“殷清，还跟他们废话作甚，马上将孙奇叫出来，朕倒是要看看他要如何辩解。”
一旁三个狱卒见皇帝亮出身份，立马吓得腿都软了，忙跪在地上不断颤抖，害怕得求饶都忘记了。
“去大堂，马上让孙奇来见朕。”
苏漫跟君默然先行朝大堂走去，殷清一会儿工夫便跟了上来，片刻之后，孙奇踉跄着从门外走进来，脚步颤抖，脸色发白。
“臣参见皇上，吾皇万岁万万岁。”他一边施礼，一边冷汗直冒，整个人都虚脱了下来。
“哼，朕能再活十年就满意了，孙奇，好好跟朕解释解释你这个刑部尚书是怎么当的？”君默然一脸寒气将手中的惊堂木朝孙奇扔去，他也不敢躲闪，只能跪在地上不断颤抖。
“皇上恕罪，皇上恕罪啊，是臣没有管教好下面的人。”
“没有管教好？如今是什么时间？你不在办案也就算了，竟在温柔乡里享受，在朕看来你这个刑部尚书当得比朕这个皇帝舒坦多了，连朕来刑部探犯还要给银子才能进门，真是生财有道啊。”
孙奇老脸皱做一团，头磕在地上瑟瑟发抖，他怎么也没想到皇帝竟然会亲自来到刑部大牢，这次看来国舅爷也无法护自己周全了。
“怎么，说不出来了么？”君默然冷笑。
苏漫静静站在一侧，看着孙奇跪地求饶的熊样跟宴会那日的意气风发判若两人，内忧外患，从前父皇也是这般过来的么？
她不由得想起君默然曾经说过的一句话，即便把江山给了祈宣，他又能坐稳么？她当时只道国仇家恨，如今看来那皇位，确实需要合适的人来坐，但有些事情却是不得不做。
“皇上，臣一时糊涂，饶命啊，臣再也不敢了。”
殷小侯爷冷哼一声，从鼻子里发出不屑的声音，刑部变成今日这个样子已非一朝一夕，今日若不是圣上微服，只怕也不会如此顺利摆平事情。
“饶了你？孙奇，谅你也没这么大的本事瞒天过海，你若能老实交代背后之人，朕或许还能让你换个死法。”
“皇上……臣一时糊涂……”他惶恐将头贴着地。
“本侯看你不止一时糊涂，这一世都没清醒过来。”殷清一脚将他踢翻在地上，横眉冷对。
“孙奇，你死到临头还想要包庇幕后之人么？朕告诉你，即便你今日不说，朕也有办法让他们自投罗网，母后这次不会救你的。”他的笑容愈来愈深，好像用匕首在脸上用力刻下似的狰狞和僵硬，“而魏仲，你更加不用指望。
他话音一落，孙奇脸上一片惨白，双眼蒙上一层死灰。
“来人，将孙奇押下去，满门抄斩，择日行刑。”
苏漫仿佛没有听到，或者佯作没有听到，却在唇边泛起一丝笑影，虚弱而憔悴，几似错觉。
满目抄斩，似乎能闻到浓郁的血腥味弥漫在空气中，令人作呕。
日光漫上金碧辉煌的金銮殿上，她紫色官袍虽华丽，却掩饰不去宽松衣袍下消瘦的身躯，这是她伤势好转后的第一次上朝，百官眼中暧昧不明笑尽数落入眼底。
她垂立在百官之首，神情寡淡
，昨日刑部之事已经传得沸沸扬扬，再看那国舅爷魏仲的脸色，虽极力压抑着平静，仍旧掩饰不去苍老面容下的疲惫和紧张。
“皇上驾到。”
“吾皇万岁万万岁。”响彻殿堂的声音，久违的熟悉。
这让苏漫些微的疑虑，眼前这情这景仿佛不过是倒映水中的稀薄的落日，一阵清风扫过，便将击碎这幻影。
君默然一脸的冷漠端坐在高位之上，严肃的神情让殿下群臣都感觉到了气氛的紧张。
“众爱卿对于刑部尚书一事可有异议？”
百官沉默，魏仲犹豫片刻出列：“回皇上，臣以为此事牵涉甚广，应该调查清楚再定罪，否则难以服众。”
“国舅的意思是如今证据确凿却还不能定罪么？”
他唇角的笑影清晰了起来，明亮又锋利，象一把薄薄的刀，眼神却异常淡漠，如同初冬的清晨，落上刀锋上的那层轻霜。
魏仲一时被他冰冷的气势所涉，颇有些局促。
“此事朕已经有定夺，至于跟孙尚书勾结之人，朕也不会放过，今日早朝就到此，众爱卿若无其他事情，便退朝吧。”衣袖一挥，他冷着脸离去，群臣大气也不敢喘一下。
苏漫才出明昭殿便见到李明德侯在一旁，她思量片刻迎上前去。
“皇上可是另有吩咐？”
“正是，苏大人请。”
御书房里，苏漫并未等到君默然的出现，心下也感疑虑，若她没猜错，此时他要做的便是尽快找人代替孙奇，以免太后捷足先登。
可来却不见人影，他的心是越发难以揣测了，入了秋，天气也越发凉了起来，窗外枯叶落了一地，光秃秃的枝头昭示着季节的到来，万物萧瑟。
不久殿外急促的脚步声由远而近，似乎夹着主人的怒气，随着门被粗鲁的推开，苏漫侧过头朝他看去，面色深沉如水，眼眸深处透出几分彻骨奇寒。
“臣参见皇上……吾皇……”
“行了，朕让你过来不是为了听你叫朕万岁。”他一拂袖子在椅子上坐下，脸上多了几分狂怒。
苏漫见李明德着急的模样，猜到了几分事实，却没有出声劝阻他的举动，直到他将书案上笔墨纸砚挥落一地，才抬起清清静静的眼眸看他一眼。
“朕的母后竟然在为那人求情？他可是恨不得取朕性命，颠覆这大燕的江山，你说朕该怎么办……？”他的声音带着悲切，渐渐低沉下去，苏漫从未见过他这般茫然的时刻，心头竟涌上几分钝痛，来得有些莫名其妙。
这便是生在皇家的悲哀，天家无父子，何来的真情？但他当皇子的时候似乎都不曾如此失望。
“皇上不是已经有决定了吗？”她递过茶盏，复又弯腰捡起地上的奏折，心头掠过一声地不可闻的叹息。
“朕别无选择。”他的声音很轻，夹着几分无奈。
“既然如此，皇上又何必为此事魂断神殇，天家无父子，皇上为的是这天下，有些东西是注定得不到的，皇上既是明君，为何还要作茧自缚？”
“哈哈哈，明君？朕可笑的是从你口中听到，怎么？你不是一直希望朕死
么？你难道不想复国？你难道没有想过趁这个机会好铲除一些人，你难道不介意元瑾死在朕的手中？”他的声音冷而腻，像毒蛇的信子舔过耳廓。
苏漫一时无语，只是心底抽疼着，抬眸独对那那扇合拢的窗怔怔出神，仿佛在凭吊落于其上的，细细颤抖的影子。
在君默然回身那一霎她撤回自己的目光，余光窥见那道斜映在地的阴影，正慢慢的靠近身前，象一只卑微孱弱的小兽，明明恐惧孤单，却又不能遏制自己对温暖的渴求，直到终于在她面前站定，日光一时俱远。
他复又默然，良久，良久，再度低低唤一声，“阿漫。”
她麻木而恭谨的应了声，“臣在。”
“你……”他的口齿在打结，半晌才勉勉强强的开口：“你，对不起，你不会背叛朕的，对不对？”
这问题令苏漫疲倦难言，只能现出缕笑意，放轻声音，“臣不会，陛下可放心。”
“朕，朕……”忽又消失了声音，他不知道，该不该相信，能不能相信，她的国仇家恨，她的青梅竹马，她的一切。
“罢了，母后要插手此事，朕交由你去处置，刑部尚书一职你且从朝中选拔能人替上，不必担心舅舅给你使绊子，他暂时还不敢跟朕对着干。”
“臣遵旨。”她拱手慢慢又道。
“朕累了，你退下吧。”
“微臣告退。”
出了皇宫大门，阳光明媚，天高云淡，她仰头看去，天空宽阔，任意翱翔，等等吧，再过一阵子，她就不用呆在四合院中看着一小方天空，看蚂蚁上树，日升日落。
“苏大人。”
苏漫止步抬眸，见来人一袭便服，却难掩风华，秀眉轻蹙，才道：“殷小侯爷。”
“可是要去刑部？本侯与你同路。”
苏漫顿步看向他：“殷小侯爷，此事皇上已经交由苏某全权处理，小侯爷还是莫要插手才好。”
他一甩折扇，翩然笑道：“苏大人担心本侯还是担心被坏了好事？”
苏漫心底咯噔一下，面上仍旧平静无波澜。
“殷小侯爷这话是何意？”
“本侯没有别的意思，苏大人莫要误会才是，只不过太后早派人在刑部恭候苏大人大驾，苏大人确定要只身前往？或者说有些事情已经超出了苏大人的意料之外，此行恐怕有些不妥。”
苏漫微微恼怒，秀眉的五官拧到了一起。
“苏大人尽管放心，本侯最大的优点便是能守住秘密，此事绝对没有第三个人知晓，包括陛下。”
“小侯爷，你威胁我？”她眼帘微挑，彰显着不悦：“可惜苏某最不喜欢被人威胁，小侯爷确定要随苏某去刑部？”
“罢了，你既不信任本侯，本侯也无话可说，苏大人总会明白本侯今日这一番话的用意。”
他悠然转身，衣袂在秋风中扬起优美的弧度，默然看着他渐行渐远的背影，似乎有真相破土而出，却隔着一层轻纱，怎么也无法得知其中真相。
纵观全局，她究竟算是棋子还是观棋之人，抑或是刻意将自己变作了他的棋子，进退由不得自己。
（本章完）