“凤小姐回来啦——”
殷府门房自看见街头骑马徐徐而来的那人，回头朝府里高喊了一嗓子后，远远地就迎了上去。她身后另外一个忙不迭地开门，而刚才那声大喊，竟是像狼烟似的次第朝里边一声连一声地传了进去。
这倒是真是不多见。
官至正二品，以太傅之名致仕的殷大人，生前何翻云覆雨炙手可热，一旦故去之后府邸门前也一样冷清起来。虽然细究下来，殷大人两女四孙里，即便官衔最低的那个手里也捏着东西两市，可明面上到底是恭谨僵沉了许多，像今天这样仅仅一个人来便从街头喊到巷尾，却是绝无仅有的了。
“凤小姐您可终于是来了。”门房上去牵住马，一边殷切地看着马上那人，见她翻身下马还伸手要去扶她，“哎，您慢点，慢点。”
“我是豆腐做的吗？”下马之后站在地上的人看着她还没收回去的手，挑起眉一脸的好笑，“小心成这样。”
“咱们这些不三不四的寻常也不能凑到大人与郎君面前，听了一耳朵到底不如自己见到的踏实。”门房上下打量了那人一圈后，“说句不知上下的话，如今看见您好好的，咱们就都放心了。”
名中带个凤字，又能被殷府下人如此对待的，自然是殷大人的外孙女李凤宁。她听门房这样一说也是忍不住地微笑，“劳你们挂心了。”
“您快些进去吧。”门房手里攥着马绳，一边躬着身指向早已大开的侧门，“大人虽还没从衙门回来，郎君一直等着您。”
李凤宁回以一笑，大步跨进了侧门。
即便后来权倾朝野，刚刚在安阳买下宅院的时候，那位殷大人也不过是从五品的小官。如今偌大的殷府历经几次扩建，虽然地方是十足的宽敞，但是规制却不如寻常大宅院那么齐整。李凤宁自是驾轻就熟，她先去大姑母殷雪楚的夫君任氏那里请了安，转头就去了殷悦平的院子。
“见过凤小姐。”梳了已嫁发式的小厮眉眼含笑，朝着走过来的李凤宁利落地福身行礼，待李凤宁走近了他已经直起身，侧身起步把她朝书房里引，“六小姐在等您。”
“拾筱，我现在书房坐……”反倒是李凤宁一呆，“小六在家？她后天才休沐吧？”
“昨天随儿过来传话，她今天一早去了府衙递了条，特意等您的。”名叫拾筱的小厮道，“您可别说是我说的，她念了您一晚上呢。”
李凤宁转眸瞟他一眼，似笑非笑地：“一晚上？”
拾筱一呆后脸上掠过一阵淡红，他又不好反驳，只能撩起书房的门帘朝里头说了一句“凤小姐来了”后，转头跑了。
“你在外头说什么？”书房里传出一道不知道算是懒洋洋，还是不经意的声音。
李凤宁一脚跨进屋子。
只要跨进过她的书房，大约谁都不会再相信殷家六小姐精明圆滑的说法。家具陈设没一件按着规矩来，书架更是做成无数的格子，每格上头都贴着签纸。书案上乍一眼乱七八糟，官窑的花瓶被她当成笔筒，镇纸看着像是从哪里捡回来的石头，各式卷宗文册更加铺满桌面。
换了规整严肃的人，只怕从门口瞟一眼头皮都要炸了，李凤宁却自踏进屋子的那一瞬间就长长地舒了口气。
“还是你这里舒服。”她熟练地在地上众多物件之间穿行，把放在椅子上的一叠书簿放到附近的地上，然后坐了下去。然后，抬头就见殷家老六殷悦平两只眼睛一错不错地看着她。她一挑眉，“干嘛？”
“你真没事了？”殷悦平眉头皱了起来，然后目光朝李凤宁的左肩那里滑了过去。
李凤宁眨了眨眼，脸上浮现出一丝淡到没有的笑意，她一边略略倾了身子靠到右边的扶手上，一边说：“伤口是好了，左手还是有点使不上劲。”
“那群太医院的老货，平时拿腔拿调，用她们的时候就怂了。”殷悦平顿时脸色就黑了。
“这一刀真割得不浅。”那边在替她生气，反倒是李凤宁替太医开脱起来，“她们要是不尽力，我早就下去了。”
李凤宁说得轻松，然后换来一个瞪眼。
“那个谁呢？”殷悦平脸色阴沉，“你就放她在那里当没这回事？”
“哪能呢。”即使殷悦平没说，李凤宁也知道她在说谁，“我已经安排好让她去太学了。”
“太学？”殷悦平斜睨她一眼，呲牙笑得一脸恶意，“直接打断她的腿不就好了。”
李凤宁一怔，忍不住笑了出来，“现在看来外祖母还真是疼四姐。亏得你没跟着去兵部，否则四姐肯定要愁死了。”她咧着嘴，“动不动就打人。”
“五哥还来信问我要不要几个生面孔呢。”殷悦平一翻白眼。
“替我回信说谢五哥疼我，但是真不用。”李凤宁脸上笑意未尽，声音却略低了几分，“这么点事还收拾不干净，我没脸见人了。”
“你说的啊。”殷悦平说得极认真，她突然想起什么似的，“对了，秋闱怎么办？到时候要射箭的。”
话说赤月朝为官，在六十年前还是靠举荐的。举荐者虽然未必全都出自私心，但是与被荐者之间却一定存在着某种联系。不用结就是一党的朝臣们对朝政的影响自然不言而喻。于是在李凤宁的祖母长隆帝那一代就开始着手施行改革，开始科举取仕。执行改革，并亲手推进各项政令的，正是李凤宁的外祖母殷大人。
而来自于世家的阻碍，即使到今天还依然存在。
李凤宁固然是存着凭科考出身就不是李端荫蔽的想法，但不多不少也有点为祖母和外祖母张目的意思。而如今的皇帝，她的姨母李昱一直默许她的行为，也是因为李凤宁参加科考比任何政令更能表达她的态度。
所以说李凤宁除非不考，一旦考了，成绩就必须好看。别人考得半上不下可以一笑置之，她要是弄得难看了，就是打李昱的脸。
“能怎么办。”李凤宁面无表情，“我现在也不敢乱动。”
“这个也急不来。”殷悦平想来想去，也只能这么应了句，“对了，说起科考，你知道崇文馆吗？”
“崇文馆？”李凤宁一怔，想了好一会才道，“是……外城那个书院？”
“赶着今年秋闱的头一拨差不多已经到了，如今日日聚在那里文会诗会，声势是真不小。其中有几个听说文章作得不错，引了一帮子太学生去挑事，闹得巡城兵马司都去了。”殷悦平说，“御史为此弹了礼部疏于管理，最后还是圣人口谕才平息下来。”
“是吗？”李凤宁眉头微皱，“我这阵子不是在东宫就是在王府，什么都没听说。”
“你又不会再回太学，”殷悦平看着她，一脸认真地建议，“既打着外放的主意，还是去看看的好。别突然间像是石头里蹦出来一样，没得让人说无谓的闲话。”
这话，说得却是贴心。
赤月的科考虽然分为县、州、部、殿四级。其中殿试更像是个过场，而部试才是一锤定音的重中之重。通常情况下，除非百年难得的奇才，否则一般都是哪里来的回哪里去。李凤宁既然想要谋个外放的职位，如今崇文馆里便有她将来的同僚。
别人倒也罢了，毕竟同科那么多人，谁也不可能全认识。可李凤宁平时又没听过她有什么文章见世，也不见她拜在哪个名师门下辛苦读书，只要一露她天家贵胄的身份，只怕是个人都会露出“原来如此”的表情，然后暗自认定了她纨绔胡闹，纯粹是靠着身份才弄来的名头。
“好。”李凤宁眼珠一转，应了。即便一时想不到，也知道殷悦平是为她好，自然没有不应的道理。
两人这头话题才一停顿，拾筱就端着盘子从门口走了进来。他也不把东西放下，直接端着盘子就递到李凤宁面前，然后绷着脸干巴巴地说：“凤小姐请用。”
盘子里是一碗红枣燕窝羹，李凤宁手都伸出去了又缩回来，一脸嫌恶地转开脸。“拾筱，我刚才一句玩笑话，你记恨成这样？”她拿手推了推盘子，“你什么时候见我吃过这些东西。拿走拿走。”
拾筱一听她说刚才，一时脸上又不自在起来，他努力木着脸。“是随儿送过来，让我一定要端给您。”拾筱木着脸，端着盘子的手半点没有后退的意思，“凤小姐请用。”
“这个随儿，在那里天天盯着我还不够，连这半天都不放过。”李凤宁眉头一皱，却到底还是伸手拿了起来。
“真是奇景。”一旁的殷悦平啧啧称奇，“打小就连喝药都比吃甜食痛快，如今拾筱只是说了随儿的名字你居然就从了？”
“什么从了……”李凤宁忍不住白眼一翻，正要说话的时候却因为拾筱的一句话一怔。
“凤小姐放在心尖上的人，自然与旁人不同。”
放在……
“你怎么了，对着一碗汤发呆？”
“啊，没事。”李凤宁眨了眨眼，将瓷碗凑近唇边。
心尖上的人？