那几个案子的间离颇近，湘绮想要避开皇上远些，却又偏偏的如要贴到皇后跟前，离开些距离，反靠近的皇上。
皇后道：“静妃妹妹，平日里还是要多走动，身子要勤，生产时才少受些罪。”
福贵人随声附和道：“皇后娘娘所言极是的，看那寻常百姓家里，田间产子的妇人生产反最是顺利。”
魏云嫦几乎贴靠在皇上身边，如只懒猫一般，慵懒的眉眼含了娇媚，将一枚剥开的香榧子递去皇上口中道：“本是想行动的，只是身子懒懒的。太后娘娘嘱咐说，不宜多动，怕动了胎气。”
“呀，那身子懒懒的多半是女儿，难不成是位小公主？”熙嫔惊喜道，气得魏云嫦脸色一沉，愤然道：“太医诊脉说，是位小皇子。难不成妹妹盼望是位小公主不成？”
熙嫔被一语噎堵得无言以对，皇后笑了解围道：“即便生位小公主，皇上也不会怪罪妹妹你的。俗话说，先开花，后结果，这因呀果呀，只争早晚而已。”
湘绮静观多时，总算看出些端倪。这姐妹二人争宠，怕是如今魏云嫦身怀有孕，又颇得了太后的心，一味争宠无视皇后，觊觎后位，反令魏皇后心有不安了。
皇后说罢，端起一盏桃花酿，举起盏看一眼魏云嫦，又笑意满面吩咐湘绮道：“怡嫔妹妹，你便代劳，代本宫去敬静妃妹妹一盏薄酒，也谢她为圣朝怀一龙子的辛苦。”
皇后的话说得得体，她是母仪天下管带六宫的皇后，自然君临天下的做派，即便魏云嫦生子，也似借腹替她传后一般。湘绮见皇后谈笑自若的样子，知她不过是给魏云嫦些颜色看，让她一个品阶低于魏云嫦的嫔妃去敬酒，即不失礼，也给了魏云嫦难堪。
果然，魏云嫦也不是善罢甘休的主儿。眼见湘绮娉婷而至，捧了美酒在她面前屈膝贺酒，魏云嫦并未去接那酒盏，只哀叹一声面露难色。
“皇后赐酒，敢不敬领？只是腹中的胎儿不便饮酒。”
“哎呀呀，看看本宫，竟然
是忘记了。”皇后面露难色，自责道。
湘绮手捧了酒，可是进退不得。这奉出的酒，哪里有端回皇后眼前的道理？她无奈，便灵机一动看一眼皇上道：“既然静妃娘娘腹中的皇子不便饮酒，就请皇上代劳吧。皇后娘娘一份心意，皇上这一盏酒可是替静妃姐姐和腹中皇子共饮的。”
玄慎的目光移向她，有些意外，含笑望她，更不言语。湘绮想，若是他此时给她难堪，就薄了她的颜面，怕反是她自己咎由自取落个灰头土脸了。于是又道：“民间有个说道，这祈福添喜的酒是必要饮的，若不饮，反是给给小皇子折福了。”
一句话，魏云嫦忽然起身就要来接这盏酒，反有些风萧萧兮易水寒的气势，果然这母亲为了孩子毫无吝惜的。玄慎呵呵一笑，手一抬，接过一盏酒一饮而尽，众嫔妃举酒随贺。
湘绮归座，皇后只笑看她一眼，见皇上的目光也看来，湘绮却是静静地打理裙衫，舒展着群褶。皇后提议道：“听说怡嫔妹妹在家做女儿时，是京城知名的才女，琴棋书画无所不精的。今日宫内的丝竹管弦都是太过喧嚣，不宜让小皇子清心养xing。不如妹妹弹奏一曲助兴如何？”
湘绮本就安静，坐在一旁清丽如出水芙蓉一般，见古琴伺候在一旁，她只随眼望去，见乐坊中的乐工都停住了弹奏。
魏云嫦巧然一笑开口道：“古琴这东西，太过清苦凄凉，幼时我也曾听人弹过什么《广陵散》，听得人落泪。我有这个毛病，偏偏是听到悲声，就夜里也要哭醒的。就如这箫呀、琴呀、埙呀……既然是皇后娘娘有此雅兴要听怡嫔妹妹抚琴奏曲，莫不如去乐工那里捡些阮呀、笛子，哦，箜篌，那箜篌也是极其悦耳的。听说汉唐六朝时许多名门闺秀会弹奏箜篌……不知妹妹可否赏脸呀。”
魏皇后的脸色一阴，若是湘绮此刻无法弹奏，俨然魏皇后对她才女的赞誉过言了。
此刻反是身不由己，湘绮只屈膝道：“献丑了！”
也不去乐工所在的廊下，
只吩咐人把那凤首箜篌抬来置于当庭，轻捻丝弦，信手抚来。她的手指纤细，一曲听得如石上静流，深山月出，飘摇之音空泛浩渺。
“这曲子不似是古曲，倒似是……寺庙中的梵音。”皇上喃喃道。
一曲终了，湘绮轻服一礼道：“此曲乃《清心普庵咒》，相传是当年普庵祖师山洞修行遇雨所作，此曲多听能去天下不净之物，消灾解厄、逢凶化吉。”
众人称妙，玄慎夸赞道：“吴丝蜀桐张高秋，空山凝云颓不流……昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑。”这箜篌果然有其玄妙之音。
魏皇后面露得意之色，待湘绮归位，就抓一把榧子给她吃。
那边乐工奏乐，魏云嫦小鸟依人态为皇上布菜，嫔妃们纷纷来道贺，喜庆的话儿成山连城一般。
湘绮静静地摆弄那香榧子。这东西她多吃不惯，见皇后身边的嬷嬷用手指轻轻一捏，就剥开露出坚硬的颗粒。自己用拇指食指碾压，却安然不动，心里正在气恼，就见一只大手伸来，随手抢走她手中的香榧子，慌得她一惊。只见那明黄色的袍袖就知是皇上，她寻了望去，皇上依旧安然自得的同魏云嫦说笑，目光却是望着翩然起舞的彩女宫娥们，只一只手熟练的用力一捏，剥开那果仁在手中一揉，掉落些壳内的黑渣，露出花生般白嫩的果肉，随手就递回到湘绮手中，也不去看她。只是那举止潇洒自然，彷如在她难比登天的事，在他却易如弹指一挥。
酒宴未散，湘绮就匆然辞宴。
避席时，她看了一眼魏云嫦，见她一脸沉醉春风般的笑意，双手不时捧腹，小心谨慎的样子，仿佛怀揣易碎的至宝。那发自心底的满足和荣光幸福，令人看了也不由生羡。
回到景苑宫，高公公已经随后跟来。说是皇上怕怡嫔娘娘胃口不好，宴上奏曲无瑕进膳，赏了两碟子点心果子。又对湘绮道：“皇上吩咐，若是周嬷嬷的络子打好了，就及早送去，不必再请旨了。”说罢赐了湘绮一枚宫中便宜行走的鎏金腰牌。
（本章完）