郑国忠听舅父说，河口镇众名士都有把潘家二少奶奶送到牛头山避祸的想法，如果他们知道这女人在哪里，一定会把她绑了送往牛头山去，就连镇警备班长何为也是这么想的。郑国忠非常气愤，他大怒道：“这个何为，胆小如鼠，枉为警备班长。我们好不容易把潘家少奶奶救了出来，险些丢了性命，怎能又把她送入虎口。”
“唉。”伍百顾叹了口气，“他们这也是没办法中的办法。牛头山匪帮来了，定会烧杀掠抢，河口镇又大祸临头了！”
“现在，大家拿出了一个怎样的抗敌妙计？”郑国忠问。
“哪有什么妙计，求和吧！”伍百顾说，他抽了几口水烟，接着说，“征集钱粮，派王启明到牛头山谈判。国忠，你说说看，王启明能不辱使命吗？”
“哈哈哈......”郑国忠拿起茶几上的茶盅，喝了口水，慢条斯理的把盅放在茶几上，郑国忠说，“舅父，王启明什么人，难道舅父还不知道？他是一个凶残狠毒的人，他狠不得河口镇人全部死光，只留他一个人活着。委派这样的人去谈判，真是失智之极！”
伍百顾问：“既然这样，你说说看，我们商铺该采取什么措施？”
“我们的货物这么多，一时半会不可能运走。虽说我们的货物牛头山土匪掠不走，而这帮土匪什么事都做得出来，他们很有可能烧了我们的货物，那样，我们损失难以估量。我一直担心这批货物，我认为，再派两个人快马加鞭，赶到省城，要尽快把货物转运出去。”
“你说的也对，可远水救不了近火，牛头山的土匪到风流镇只一天的路程，说不定他们明天就要攻来。”伍百顾思考了一会，“再请一批纤夫，把货物往省城里运。”
“江水这么大，这么急，风险很大。”郑国忠说，“再说，牛头山的土匪来了，我们这样跑了，河口镇人怎么看我们！”郑国忠顿了一会，“我看，是不是这样，把货物装到船上，运送到曲河南边，这样，可以避开牛头山土匪洗劫。”
伍百顾觉得郑国忠说的对，他说：“好吧，就先避避再说。”
两人正说着，张策来了。伍百顾把他们的想法说给张策听，张策说，这也是无奈之举。
三人坐在客房里谈着，他们谈了当下时局，谈了政府的苛捐杂税，谈了土匪的横行霸道，谈了保安团装腔作势。最后，张策感慨的说：“真是红颜祸水，一个女人带来一镇百姓的灭顶之灾！”
“这不能怪潘家二少奶奶，只能怪钱句儿生性凶残。”郑国忠说，“再说，没有潘家二少奶奶，牛头山就不到河口镇打劫了吗？我看，也不见得！”
这时，正在门外张耳细听的颜如玉开门而入。
颜如玉被救下山后，不愿意回潘家，也不愿意回娘家，她说，郑家年轻人朴实和善，他愿意在郑家做伙夫，当丫环。郑国忠没法，也就先把她留在家里。郑国忠对商铺所有人说，谁也不要把潘家二少奶奶的事透露出半句。
颜如玉站在门口，如一枝纯净的荷花，她一双明亮的大眼看着大家。颜如玉上前两步，对郑国忠说：“三少爷，把我送到牛头山吧。以我一个人的性命，挽救河口镇几千条性命，值得！”
“你怎么进来了？”郑国忠问，他对颜如玉说，“这不是你们女人的事，请你不要再给我生事了！你好好躲藏在我家商铺里，不要让外人知道，我们郑家商铺就对你感激不尽了！”
“我是真心的。”颜如玉认真的说，“我了解河口镇乡亲的心情，这些年来，河口镇人没过一天清净的日子，每天担惊受怕，生存在恐惶之中。我更了解河口镇寡妇们，她们扛着一家的重担，过着牛马不如的生活，还要受到土匪恶霸的凌辱,阿香姐、秀英姐、雪梅姐.......还有多少被拐卖的姐妹们，而我，是她们之间的幸运者，在潘家里，我过着衣来张手饭来张口的生活，我知足了！我不怪我的男人，他是去做大事，做正事，他死得值！”颜如玉一下跪在地下，对伍百顾说，“舅老爷，你把我送到牛头山去吧！只要我到了牛头山，牛头山魔头就不会下山洗劫，河口镇百姓就会过几天安稳的日子！我愿意为河口镇人做这件事，哪怕是砍了头，我无怨无悔！舅老爷，我求你了，送我上山吧！”
颜如玉的一番话，令在座三人无比吃惊，他们万没想到，河口镇的寡妇们这么开明，这么善良，这么勇敢。张策心里不由自责起来，后悔刚才就的那句话。张策站了起来，拉起颜如玉，内疚的说：“二少奶奶，请你不要把我的话放在心里。我真的不是说你，我是说当今政府黑暗，百姓苦不堪言。”
“张先生，请不要自责！我没怪你，真的没怪你！”颜如玉擦了擦已流出的泪水，“我是真心想为大家做这件事，以一个人的生命换取河口镇的平安，以一个人的生命换取无数人的生命，如果我们河口镇人这样做，就是最大的赢家！”
“别想那么多了！你这么做就是至我们郑家于不义。”郑国忠站了起来，走到颜如玉的面前，“女人的泪水就这么不值钱吗？请相信我们的能力，土匪要想洗劫河口镇，没那么容易！”郑国忠如大哥哄小妹一样拍了拍她的肩膀，笑了笑，“听话，我知道怎么做。如果真的到了那一步，就是你不愿意上山，我也会说服你！”
伍百顾安慰颜如玉道：“二少奶奶，你放心，我们三少爷的性格你可能不很清楚，他是善始善终的人，绝不会把你交给他们。你好好在我们郑家，不会有人知道。”伍百顾提议道：“我想，最好让二少奶奶避一避！......二少奶奶，就派一个人送你回娘家暂住一段时间吧？”
“回娘家？回娘家也不能躲过焦世雄与钱驹儿的眼睛！”
“你有什么亲戚？送你到亲戚家去避一避。”
“我不怕土匪，我就在河口镇里。”
“你不怕，可我们怕呢！”郑国忠笑着说，“你就听听我们的话，躲躲再说吧！”
“好吧。”颜如玉整了整衣服，“河南有一个表姐，我到她那里躲躲。”
“这才对吗。”郑国忠看着她的悄脸，“明天，你就随我们的船过河，叫韩小六送你到你表姐家。”
颜如玉点了点头，她正要出门，一个声音叫道：“伍掌柜！伍掌柜！伍掌柜在家吗？”
“是董镇长的声音。”伍百顾说，他对颜如玉挑了挑手，“二少奶奶，避避吧！”
伍百顾与张策把董识之请到客房，几人坐定，伍百顾问董识之道：“董镇长，无事不登三宝殿吧！”
董识之把拐杖靠在墙上，咳了几下，笑道：“伍掌柜真会开玩笑。今天我真是无事要登三宝殿，伍掌柜，把棋子搬出来，我们兄弟杀两盘！”
“此危难之时，老董长这么镇定，佩服佩服！”张策打拱作揖道。
“这就叫处事不惊呀！”董识之捋了捋胡须，显出开心的笑容，其实，这位老爷子把满腹的希望都寄托在王老虎的身上，他认为，只要王老虎能够上山，就能把事情摆平，以前不是有这样的例子吗。董识之见张策还站着，对他说，”张先生，摆阵！“
张策把一副大象棋摆好在桌面上。伍百顾与董识之两人摩拳擦掌，相对厮杀起来。
一局进入尾声，董识之拿起一只马不知往哪里放。郑国忠已站在他的旁边，他说了一句，马三进四。
董识之一想，走了这步棋路。他抬头一看，赞郑国忠道：“年轻人，你这一步棋好厉害呀！”
“过奖了。”郑国忠谦虚的说。
董识之放下棋子，问郑国忠道：“年轻人，你说说看，河口镇当今这步棋该怎么走？”
“董镇长是一镇之长，您要怎么走就怎么走。”
“我真是举棋不定了。”董识之苦笑道，他张眼问张策，“张先生，请你能出出主意！”
“董镇长不是成竹在胸了吗？”张策笑道。
“哪里，哪里。”董识之说，“以前，王启明几次上过牛头山，都能如愿以返。说实在话，这次，我心里还是有些不踏实。”
张策笑了笑，说：“这确实是一步难走的棋子。牛头山要的人，我们没有，打，又打不过他们，逃，逃不过曲原县这块地方。董镇长何不跑一趟县党部，请求县党部派员保护河口镇一隅之安呢？”
董识之看了看张策，他道：“我也想过，只怕徒行上百里，无功而返。”他问郑国忠道，“年轻人，你说说看，保安团会来吗？”
郑国忠说：“这得问焦世雄了。董镇长去了自然知道。”
董识之当即站起，对几人说：“你们说得对，还得把问题往最坏处想。我今晚就去趟县党部，如果第一步棋不行，也只有这步棋可走了。”
董识之正要离开，郑国忠对他说：“董镇长，如果请不动保安团，最好要些武器与弹药回来。”
“好，我争取办到。”董识之说完，就离开了郑家商铺。
董识之立即配了马车，与何为一道到了县城，在县党部碰了个钉子，徐县长唉声叹气的对董识之说：“老人家，当今的曲原是多事之秋，一个县党部，可没有三头六臂呀！老人家，你不知道，省府一再摧促，要我们抓紧训练民兵，补充到前线去。这一事，急得我焦头烂额，我还有什么力量去剿灭土匪呀！”
董识之吃了个闭门羹，垂头丧气的到了保安团，焦世雄吃惊的问道：“真的有这么回事吗？”他大声道：“无稽之谈，牛头山匪帮刚被我们保安团击溃，怎么又来了钱句儿？老镇长，别被钱句儿吓怕了胆，我看，他现在还没有能力爬得起来。”
董识之还要分说，焦世雄向他摇了摇手：“不必再说了！钱句儿是河口镇的敌人，也是我焦世雄的敌人，我也恨不得扒他的皮，抽他的筋。老镇长，请你回去，我自有分寸！”