝有益的反应。
翡颜急得上窜下跳,但看高家刑期就在眼前,却突然平静了下来,居然不再催我去找人,反而要我带她去北寺狱探望高蔓。
我自入长安就奔走于各府各衙,疏通门路,却无闲暇去北寺狱见高蔓。见翡颜极动而静,知她是见救人无望,想去见他最后一面,不忍拂逆,当下领着她进了北寺狱。
北寺狱押着许多此次大变的重犯,人满为患,臭气熏天。我使了钱托狱卒照顾高家人,但犯人太多,我也没指望高蔓能好到哪里去。待见到高蔓和与他同牢的诸人虽然容色憔悴,但衣服头发都还算洁净,不禁吃了一惊。仔细一问,原来这却不是我的功劳,而是高蔓在章台街交结的伎客娼女自高家落难,便时常使钱送物,前来探望。
高蔓初见我来大喜过望,旋即大惊催促:“快走,你是官身,可别被我家这罪名牵连了!”
“我早已不当官了,不怕牵连。”
我知翡颜情切,说了这句话,立即退两步,让她上前。高蔓看到翡颜,顿时大惊失色,骂道:“你这蠢材,不快回南州,还留在这里干什么?嫌命长了不是?”
翡颜摇了摇头,她在我面前哭的时候不少,到了高蔓面前,却倔强得很,嚷道:“我回不回南州,关你什么事!”
高蔓又气又急,掉头对我说:“云姑,你快带她走!”
我点头,微笑道:“延惠,这些天我和阿翡都在设法给高家辩罪……”
翡颜在一旁接口道:“你别胡思乱想,一定要等我们的消息。”
她在高蔓面前一惯表示霸蛮无礼,但到了这关头忍了又忍,终于还是有些忍不住,有些哽咽的说:“高蔓,我……我……我……你要是救不出来,我陪你一起死!”
高蔓吓了一跳,连退了几步,怒道:“你……你……你这样的女人如果老跟在我身边,我真是死也死得不清安,谁要你陪我死?”
翡颜双目圆瞪,柳眉怒扬,嚷道:“我知道你不喜爱我,可我却很喜爱你!你不要我陪,我偏要陪!你清安也好,不清安也好,总之甩不脱我。”
南疆风俗如此,女儿家敢爱敢恨,想什么便说什么,其大胆奔放令人侧目。狱中诸人自忖必死,无不愁苦困顿,但听到她这样的话,却都不禁侧目。
不过翡颜嚣张的气焰也只在高蔓面前摆,一出了监狱立即烟消云散,蹲在地上放声痛哭:“云姐姐,我们救不了他是不是?他也要死了!我喜爱的人,我一个也守不住!”
“他不会死的。”
“他真的不会死?”
我重重的点头,轻声道:“我会尽力救他……他不会死的。”
高蔓不能死!这些政变他根本不知道,只不过被缠夹了进去而已,他本身是无辜的。
他当日明知我带走的肩舆有蹊跷,却依然放走了我,即使齐略主观上无意受他任何恩惠,但他于救驾有功,却是不争的事实!
我握着手里那对七年来贴身保管,被磨得温润光滑的桃符,心头一阵阵的发紧,针扎般的抽痛——这不是别的东西,这是我与齐略爱情信物啊!
它由齐略亲手雕成,每一条纹路都刻着他的情意,每个字都含着他对我的祝福。在南州的日子里,我一直以为它会成为我爱情的证物,伴我此生,却没想到,有朝一日,我竟会拿它去换取世俗的利益。
齐略,你当初允诺我的时候,有没有想过我真的会有要求?今日我将它送到你面前,请你实现诺言,可会答应?
听到登闻鼓响而来查察的吏令接过我递上的奏疏和桃符,微觉奇怪,问道:“这是证物?”
我摇头,涩然道:“不,这是陛下昔年御赐之物。陛下昔日将它下赐的时候,曾经说过,若有所求,可执此为凭。烦请令官对内朝官员说明情况,将此物呈送御前。”
那吏令凛然一惊,收了东西匆匆回奔。
我站在宫外静候音讯,不知不觉有些瑟缩。其时朝阳初升,鱼鳞般排开的云朵乍染橙桔之色,与青天白云相映,于疏离人世的清高以外有股妩媚之色。我望着朝阳云霞,微微怔忡,思绪飘散,竟是收拢不住。
“云娘子,陛下传召!”
我随内侍的引领踏进那长长的甬道里,复廊重重,转折回旋,仿佛不见尽头。许久许久,内侍才停了下来,转头对我说:“云娘子,陛下就在石渠阁里,他让你自己进去,我只能领你到这里。”
他说着悄然一礼,转身离去。我怔了怔,缓缓的踏上石阶,走到石渠阁,轻轻的推开虚掩的房门。
石渠阁里,还点着两支蜜炬,烛光将凝立不动的人影拉成一道细长的阴暗。
我的脚步顿住了,站在门口,竟不敢再往里走。他负手站在堂上,静静的看着我,墨黑的眼眸深沉如夜,仿佛一眼过去望不到边际。
我的心跳陡然间停了一停,旋即剧烈的鼓动,只是双脚却如被胶粘住了似的移动不了分毫。
经历了这么遥远的时光,有那么多说服自己放弃的理由,一次次的自我催眠,又一次次的失败,直到看到他,才明白,原来我对他的爱情,真的无法磨灭。
他静静的站在那里,就已能使我手足无措,进退失据。
该怎样面对他?该怎样称呼他?他到底算是我的什么人?
我们曾经那样激烈的相爱过,也曾经那么决绝的对峙过,到底谁伤了谁,谁负了谁,是算不清了,只是那些曾经的记忆,突然在这阴暗的石渠阁里变得鲜活起来,历历在目。
不知过了多久,我才低声喃道:“你还记得吗,你曾经答应我,拿这对桃符为信,可以……”
他的身影微微一动,点了点头:“我自然记得。”
我胸中一阵酸苦,他移动脚步,缓缓的走到我面前,低头问:“你是要以它来换高家的平安?”
我别过脸,不敢看他的脸,涩然道:“灭高家是政治需要,政治需要是可以妥协退让的。”
耳边传来一声带着怒火的冷笑:“我是否还应谢你,你并未真以桃符为信,令我为难?”
我眼眶一热,无话可答。
“若不是为了高蔓,你肯不肯来见我?”
下颔一凉,却是他冰冷的手指托住我的头,将我的脸抬高,目光无可避免的与他相对,听到他问:“你肯来见我吗?”
我答不出来——若不是为求他,我会来见他吗?应该不会吧!再怎么想他,再怎么爱他,只要想到他的身份带来的威胁,想到真正步入他的生活,对自己依持的人生信念的挑战,我都会不寒而栗,却步不前。
爱情只能建立在双方地位同等的情况下,互相尊重,互相怜惜,互相爱慕,互相珍视,在相处的时候,互相替对方考虑,互相妥协迁就,才能真正成立。若是一方对另一方有生杀之权,不解退让,在权势的威逼之下,另一方只能如临深渊,如履薄冰的去顺从,去奉承,低头弯腰,臣服无违,那还有什么意思?
即使他真的爱我,不忍对我不利,他身边的人,也容不得我的“骄纵”。
齐略,我其实不怕自己配不上你的身份,我只怕你的身份对爱情的扼杀!
不是有救高蔓这个理由,我不会来见你。
虽然我救高蔓,怀有借故见你的想法,但如果仅是想你,我不会来见你。
他看着我,眼里的热切一点一点的褪去,寒凉萧瑟侵上他的眉梢,他无声的一笑,缓缓的说:“你放心,我记得当年说过的话,若有一日,你舍得拿出这对桃符来求我替你办一件事,无论是什么事,我一定替你办到!”
他大步走到案几之前,铺开帛书,提起朱笔,在上面书写诏令:“……念其为汾阳大长公主遗种,祖上累有功勋,赦其死罪,夺其封爵,籍没部曲财帛,贬为庶民。”
他写得很慢,我在旁边看着,只觉得那朱砂写就的字红和刺目,红得灼心。
那对桃符——那不是承诺的信物,而是爱情的信物!
它的承诺,是因爱而起,虽有承诺,但其实不能兑换,不应兑换!
兑换它,爱情就受到了沾污。
那对桃符就放在案头上,仿佛所有的光泽都已经褪却。
一瞬间,我突然想起那曾经笑着对我说:“你若喜欢,我以后得空便多雕一些送给你。”原来,我不止不能多得,却连手里的都要失去!
齐略的诏书已经写好,湿润的笔迹慢慢的被风吹干,我张了几次口,才从喉中发出一声:“谢谢……”
他搁开朱笔,从袖中取出一件东西,放在诏书上面。温润的墨玉,熟悉的福寿纹,那不是别的,正是当年我回赠他的发簪!
嗓子眼似被棉花堵了似的,好久才呻吟出声:“你……什么意思?”
他抬起头,一字一顿的说:“你既然不要这桃符了,我何必留着玉簪?”
他的声音虽轻,听在我耳里却如一道道的响雷直直劈下,炸在我的耳边,轰得我神魂俱恸,双腿一软,坐倒在地。
“齐略,你别逼我……你别逼我……”
我并没有你看到的那样坚强,我的心没有你想象的冷硬。
“不是我逼你,是你在逼我!”他看着我痛苦挣扎,却始终没有安慰,嘴唇抿成一条冰冷的直线,森然问道:“你知道桃符是什么?我许你的承诺又是什么?”
我喘不过气来,他的眼里跳动着似乎焚心的火焰,直直的向我烧了过来:“为什么不肯留在我身边?”
我胸口的闷气冲了上来,全身剧颤,嗓子眼刀割般的疼痛:“我没有办法想象你拥抱过我的怀抱再去拥抱别的女人,抚摸过我的手再去抚摸别的女人,你对我说的话,你又对另一个女人说!我若远离宫廷,看不见别的女人,我还可以欺骗自己,但要我在你身边,看着你坐拥三宫,妻贤妾顺,我若不杀了你,我就会杀了自己!”
“你若真不能容我身边另有他人,我给了你承诺,却为何不用?”
“你明知我要的是什么,为什么只许一个未定的承诺,却不肯明白的应承我,你可以为了我而不要其他女人?你不过是知道我其实容不得自己太过强取豪夺,笃定我会识时务,知进退,认清你所处的环境,最终屈从于现实,甘为婢妾而已。”
我掩面哈哈一笑,泪水却泉涌而出,不可抑止:“齐略,其实就算我能过得了自己那关,真留在你身边,可我不逼到最后关头,你也不会为了我而去承担一个‘惑于嬖宠,冷落三宫,夫纲有失,君德有暇’的恶名!”
泪眼迷蒙,他的身影在我眼里模糊不清,离我那么近,却又似离得那么远:“可我若真逼到那一步,靠用承诺来约束你‘只’爱我一个,我们之间的爱情,还存在吗?我还值得你爱吗?还值得你信守承诺吗?
“不,你会觉得不值,若你真觉得不值,你的心也就不在我身上了,心不在,信物也就变成了废物,我还能拿着这么个废物去求你干什么吗?
“所以我不会用爱情的信物向你求取爱情的承诺,有关爱情的承诺,那必是情到心动,自然而然,不须对方凭恃什么信物求取!”
我的声音越说越尖,越说越急,等到汹涌的泪水稍微平缓,我身体的颤抖也已经停息,不再看他,伸手便去拿他摆在案上的墨玉簪和诏书。
手指刚刚触及墨玉簪的冰凉,手腕便是一紧,被他截住了。他的眼里有不敢置信的震痛,咬牙切齿的问:“你竟敢真的拿?”
我直直的看着他,颤声道:“齐略,除了封印你的记忆,是我亏欠你以外,别的,我未负你!”
“你未负我?”他的目光直刺过来,森然道:“你可知心中有人,却不知所藏者是谁的惊慌?你可知所爱者已经遗忘,心中的情意找不到应当付与者的惶惑?你可知曾经充实的胸臆,突然缺少支撑的空虚?你可知心被人生生挖走一块,无处寻找的痛楚?”
他眼里的伤痛潮水般的向我涌了过来,将我溺在其中,由喉入肺,从心到肝,都一阵窒息刺痛;夏日是那么温暖,我却觉得全身如被冰水压逼的刻骨严寒。那样的疼痛与寒冷,让我不自禁的将手捂在心口,想将入侵的寒意挡住,把那疼痛驱逐。
“离寝上朝,我驻足回顾,却不知欲见何人;下朝回宫,游目四望,却不知欲等何人相迎;进膳布菜,举首寻找,却不知相对者应是何人;夜半惊醒,枕边人总觉陌生,令人疑惑。我欲寻一人,却不知那人是谁;我欲珍爱一人,却总觉相待有误……云迟,你可知我有多少次想下令搜选天下女子寻人?若非我自修严谨,恪守天子之责,今日我早已成为无道昏君!”
我只知道他有了新宠,生了孩子,以为他应该过得幸福,却怎知他竟会连已经被催眠遗忘的事都忘得不彻底,依然有着记忆的残片,并因此而痛苦?
我真的不知道,原来事实竟与我的初衷背道而驰。
我以为忘了我对你是件极好的事,却没想到竟会害了你。
我自忖于你无负,但这件事,确确实实是我亏欠了你。
“对不起,我只是找不到什么良方,能够医治情结之苦,不负你心,也不负我情,所以才出此下策。对不起,对不起……”
他重重的喘息,仿佛心中的痛楚无可抑制。许久,他的喘息才平缓下来,声音里带着不容错认的萧瑟:“我只想知道,你有没有可能真正的放下心来,对我不猜忌怀疑?你能不能为了我而放弃你的高傲,哪怕只有一次?”
我的心被寸寸揉碎,痛得无法言语。耳边却听到他在问:“你若真不爱我,我何尝不能放手?我只不明白,为何你能为我耗尽心思,置己身安危不顾,却不能真正的信任我?”
“那是因为你一句话,就能将我贬为宫奴,你这样的身份,你身边的环境,让我毫无安全感,我不能将自己的性命、尊重、人格、自由都交托于你的手上,系于你的喜怒。”
在天子至尊的皇权建制下,他一句话就能决定人的生死荣华,令我毫无安全感,我怎么可能真的放下心去信任他?
“原来如此……原来如此……”
他怔住了,眼里风云变幻,放开我的手,轻轻的喟叹一声。
然后他退了开去,唇角居然淡淡的勾起一抹笑来,慢慢的说:“你离开,我不会阻拦,更不会因此而对你不利。天子权威,并非让所爱者连接近或远离都不敢的刀锋,你不必为此而施展巫术来咒封我的记忆。若非你自己心甘情愿的回来,我这一生,都不会再有丝毫勉强加诸于你。”
我呆住了,凝滞的脑子无法思考,只能怔怔的看着他缓缓的退去,淡淡地笑着,仿佛从此远离我,也远离尘世,退到所有人都不能极的遥远高位,就这样淡淡寂寂的俯视着天下,高贵而孤独的终老一生。