屋内忽然传来玄恺的声音，清亮的，笑语中掩饰不住痛楚说：“嬷嬷继续讲呀，如何不讲这之后的趣事呢？”
门帘一打，玄恺竟是扶个门框撑个腰一步步挪了出来。
周嬷嬷闻声惊起，伸开手四处摸索着寻声要过去，口中急着劝止：“八爷，这伤未愈，如何就落地了？”
玄恺扶着门框，撑了腰，一头虚汗，却笑吟吟望着湘绮说：“本王若不‘落第’，哪里有她的‘高中’呀？”
说罢对湘绮扮个鬼脸随即促狭地大笑。
湘绮自是明白他的调侃，忙岔开话题问：“爷的身子舒坦些了？如何急着下地了？”
周嬷嬷嗔道：“不必理他，他自幼就皮得很。”
周嬷嬷京北口音，眼不明，口齿却极为清晰，黄豆落盘般字字清晰清脆。
湘绮见他额头满是密汗一层，便起身去搀扶他，一步步行至了太师椅旁，顺手扯个蜀锦坐褥为他搭上，才扶他艰难地落座。
“怎么打得这么狠？”周嬷嬷心疼道，“八爷平日口齿伶俐的，怎么到了艮节儿上反成了哑巴？也不知道说几句好话哄哄他讨饶，你是知道他是个吃软不吃硬的xing子。”
玄恺揉揉身后撇撇嘴一仰头，反有些眉飞色舞的神色，他道：“我这算得什么？听宫里的嬷嬷公公们讲，那日四哥送我回宫，受的罪看得人各个胆战心寒的。多亏得小爷我开金口为他求情才免了一顿毒打的。”
湘绮只作他在说笑，也不上心，听他继续说：“父皇鞭子一举，本王就大喊着‘哥哥’张开小手奔过去护四哥。父皇听我开口会讲话，大喜过望，哄逗我继续喊‘父皇’，本王的金口哪里是随便开的？”玄恺得意的神色满是炫耀，周嬷嬷却摸摸他额头为他擦着密汗说，“莫听那些小子胡说了去。”
“如何是胡说呢？母后也是在场见到的。说父皇最是狡猾的，拎个鞭子拉开架势就要打四哥，他一举鞭，我就开口喊‘爹爹’；打四哥打得狠了，我的话便泻闸的洪水般都来了。宫里的嬷嬷们好奇地说，也不知我何时学来的言语，只是从不肯开口说。自此，父皇就定了心思接四哥回宫，只为bi我开口说话，我不讲话，
父皇就提鞭子奔去四哥……本王如今那个后悔，早知如此，当初就不该多说话，让四哥也吃多些苦头才是。”
“说得真的一般，两岁的孩子如何能记事？”湘绮噗哧笑出来，虽然知他有些杜撰，但故事原委究竟是八九不离十的，越寻思就越想笑，拿个提花帕子掩口。反是玄恺笑得牵动了伤口疼得龇牙咧嘴，狼狈的模样将周嬷嬷和在场的丫鬟们都逗笑了。
猛一抬头，恰见帘子一打，皇上低头进来。众人慌忙跪拜行礼，惊得谈笑正欢的玄恺也敛住笑容慌得跪地叩首。玄慎几步上前搀扶住周嬷嬷说：“家里哪里来拘这些虚礼，反是朕一来，扰了嬷嬷的兴致了。”
周嬷嬷笑得合不拢嘴，揉了肚子笑：“八爷还是这促狭的xing子，什么话到他口里，都笑得人肠子疼。”
玄慎只望了玄恺一眼，嗔怪中含了隐隐的笑，湘绮和众人齐声告辞欲退下，只留他兄弟主仆三人讲话。
湘绮起身，却不防备那裙襟被压，起得猛，“啊呀”一声又跪倒。慌得揪扯了裙襟一看，竟是被玄恺压在膝盖下，心里又气又恼，眉头微颦，一颗心跳得极快，责怪地去推玄恺，欲抽出他身下压住的裙衫夺路而逃。
玄慎却在打量她，见她今日穿一件朱砂色弹墨褙子，牙白绫裙乱洒几点胭脂红碎花，只一闪身间娉婷多姿，雪白的脖颈上一串淡粉色芙蓉玉颈链，更衬出肌肤如玉胜雪，温婉得可爱。自从新科状元忽然摇身一变成为女红妆，玄慎许久都不能想象二人同是一人。
“这衫子……”玄慎好奇地问，眼前一亮。
周嬷嬷道：“今日拾掇旧日的衣箱子，寻出昔日的几件旧衣裙，摸摸衣料还是上好的。恰好给谭姑娘改改穿上身，也免得陈在箱底糟蹋了。还是昔日宫里赏的，老身是喜欢这几件，没舍得丢掉的。如今瞎了眼，再看不到谭姐儿穿在身上是什么模样，她腰身比老身昔日瘦削，脸蛋儿上肌肤细腻如丝缎，一定是个俊俏的美人胚子。”说罢便问玄慎，“皇上，老身猜得可对？”
这话反是问倒了玄慎，只打量湘绮，看她低垂个头很是有些羞怯的模样，惊慌如小鹿欲逃无路的彷徨。玄慎说：“嬷嬷心里明镜似的，不必
用眼去看，这衫子穿在谭—谭姑娘身上，极是可体合身。似乎—”
湘绮紧悬一口气，听他的赞誉反觉的进退两难。
“这衫子似改过，衣缘先时是秋香色的，如今墨色配朱砂虽然色泽黯淡了许多，衬了下面一条白绫碎花裙，倒是浓淡相宜，不显突兀。”玄慎品评着，话音徐徐的，似在扯话家常，反少了平日咄咄bi人凌厉之气，显得平易近人许多。
湘绮反是不安，听周嬷嬷夸赞说：“这丫头的手极巧的，自己寻了几块儿旧衣料缝的衣缘，便是老身头上这香色的抹额都是她巧手缝绣的。”
“闲来无事，随手的活计。”她嘤嘤的说，语气淡淡的。
“可是给嬷嬷添麻烦了。”玄慎略带歉意含笑道，反似是湘绮是他的人。
“那是老身同谭姑娘投缘，若你真把谭姐儿领走，老身反是寂寞了。”周嬷嬷拉住湘绮的手，轻轻揉着她的手背，满是疼爱。湘绮扶她坐回到榻边，拿了一条蜀锦搭膝为周嬷嬷盖在腿上，一点点地展铺得平整，那蜀锦是老湘色的，上面绣了一枝横出的玉兰花，栩栩如生。
玄慎的目光就随着湘绮那手的起落落在那条搭膝上，湘绮余光留意到，反是局促不安，猜想是否有什么不妥，脸上滚烫。
“也是朕这些时日忙，未能得暇来看望嬷嬷。嬷嬷若是平日无聊，朕吩咐皇后和曹妃她们来给您做个伴儿解解闷儿。”
周嬷嬷脸上笑开了花，一笑露出满口参差不齐的豁牙说：“老身可受不起的，娘娘统领后宫，多少事务要CAO持的。再者，真若来了，反拘紧没了许多自在。皇上这份心意，老身领了。”
“还用什么皇嫂来陪呀？玄恺在此陪嬷嬷聊天解闷还不够吗？”玄恺说，因腿痛不吃力，索性跪坐在地。
周嬷嬷更是笑得不行，伸手探寻着去摸玄恺，玄恺忙接住她的手，就听周嬷嬷对皇上说：“皇上，就开恩饶过八爷这遭许他起身吧，天可怜见的。”
玄慎嗯一声似是默许，玄恺忙谢恩，只对湘绮调皮的一笑。
“谭姐儿，扶本王起身。”玄恺咳嗽几声学了周嬷嬷苍老的声音吩咐湘绮，伸出一只手大模大样地望她。
（本章完）