早朝时，湘绮依旧能见玄恺立在龙书案下首列班，只是英俊的面颊少了笑容，淡了血色，带了几分冷漠苍白。她不敢多看玄恺，只低个头遵旨拟诏，伺候文墨，挨到退朝。
她行得颇慢，也不见了玄恺如平日退朝时一样欢欢喜喜的追她出来，叫笑着陪她去玩耍。群臣们对她都敬鬼神而原之，自她上次在朝堂上连连扳倒四部，群臣对她说话都格外小心。
她行出不到几步，有小黄门太监气喘吁吁跑来禀告：“状元公留步，八殿下吩咐状元公在此候一步。”
湘绮闻听玄恺要见她，也不知道他留自己说些什么话，就点头立在日头里等候。几日不同玄恺讲话，虽然心里如释重负，却还是有些失落和期望。骄阳似火，渐渐升去中天，暴晒得花叶都在打蔫。湘绮挪步到偏殿旁的游廊里，摇把扇子立在那里等着玄恺归来，她想此地不宜久留，大致玄恺也是去去就回。
过不多时，却见一小太监低头甩个麈尾躬身过来道：“状元公，八殿下被长公主殿下羁绊住，吩咐奴才来迎了大人去见他。”
湘绮立在殿外本就是尴尬，来往的人都在好奇地望他，听小太监传玄恺的话要带她去，也不思索就应声紧随而去。
一路沿着高墙林立间的夹道走了许久，穿过重重殿宇，夹道长长，七转八绕，四下僻静无声，所行之处也见不到半个人影。夹墙翠柳飘拂在朱红色宫墙，鸟鸣清幽，朱红色赤色宫墙，四下里却寂无人声。湘绮方是心中暗自生疑，她曾来过深宫，若如此方向去，怕是后宫了。难道玄恺带她进后宫去？后宫是皇家私密之地，外臣无旨不得擅入，心中奇怪，立刻停住步子问：“敢问小公公，这里是何所在？
小太监闻听也停了步说：“是八殿下吩咐奴才引状元公来此相见，说是长公主毛糙，不小心又误污了一幅皇上的御笔之画，亟待状元公代为修补。”
湘绮这才明白，原来是无事不来，是要求她补画。但又想，宫里什么高手没有？莫不是玄恺再寻她开心有意作弄他？将信将疑，但已到了此地，见那小公公倒也面善从容，不似玩笑，心知玄恺平日里举止放纵不合礼数，自
己如此原路返回，怕是那小公公定然不会送她出宫，若是一路上被人擒住反更是百口莫辩了。如此她只需抓住这个小公公，或可有个托辞。
四下望高墙殿庑层层肃立，正殿三敞，四面空廊迂回，廊上挂着遮光蔽日的碧竹帘，遮盖了宫殿的窗台门轩。
“状元公且在殿外稍候，奴才进去通禀。”小公公深深一躬微笑垂手提了袍襟退走到殿内，湘绮就在殿外守候，也不见个人，清静异常。
等了一阵子，也不见小公公出来，四周更是无一人影。湘绮心中越发疑惑，暗思不妙，转念一想，怕是此地有诈。只想到此，暗觉得身上发冷，她提了袍襟匆忙向外走，忽听殿内一声惊呼：“来人呀！来人呀！有贼！”
这叫嚷声传入耳中，犹如轰动一声炸雷惊响在耳边，头脑如被炸裂，嗡嗡轰鸣声一住，心在怦怦乱跳。人如窒息，再也呼不进气息，总是明白那小太监如何鬼鬼祟祟闪入大殿。
呼啦啦不知从何处四面八方涌来无数禁军，银甲在日光下耀眼夺目，手执明晃晃的钢刀，将湘绮包围在其中。
“宁太妃娘娘沐浴，有人偷窥！”有宫娥失魂落魄提着扫帚冲出来，直奔湘绮而来，不假思索地举起扫帚兜头就打。湘绮心头一惊，一场阴谋完全明了。她与玄恺同时被太监请到朝堂外，有人传了玄恺去见皇后，又有太监随后来传她去见玄恺，她便毫不猜疑地跟了去见玄恺，不想中计。
湘绮见那宫娥凶悍扑打而来，只将个身子一闪，将一禁军推出抵挡，不解地四下望着大声嚷问：“可知闯宫者何人？”
“就是这个贼，就是他！”宫娥大喊大叫，扑向湘绮。
宫里一片杂乱，御林军不分青红皂白齐涌而上，湘绮被五花大绑就要推走。
“且慢！”湘绮大呼一声，挣脱束缚。她从容地掸掸袍袖挑高眉头骂道：“一群蠢材，抓错了人还在这里磨蹭耽误，放走了贼人。下官是奉了长公主之命来此补画的，一到此地，就见一男人衣衫不整，鬼鬼祟祟从下官身边匆匆掩面而去，出来南宫门向左跑了。正欲去追他问个究竟，就被尔等蠢材拦下。”
她心里在七上八下，嘴里周旋时间，心里也有了几分思量，她想，如此之事，殿内的娘娘一定是同害她之人串通一气，她不仁，也不要怪自己不义。
“休要听他胡言乱语的，我们分明看清就是他在偷窥，从殿里被我们追逃至此的。”一粉衫石榴裙宫娥壮起胆量指着湘绮争辩道。
“哦？姑娘这话可敢去当了皇上讲？诬告朝廷命官，可是大罪！何况勾结外人秽乱宫闱，还在此信口雌黄，你更是其心可诛！”湘绮板起面孔疾言厉色，反是唬得那粉衫子宫娥张大嘴一时无言以对。
湘绮踱步靠近她，聚精会神注释她的表情质问：“下官是奇怪，那赤身露体的男子若没个内应，如何能在宫廷来去自如如入无人之境呢！”湘绮咄咄bi人，不肯相让，那宫娥慌忙向身后看，神色惶然。
“你慌得什么？来人！还不将这jian妇拿下！”
待聚集的人越来越多，湘绮反是恬然踱步道：“长公主似去寻八殿下去取朱砂印泥，才吩咐下官暂且在此等候。下官是见那人鬼祟匆忙逃走，喊人不到，才自己追那贼几步至此。尔等还不速速寻长公主殿下来此对质，还有八殿下。”
她心里却是格外紧张，兴平在宫里无法无天，人人尽知，怕就是兴平长公主引了外官进内宫来，也不为大过，何况她是兴平的挂名师傅。只是怕有人抢先向兴平长公主盘问此事，而兴平一无所知，言语穿帮，就大事不妙了。
兴平是同玄恺匆匆赶到，一见湘绮，玄恺一头大汗，急得道：“才在那边等我，如何来到这里？”
湘绮见他同兴平同来，心中放心许多，有玄恺在场，那些人定不敢唐突乱问，即便问了，玄恺何等聪明谨慎，定然不会吃亏。湘绮递他个眼色只对兴平长公主抱怨道：“长公主殿下吩咐下官在此等候，恰逢了宫内闹贼，从下官身边溜走，这些人出来就误当下官是贼，叫喊擒拿，下官百口莫辩，长公主邀下官前来，可是要为下官做主才是。”她目光凝望长公主，递她颜色，她说是遇贼，是有两层意思，若说是*贼，怕是侮了皇家颜面，反招惹是非；若是说她是贼，长公主定然不信的。
（本章完）