燕国昌隆城，王宫大内。
山师阴正坐在石桌前与卞兰对弈。山师阴落下一字，卞兰稍加沉默便微笑说道：“又是我输了。”
卞兰说完这话，便从手边拿出一枚筹码，叠在山师阴面前的木盘里面。
两人之间的棋力差距，就像是叠在山师阴木盘里的筹码，层层高叠。而卞兰面前的木盘空空如也。
山师阴随意瞥了一眼木盘，笑着说道：“这样一来，你就欠我了十坛酒了。”
卞兰耸了耸肩，“现在整个国库都是你的，想拿多少拿多少。”
山师阴收拾着棋盘上的棋子，“我是商人，既然是商人，没有点彩头怎么行。”
卞兰再次摇头，“即便是从左口袋，换到右口袋？”
山师阴笑着点头，“即便是从左口袋到右口袋。”
卞兰不再言语，帮着山师阴收拾棋子。
山师阴又开口说道：“倒是你啊，每一次认输都这么干脆，多挣扎一下，也给我多一些乐趣。”
这时候桌上棋子已经收拾干净，卞兰换了一个话题说道：“这次让我几子？”
山师阴从卞兰棋碗中拿出一把棋子，然后一一落在棋盘上，“自然是让你九星点满。”
卞兰笑了笑，这才回答了之前那个问题，“审时度势，输就是输了，何必浪费时间。如果赢自己的酒让你高兴的话，我动作快一些，还能让你多赢几坛。”
山师阴闻言看了卞兰一眼，随后哈哈大笑，“若是独孤孝也有你这么知道变通就好了。”
卞兰面色稍沉，欲言又止。
山师阴没有去看卞兰脸色，只是随意落了一子，点在角落，“有什么话就说吧。”
卞兰沉吟了片刻，最终还是说道：“大人，你觉得独孤孝此战是生是死？”
山师阴没有抬头，淡淡地说道：“下棋。”
卞兰赶紧落了一子贴在山师阴身边，随后又盯着山师阴面上表情。
山师阴落下一子一个小飞，“你希望他是生是死？”
卞兰不声不响，闷头落了一子，“我的希望，并没有那么重要。”
山师阴微笑点头，同时端起茶杯饮了一口，“他身边那个董普很有意思，我放了一些消息给曹尚宥，曹师兄应该能明白这些消息的作用。”
卞兰叹了口气，伸手为山师阴斟茶，“飞羆军若是散了，那南边该怎么办？”
山师阴抓了一把棋子在手掌之间，随后随意丢在棋盘上，“在大燕又不是只有独孤孝一个将军。”
卞兰看着棋子叮当落下，一时间不知道该说些什么，脸色有些错愕。
山师阴大袖一挥，将棋局扰乱，随后从自己的木盘中拿出一个筹码丢给卞兰，“这局算我说了。”
胜负输赢，随心所欲。
山师阴已经望向墙角方向，“我们该听一些正事儿了。”
墙角处，站着一位黑衣。
卞兰闭上双眼，微微叹息。他不用回头，都知道那名黑衣在墙角已经站了很久很久。
山师阴对着墙角招了招手，那名黑衣人便快步行了过来，他在两人石桌五步之外停下，先对山师阴躬身行礼，“门主。”随后他又对卞兰躬身行礼，“大统领。”
卞兰起身还礼，随后又对山师阴请示道：“大人，我是不是需要先退下。”
山师阴伸手摸着眉毛，“我任命你做九婴的大统领，就是我的左右手，还有什么事情需要瞒着你？”
卞兰闻言便重新坐下。
山师阴又对那名黑衣人说道：“说说看吧，事情有什么进展？”
那名黑衣人便躬身回答道：“那位大人已经答应了我们合作建议，事情一旦发生，那位大人必定会出手。”
山师阴点了点头，“不出所料，那位一直都是聪明人。”
黑衣人继续说道：“还有另外一位，我们已经得到了最新消息的进展，事情可能不会那么乐观。”
山师阴挑了挑眉，“怎么说？”
黑衣人解释道：“那位最近将自己的老对手逼入了绝境，正是一战定输赢的时候，他恐怕不会回应我们。”
山师阴捻动鬓角，沉思了片刻，随后笑道：“你们的估计只怕是错了。只要把消息传递过去，那人必定参加。”
黑衣人皱眉说道：“属下有异议。”
山师阴扬了扬手，“讲。”
黑衣人这才继续说道：“门主可能不清楚那边的情况，如今那位若是放弃机会，只怕下一次机会得等到五年之后，甚至此生都只能那位的老对手分庭抗礼，想要先灭对方是没有机会了。”
山师阴笃定地说道：“那人必定回头。”
黑衣人见山师阴如此笃定，也就闭口不言。
山师阴微微一笑，“还有南边的事情，准备得怎么样了？”
黑衣人朗声说道：“一切准备就绪，联军绝对过不了石泉一线。”
山师阴微笑着站起身来。他从离开石桌稍远处的竹篓里拿出一块生肉。
那块生肉鲜血淋漓，若是让不少文弱书生看见，只怕会当场呕吐出来。
山师阴却并不觉得手中肉块有何不妥，他径直朝石桌相反方向走去。
原来在石桌不远处有一间用铁栅围住的窝棚，窝棚中光线昏暗，但是隐约之间似乎有什么东西正在挪动。
山师阴走到铁栅前，将手中生肉往铁栅缝隙中一扔。
昏暗之中，只见到一个类似人形的东西将那块生肉接住，随后按在地上狼吞虎咽起来。
山师阴望着铁栅深处黑暗，淡淡说道：“我们这里也要开始好好准备了，你说对不对，乖狗狗。”
南境泉眼关。
一场大火将泉眼关毁了个干净。大军并不准备将这关隘在短时间之内修复起来，他们还有更多事情要做。
大军在短暂休整之后，已经重新集结，准备向北方继续前进。
曹尚宥站在一处小丘，小丘下是忙碌的楚军甲士。打了一场不费吹灰之力的胜仗，这让楚军甲士很是欢欣，就连行军的脚步也轻快了不少。
与他们相同，曹尚宥的脸上也有不少得意，但是他很克制，唯有嘴角那一抹微笑将他心情彻底出卖。
“前军出发多久了？”曹尚宥对身边亲卫问道。
身边亲卫拱手说道：“两个时辰之前就已经离开了，这时候应该已经攻下了隗县。”
曹尚宥点了点头，又对吩咐这身边亲卫，“我们要赶在吴军和铜人军反应过来之前，挺进到昌隆外围。”
一名亲卫应声奔下小丘传令去了。
还有一名亲卫浑身是土地奔了过来，站在曹尚宥深躬行礼，“都督，独孤孝已经落葬了，我们应该给他竖一块什么碑文？”
曹尚宥冷笑一声，“你觉得应该写什么？燕大将军独孤孝之墓？”
亲卫低头不言。
曹尚宥轻笑一声说道：“其实这样写也不错，不过我觉得要改几个字。”他咧嘴一笑，“应该叫‘手下败将独孤孝之墓’才对。”
亲兵将脑袋垂得更低，像是不知道应该怎么回应。
曹尚宥哈哈大笑起来，“说笑罢了，要是真这么做了，天下人还得怎么看我曹尚宥？就按照燕大将军的墓碑写吧，反正都是些表面文章，天下人若是喜欢，那就做给天下人看。”
亲卫这才应下，转身离去。
那名亲卫刚刚走远，小丘下突然奔来一名传令兵，举着红旗对丘上曹尚宥大喊，“急报！”
曹尚宥挑了挑眉，向前走了两步，“上来说话。”
那传令兵赶紧兜出一个小圆，奔上小丘。他翻身下马，单膝跪在曹尚宥面前，气喘吁吁地说道：“回禀都督！前军急报。”
曹尚宥眉头一皱。
那传令兵赶紧说道：“前军被燕军所破，大败而回。”
曹尚宥脸颊一阵抽搐，“何人所为？”
传令兵低声说道：“那领军的燕军将领自称……自称是……”
曹尚宥一脚将传令兵踢翻，“传令何故吞吞吐吐，你是想要论军法处置吗？”
传令兵赶紧答道，“那人自称，燕军老卒，武慎！”