在床上躺了半个多月，锦兮身体已经略有好转，看着墙外花繁枝貌，院中草长葳蕤，眼底陷入长久沉思，连小皇子的咿呀叫嚷都没有察觉，惠嫔目光微移，轻拍她的手臂喊：“琴师怎么了？竟连瑾生的喊叫都没听见？”
锦兮回过神对惠嫔尴尬的笑了笑，摇头示意自己无碍，然后身子向前一躬，脸凑到孩子面前，不停逗他，“瑾生喊阿姨做什么？嗯？”
说也奇怪，这孩子刚出生的时候体重不足七斤，脸蛋泛着青紫，似乎随时都会夭折，没想到不过半个月就脸蛋红润，小手肥嘟，不仅如此，小皇子好一点都不认生，见谁都咧嘴傻笑，表情纯真可爱，但凡人见了无一不说喜欢。
耐人寻味的是小皇子从见到锦兮第一面起就表露出截然不同的粘人，每每见到她就如同一团软糯糯的面粉团子，紧紧抓着不肯撒手。
锦兮抱着小皇子在院子里玩耍打闹一阵，老远见秦姑姑正朝这边走来，说道：“惠主子，琴师，小皇子该去吃奶了！”
恰好素绫也端着熬好的药走来，示意锦兮到了喝药的时间。
惠嫔见状，脸上不禁露出一丝歉意，伸手从锦兮怀中将已经熟睡的瑾生抱过来，愧疚说：“没想到在外面呆了这么久，都怪我竟忘记琴师的身体尚未痊愈，那么我与瑾生就此告辞，改日再来拜访！琴师你也要放宽心，好好养身子才是！”
锦兮面带微笑，不可置否，起身颔首道：“秦姑姑经验丰富，有她在我还有什么好担心？您也要好生保重！”
“琴师留步。”两人默契的相视一眼，同时惠嫔还在锦兮手背上拍了几下，转身离开。
素绫眼看惠嫔的背影消失在院门口，忍不住又开口催促一遍，锦兮才回神重新坐在凳子上，接过药碗，看了眼碗里黑黢黢的汤汁，眼睛眨也不眨仰头全喝下肚。
放下空碗后接着又在盒子里取出两颗话梅，牙齿细细咀嚼，一股酸涩而熟悉的味道立即萦绕唇齿喉间。
就听素绫低声道：“我按照姑娘的吩咐，特意去挑选最酸的梅子！姑娘可还觉得满意？”
锦兮手指轻捻起一颗，深邃而悠远的黑色瞳孔犹如阳光照不到的阴影，于明媚中蜿蜒，毒蛇跗骨，意外的叫人一阵刺寒。
她道：“此物多产于南地，以巴城最酸，我幼时生病，每一次都会央求阿爹允我尝一颗解苦，久而久之竟成了习惯，如今无论是再苦再难闻的药放在面前，只要能吃一颗就都不算什么。”
素绫不解道：“姑娘，您这话奴婢听不太明白……”
锦兮放下酸梅，将盒子盖好，抬头道：“不明白就不明白吧……素绫，谢谢你！”
锦兮没有缘由的谢意令素绫心虚，眼光闪烁，不敢和她直视，只一味摇头：“这些都是奴婢应该做的，姑娘这样客气折煞奴婢了！”
适时微风拂面，细细缕缕撩起锦兮额前鬓间散发，至于脑后未梳起的青丝就如同抽芽新长的柳枝，厚裹披肩，银白疏密的布料纹理间透出一抹肌肤的晶莹光洁的白，白的却令人心惊。
“琴师姐姐！”铃铛般的脆响像一阵风似的蹿进院子，只见小公主快步跑来，刹不住脚径直趴到锦兮腿上，仰起笑脸，额头晕着一层薄汗，阳光落在她的眼睛里，闪闪发亮，张口便问瑾生在哪。
素绫道：“小皇子已经被惠嫔带回去喂奶了，公主若想见，下回早些时辰过来就是。”
“啊……”小公主听完有点失望，噘着嘴怏怏不乐，下意识看了看桌上放在一边的空碗，凑近闻了一下，皱眉道：“真难闻！每次沁儿生病，贵妃就让我喝这个，那些太医也真是的，都也不会熬好喝一点。”末了咬牙总结一句，“这绝对是天底下最难喝的东西！最讨厌了！”
话完，小公主上下眼珠一转，似是想到什么咧嘴笑开，拽起锦兮的手就往外拖，“琴师姐姐，沁儿带你去个地方！你跟我来！”
“哎？”锦兮虽然讶异但却没有挣脱，她想左右小公主不过是看见什么稀罕玩意儿或什么新奇事儿想和自己分享，在这宫里皇上子嗣稀少，能和她在一起玩的小伙伴寥寥无几，因为身份所限能够相交的人更是少之又少。还好今年有锦兮入宫，为人虽然冰冷寡言，但是她身上有一种和别人截然不同的气质，神秘，清奇，总是能让小公主忍不住往这边多跑。
严格来说，锦兮并不算后宫之人，盛帝国事繁忙，贵妃自己也身体微恙，这段日子难免就放任了些，任凭锦兮同小公主接触，随意玩闹。
公主拉着锦兮一路向南跑，沿着园子石子路，又转过几道弯，再经过一个菜园，看样子似乎是到了御膳房的地方。
锦兮暂且压下疑惑，只见小公主轻车熟路一路溜进厨房，接着从怀中掏出一块干净的帕子放在桌上，然后颇有心得的挑出几个卖相色味俱佳的点心小心包好，纳入袖中后再按原路返回。
只是等她退出屋子时看到锦兮竟直剌剌站在门口也不知伪装，顿时眉心一抖，拉住锦兮手腕一溜烟就往回跑。
回去的路上会经过一个暖阁，帷幔轻垂，无风自摆，里头暖炉未撤，燃炭焚香，可喜的是里头还没人，想来着实是个绝妙场所。
小公主拉着锦兮跑进屋，四处张望一圈才取出帕裹，在桌上摊开一并抱怨道，“琴师姐姐你知道吗？御膳房好坏！这么好的东西他们从来没送给我吃过！嘿嘿嘿……所以每次嘴馋我都会偷偷跑去拿几个，琴师姐姐你看——这是金桂白玉糕，这个是绿袖金丝饼……哦，还有这个红的，是山楂红枣泥，只要咬上一口，里面有汁液流出，可酸甜了！”
锦兮看着这些点心，神情依旧有些恍惚，似乎将眼前这个女童与当年的自己重叠，只是片刻，复又浅浅笑开，随便挑了一个放进嘴里细细咀嚼，小公主则双手扒在桌上，凑着脑袋问：“好吃吗？”
锦兮点点头，道：“好吃！”
“但是点心吃多了会坏牙，你还小，不适合多吃，”锦兮眸光闪了又一闪，忍不住脱口而出，“我想，御膳房之所以没有拿给你是皇上的意思！所以你以后也不要再去了，万一被人发现，少不得皇上一顿责骂。”
“哼！责骂又如何！谁让父皇不给我吃！我偏不！”小公主叉着腰，挺直胸膛硬气道，端的十足公主架势，气质贵胄。
锦兮却放下吃剩的半块点心，冷着眉，淡淡道：“既然如此，我这就禀告贵妃娘娘，看娘娘如何处理！”说完，起身假装要离开。
若论宫中谁最有本事让小公主安静的自然莫是裴远无疑，可若说谁最能让小公主忌惮，当然非裴贵妃莫属，小公主见锦兮这样认真顿时慌神，想都不想就拉住她袖子，央求道：“哎……不要！琴师姐姐，你不要去！”
“公主放手！”
“琴师姐姐……好姐姐，沁儿……沁儿保证下次再也不会去了还不行吗！你就不要告诉贵妃娘娘了！好不好？”
“贵妃娘娘总是让沁儿学礼仪，说我是一国公主，行动举止皆得符合规矩，你若去告状，贵妃娘娘定要十个八个嬷嬷看着我，逼我再学一遍规矩！”
原来这就是小公主忌惮裴贵妃的理由，从小被人宠惯了，行事随心，难免不耐规矩繁锁，束手束脚，但只要贵妃祭出这招，她偏偏又难以招架，真可谓一物降一物，天道循环。
锦兮勉力忍住笑意，却不经意上挑了眉，相貌冰冷，压低视线问：“真的？”
“恩恩！”小公主年纪尚小，自然分辨不清真假，全然不知锦兮只是做戏，目的就是让公主不再偷吃甜食。
得到满意答复后，锦兮终于掩藏不住笑意，嘴唇上翘，伸手摸了摸公主的鬓角，道：“好吧！我答应你！可是公主你也要记住！今个你是发誓了的，若是让我知道还有下一次，我可立刻就去告诉贵妃娘娘！”
“哼……真没想到你是这样的人！”小公主再怎么年幼无知眼下也该看出点不对劲，后悔主动和锦兮分享秘密却反被要挟，忍不住撅着嘴，眼珠上下转一圈，不甘心道：“既然你知道了我的秘密，那你也应该告诉我一个，这样才公平！哼——否则沁儿这就向父皇告状，说你欺负我！”
锦兮暗想这公主年纪不大，脑袋却很灵光，竟知道等价交易，以物换物了，于是半躬身子，和之对视道：“公主以为，就凭你的一念之词能让皇上罚我？”
“当然！父皇……他可是一国之君！全天下人都得听他的。”正说着，她看到锦兮嘴角浮现出一抹悲凉笑意，眼中的讥讽也一闪而过，快到以为自己生了错觉。
“好吧！”来不及细想，锦兮已经重新站直身子，漆黑的瞳孔几乎照亮女童的脸，用一副无可奈何的样子叹气说，“既然如此，我就告诉你一个秘密——”
……
天穹地远，喜暖鹊知，已经闭门几月有余的静澹宫今日有一位特殊的客人上门拜访。
玉贵妃稍做梳洗，面敷薄粉，头挽堕马髻，再斜插两枚玉簪，身着宝蓝色缠枝宝相花孔雀纹宫服，臂披薄纱，不冷不淡道：“琬儿今个能进宫看我，可谓有心，请回去转告爷爷，孙女无大碍，养几日便好，请他老人家不要太担心。”
对面这位名叫裴玉琬，是裴家三房的小姐，算辈分乃裴贵妃堂妹，只见她峨眉青黛，桃腮含露，声如莺啭，腰似杨柳，雪白晶莹的鹅蛋脸上点缀一个小酒窝，身着百褶如意月裙，外披一件丝绸罩衣，风鬟雾鬓，发中别着珠花簪，鲜亮清丽，不媚不俗，与这静澹宫素雅风格不生冲突，相得益彰。
只见她眼神含笑，不紧不慢道：“姐姐想是误会了！这一次，玉琬并非受人之托入宫，还记得幼时，家中这些姊妹兄弟没少受长姐调教，听闻姐姐抱恙，玉琬说什么都是要入宫来看看您的，故此斗胆进宫，希望娘娘不要怪罪！”
裴玉瑶摇头道：“怎么会呢？宫里再好也比不得家里人贴心，你来陪我，同我聊天解闷，本宫自然乐意！”
“多谢姐姐……”裴玉琬听完笑意更盛，顺势捉起裴玉瑶手腕，同她回忆过去，聊起姐妹间的闺房话，但是聊着聊着，话题不知怎的转了方向。
“对了，长姐，你在宫里病了这么久，皇上可曾来看过姐姐？他长的什么样？是否真的像大伯所说，文采冠绝，乃人中之龙？”
裴玉瑶一听顿时冷了心思，音色也略显清淡，道：“平白无故的，琬儿怎会想知道皇上的事儿起来？”
“我好奇嘛……长姐，你就告诉我吧！”说到底，裴玉琬还是太年轻，这么快就沉不住气，不过她也很快就意识到自己言语不当，极力把话圆回来，“当年您入宫的时候，琬儿只是个六七岁的孩童，姐夫长什么我可一点都想不起来，如今好不容易进来一趟，自然想了解更多一点，日后见了也不至于犯忌讳不是？”
这话裴玉瑶显然并不相信，而是叹了口气，反扣住裴玉琬手背，带有几分质问的语气道：“琬儿，你老实跟我说，你这次来究竟是谁的意思？是家里吗？”
“长姐……你说的什么我听不明白？”裴玉琬眼神闪烁，脸上的笑容开始有些挂不住。
“都到这里了，我还猜不出你所来何意吗！”
裴玉瑶聪慧过人，裴玉琬这点心思明眼人都能看出来，之所以当面挑破就是想姐妹间开诚布公谈一次，以免日后生了嫌隙而不自知。
裴玉琬却并不是这么想，内心诸多懊恼，竟这么快就露了底，但转念再想，索性就借此机会将话说开，也省的她日后浪费口舌，于是思绪稍整后皮笑肉不笑道：“琬儿之所以这么做并非有意，全是为长姐您着想！可既然您执意想知道，那就恕琬儿无礼……其实事情是这样的，今年琬儿十七岁了，此番进宫是代家里转达几句话，接下来的选秀请长姐务必助妹妹一臂之力。”
“家里人要送你进宫？”裴玉瑶对这个结果并不感到意外，挑了挑眉，无声的抽出自己双手，端起桌上的热茶，轻酌一口。
裴玉琬心底却有些忐忑，咬着牙点头道：“是！家里人说长姐入宫这么些年，一直都没有消息，便想着让我进宫，毕竟我年轻，将来有的是机会！……而且多一个人长姐也有个帮手不是？”
“放肆！”裴贵妃将茶盏狠狠往桌上一丢，瓷器的碰撞声脆生生的响在屋子里，让人冷不丁吓出一身冷汗。
她道：“琬儿，本宫看是家里这些年对你太过宠溺，才让你说话这么不懂礼数！皇家的事岂是你私下可以议论的！恩？”
“长姐恕罪！是臣女的错！请贵妃饶恕臣女！”裴玉琬只是一个娇生惯养的侯门小姐，哪里会有裴贵妃这般浸润多年的威仪气势，顿时腿脚软麻下意识就跪到在地。
裴玉瑶正在急火攻心，双手哆嗦不停，多亏身边的安蓉从旁舒解，才不会让她太难受。她深吸一口气，目光落在仍旧跪在地上的裴玉琬，从脚底慢慢蹦蹿出无尽寒意，涌入五脏六腑，连呼吸都要冻成冰渣，“琬儿，你如实告诉本宫，入宫选秀，你是否愿意？”
闻罢，裴玉琬面露为难之色，可眼角眉梢又是隐藏不住的羞涩，垂眸说：“自是不愿意的，无奈父命不可违，再说宫中还有长姐不是？琬儿相信，您一定不会坐视不管的。”
“这顶高帽，本宫可戴不起……”裴贵妃嘴角上勾，露出一抹自嘲的讥笑，“本宫入宫多年早已与家里人生疏，来往皆通过书信，而裴远身为长子自得多担待些，花朝节那日不就是做的很好吗？”
“娘娘！您怎会知晓——”裴玉琬惊讶的抬起头，脱口而出问。
“裴玉琬你真是好大的胆子！”裴贵妃猛地一拍桌面，面带寒霜，目光似刀箭夹身，全部投向地上那人，气势较方才更甚。
“你可知此事因为你，险些酿成多大的过错！真不知道这些年三叔是怎么教育你的！”
“娘娘，此事……此事与臣女无关啊！”
“还敢狡辩！”
“……”
“你以为你不说，裴远不说，本宫就查不出来吗？那日他应该在前殿当值，却偏巧来到后宫，就是你喊他来的，虽遭裴远拒绝，可就因为你，他才会这么轻易掉进别人的陷进！才会造成这样的后果！裴玉琬难道你真的不知道错吗！”
“臣女，臣女是无心的。”
“呜……臣女事先并不知晓……”
“害人者当然不会愚蠢到告诉你他的计划，但是你——眼看兄长蒙冤却不站出来说出真相！裴远不说，是顾念你与他的兄妹之情，那你又是为了什么？”
“娘娘！”泪水就好像断了线的珍珠，争先恐后从裴玉琬通红的眼眶中溢出，双肩瑟瑟发抖，浑然一副后怕模样。“臣女，臣女只是害怕，臣女什么都不知道！娘娘您饶臣女这一次，臣女下次再也不敢了！再也不敢了！”
“哼！你还想有下一次！”裴贵妃眉心微颤，眼含深意，“也罢，今日本宫不妨再赠你一句——后宫生活没有你想的那么简单，一步走错就有可能万劫不复。即便是我，也有可能从贵妃的位子上掉落下来……这段时间你自己考虑清楚，究竟要不要进宫！”
裴玉琬红着眼睛，不敢抬头，垂首答道：“是，臣女一定谨记！”
说了这么多话，裴贵妃终于感到一丝不济，摆摆手示意，“本宫累了，你退下吧！还有……回去转告家里人，这段时间就不要再进宫了……”
“是！臣女告退！”裴玉琬抽噎着从地上爬起，转身缓缓走出寝宫，直到静澹宫的大门重新合上，裴贵妃才终于将心底的积火全部释放出来。
袖子一挥将桌上的杯盏全部拂落在地，嘴里也跟着吐出一句，“不省心的东西，这么快就忍不住了吗？”
安蓉心中一跳，抬眼便道：“娘娘您……”
裴贵妃目光轻瞥，示意她不要说，可眼神就像一块破碎的浮冰慢慢露出悲切，凄凉，在眼框里的晶莹将要落下时及时仰起头，苦笑一声，一声，又一声，让人猜不出她此刻的心情是悲伤，怨恨，恼怒还是彷徨。