锦川城内早已乱作一团，皇后失踪的消息不胫而走。酒肆茶馆无处不在谈论这件事情，何人能够在宫闱之内把挺着大肚子的后宫女主人弄出去，当真是个厉害人物。
消息的真实与否并无人去刻意考证，但见每日来回出动的士兵，这消息不消说也有七八成可信度。日暮十分，钟鼓鸣响，城门便即刻关闭。全城戒严，但凡入城出城都要严格检查。
此番下来，倒是弄得人心惶惶，有好事者甚至细数起叶家从上至下的仇家来。
这日天清气朗，棠梨花花期未过，空气中还弥漫着淡淡的蜜香。城门口走来一个身着白蓝道袍的人，旁边跟着个小男孩儿，看样子不过五六岁，模样倒是俊俏。
道人刚到城门口，便停住脚步，拔出腰间佩剑，高度警觉。守城士兵见状，立马拦住城门，将他围了起来。
“何人胆敢造次！”领头的呵斥道，慌忙吩咐手下速速向上汇报。
不等道人开口，那个锦衣玉带的小男孩就上前呵道：“尔等休得无礼！”
他年龄虽小，却自有一股天生的贵气，眉宇之间挡不住的正气使他看起来颇像个大人。
“大人说话，小孩子不要插嘴。”那士兵见他不过是个乳娃娃，语气瞬间温和许多。打仗这么多年，他还没来得及回家探亲。想起母亲信中提及的那个素未蒙面的弟弟，思念一时如潮水涌来，竟有微微伤感。
那孩子还要开口，却被道士拦住。他对着执枪士兵抱拳道：“老道自东南北辰山而来，云游至此，偶然发现锦川城内瘴气重重，怕是有妖人作祟。不知最近，可有什么怪事发生？”
一听说他是北辰山来的，士兵们顿时不敢怠慢。江湖上的各大门派势力，但凡听到“北辰”二字，都会敬畏三分。
自创派宗主立门北辰山以来，一直以匡扶天下为己任。尤其是第七十二代宗主赤霄真人，以一柄雷霄宝剑驰骋江湖，率领众门派协助大凉开国皇帝平定战乱，一统河山。从此奠定了北辰一脉在江湖和朝堂之中的地位。
虽然大凉建国以后，北辰便不再过问朝堂俗世，但江湖上都以其马首是瞻。凉国衰落南迁，江湖上依旧风平浪静，只因北辰一派尚未表态，没有人猜得出北辰现任宗主凌虚子的心思，都不敢轻举妄动。
坊间流传，眼见着叶家打定天下，凌虚子便带着自己最后一个入室弟子云游四海去了，但没有任何人亲眼见过这师徒两人。
士兵放下枪，认真打量来人，仔细思考片刻问道：“不知道长如何称呼？”
如今世道混乱，虽说锦川被破，叶家也算是一统中原。可近来军中秘密流传，说是江南六郡不服叶家管束，不日将会揭竿而起。倘若如此，战事一起，鹿死谁手还是个未知数。加上平日里大将军叮嘱过，凡事要多留个心眼。为了以防万一，他得确定来人所说是真是假。
“家师乃北辰玄夜真人。”旁边的小男孩插嘴道，“还不快快让你们谢将军出来。”
这孩子一举一动都像极了大人，满脸成熟，看不到丝毫稚气。可偏偏他就只是个五六岁的孩童，虽然语气老练，但声音却跟个奶娃无甚区别。两者汇合于身，显得极不协调，惹得旁边围观的士兵窃窃私语，哄笑不已。
“不准笑！”那领头的士兵不禁对眼前的孩子刮目相看，呵斥手下。他上前一步，靠近那孩子，认真问道：“你如何知道我们是谢将军的手下？”
“因为你的盔甲右肩上都有一个象征蜀钰将军荣誉的金色剑穗。”
孩子一出口，众人面面相觑。领头士兵单膝跪地，双手抱拳行礼，众人见状纷纷跟着跪在地上。
“属下参见崇瑞王，见过玄夜真人。”
众士兵心头一惊，没想到眼前这个小孩儿居然是枚淑妃之子叶裴风。早前只听说皇上与枚淑妃曾育有一子，出世不久便被送离皇宫，不知去向。有传言说这孩子已经不在人世，但皇上在册封大典上仍封他为崇瑞王。
“此处说话不便，你且起身，领我们去见谢将军。”叶裴风幽幽道，“我师父算出锦川有难，不得耽搁。”
“属下遵命。”
一行人让开道来，牵出三匹战马。那将士待叶裴风和玄夜道人都上马后，自己才翻身而上，领着两人一路直奔内城宫门。
谢岐琰正带队在宫门巡逻，几日搜查无果，他开始怀疑是这宫门有问题，便亲自领人查看。远远见三匹快马奔来，最前面的是自己手下一员小将，紧随其后一老一少。他眼中立刻放光，欣喜若狂，赶紧迎了上去。
三人勒住马，翻身而下。小男孩满脸笑意走上前，立马被一双大手抱起来。
“风儿！你们怎么来了？”谢岐琰的笑容牵动脸上疤痕，看起来有几分丑陋，他转而望向旁边的道士，“宗……”
道人立马制止他：“玄夜带着小徒路过此处，听说谢将军在城内，本欲来送药。不想刚到城门，便觉察到棠梨花香内藏着腻蜜的迷香，想必城内是出事了。”
谢岐琰心领神会，点点头，吩咐手下人退回各自岗位，亲自带着两人进了宫门，往乾元殿的方向而去。
叶裴风被谢岐琰抱在肩上，扭过头望着那守城士兵，他正准备离去。
“喂，你叫什么名字？”他赶紧吼了一声。
那士兵刚刚上马，听到声音忍不住回头看。见叶裴风正指着自己，赶紧抱拳道：“属下万方泽。”
叶裴风点点头，挥挥手示意他可以走了。
“将军，他可是当年那个大哥哥？”他附在谢岐琰耳畔，轻声问了句。
谢岐琰摸摸他的头：“想不到王爷还记得他。”
叶裴风顿时了然，嘴上却不多说。
如何能不记得？当年若非万大哥舍命相救，他恐怕早已命丧黄泉了。那金色剑穗，根本不是什么蜀钰将军的荣誉之物，而是三年前他在宫里亲手交给救命恩人的信物。
三人来到乾元殿，叶萧远正在批阅奏折。最近杂事颇多，江南六郡来报，各地隐现异常，有暴动倾向。他已暗中增派兵力，心中却仍然不安。可锦川这边，他又担忧皇后。走也不是，留也不是，心中十分烦躁。
（本章完）