丁未月，丁巳日，大六月十二日，小暑。
岁煞东，有厄北来。
宜祭祀，扫舍；忌嫁娶，栽种。
日暮时候，金甲侍卫披着最后一抹斜阳无功而返。没有百姓街道欢迎，却有人在屋舍之中偷偷观望。
这些金甲士兵，或多或少有些颓唐。他们穿过朱雀大街，跨过跃马桥，皆是显得垂头丧气。树上已有蝉鸣，更是令人心烦意乱。
跃马桥斜后方，有一家“醉满楼”，正有人透光窗户望向跃马桥上。
却是孟纯对着桥上一众金甲冷哼，他回过头去，朝无能嚷嚷道：“你们看看，山师阴那臭小子败仗回来咯。追杀两个人都追杀不到，还能顶个屁用。”
他口中话语，自然是对着屋中另外三人说的。
偌大雅间，可坐二十余人，却被那三人全部包下。
白润，太史殊，孟然之就像是没有听到孟纯话语，依旧喝酒吃菜。当然了，太史殊自然是不饮酒的。
孟纯见到他们全无反应，一脸疑惑，“你们怎么都不说话。”
孟然之微微一笑，将孟纯手腕拉住，“你不要着急，先坐下，一起喝酒。”
孟纯被孟然之拉到座位上。孟然之伸手就要给他斟酒，孟纯抢过酒壶仰头喝了一口，“我懂你们什么意思，这个山师阴虽然说要和我们作对，但是这次武莫……”
孟然之皱眉将他打断，“不可直呼大王名讳。”
孟纯顿了顿，方才继续说道：“那个大王自然是不会放过山师阴，我们确实应该庆祝一番。”
白润与太史殊对视一眼。白润叹了口气，“恐怕事情，并不会如同纯将军心中所想。”
孟纯将酒壶放下，疑惑说道：“白先生是什么意思？”
太史殊赢了口茶水，淡淡说道：“山师阴必能逃过此劫。”
孟纯一拍桌子，“怎么可能？武……大王那种性子，山师阴把这件事情搞砸在手上，大王还不得将他拨皮拆骨？”
“红袍儿自然会有他自己办法。”孟然之缓缓起身，走到窗边，见着地上金甲行军，“那夜之事，确实是我愧对于他。但是大王如此对他，山师阴必定怀恨在心，为了大燕未来，我与他必定势不两立。命运之说，便是这样弄人。”
孟纯冷哼一声，将腰间直刀拍在桌上，“他若是敢来与我们作对，就先问过我手中钢刀！”
孟然之闻言回头看了一眼孟纯，摇头苦笑。
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他重新回过头去，再次望向跃马桥。
耳边蝉鸣若有似无。孟然之摇头叹气，“夏蝉鼓噪，却不知能鸣几时。”
却说此时燕国王宫大内，御书房中。
夕阳从窗外映射进来，不知为何屋中尚未点灯。放眼望去，便能见到屋中一人端坐龙椅，另一人伏跪地上。还有一道阴影，隐没在光暗交界之处。
武莫坐于龙椅之上，山师阴跪伏在他脚下，卞兰身影若隐若现。
最后这点光辉，只能笼住武莫龙袍下摆。他半个身子隐在阴影之内，看不清楚他面上表情，但是能够听出他话中寒意，“所以，你不仅没抢回孤的姐姐，连林火也没杀掉？”
“下臣惶恐。”山师阴将额头与地砖紧贴，“请大王听下臣解释。”
“孤不要听解释！”武莫声音突然暴躁起来，他拿起桌上笔架便砸向山师阴。
山师阴不闪不避，被笔架砸在身上。
要知道武莫所用那笔架，乃是沉龙木加工而成，沉重非凡。但是山师阴就像是没有感到疼痛一般，继续说道：“下臣也知道自己罪该万死，但是下臣在追杀林火途中，发现了一个危及大燕国运之事，若是不能让大王知道，下臣岂不是要成为千古罪人？因此，下臣恳请大王，让下臣说完那消息，再判处下臣死罪！”
阴影之中武莫似是思索了片刻。他将身子依住龙椅，淡淡说道：“讲！”
山师阴没有抬头，依旧保持着那个伏跪姿态，朗声说道：“下臣此次追杀林火失败，全部都是因为一个人，亦或者说，是一个姓氏……”
武莫身子稍稍前倾，“谁？”
山师阴立即接嘴解答，“那个姓氏，便是‘薛’！”
座上武莫站起身来，“薛家？他们出现了？”
山师阴坐直身子，朗声回答，“不仅出来，最终阻止我追杀林火之人，便是薛家四子，薛富贵！”他不管武莫心中如何思索，又继续说道，“薛富贵带领铜人军，出现在他们不该出现的辖区之中。没有大王命令，他们这样行事情，简直就没有把……没有把大王您……”
武莫一掌拍在自己桌上，“他们根本没有把孤放在心上！”
“不仅如此。”山师阴趁热打铁，“当时在场之人，还有吴国一员大将。薛富贵还是正面袒护于他，更是让吴国人将公主与林火带走。这不得不让下臣想到一件事情。他们薛家扎根南境，明面上忠于大燕，背地里……”
“呀。”说到这里，山师阴突然将话头顿住，“大王息怒，下臣不该非议朝中重臣。”
武莫已然气得来回踱步：“薛家人！实在是欺人太甚！我大燕这样真心对他他们便是这样回报大燕？回报我武氏恩泽？岂有此理！岂有此理！”
山师阴嘴角闪过一丝笑意，面上却依旧惶恐，“大王息怒，大王息怒啊。其实，大王若是想要试验薛家忠诚，下臣倒是有个主意。”
武莫顿住脚步，扭头看着山师阴，“说！”
山师阴答道：“吴国劫走公主，这便是对燕国宣战！薛家坐镇南境已久，便让他们出兵讨伐吴国，若是胜利，那么薛家忠心可知。若是薛家战败，不是通敌，便是有过，到时候大王便能名正言顺，将南境重新掌握手中。”
武莫沉默片刻，又在龙椅之上坐下，不过这次，他只坐了龙椅前半，“若是薛家反叛，为吴国开启我大燕南方走廊，那该如何是好？”
山师阴眼中笑意更盛，继续说道：“大王若是不放心，还可以派出一军，作为督军。”
武莫抬眼望向山师阴，“何人为帅？”
山师阴仰头说道：“孟然之孟公子，一向自诩忠贞不二，大王让他出战，他必定不能拒绝。而且，这是一石三鸟之计。”
武莫疑惑问道：“一石三鸟？”
山师阴竖起三根手指，“第一，自然是作为薛家监军。第二，让他孟然之离开王都，大王便能放手清除他在朝野之中党羽。第三，战场变化莫测，谁不会碰到一些意外？”
武莫双眼一眯，缓缓向后靠在龙椅背上，“你这狗东西，倒是还有些用处。”
山师阴跪伏在地，重重一磕，“皆是大王圣明。”
武莫面孔，又隐没在黑暗之中。他朝山师阴挥了挥手，“南伐之事，便由你牵线搭桥。”
山师阴高声应答，“下臣惶恐。”
武莫冷冷一哼，“记住，这是孤给你的第二次机会……千万，不要搞砸了！”
山师阴立即垂首，“大王圣恩，下臣谨记在心，感激涕零。”
武莫又挥了挥手，“下去吧。”
山师阴又磕了个头，站起身来倒退了几步，方才转身离开。
只是武莫未曾见到。
当山师阴背对他时，夕阳映衬着山师阴，那张狰狞笑脸。