法卡帝国皇宫的正殿，已经面现老态的亚兰斯九世正面色阴沉地听取报告。
“尊敬的法卡帝国皇帝陛下，这是我们伟大的兰西帝国费哈罗陛下委托我向您递交的国书，为我国在边境附近进行的大规模军事演习对贵国造成的不便表示由衷的歉意，并嘱咐我务必向您申明我国皇帝陛下的立场。我国将恪守双方所签下的和平协议，这次演习没有丝毫的战略意思，并希望我们两国之间的友谊地久天长！”一名兰西贵族抑扬顿挫地念完……当然，他没有得到任何掌声，皇座上的皇帝陛下眼中充满了不信任的目光，两旁的法卡重臣们也没有因为他出色的朗诵，而流露出赞赏的神色。
亚兰斯九世今年已经九十岁了，做为一个白银剑圣，他本来不至于过早的流露出老态，但长年忙于国事，消耗了他大量的精力，以至于迟迟不能晋升黄金剑圣。他的身材原本高大魁梧，只是现在已经微微有些驼背，双肩也有些下垂。
不过，这位皇帝陛下在治国方面还是颇有些政治手腕的，数十年来，鼓励开发创新，加强军队建设，在政绩上颇有些成效，使得整个法卡帝国呈现出一片欣欣向荣的景象，国力更是逐年上升。但是，由于他专注于发展经济，加上帝国中各个世家的底蕴深厚，对于一些边缘行省的掌控力度颇有不足，这也是他最大的遗憾，他希望留给后人一个干净一些的帝国，便露出了整顿各行省军政事务的想法，没想到这一想法甫一提出便遭到了强烈的反弹，有些行省干脆独行其事了，其中未尝没有某些势力推波助澜的结果。
高踞王座之上，亚兰斯九世冷冷地看着那名兰西贵族说道：“大使阁下，对于贵国皇帝陛下所表现出来的善意，我感到由衷的高兴，能够恪守两国的和平协议，是最大程度维护两国利益的明智选择，我个人也非常重视贵国的友好交往。不过，我希望贵国的军事演习能够尽早结束，以避免某些不利于双方睦邻友好的谣言，动摇我们友谊的根基。”
打发走那名全身都散发着虚假气息的兰西特使之后，大殿里的气氛骤然凝重起来。此时，亚兰斯九世的脸色阴沉已极，他的目光扫过坐在两边的四、五个贵族，眼中的怒气愈来愈盛。
当！
沉重的黄金权杖重重地敲在硬质木案上，他看向一名身材削瘦的老年贵族：“亲爱的监察大臣，你不会告诉我，你所掌握的情报与那位兰西特使禀报给我的一模一样吧？”
监察大臣，相当于国家的情报机构，而这位加雷亚阁下，就是深受亚兰斯九世信任的一名贵族，否则也不会将这么重要的职位交给他了。一向以来，这位监察大臣在执行命令的时候，总是能够贯彻皇帝陛下的意图，但最近一段时期的工作，实在是不能够让亚兰斯九世满意。
加雷亚脸上出现惶恐的神色，他深深地垂下头：“老臣该死,陛下.由于这次兰西帝国的军事演习属于最高军事机密，我们布置在兰西帝国内部的密探都没有触及到这个高端军事机密的能力，所以一时之间还没有确切的消息传来，但是老臣已经加大了活动力度，并调动了所有可以调动的密探前往边境一带侦察，相信很快我们就能获悉兰西帝国这次异动的真正内幕了。”
亚兰斯九世的脸色已经比锅底还要深，声音更是降到了冰点：“也就是说，到现在也没有消息了？不错，你是能够弄来弄来费哈罗那家伙的食谱……可我要他的食谱有什么用处？我要的是兰西人军事上的动向，我不想在第二天早晨，发现兰西人堵在我的寝宫外面，那个时候，什么情报都是垃圾！”
“老……老臣惶恐，请陛下治罪！”加雷亚觉得自己全身都虚脱了，他毫不怀疑等一会儿就会有两个全副武装的皇家卫士将他架出去。
亚兰斯九世轻轻叹了口气，看向加雷亚的目光柔和了一些：“亲爱的加雷亚，我怎么会治你的罪呢？但是，你要知道，你掌管的情报和监察就是帝国眼睛和耳朵，如果你没有准确的情报，帝国何谈耳聪目明？”
他的眉头深锁，一脸忧色，担心地道：“最近我心里总有一股不祥的预感。让我最近心神不定。这是我自登基以来所从未有过的，莫非预示着我将面临前所未有的困难？”
“陛下，根据老臣的情报，兰西帝国的军事演习的确不是针对我国，而且这次演习中，他们的主力军团并没有参加，甚至没有往边境派遣斥候。”加雷亚说道。
“越是这样，就越不正常，既然是大规模的军事演习，那暴狮等主力军团为什么会一个也不见？至于不往边境派遣斥候就更奇怪了，即便是在非战争状态下，边境左近兰西人的斥候也多如牛毛，怎么可能如此安静？”亚兰斯依然忧心忡忡。
坐在加雷亚右首的军务大臣费加宁道：“陛下多虑了，或许兰西帝国正是因为担心我国会有所误会，特地停止一切容易引起敌对的行动。陛下，现在国内有一部分世家正在试图对抗中央，边境要求稳不求变。再者，绿野军团已经在一个月前出发，不日将抵达多伦多要塞。”
亚兰斯九世似乎吁了一口气，道：“我也希望是多虑了，这个时候，边境上绝对不能出现问题，否则国内那些人必将蠢蠢欲动。”
内政大臣梅斯道：“陛下，还有一件事情，请您决断！”
“什么事情？”亚兰斯九世问道。
“普斯威奇领主凤舞.海涅尔男爵两次击退兰西海军，大挫其锐气。尤其是在前几日，更是以少胜多，大败哈瓦罗公爵的雪暴军团，重创其魔法团，宜加以奖赏！”
亚兰斯脸上露出一丝笑容：“呵呵，你说的是那个年轻的法师吗？嗯，赐封凤舞.海涅尔为巴塞尔子爵。由皇三子弗朗西斯和公主丽贝琳前去宣旨。”
“是，陛下！”梅斯应道。
“那么，诸卿都多加努力吧，散会！”
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地下世界，大荒原。
漫山遍野逃窜的劫掠者们终于被勒布收拢起来了，在那些劫掠者眼中，这位大首领的威信……不，或许应该说是yin威，还是非常可怕的。
面对再次收拢起来的劫掠者，龙蜥骑兵们选择了返回营地，虽然他们和坐骑的体质都很强横，但连续的冲杀让他们也感觉到了疲惫。
意外的是，那些劫掠者并没有立即进攻的意思，而是由一部分人扎营，另一部分人簇拥着一个巨大的囚笼来到了营前，囚笼里还有十人个男女。
“他们这是干什么？”达朗特疑惑地问道。
奈洛丝脸色有些难看：“这是大荒原的一个传统，用虐杀和鲜血激起己方战士的士气。这些卑鄙的劫掠者，竟然使用这种手段！”
“什么？”
凤舞和达特朗、索菲雅的眼中，都透露出难以置信的目光。
就在这时，对面的劫掠者们已经开始行动了，他们打开囚笼，从里面扯出一名年轻的黑暗德鲁伊战士。
这名青年战士显然知道那些劫掠者不会放过自己，甫一出笼，就一脚踹翻最近的一名劫掠者，随后将身后扑来的一名劫掠者击倒，他迅速地判断出方向，放腿向奥斯玛他们的营地冲过来，周围的劫掠者立即兴奋地叫喊起来，挥舞着武器向那个青年战士冲了过来。
咻……十几枝箭飞了过来，全向那名战士的双腿招呼，虽然他竭力躲闪，可还是有三支箭矢射中他的腿部，青年惨叫一声，一头栽倒在地上。
劫掠者们发出兴奋的呼叫，两名骑兵挥舞着长矛追了上来，那名战士双腿受伤站不起来，拼命用双手支撑着向前爬行。
两名骑兵从后面追上来，他们并没有用长矛刺杀俘虏，而是挥动长矛，硬生生地打断他的双臂，俘虏发出一声声惨叫，在地上翻滚起来，而那些劫掠者却发出哈哈的大笑声。
怪笑声中，又有四个骑兵飞驰出来，他们从两侧冲到那名俘虏的跟前，四支长矛同时捅进他的身体，俘虏的身体剧烈地抽搐起来，发出一声声撕心裂肺的惨叫，那四名骑兵却是得意地大叫，同时将那个俘虏挑了起来，然后各自驰马向后飞奔……一阵血雨飞溅中，那个俘虏的身体被扯成了数块。
“畜生！”奈洛丝切齿痛骂，一转头，却发现不知道什么时候，凤舞和达特朗不见了，只剩下索菲雅和黛莲娜站在她的身旁。
“索菲雅，凤舞和达特朗哪里去了？”奈洛斯惊问道，这两个人离开的时候，丝毫的声音也未发出，光这份潜行的身手，恐怕已经与那个杀手路得维希不相上下了。