隆盛三年秋，离京百余里地的赋县，发生一起命案，犯妇用斧头劈了自己当屠户的丈夫，并自行到县衙投案，经查实，原来此犯妇的丈夫平日游手好闲，有赌钱的毛病，那日输红了眼，便将自家的小孩卖给了人贩子，犯妇知晓后，两人发生激烈争执，后男人将其推到在地扬长而去，直到午夜才大醉而归，遂被犯妇用斧头砍死，犯妇认罪画押后一再肯请县令找回那个被卖掉的孩子。
一月之后，京郊僻林的一间茅屋外，来了两男两女，其中像是嬷嬷样的中年妇人怀中，还抱了一个两岁多的男孩。
“有人在吗？”年轻的女子叩响了茅屋的门。
“进来吧，门没关！”屋内传出一个男子的声音。
年轻的女子让身后的三人暂时等在屋外，自己则推门进了屋子，屋里，答话的男子正在桌旁自己缝补衣衫，他瞥了一眼来者，却并没有停下手中的活儿，只淡淡道，“我这儿什么都不缺，你怎么又来了，不是让你别来了么？”
女子的目光落在男子正缝补的衣衫上，男子的动作虽然有些笨拙，但缝补的尚算熟练，女子不禁微微一笑，她对此已经见惯不怪了。
“我来是想让你认一件东西的，你瞧瞧这珠子，是不是和甄湄留给你的那一颗出自同一串珠链？”
一只香囊递到男子的面前，香囊的正面镶嵌着一粒不算大，可通体光泽晶莹，圆润饱满，没有丝毫瑕疵的珠子，男子呆住，丢下手里的活儿，颤抖着手接过香囊，凝视良久之后，他将香囊紧紧的团在手里，“是她的，就是她的，她人呢？”
“厉仁，你冷静点，别把香囊弄坏了，因为这，这可能是甄湄……甄湄留下的最后物件了！”欢萦心情沉重地说。
“不，这不可能，你们是在哪儿找到这珠子的？”
“是在一个被拐卖的孩子身上，他的母亲被处决前，一再的央求当地县令帮找回这个孩子！”欢萦道。
“孩子？什么孩子？孩子在哪里？谁被处决了？是甄湄被处决了？”厉仁发出一连串的疑问，挣扎着要从椅子上站起来，不过他的两条腿，从下面露出裤管的部分可以看出，是两条木制假腿。
“我该怎么向你解释呢？”欢萦冲上去按住厉仁，“你别急，能不能听我慢慢跟你解释？”
厉仁跌坐在椅子是上，颓然的看着欢萦道，“是了，我都在这间屋子等了三年多，还有什么不能冷静的！”
欢萦微微颔首，松开厉仁，“被处决的女犯，据我们后来调出案卷查实，其原名叫椒兰，嫁给张姓屠户后，改为张兰，据邻里们回忆，那个孩子其实也不是张兰亲生的，三年多前，张兰和另外一个女子逃难到赋县，说是为了躲避兵乱，那个时候躲避兵乱的人甚多，尤其从京城逃出去的更不少，所以没有人怀疑她们的说辞。她们在当地安顿下来后，不久经人介绍，张兰便嫁给了一个张姓屠户，不过跟她一起到赋县的那位女子，却已经有了身孕，孩子的父亲是谁，叫什么，无从知晓，只知道孩子的父亲是在兵乱中丧生。张兰匆匆嫁人的主要原因，也是为了这个未出生的孩子，想想两个弱女子，人生地不熟的，靠着缝缝补补如何能维持生计，屠户的人品虽然不怎么样，但只要人勤快，多少还是有些稳定收入，可惜好景不长，张屠户原是喜欢吃喝嫖赌的，娶妻之后，收敛了一阵儿，便故疾重犯，所以他们夫妻平日就是争吵不断，生活捉襟见肘。那年大约夏天的时候，怀有身孕的女子临盆，产下一名男婴，三天之后，产妇因为身体虚弱，得了产褥热，不幸离世，男婴便一直由张兰抚养，直至上个月，张屠户赌输了钱，将孩子卖掉，张兰遂在急怒中，拿自家的斧子劈了张屠户。”
“椒兰？”厉仁一字一顿道，“我认识的椒兰只有一个，就是我姑母身边的掌宫，可是赋县并非在京南，而是位于京城西北方啊。”
“你忘了厉仁，当时我问过你，甄湄有没有可能朝别的方向走了，现在看来，我们当时确实是追错了方向！”
“但是甄湄身上，我记得，不止剩下一颗珠子，就算她和椒兰一起结伴躲避兵祸，也不至于落到维持不了生计的地步吧？”
欢萦摇头，“这就很难说了，逃难的路上，什么都有可能发生，也许是遗失也许是被偷被抢，总之，从张兰这几年的生活状况看，她们当时确实身无分文。”
厉仁沉默，缓缓的将香囊举到自己眼前，鼻子一酸，情不自禁就贴上去，“是我害了你，是我害了你啊，湄儿！”
欢萦叹了口气，“节哀顺变吧，厉仁，甄湄已去世两年多，人死不能复生！就这仅剩的遗物，还是挂在孩子的脖子上，贴身戴着，所以才没被人贩子给抢了，本来如果变卖了珠子，椒兰和甄湄都能过上一段温饱有余的日子，但她们谁都没动珠子，说明她们是多疼爱孩子，把唯一值钱的东西都留给了孩子。”
厉仁泪流满面的抬起头，“孩子呢，我要见孩子！”
欢萦回身，朝门外招了招手，嬷嬷将孩子放下，牵着他进了屋内，孩子大概由于是营养不良，走步有些蹒跚，不过模样却十分伶俐秀气，招人疼爱。
“孩子，我的彦儿！”厉仁嘶哑着嗓子，泪落如珠，朝孩子伸出了双臂。
“等等！”欢萦挡在了孩子的面前，“这是你的孩子？厉仁，你实话告诉我，他到底是甄湄和谁的孩子？”
“当然是我的，为什么不能是我的？”厉仁愤怒的朝欢萦喉起来。
“你和甄湄在一起才多久？”欢萦冷静的沉声劝道，“告诉我实情行吗，厉仁，以你现在的状况，根本带不好这个孩子，但假若他是元灿的，瑞桐一定会将他视为己出，让他在最好的环境中健康长大……”
“够了，别说了，我的彦儿谁也别想把他带走，我尽管双腿残了，可我依然能将他抚养长大，把他还给我，欢萦，把甄湄和我的儿子，还给我！”厉仁坚持着，“你和卓瑞桐，趁早别打这孩子的主意，我和他，都不属于皇宫！”
欢萦愣住，良久才缓缓道，“你真的非要固执己见吗？”
“我用厉家的财富和你交换这个孩子，卓瑞桐推行新制百废待兴，他一定需要大笔的资金，但是以后，你们永远都不得再来找这个孩子！”
“厉家的财富？”欢萦诧异道，“你们厉家还有什么财富，不是早就被娄训侵吞了吗？”
“你答应，我就告诉你富可敌国的财富被藏在何处！”厉仁盯着欢萦一字一顿道，“这笔交易你们不亏！与其抢我的孩子，不如用厉家的财富强国兴业！”
欢萦看着厉仁，“既然你有这么大一笔财富，为何你自己不取用？”
“既然决定隐名埋姓，财富就会成为累赘，我现在作一介普通百姓不是挺好吗，何况，卓瑞桐不计前嫌，念及厉家和皇室的关系，并没有为难我，我交出父亲生前非法敛得的财物，也算是知恩图报吧！”
欢萦在房中来回的走了几步，犹豫不决老半天，“此事我恐怕得回去与瑞桐商议再定。”
“长孙大小姐一向雷厉风行，敢作敢当，怎么，为了甄湄遗留下的孩子，就拿不定主意了？我与甄湄的亲生子，你们却要商议他的去留，岂不是太强横无礼了吧？便是拿到官府去说，厉仁亦不怕！”
欢萦想了想，无奈道，“好吧，就依你，但是你的条件，我想添加一点，希望你能考虑。”
“讲！”
“你行动不便是事实，现在的生活状况，对孩子的成长显然极为不利，甄湄付出了自己的性命才生出的孩子，你也舍不得让他受半点委屈，对不？”欢萦柔声相劝道，“你不想见我和瑞桐，甚至是任何与我们有关联的人，也不是不可以，但如果有个可靠的人，在你身边帮着照顾孩子，我和瑞桐也会放心许多，这对孩子有益无弊，你说呢？”
“可靠的人？你是指……”厉仁抬眼。
“脆儿吧，这丫头平时做事挺利落的，又不爱惹事生非，在卫王宫多年一直很老实，只是当初却自愿留下，不肯跟着进京，寻常我回卫郡，都是她来照顾我，我也曾问她，为何要留守在已经空了的王宫里，她说，是害怕宫里的尔虞我诈，不如在自己熟悉的地方呆着，起码清净！”
“你的意思是……”厉仁迟疑道。
欢萦回身，从嬷嬷手里牵过孩子，并蹲下身子，温柔的抚摸着孩子圆溜溜的小脑袋，叹道，“有了他，你就有了重新开始的理由，不是吗？”
厉仁将孩子抱起，让他坐在自己的膝盖上，小屋在欢萦他们走后重新安静下来，不过却多出了这么一个小人儿，厉仁用自己有些粗糙的手掌，轻轻帮孩子整理衣衫，“彦儿，我硬是把你留下来，将来，你会不会怪我呢？”
彦儿用清澈的眼眸凝视厉仁，以他的年纪自然还听不懂厉仁到底在说些什么，也许厉仁粗粗的手指弄痒了他，他忽闪忽闪了两下长长的睫毛，居然咧开小嘴，嘻嘻的笑起来。
他的笑容让厉仁既心痛又欣慰，“好彦儿，咱不回宫里，咱平平安安的过上一辈子就是幸福啊，就算你将来会怪会怨，我也绝舍不得，你再重复同样的悲剧！”