须臾的功夫，不等她定神离去，院墙外传来争吵声，湘绮立耳去听，喝骂的声音极其肆无忌惮：“瞎了你们狗眼了！也是你们闯得的？”
湘绮忖恻怕是出事，忙向门外而去，跌跌撞撞地奔进来的丫鬟婆子扶着钗斜髻散，披头散发的雪儿小姐逃难般进来，惊魂未定的眸光四下散漫，看到湘绮时又羞又愤，只从牙关内挤出一个“走！”字。
“看她得意的。”湘绮只听婆子忿忿地甩下一句话，心里五味杂陈翻涌。
卓梓仰躺在床榻上，身旁疏窗半开，骄阳透过油绿的梧桐叶筛出刺眼的光影投在他身上，暖暖的，却无法温暖他的身，一双手冰冷如冻玉，僵硬地垂在床边。
听到那熟悉的脚步，他闭目养神。
珠帘一挑，哗啦啦的轻微响动，按着金鞘胡刀的黑衣蒙面武士才要上前，一袭墨色斗篷只露一双鹰隼般锐利目光直射向卓梓。他抬手，黑衣侍卫躬身退下，他身后帘幕轻轻摇动，渐渐停息，二人却终是不发一语。
“凌宇，你终究不肯见朕。”
“草民，抱病在身，恕难全礼见驾，吾皇万岁万万岁！”那声音轻淡，随了沉水香袅袅青烟飘散，渐渐淡去。
“生死之交，情同手足，慎哥儿不会失信于你；只是国法如山，不能徇私，朕是不容越规矩半步的。”
“是，草民身犯欺君大罪，一人做事一人当，望陛下赐罪。”他毫无惧意。
黑衣人徐徐踱步靠近，一撩长袍倏然坐在榻旁，伸手去探卓梓瘦削的面颊，那凹凸如山峦起伏，双颊收陷。
“卿何必自讨苦吃？”
卓梓始终不肯睁眼，闭目道：“草民jian体污秽，怕冲犯了龙体，请圣上移步。”
冷冷的笑声，黑袍人问道：“果然世人尽不能做到‘苟富贵，勿相忘’吗？”
说罢，伸手按住卓梓的肩头，却不敢揭开那搭在身上薄薄的蚕丝薄被。那话音满是心疼问：“西宅地势低湿，苦你陪朕六年，落下腿疾，这腿是再伤不得。卓老侯爷竟然
不知吗？”责备的声音，满是关切，轻轻掀开被角要看他的伤处，卓梓却道：“躯壳一具，挫骨扬灰都无妨。”
“朕倒是惶惑了。你在为何人越雷池而不顾殒身不恤？竟然连朕同你多年的手足情义都不屑一顾了？你莫望了六年‘牢狱之苦’，坐井观天的日子！”
“陛下保重龙体。”
黑袍客上前抱起卓梓，大喝一声：“睁眼！朕要你亲眼看着朕！若你死了，朕要卓府九族为你殉葬！”
一阵沉默，黑袍客哈哈大笑，揉揉额头道：“是了，你卓凌宇亦无挂碍，怕是九族中只我一手足知己了。无妨，无妨，若你有个好歹，那谭府上下，斩草除根！”
斩草除根？卓梓望着他，惨然苦笑，那笑意中满是轻蔑，他问：“陛下这‘根’除得还不够尽吗？草，野火烧不尽，春风吹又生。斩断的只有情，君臣之情、手足之恩，生出的就是恨，如稗草遍地，漫山遍野。”
“凌宇是要做诤臣？”黑袍客目光露出喜色。
“草民只想替青史留句公道话。”
“董狐、齐太史之流，为何单单要卿去做？你如何知道青史都是字字记实？刀架在脖颈上，那笔笔是蘸了血泪写下的，不过是执刀者口述的‘史’，古往今来都是如此！凌宇何必如此迂腐不化。你不执刀，焉知太阿倒持，他人就不会斩尽杀绝？黄栌苦竹绕宅无人问津的日子你我兄弟一道挨过六年。”话音惨噎又是无奈。
“与其相濡以沫，不如相忘于江湖。”卓梓闭目，牙关中挤出几字。
屋内清静，窗外鸟鸣清幽，叽叽喳喳对唱般热闹，他记得齐坐在乌漆凋落到桦木条桌旁提笔认真地写钟、王体蝇头小楷，身边的他就忍不住侧身望着窗外逗着鸟鸣，那调皮的深情，童稚的欢颜，聚精会神的模样，仿佛那鸟儿是他们唯一的玩伴。
“先生要来了，慎哥儿留心被先生打手心。”
“我不写，你替我写！”他矫情道，翘起嘴，看他凝神提笔继续工整地书写，促狭地用毛笔迅然在他面颊上画个圈
，嘎嘎大笑，气得他提起砚台打他。往事依旧历历在目。
四夫人之死引起的波澜迅速平息，几日后，府里平静如初。
清晨院内开着几处凌霄花，日头下有些打蔫，垂个头怏怏欲睡的样子。
湘绮守个木盆在院内浆洗衣衫，忍不住掬一捧水洒去花上，想唤回那花儿应有的那份娇艳。
手中的木杵敲打着捣衣砧的声音空泛无聊，噗噗噗噗的声响，湿漉漉的衣衫在手中搓洗。
只是那素麻衫子上片片血渍难以清洗，如渗入每丝线中，调皮地躲藏了不肯离去。这是大公子云鹄书院的衣衫，那令人仰视的麻衣胜雪，如今是麻衣“剩血”了。真真的暴殄天物，她边搓边思量，或是大公子心里一直不渝此情的深爱着四夫人，无怨无悔，那落水时或许是个误会，更或许是另有旁人？心里想到这里，却暗自埋怨，胡思乱想些什么，已是过去之事，四夫人没了，大公子要离去，怕侯府即将恢复太平。
一道刺眼的光亮扑面而来，那白光如天开一线灼得难以睁目，她惊心之余衣袖掩面正待看个究竟，却听一阵咯咯的笑声，轻快而顽皮。
她不必抬眼也晓得是谁个，只侧头在肩峰轻轻沾去颊边汗水，用手背将垂在腮边的一缕发掖去耳后，依旧捣着衣裳。
一轮白日皓月般的光影就投在她身旁的橡木盆里，手探去冰凉的水中浸衣撩水，那轮水中月就破碎零星。
卓柯一撩袍襟，贴紧她跪坐，手捧一枚一汪秋水般的明镜，如捧至宝般用衣袖拭了又拭，认真的神情如个顽童得了心仪已久的宝贝，神秘问：“可识货，知道此为何物？”
奉到她面前的镜九寸许，青莹耀目，宛若琼粉金膏磨平一般。
“江心百炼镜！”湘绮眼前一亮，情不自禁将湿漉漉的手在衣衫上拭擦，伸手接过那面难得的至宝江心镜。
传说中的江心镜，五月初五扬子江心铸镜，铸镜前风和日丽，水波不兴；铸镜时惊涛骇浪，拍岸如雪，所成之镜多为宫中贡品，难得流落民间。
（本章完）