郑国忠与舅父商量，决定去一趟曲原县城，看一看曲原县城郑家商行的情况。曲原县郑家商行，虽说管理几个店面，但是，它还没有河口镇郑家商铺的地位重要。河口镇郑家商铺是整个郑氏财团的物流中心，是提供省城郑家纱厂原材料主要途径，因此，郑家老爷子委派稳重的舅老爷子在河口镇坐镇，并把儿子安排在这里历练。
出发的这天，颜如玉对郑国忠说，他想出去透透气，郑国忠答应了她。
自从郑国忠把颜如玉从牛头山上救出来，已有半年时间，这半年时间里，颜如玉只在河南亲戚家居住一个月，其余时间都是在郑家商铺里。这几个月里，颜如玉不敢商铺大门一步，就连后院也很少去过。她已是如温室里的花草，鲜艳有余，生气不足。这个活泼好动的女人，受到如此约束，不免有些苦闷。
由于颜如玉同行，郑国忠不得不改骑马为乘马车。郑家马车专为装载货物，车身很大，没有车蓬。为了避免节外生枝，颜如玉今天特别打扮了一番，她女扮男妆，头戴一顶礼帽，眼戴一个墨镜，穿着一身灰色的中山装，郑国忠想得特别的周到，还在颜如玉的脸上涂了几团锅底，如果不认真看，就边郑家人都认不出这个穿着灰色衣服的人是个女人。
郑国忠与颜如玉坐在马车后面，韩小六、王国生两人坐在前面当作车把式。两匹高头大马昂首挺胸，像知人性似的特别高兴，它们跨着轻快的步子，往曲原县城跑去。
天气晴得非常好，温暖的阳光照在田野里、山坡上，给人一种亲切的感觉，古老的河口镇越离越远，它笼罩在一遍轻纱薄雾之中。马儿跑得非常快，马车摇晃着，发出“咿呀咿呀”的响声，韩小六今天特别高兴，他仰着头，时而“驾”的一声，时而哼几句不连贯的情歌。颜如玉脸上绽满了笑容，这个美丽的女人，在阳光的淋浴下，更加鲜艳美丽。
颜如玉真如脱了笼的鸟儿，她今天的话特别多，她看着远外的山峦说：“这山真美呀！”她又指着近处的田野与平静的曲河，赞道：“河口镇真是鱼米之乡！”颜如玉听了韩小六唱的情歌，还为他纠正了几句歌词。颜如玉就是这么快活，他累了，靠在拦木上，半眯着眼睛，享受着躺在大地母亲的温暖怀抱的幸福。
到了鸡窝岭，颜如玉突然打了一个寒颤，这个地方给她留下了深刻的回忆。颜如玉惊惧的看着鸡窝岭两边茂密的丛林，她偎依有郑国忠的肩膀上，脸上露出惊惶之色。
郑国忠安慰道：“别怕，你放心，不会有土匪出现的。”
韩小六吹嘘道：“有我韩小六在，就是土匪来了，也从我们的手里抢不走女人！”
王国生对韩小六说：“别吹了，要是土匪真的来了，你就只有打自己的嘴巴了！”
“我从不说大话，历来会替我说出的话负责。二少奶奶，坐稳，坐稳呀！”韩小六“驾”的一声，两马一声长鸣，加快了速度。
快走出鸡窝岭时，见前面一队人马从岭外飞奔而来，定睛看去，是一队官兵。这队官兵青一色的黑色军装，戴着平顶帽，背着长短枪。
韩小六警觉的问郑国忠道：“三少爷，怎么办？”
“看他们的服装，是县城警备队的人马。”郑国忠笑了笑说，“他们走他们的阳关道，我们过我们的独木桥。”
马往前奔几十米，韩小六认出了走在前面的是曲原县保安团团长焦世雄，又对郑国忠说：“三少爷，是焦世雄。”
“不要理他！”郑国忠镇定的说，他看到颜如玉露出惊惧的神色，拉了拉她的手，笑着对她道，“放心吧，这个样子，谁也不会认出你来。”他又对韩小六说，“不要停车！”
然而，焦世雄的人马把郑家马车拦住了。
“站住！”王一鸣打马上前，见前面马车没停，再喝了一声，“站住！”
韩小六停住马车。
王一鸣认识韩小六，但他还是明知故问：“你们是哪里的人？”
“哈哈哈......”韩小六一手握着缰绳，一手握着马鞭。韩小六取笑道，“王排长，难道你忘记牛头山土匪围杀保安团一事吗？”
王一鸣听了，立即显出尴尬的神色，但他决不能容忍他人揭他的伤疤。王一鸣瞪着韩小六，大骂道：“他妈的，我问你是哪里的人，为什么扯那些阵年烂事？”
“我这是提醒王排长，还认识不认识郑家商铺的人。”韩小六说。
“混蛋！”王一鸣掏出盒子枪，对旁边的一个队员道，“把他抓起来！”
这时，后面坐着的郑国忠站了起来，他转身对焦世雄抱了抱拳，道：“哎呀，这不是焦团长吗？焦团长，你这是到哪里去呀！”郑国忠故意道，“河口镇可全是日本人呀！”
焦世雄骑在马上，看了看郑国忠，对郑国忠笑了笑，也很客气的道：“呀，原来是郑家三少爷哟。几个月不见，三少爷真是精神多了？”焦世雄也问郑国忠道，“三少爷，你们这是要到哪里去呢？”
“到曲原县城。”郑国忠答。
“到曲原县城？”焦世雄装着吃惊的样子，“你这个样子，能进得了曲原县城吗？曲原县城可是有士兵把守的呀！”
“能不能进城，等到了城门再说。”郑国忠说，他打量了一下焦世雄这身黑色的军装，露出了一丝冷笑，问道，“焦团长，难道你们真的不知道日本人占领了河口镇吗？河口镇的日本兵可多呀，焦团长能打过日本人吗？”
王一鸣黑着脸，瞪了郑国忠一眼，他出言不逊：“他妈的，还喊什么团长。原来的焦团长，现在是焦司令了。”
“哈哈哈......”郑国忠大笑起来，带着讥讽的口吻对焦世雄道，“焦司令，几个月不见，军装变成了黑色，团长升成了司令。”郑国忠又向焦世雄拱了拱手，“佩服，佩服。不打扰了焦司令了，后悔有期。”
郑国忠说完，正要吩咐韩小六驱马前行，焦世雄叫了一声：“等一等！”焦世雄骑马上前几步，看了看车上的物件，又看了看坐在的颜如玉，看到了她的半张脸。焦世雄赞道，“好俊的一个小伙子。”焦世雄说完，便伸出马鞭要挑开颜如玉戴着的礼帽。
郑国忠立即拨开焦世雄的马鞭，对焦世雄说：“焦司令，这是我的弟弟，他得了风寒，我这是要到曲原县城找医生为弟弟看病。”
“哦！难怪一个病秧的样子。”焦世雄收起来马鞭，“三少爷，念我们是兄弟，我写一个便条给你。”焦世雄在马上掏出纸与笔，写了几个字，揉成一团，甩给郑国忠，“我们一连正在东城防守，你把这纸条给他们，他们会放你进城的。”
郑国忠接过纸条，塞进口袋里，又向焦世雄抱了抱拳，告辞而去。
焦世雄与王一鸣望着飞奔而去的郑国忠。王一鸣对焦世雄说：“司令，郑家这个三少爷太傲了！”
“一个病秧子，能成什么气候。”焦世雄说，冷笑了几声。
这次，颜如玉真是吓得丢了半条命，他脸色灰白，嘴里喘着粗气，有些上气不接下气的样子。颜如玉一手按在胸前，吃力的对郑国忠道：“好险呀，我的心都快跳出来了。这个焦世雄，为什么偏偏这个时候出现？”
“看得出，他已经投靠日本人了。中国有这么一批政府官员，难怪日本人进攻的速度这么快。”郑国忠拉着颜如玉吓得冰冷的手，“我们先找个地方休息一下，调整一下心态。别怕，这不是平安无事了吗？”郑国忠对韩小六说，“韩小六，先到钟大哥家休息一会，午饭后再赶路！”
郑国忠几人来到了钟云天的家里。钟云天听到马蹄声，跑了出来。钟云天拉着郑国忠的手，打量着风尘仆仆的少主人，开心大笑了起来。钟云天说：“我还正担心着呢。听说日本人占了河口镇，这十几天，我真是坐立不安。本准备明天潜入河口镇看看情况，没想到，三少爷今天来了。三少爷，舅老爷好吧？张先生好吧？大家都好吧？日本人没把河口镇人怎么样吧？”
郑国忠接了钟夫人递上前的茶，谢了一声，喝了一口，他平静的说：“钟大哥，你放心，我们会保护好自己的。”郑国忠问道，“最近牛头山有什么情况？”
“自从上次牛头山进攻河口镇，驹爷是损兵折将，元气大伤。驹爷气得口吐鲜血，他要倾全部兵力与河口镇决一雌雄，被吴啸阻住。最近，牛头山很少出山打劫，他们以自耕自食为主，耕种田地，纺衣养羊，过得也逍遥快活。听说，有几伙被打散的国军已经加入到了牛头山，他们又有百多条枪了！”
郑国忠赞道：“这个吴啸，还真有一套。”
钟云天问：“三少爷今天要到哪里去？”
“到曲原县城。”郑国忠说，“日本人来了，几十天没有县城商行的音信，不知叔父怎么样。今天，我们四人就是到县城探个究竟，顺便看看你。”郑国忠嘱咐道，“钟大哥，日本人来了，这里这一间独屋，你得格外小心！”
“三少爷放心，我两个老人，他们能把我怎么样！”钟云天对王国生与韩小六道，“两位兄弟，多事之秋，三少爷一路的安全，就全靠你们两人了！”
“钟大哥，你放心吧。”韩小六指了指王国生，“你看王国生，虎背熊腰，曲原这块地方，谁能近得了他的身！”
“哈哈哈......”王国生笑道，“韩小六，这次，你真说了一句人话。”
“哈哈哈......”韩小六大笑，“我什么时候说过鬼话？”
钟云天又看了看颜如玉，问郑国忠道：“三少爷，这位，好像有些面生。”
“当然面生。”郑国忠说，“他是我新结识的兄弟。”
“哦，原来这样。”钟云天说，“我看他面目清秀，一身女人气。”
“哈哈哈......”郑国忠笑后说，“钟大哥，可被你猜出个端倪了！”