及到临安府。绝想到不临安府会众般繁“祭鼓节”是苗人最大的祭祀活动。一般是七年一小祭。十三年一大祭。于农历十月至丰一月的乙亥日进行。小祭各苗塞自己祭奠大祭是整个苗疆的人汇集在一个事先商量好的地方，由各苗寨寨主领着部分族人参加，除了祭奠祖先，更能彼此联络感情，交流生产生活经验等。
今年的大祭，汇集地是临安府
祭鼓其实就是祭祖，每逢十三年大祭的时候，也是各苗寨挑战寨主的时候，苗人自认自己的祖先是董尤。董尤被称为战神，故而苗人很崇尚英雄，而英雄不问出身，只要自认为自己有能力当好寨主，就可以在十三年一大祭的“祭鼓节”挑战寨主，如果胜了，就是新的寨主。
挑战包括武艺、胆量小知识和巫术，巫术一直苗人既崇拜又敬畏的技能，会巫术的人不论青苗、白苗、红苗等。统称为盅苗。盅苗的身份一般很隐蔽，除了各苗寨的大、小巫师和寨主外，多数人不知道他们是盅苗。
盅苗由师傅带徒弟，母亲传女儿。口口相传。
所以虽然每逢十三年大祭的时候可以挑战寨主，但因为巫术的传授十分神秘，多数人根本找不到拜师的门路，因而想挑战寨主，绝不是容易的事。一般来说每个塞子的寨主多数都是父传子。没有儿子有传女婿的，极少数情况下也有传给徒弟。
但今年的“祭鼓节”早在两个月前，六大寨主都收到了挑战的信。
距离十月的“祭鼓节”还有近一个月的时间，临安府的主要街道都摆满了摊位，穿着各色服装的苗人摩肩接踵，到处熙熙攘攘，热闹非凡。
苗人的服装因寨子的不同差异很大，黑苗的服装无论男女老少都以黑色为主，花苗的服装最殉丽，由五种色彩搭配而成，白苗则喜欢穿一身白，但不管服装的差异有多大小所有的苗人都喜欢纯银的饰品，带
。
苗人平时都是相同寨子的人聚居生活，穿的衣服大家都几乎一样，只有每十三年大家聚在一起时，才会同时看到各种各样五彩斑澜的苗服。苗人也借此机会大做买卖，因此在哪个地方聚会，哪个地方就会热闹几个月。可以说“祭鼓节”也算苗疆的一次级大圩。用现代的话说。一次大型的商品交流会。
石小路一进临安府，两只眼睛立玄不够用了，看着来来往往苗家女儿漂亮的衣服和银饰，不停地出惊呼。朱隶像看西洋景似地饶有兴趣的看着石小路的表情，似乎石小路比街上流动的人群更有趣，燕飞则带着一脸的溺爱，似乎也在欣赏石小路白痴般的表情。
幸亏沐员早早派人订好了住处。是一个商户的单独别院，若是投店住宿，不要说朱隶等人多，就是两三个人，也不好找地弃。
沐晨这回可没少带左来，除了朱隶、燕飞、石小路以外，沐晨带来了十个家将，两个苗人翻泽，一个小巫师。四个丫鬟，要不是朱隶坚持昆明府必须留人，沐昂也要跟来。
苗人有自己的语言，曾经也有过自己的文字，因为战火和迁移，文字渐渐失传了，但语言留了下来。近几百年来随着苗人与汉人越来越多的交往，很多苗人都会说汉语，有汉族的名字，六大寨主、族长等更是如此，但不会说汉语的苗人仍然很多。参加这种大型的活动，苗人翻译是必须带的。
安排住下后，石小小路和两个丫鬟以采买为理由上街去了，燕飞坐在院子里纳凉，朱隶趴在园中的石台上研究井晨送来的苗人各寨子的资料。沐晨不愧是在苗疆生活了数十年。找来的资料够全的，朱隶看了一路，仍然没有看完。
“当初考大学，也没有这么累过。”朱隶揉揉酸的肩膀，抱怨道。
“考什么？”燕飞没听明白小随口问着。
“考，考秀才。”朱隶突然醒悟，急忙改口。
“你考过秀才吗？”燕飞戏德地嘿嘿笑道。
“梦里考过。”考过秀才吗？！秀才能考上大学吗？朱隶心中暗自不服。燕飞包容地笑了。
“索菲亚要是在就好了。”朱隶左晃晃，右晃晃，非常想念索菲亚的按摩，这次回去太匆忙了，只在家里住了一个晚上，跟索菲亚和小芸话都没说上两句，这一年多太冷落她们了，打完仗一定好好补偿她们。
“过来，我帮你按按。”燕飞叫道。
“你会吗？”朱隶拿着椅子走过去，坐在燕飞面前。
“捏不好还捏不坏呀。”燕飞双手捏着朱隶的肩膀，朱隶心中忽然共过一句话：“盲人按摩。”鼻头一酸，“不捏了。”说着要站起来。
“别动。”燕飞手上用力将朱隶按回椅子上。
“喂，你轻点。”朱隶呲牙咧嘴叫道。
“索菲亚说，重些解乏。”燕飞咧嘴笑了。
“索菲亚什么时候说过？！喂。你直接把我的骨头捏断得了。
燕飞从来没有跟索菲亚学过按摩，只是见索菲亚给朱隶按摩过两次。他心知朱隶这些天很辛苦，但真正让朱隶累”几；，朱隶表面上什么都不心中自很担心燕飞的芽协，燕飞有心跟朱隶闹一闹，让他放松一下。
“大哥，我错了，你轻点行不？”燕飞哪是给朱隶按摩呀，简直是给朱隶上刑。朱隶肩膀上的皮快让燕飞按掉了，心情却舒畅了很多。“你们两个人做什么呢？”石小路进来，见朱隶一副愁眉苦脸的样子。而燕飞似乎很开心地在折磨着朱隶。
“你燕大哥在给我按摩，快快，你来试试，很舒服的。”朱隶像看到救星一样，忙招呼石小路过来。
石小路怀疑地看着朱隶：“很舒服吗？我怎么觉得你很痛苦的样子。”
“我痛苦吗？我是在享受。”朱隶立刻装出舒服的表情，可惜燕飞很不配合，手指一用力，朱隶差点没叫出来。正巧看到沐员从院外走过。忙高喊一声：“侯爷请留步。”说着话身体向下一缩，脱离了燕飞的掌控，逃似得跑了。
双肩火种辣地疼，但却感到轻松了很多，燕飞虽然不会按摩，这几下也很解决问题。
各苗寨的寨主都还没有到，沐昆亲笔写了书信，将燕飞的情况大概说明，派家将持信前往山中，请李伟龙早些过来。
石小路一天两次来雷打不动地上街，偶尔还把燕飞拉去。朱隶怕燕飞闷，也没说什么，反正每次上街，总有家将跟着。
转眼到临安府十天了，朱隶奇怪李伟龙怎么还没有来，正想找沐昆问问，就见一家将慌慌张张地跑了进来。
“朱大爷，燕大爷跟人家打起来了，您快点去。”
朱隶拔腿就走，换做燕飞失明之前，朱隶也会拔腿就走，不过心情却会截然相反，以燕飞的武功，只有他欺负别人的份，哪有别人欺负他的份，他拔腿就走，是去看热闹。
可现在燕飞内力全无，体力又很差。遇上身强力壮的，肯定吃亏。
嫌家将跑得慢，朱隶干肺拽上他。上了房顶：“在哪个方向？”
“那里！”家将抬手一指。
“抓紧我！”朱隶脚下力，从一个屋顶“呼”的一下跃上了另一个屋顶，家将吓得紧紧闭上了眼睛，两只手死死地抓着朱隶的衣服。
越过几个屋顶，朱隶已看到燕飞昂然站着，手臂受了伤，鲜血顺着手臂一滴一滴流下。
在他身后的石小路正搀扶着一个衣着褴褛的老太太。
燕飞的对面，是四五个年轻的苗人。手里都握着苗刀，燕飞似乎说了句什么，一个年轻人举着刀又冲了上去。
朱隶心中一急，居然将手里拽着的家将扔了出去，自己也像流星一般紧随其后，在家将撞上那人的同时赶到，扶住了家将。
家将脸色苍白得差点吓晕过去。被家将撞的那个人可彻底晕过去了。
“朱大哥石小路看到朱隶。欣喜地叫了一声。
朱隶则愤怒地瞪了她一眼。
“怎么样？”朱隶握着燕飞受伤的手臂。
“没事，皮外伤。”燕飞笑笑。
朱隶的突然到来，让几个苗人男青年吃了一惊，而且人未到，气势先到了，没用一个照面，就将他们的一个人撂到，几个人心知再讨不了好。驾着昏迷的人走了。
朱隶也没追，转身严厉的目光瞪着石小路：“怎么回事？”
“他们要抢阿婆的东西石小路撅着嘴道。
朱隶望向那个老太太，老太太显得很老，足有六十多岁，不仅衣衫褴褛，皮肤也一块一块地糜烂了，两只手上都留着浓。
“这位老太太是谁？”朱隶问道。
“是街上流浪的老人小路可怜她，天天给她送吃的。
。燕飞代石小路答道。
朱隶看了石小路一眼，老太太全身都很肮脏，但石小路一点不介意。很自然地扶着老太头
“先回去再说吧。”朱隶虽然一到就点了燕飞的穴道，将血止住了。但也急于回去找先生包扎一下。燕飞现在不比以前，折腾不起。
“阿婆呢？”石小路怯怯地问道。
“先带老人一起回去老人也受了伤，一只脚不敢吃劲。
石小路听到朱隶的话，低低地欢呼了一声。老人也向朱隶投去感激的目光。
朱隶吩咐跟着的几咋。家将去请先生，回头问燕飞：“能走吗？。
燕飞一笑：“你当我纸糊的。”可一迈步，却晃了一下。
朱隶连忙扶住，弯下腰：“别逞强了，我背你吧。”
燕飞顺从地伏在朱隶的背上，流点血就头晕，身体真是差到家了。
回到府里，沐废已得到了消息。在门口等着，朱隶不知到老人的皮肤病会不会传染，嘱咐沐昆为老人安排一个单独的地方，自己仍旧背着燕飞回了房间。
半夜，朱隶感到睡在身边的燕飞辗转反侧，亮了灯，见燕飞闭着眼睛，两颊通红。朱隶伸手一摸，烧得烫手，抓起燕飞的左手，中指外侧的红线明显地红，心中不禁一沉。