水凝烟话音刚落，皇甫昊便道：“朕来做评判。”
皇后云紫筱跟着道：“本宫也做评判。”
鹂妃紧随其后道：“还有本宫。”
“本王也要做评判。”
“这种事怎么少得了本太子呢。”
最后皇甫辰和皇甫钰也加入了评判的行列。
水凝烟拱了拱手，莞尔道：“那就有劳各位评判了。”
旋即，只听宫人高唤一声“开始”，江心兰玉手轻挑银弦，双手在古琴上拨动着，如水的乐音在指尖倾泻而出，宛如天籁之音。
江心兰已经弹奏起来，可是水凝烟仍然无动于衷，那些原本看好她的人立刻暗自为她捏了一把汗。要知道两人弹同样的曲子起头晚的那人最易被前者的曲调干扰，眼看江心兰弹奏得行云流水，却见水凝烟没有半分的急躁和不安，一时间所有人都琢磨不透她的心思。
少顷，调了调弦，便奏了起来。初时所奏和江心兰相同，到后来越转越高，那琴韵竟然履险如夷，举重若轻，毫不费力地便转了上去。
修长而优美的手指若行云流水般舞弄着琴弦，长长的睫毛在那瓜子型脸上，形成了诱惑的弧度，人随音而动，偶尔抬起的头，让人呼吸一紧，好一张完美无缺的脸！只是那双眼中忽闪而逝的某中东西，让人抓不住，却想窥视，不知不觉间人已经被吸引，与音与人，一同沉醉。
江心兰原本专注抚琴沉浸在自己营造的世界里，可是随着水凝烟琴声的婉转迭起，江心兰心神被其干扰，如玉的手指再也没有先前的灵活熟练，她连忙稳定心神，乐音依旧缓缓倾泻而出，细细听来却已经失去了先前的流畅明亮。
水凝烟却恍若未觉，阳光洒在她身上，镀上一层金色的光晕，她微仰着头，神色静宁而安详，嘴角弯成微笑的弧度，玉手搭在琴上，动作自然而魅惑，那样优雅而充满神秘，吸引了任何人的目光。
琴声清丽，忽高忽低，忽轻忽响，低到极处之际，几个盘旋之后，又再低沉下去，虽极低极细，每个音节仍清晰可闻。渐渐低音中偶有珠玉跳跃，清脆短促，此伏彼起，繁音渐增，先如鸣泉飞溅，继而如群卉争艳，花团锦簇，更夹着间关鸟语，彼鸣我和，曲调或柔情缠绵若春水，或热情奔放如烈火，旖旎绵邈，荡气回肠。
在场之人听得如痴如醉，心驰神醉。江心兰心中气恼，手下全乱了章法，由于手上力道过猛，一根琴弦顿时被她扯断。江心兰顿时狠狠瞪着水凝烟，此刻大脑一片空白，完全没有想到第一个交锋她竟然就轻易地输给了水凝烟。
直到最后一个琴音收尾，众人仍然觉得耳畔萦绕着若有若无的琴音，回味无穷，久久无法回神。
“这琴音实在太好听了，长这么大我真没有听过如此动人的琴声！”
“水大小姐简直把《凤求凰》给弹活了！”
“这样缠绵悱恻的琴音简直听得我怦然心动，水大小姐的琴艺当真天下无双。”
……
听着台下各种各样的溢美之言，水凝烟神色依旧波澜不惊。这曲《凤求凰》是当初司徒少恭教她的。当时司徒少恭不厌其烦地弹奏这首曲子，所以她刚才弹奏起来才会那般行云如水。
想到这里，水凝烟不由得抬眸朝着司徒少恭所坐的位置瞥了一眼，正看到司徒少恭唇角漾着一抹邪笑。那双星眸里带着居功的得意神色，仿佛正对她说道：看吧，多亏本太子当初教你，否则你刚才怎么能轻轻松松打败江心兰？
水凝烟见状，心中的感激之情顿时荡然无存，这个自大的男人扰了她那么多天，教她弹首曲子也算是理所当然的。当下转过脸不再看司徒少恭一眼。
“第一局，朕宣布水凝烟获胜！”
“本王选水凝烟获胜！”
“本太子也选水凝烟！”
皇后云紫筱和鹂妃见三人都已经选了水凝烟，于是也只好选水凝烟获胜，毕竟当着大庭广众的面不能太过偏私，更何况水凝烟的琴技的确胜过江心兰太多。
“水凝烟，你不要太得意，接下来还要比试画技和舞技，本小姐就不信你赢得了我！”江心兰黑真脸，挑衅地说道。
在才艺上江心兰还从未输过任何人，可是今天她竟然输给一个传闻一无是处的水凝烟，这对她而言绝对是莫大的耻辱。
“呵，江心兰，还是省些口水迎接下面的比试吧。孰输孰赢可不是你说了算！”
相对于江心兰的暴跳如雷，水凝烟则十分的气定神闲，江心兰顿时觉得自己的一拳就像打在了石头上，令她更加恼火。
第二轮比试的是画技，立刻有宫人撤下古琴，备上了文房四宝。龙椅上的皇甫昊略一沉吟，说道：“今日是百花宴，不如就以百花为题，你们二人在一炷香的时间里完成作画。”
宫人宣布开始后，江心兰已经提笔沙沙作画，而水凝烟沉思了片刻，才不紧不慢地运笔描画。有了第一轮水凝烟在琴艺上带给的惊喜后，接下来的这场比试没有一人敢小觑水凝烟了。一个个眼睛都紧紧锁定在台上，似乎生怕错过精彩的一幕。
直到宫人宣布时间到，两人收笔，各自的作品呈给了龙椅上的皇甫昊。江心兰的画纸上绘制了大小不一、形态各一的鲜花，笔法娴熟、活灵活现，足足绘了不下百朵花卉，倒真应了“百花”这个主题。
“好好，江小姐所绘的这幅百花图神韵非凡，栩栩如生。”皇甫昊毫不吝啬地赞道，说完，他将那副化展示给众人看，众人皆是一阵喝彩。
更叫人难以想象的是，有四五只彩蝶这时飞过来绕着江心兰的那副百花图上下翻飞。四周顿时响起一阵惊呼。江心兰见状，仰着精致的下巴毫不掩饰脸上的得意之色。她从小就有画画天赋，又接受过数十个绘画大师的提点，她就不信这一局还赢不了水凝烟。
台下的皇甫辰、皇甫钰凝向水凝烟的目光不由得多了一丝担忧。水凝烟的脸上依旧平静如水，叫人无法窥探她心中的想法。
“皇上，快将水大小姐所作的百花图让大家也观赏观赏啊。”眼见皇甫昊捧着水凝烟的画卷微微皱眉，皇后云紫筱似笑非笑地说道。
作为评委自然要秉持公平、公正的原则，当下皇甫昊只好将水凝烟的画卷交给旁边的宁公公，宁公公呈给众人过目，只见偌大的画纸上就只绘了一朵牡丹。那牡丹如今还只是花骨朵的形状。花瓣层层叠叠，栩栩如生，虽然画工可见一斑，但是似乎和“百花”的主题相差甚远。
“水大小姐，刚才皇上可是让我们以‘百花’为题，现在水大小姐就只绘个花骨朵，似乎意境不符吧。”江心兰斜晲了水凝烟一眼，得意忘形地说道。
此话一出，大部分人也随江心兰附和起来，声称水凝烟的画卷不合主题。水凝烟依旧神情自若，淡然道：“江小姐现在就下结论，未免太心急了吧。”
江心兰闻言，刚想反驳，便在这时不知是谁发出一道惊叫声，“快看画，快看！”
所有人都不约而同地将视线落在那幅画上，奇迹出现了。只见画卷上的花骨朵正以看得见的速度绽开层层花瓣，眨眼的工夫含苞待放的花骨朵已经迎风吐蕊。接下来令人更加意外的是那朵牡丹花维持了片刻之后，花瓣又迅速地合拢，再次绽放之时原本浅粉的颜色已经变成了玫瑰红，最后又变成了白色、紫色、黄色……当真是一花竟作百花放。
“喂，快看蝴蝶，好多蝴蝶啊！”
随着一人惊呼，只见从御花园的西边飞来无数彩蝶绕着画卷上的牡丹花翩翩起舞。如此壮观的场面就像是在欣赏一场美不胜收的蝴蝶盛宴，令人目不暇接。
片刻之后，画卷上那朵雍容华贵的牡丹花又恢复成了最初的花骨朵，若不是眼前还有那么多五颜六色的蝴蝶，当真要以为刚才看到的一切都是错觉了。
“水大小姐的这幅画简直是惊世骇俗，今日真是令人大开眼界了！”
“就是啊，这样的画实在太有新意了，不但画工一流，更在于标新立异！”
“一朵牡丹花竟然可以演变成不同颜色、不同形态，简直就像是变戏法一样，实在太不可思议了！”
……
听着底下对水凝烟各种各样的盛赞，江心兰简直嫉恨到了极点。她已经输了一局，眼下这一局她若是再输的话，三局两胜，不用再比试舞技，她就已经彻底输了。
“水凝烟，咱们比试的是画技，你如此故弄玄虚是不是有失公允？”
不等水凝烟开口，底下一些看不惯江心兰的千金小姐已经替水凝烟出头了。
“输了就是输了，还给自己找那么多借口，真是不害臊。”
“我倒觉得江心兰脸皮厚的本事远比她的才艺要叫人佩服。”
“我要是江心兰早就下来了，省得丢人现眼。”
一向都是天之骄女的江心兰何时被人这般羞辱过，当下心得差点儿吐血。尖细的指甲在她的手心留下道道血痕，她却浑然不觉。